บทที่ 105 - ของขวัญตอบแทนเป็นกระสุนปืนและแผนที่ล้ำค่า (ฟรี)

บทที่ 105 - ของขวัญตอบแทนเป็นกระสุนปืนและแผนที่ล้ำค่า

เย่โจวเงียบไป

เขาไม่คิดเลยว่าสถานการณ์เมื่อคืนจะอันตรายกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

นายพรานเฒ่าที่กระสุนหมดและขาดเสบียง ต้องเผชิญหน้ากับหมาในผู้หิวโหยสามตัวตามลำพัง นั่นมันเฉียดนรกไปก้าวเดียวชัดๆ

แต่ถึงอย่างนั้น มูลค่าของสิ่งของพวกนี้ก็ยังสูงเกินไปอยู่ดี

"เธอช่วยพูดกับเขาให้อีกหน่อยเถอะ การช่วยชีวิตคนมันเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว ฉันรับไว้ไม่ได้จริงๆ..."

เย่โจวยังพูดไม่ทันจบ กู่ลี่หมี่เร่อก็ดึงแขนเสื้อเขาแล้วลากตัวไปคุยอีกด้านหนึ่ง

สีหน้าของเธอจริงจังมาก "เย่โจว นายฟังฉันนะ สำหรับคนที่นี่ โดยเฉพาะกับพวกนายพรานรุ่นผู้เฒ่าผู้แก่ ของที่พวกเขามอบให้ โดยเฉพาะของขวัญแทนคำขอบคุณที่ช่วยชีวิตเนี่ย ถ้านายไม่รับ นั่นแปลว่านายกำลังดูถูกเขา"

"ความหมายก็คือ นายคิดว่าชีวิตของเขาไม่มีค่าพอสำหรับของพวกนี้ นายคิดว่ามิตรภาพของเขามันไร้ค่า และนายไม่อยากเป็นเพื่อนกับเขา นี่ถือเป็นการดูหมิ่นนายพรานอย่างร้ายแรงที่สุดเลยนะ"

น้ำเสียงของกู่ลี่หมี่เร่อหนักแน่นมาก

เย่โจวมองเธอ แล้วหันไปมองนายพรานเฒ่าที่นั่งเงียบๆ อยู่ริมเตาไฟ ในที่สุดเขาก็เข้าใจถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้

นี่ไม่ใช่แค่การปฏิเสธตามมารยาท แต่มันเกี่ยวพันถึงศักดิ์ศรีของนายพรานเฒ่าคนหนึ่ง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เลิกลังเล แล้วเดินเข้าไปโค้งคำนับอย่างให้เกียรติ

เขาไม่ได้หยิบเขากวางไซกาที่ประเมินค่าไม่ได้ขึ้นมาก่อน แต่เลือกที่จะพับหนังหมาป่าสีขาวผืนใหญ่นั้นอย่างระมัดระวังเป็นอันดับแรก

จากนั้น เขาถึงค่อยๆ หยิบเขากวางไซกาทั้งสามคู่นั้นขึ้นมาทีละคู่ แล้วใช้ผ้าห่อไว้อย่างทะนุถนอม

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาก็วางของไว้แทบเท้าตัวเอง หันไปหานายพรานเฒ่ากู่ซาน แล้วพูดด้วยภาษาคาซัคที่ยังไม่ค่อยคล่องนักอย่างจริงจังว่า "ขอบคุณครับ"

แม้จะมีแค่คำเดียว แต่น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจริงใจ

บนใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นของนายพรานเฒ่ากู่ซาน ในที่สุดก็เผยให้เห็นถึงความผ่อนคลายที่ดูแทบไม่ออก

เขาพยักหน้า ถือเป็นการยอมรับคำขอบคุณนี้

เย่โจวยืดตัวขึ้นตรง หันกลับไปหยิบห่อผ้าที่หนักอึ้งออกมาจากถุงหนังของตัวเอง เขาเดินไปตรงหน้ากู่ซานแล้วเปิดห่อผ้านั้นออก

กระสุนปืนสีทองเหลืองอร่ามสะท้อนแสงสลัวๆ อยู่ภายในกระท่อม

กระสุนพวกนี้เขาหยิบออกมาจากมิติน้ำพุวิเศษ เพียงแต่ใช้ถุงหนังบังหน้าไว้เท่านั้น เย่โจวนับกระสุนออกมาหนึ่งร้อยนัด แล้ววางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบบนท่อนไม้ตรงหน้านายพรานเฒ่า

"กู่ลี่หมี่เร่อ เธอช่วยบอกคุณปู่กู่ซานที"

