บทที่ 103 - ลูกไม้ของต๋าจี่ ปลอบประโลมเพื่อนร่วมทีมสุดบรรลัย (ฟรี)

บทที่ 103 - ลูกไม้ของต๋าจี่ ปลอบประโลมเพื่อนร่วมทีมสุดบรรลัย

เมืองเฉาเกอ ตำหนักโซ่วเซียน

นับตั้งแต่คืนที่เซินกงเป้าบุกเข้ามา การรักษาความปลอดภัยในพระราชวังก็เข้มงวดขึ้นหลายเท่าตัว

หูสี่เม่ยและหวังกุ้ยเหรินถูกปีศาจจิ้งจอกเก้าหางสั่งห้ามออกนอกบริเวณตำหนัก พวกนางต้องแต่งตัวเป็นนางกำนัลและทนอุดอู้อยู่แต่ในตำหนักโซ่วเซียนอย่างเซ็งๆ

เรื่องนี้ทำเอาหูสี่เม่ยที่ปกติเป็นคนอยู่ไม่สุขรู้สึกอึดอัดจนแทบจะบ้าตาย

"พี่สาว นี่ก็ผ่านมาหลายวันแล้วนะ พวกเราจะต้องรอไปถึงเมื่อไหร่กัน?" นางบ่นกระปอดกระแปดพลางนวดไหล่ให้ปีศาจจิ้งจอกเก้าหาง "ต้องมานั่งอุดอู้อยู่แต่ในวังแบบนี้ ข้าจะขึ้นราอยู่แล้วเนี่ย! แล้วเมื่อไหร่เจ้าเหวินไท่ซืออะไรนั่นมันจะไปสักทีล่ะ?"

ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางที่กำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ ไม่แม้แต่จะลืมตาขึ้นมา นางตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "จะรีบไปทำไม? ใจร้อนกินเต้าหู้ร้อนๆ ไม่ได้หรอก แล้วเรื่องที่ข้าสั่งให้พวกเจ้าไปจัดการน่ะ เรียบร้อยถึงไหนแล้ว?"

เพื่อไม่ให้สองคนนี้ว่างจนหาเรื่องปวดหัวมาให้ ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางจึงมอบหมาย "ภารกิจ" ให้พวกนาง

นั่นคือการใช้เสน่ห์มารยาหญิงและเวทมนตร์เล็กๆ น้อยๆ ไปตีสนิทกับพวกขันทีและนางกำนัลในวัง เพื่อสร้างเครือข่ายข่าวกรองของตัวเองขึ้นมา

นี่คือหนึ่งในหมากสำคัญจากบทละครของท่านเซียนหลิงเยี่ยน นั่นคือการควบคุมกระแสข่าวลือในวังหลัง

"จะให้เป็นยังไงได้อีกล่ะ ก็เรียบร้อยหมดแล้วสิ" หูสี่เม่ยเบ้ปาก ตอบอย่างไม่ใส่ใจ "พวกมนุษย์ธรรมดาที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง แค่ข้าส่งสายตาหวานๆ ให้หน่อยเดียว วิญญาณก็หลุดลอยแล้ว ข้าสั่งให้ไปทางซ้าย ก็ไม่มีใครกล้าไปทางขวาหรอก"

"ก็ดี" ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางพยักหน้า "จำไว้ว่า เป้าหมายของเราคือเหวินจ้ง จับตาดูความเคลื่อนไหวของเขาทุกฝีก้าว ทันทีที่เขาเดินทางออกจากเมืองหลวง ก็ถึงเวลาที่เราจะลงมือ"

"รู้แล้วน่าๆ" หูสี่เม่ยรับคำแบบขอไปที

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงขันทีประกาศดังก้องมาจากหน้าประตู "ฝ่าบาทเสด็จ!"

สิ้นเสียงประกาศ ตี้ซินก็ก้าวฉับๆ เข้ามาในตำหนักอย่างสง่างาม

"สนมรัก!"

"ฝ่าบาท!" ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางรีบลุกขึ้นต้อนรับ ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยนหวานหยดย้อยทันที

หูสี่เม่ยและหวังกุ้ยเหรินก็รู้หน้าที่ รีบย่อตัวทำความเคารพ แล้วถอยฉากไปยืนก้มหน้าอยู่ด้านข้าง ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมอง

"สนมรัก วันนี้ข้ามีของดีมาฝากเจ้าด้วยนะ" ตี้ซินดูอารมณ์ดีมาก เขาจับมือปีศาจจิ้งจอกเก้าหางไว้แน่น แล้วรับกล่องไม้สลักลวดลายประณีตมาจากทหารองครักษ์ด้านหลัง