เย่โจวเอ่ยปาก น้ำเสียงราบเรียบ "ที่ฉันช่วยเขา เป็นเพราะพวกเราต่างก็เป็นคนที่ใช้ชีวิตอยู่บนทะเลทรายโกบีแห่งนี้ การช่วยเหลือซึ่งกันและกันเป็นเรื่องที่สมควรทำ"

"การที่เขาให้เกียรติฉัน มอบของมีค่าขนาดนี้ให้ฉัน และเห็นฉันเป็นเพื่อน ฉันดีใจมาก"

"กระสุนพวกนี้ ไม่ใช่การแลกเปลี่ยน และไม่ใช่การซื้อขาย"

เย่โจวมองสบตานายพรานเฒ่า "นี่คือของขวัญ... ที่เพื่อนคนหนึ่งมอบให้อีกคนหนึ่ง"

ดวงตาของกู่ลี่หมี่เร่อเป็นประกาย เธอรีบแปลคำพูดของเย่โจวให้กู่ซานฟังอย่างครบถ้วนและรวดเร็ว

นายพรานเฒ่ากู่ซานถึงกับอึ้งไปเลยในตอนแรก

สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่กองกระสุนนั้น ในดวงตาที่ขุ่นมัวฉายแววตกตะลึงออกมาเป็นครั้งแรก

กระสุนหนึ่งร้อยนัด

สำหรับเขาแล้ว นี่แทบจะเป็นตัวเลขมหาศาล เขาอาศัยการเอาหนังสัตว์ไปแลกกับรถทหารที่นานๆ จะขับผ่านมาที ต่อให้เก็บสะสมเป็นปีๆ ก็ยังแลกไม่ได้มากขนาดนี้เลย

เขาเงยหน้าขึ้น มองเย่โจวด้วยความเหลือเชื่อ

เย่โจวพยักหน้าให้เขาด้วยสีหน้าเปิดเผย

ริมฝีปากแห้งผากของกู่ซานขยับไปมา เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขายื่นมือที่เต็มไปด้วยรอยด้านและรอยแผลเป็นออกมา หยิบกระสุนนัดหนึ่งขึ้นมาด้วยความสั่นเทา

เขาเอากระสุนมาไว้ตรงหน้า พลิกดูไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับกำลังมองดูของวิเศษที่หาได้ยากยิ่งในโลก

จู่ๆ เขาก็ฉีกยิ้มกว้าง หัวเราะออกมา

มันเป็นรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดมาก รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าเบียดเข้าหากันจนหมด เผยให้เห็นฟันที่หักและเหลืองอ๋อย

แต่ในรอยยิ้มนี้ กลับแฝงไปด้วยความปีติยินดีจากก้นบึ้งของหัวใจ

เขาใช้ภาษาคาซัคตะโกนบอกเย่โจวเสียงดังลั่นประโยคหนึ่ง

กู่ลี่หมี่เร่อหัวเราะตามไปด้วย เธอบอกกับเย่โจวว่า "คุณปู่กู่ซานบอกว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นาย... เย่โจว คือ 'อันต๋า' ของเขา! คือเพื่อนที่ดีที่สุดของเขา! ต่อไปทะเลทรายโกบีแห่งนี้คือบ้านของเขา และก็เป็นบ้านของนายด้วย เขาหวังว่านายจะแวะมาเป็นแขกบ่อยๆ นะ"

เย่โจวยิ้มกว้าง เขาทำท่าทุบหน้าอกตัวเองส่งให้กู่ซานแบบที่ชาวปศุสัตว์ชอบทำกัน

ธุระจัดการเสร็จสิ้น มิตรภาพก็ถูกสร้างขึ้น

เย่โจวและกู่ลี่หมี่เร่อเตรียมตัวจะขอตัวลากลับ

แต่ตอนที่พวกเขาเก็บของเสร็จและกำลังจะเดินออกจากกระท่อมไม้ กู่ซานก็ร้องเรียกพวกเขาไว้

นายพรานเฒ่าเดินกลับเข้าไปด้านในกระท่อมอีกครั้ง แล้วค้นหาอะไรบางอย่างในหีบไม้ใบใหญ่นั้นอยู่พักหนึ่ง

สักพัก เขาก็เดินออกมาพร้อมกับม้วนหนังสัตว์แผ่นหนึ่ง แล้วยื่นมันให้กับเย่โจว

เย่โจวรับม้วนหนังสัตว์มาด้วยความงุนงงเล็กน้อย

หนังสัตว์แผ่นนั้นไม่ได้ใหญ่มาก สัมผัสอุ่นมือ และมีกลิ่นของการฟอกหนังจางๆ

เขาคลี่หนังสัตว์ออก ก็พบว่าบนนั้นถูกวาดด้วยสีหมึกที่ไม่รู้จัก เต็มไปด้วยเส้นสายยึกยือและสัญลักษณ์แปลกประหลาดมากมาย

สัญลักษณ์พวกนี้ไม่ใช่อักษรจีน และไม่ใช่ตัวหนังสือภาษาใดๆ ที่เขารู้จัก มันดูเหมือนสัญลักษณ์ภาพแบบดั้งเดิมมากกว่า

เย่โจวดูไม่ออกเลยสักนิด

ขณะที่เขากำลังจะอ้าปากถาม เสียงอุทานของกู่ลี่หมี่เร่อก็ดังขึ้นจากข้างๆ

"พระเจ้าช่วย!"

เด็กสาวเบิกตากว้าง ยื่นหน้าเข้าไปใกล้หนังสัตว์ เพ่งมองลวดลายบนนั้นอย่างละเอียด สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เย่โจว... นี่... นี่มันแผนที่นี่นา!" น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความสั่นเครือ

"แผนที่เหรอ?" เย่โจวเองก็แปลกใจ

"ใช่!" กู่ลี่หมี่เร่อพยักหน้ารัวๆ ด้วยความตื่นเต้น เธอชี้ไปที่เส้นสีน้ำเงินคดเคี้ยวบนหนังสัตว์ "นายดูสิ นี่คือแม่น้ำสายที่แห้งขอดที่เราเพิ่งเดินผ่านมา แล้วก็ตรงนี้ สัญลักษณ์รูปวงกลมตรงนี้ ก็คือบ้านของคุณปู่กู่ซาน!"

เธอชี้ไปที่สัญลักษณ์รูปหยดน้ำบนแผนที่ "พวกนี้ต้องเป็นแหล่งน้ำในทะเลทรายโกบีแน่ๆ! บางอันก็เป็นตาน้ำพุ บางอันก็เป็นแม่น้ำใต้ดิน!"

ยิ่งดูเธอก็ยิ่งตื่นตะลึง เธออธิบายต่อ "แล้วก็ตรงที่มีสัญลักษณ์รูปถ้ำ พวกนี้คือที่หลบหลบภัยเวลาลมแรงเอาไว้ค้างคืนได้ ส่วนที่วาดรูปหญ้าต้นเล็กๆ คือจุดที่หญ้าอุดมสมบูรณ์ที่สุด แล้วก็พวกนี้... ที่วาดเป็นรอยเท้าสัตว์ต่างๆ คือเขตที่พวกแกะป่า, ละมั่งป่า หรือแม้แต่ฝูงหมาป่ามักจะโผล่มา!"

กู่ลี่หมี่เร่อเงยหน้าขึ้นมองเย่โจว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสั่นสะท้าน

"เย่โจว นี่ไม่ใช่แผนที่ธรรมดานะ นี่คือแผนที่ที่มีชีวิต ที่คุณปู่กู่ซานใช้เวลาทั้งชีวิตเดินสำรวจทั่วทั้งทะเลทรายโกบีและภูเขาหิมะด้านนอก แล้ววาดมันขึ้นมาด้วยมือตัวเอง! มันรวบรวมหยาดเหงื่อแรงกายทั้งหมดของเขาไว้ในนี้เลยนะ!"

"สำหรับนายพรานแล้ว ของสิ่งนี้สำคัญยิ่งกว่าชีวิตของเขาซะอีก! เขา... เขาถึงกับยกมันให้นายเลยเหรอเนี่ย!"

คลื่นลูกใหญ่ซัดกระหน่ำในใจเย่โจว

เขาก้มลงมองแผ่นหนังสัตว์ในมืออีกครั้ง

หนังสัตว์ที่ตอนแรกเขาดูว่ามันหยาบกระด้าง ตอนนี้กลับรู้สึกว่ามันหนักอึ้งมหาศาล

เขาราวกับมองเห็นภาพนายพรานผู้โดดเดี่ยวคนหนึ่ง ที่เดินเท้าฝ่าความอ้างว้างในทะเลทรายโกบีมานับวันนับคืนไม่ถ้วน ใช้สองเท้าวัดระยะทาง ใช้สองตาจดจำทุกจุดหมายที่จะทำให้คนมีชีวิตรอดต่อไปได้

น้ำหนักของขวัญชิ้นนี้ มีค่ามากกว่าหนังหมาป่าสีขาวและเขากวางไซกาสามคู่รวมกันเสียอีก

นี่ไม่ใช่แค่ของขวัญตอบแทนธรรมดาๆ แต่มันคือการสืบทอด คือการส่งมอบความไว้วางใจให้โดยไม่มีข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น

เย่โจวถือแผนที่เดินไปตรงหน้ากู่ซาน ไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาเอ่ยเลย