เมื่อเปิดกล่องออก ก็พบปิ่นหยกอุ่นที่เปล่งประกายงดงามแวววาววางอยู่ด้านใน

"นี่คือหยกอุ่นของบรรณาการจากทะเลซีไห่ หากพกติดตัวไว้ จะช่วยปรับอุณหภูมิร่างกายให้เย็นสบายในฤดูร้อนและอบอุ่นในฤดูหนาว ทั้งยังช่วยสงบจิตใจได้ดี ข้าเห็นว่ามันเหมาะกับเจ้ามาก จึงนำมาให้"

"ขอบพระทัยฝ่าบาทเพคะ" ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางหยิบปิ่นหยกขึ้นมา แววตาเต็มไปด้วยความดีใจและซาบซึ้ง

หูสี่เม่ยที่แอบมองอยู่ด้านข้าง ตาแทบจะลุกเป็นไฟด้วยความอิจฉา

ของวิเศษล้ำค่าขนาดนี้ กลับยกให้นังจิ้งจอกนี่ง่ายๆ เลยงั้นหรือ? ทำไมฝ่าบาทถึงไม่มองข้าบ้างนะ? ข้าด้อยกว่านางตรงไหนกัน?

ตี้ซินหยอกล้อกับปีศาจจิ้งจอกเก้าหางอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างเป็นธรรมชาติ "จริงสิ สนมรัก ข้าได้ยินมาว่าเมื่อหลายวันก่อน ญาติผู้น้องของเจ้าสองคนเดินทางมาหาหรือ? แล้วพวกนางไปไหนเสียล่ะ?"

ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางใจเต้นผิดจังหวะ รู้ทันทีว่าเขาเข้าเรื่องแล้ว

เรื่องในคืนนั้นแม้นางจะกลบเกลื่อนไปได้ แต่ก็ไม่มีทางที่ตี้ซินจะไม่รู้เรื่องเลย ที่เขาไม่ถามมาตลอดหลายวัน ก็เพราะรอให้นางเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาก่อนนั่นเอง

"ทูลฝ่าบาท พวกนางเพิ่งมาจากบ้านนอก ยังไม่รู้ธรรมเนียมในวัง หม่อมฉันเกรงว่าพวกนางจะเผลอไปล่วงเกินผู้ใหญ่เข้า จึงให้พวกนางไปเรียนรู้มารยาทอยู่ที่ตำหนักหลังเพคะ" ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"อืม รักษาธรรมเนียมไว้ก็ดีแล้ว" ตี้ซินพยักหน้า ก่อนจะถามต่อ "ข้าได้ยินมาอีกว่า คืนนั้นท่านราชครูก็บุกเข้ามาในตำหนักของเจ้าด้วยหรือ?"

"เพคะ" ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางยอมรับอย่างตรงไปตรงมา "ท่านราชครูบอกว่าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายปีศาจ จึงเข้ามาตรวจสอบ แต่สุดท้ายก็เป็นการเข้าใจผิดกันเพคะ"

นางพูดพลางคอยสังเกตปฏิกิริยาของตี้ซินไปด้วย

ตี้ซินขมวดคิ้วเล็กน้อยโดยแทบไม่สังเกตเห็น

ความรู้สึกที่เขามีต่อเซินกงเป้านั้นค่อนข้างซับซ้อน ด้านหนึ่งเซินกงเป้าก็มีฝีมือเก่งกาจและช่วยเขาดึงตัวผู้มีความสามารถมาได้มากมาย แต่อีกด้านหนึ่ง เขากลับรู้สึกว่าคนผู้นี้ทะเยอทะยานและเจ้าเล่ห์เพทุบายเกินไป ไม่ซื่อสัตย์จงรักภักดีเหมือนเหวินไท่ซือ

โดยเฉพาะการที่กล้าบุกรุกเข้ามาในวังหลังยามวิกาลแบบนี้ ยิ่งทำให้เขารู้สึกขัดใจ

ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางจับความรู้สึกของเขาได้ทันที นางจึงเริ่มแผนการ

นางถอนหายใจเบาๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงแฝงความน้อยเนื้อต่ำใจ "ฝ่าบาท หม่อมฉันรู้ดีว่าท่านราชครูทำไปก็เพื่อฝ่าบาท เพื่อความมั่นคงของต้าซาง แต่... การที่เขาบุกเข้ามาอย่างขึงขัง ซ้ำยังใช้สายตาจับผิดจ้องมองน้องสาวของหม่อมฉันเช่นนั้น มันช่าง... น่ากลัวเหลือเกินเพคะ"

"น้องสาวของหม่อมฉันเติบโตมาในชนบท ไม่เคยพบเจอเรื่องน่ากลัวเช่นนี้มาก่อน พอเจอเข้าก็ตกใจจนร้องไห้โฮเลยเพคะ หลายวันมานี้พวกนางยังมีอาการหวาดผวา นอนไม่หลับ หม่อมฉันเห็นแล้วก็ปวดใจยิ่งนัก"

พูดจบนางก็ทำตาแดงๆ เหมือนจะร้องไห้

พอตี้ซินเห็นแบบนั้น ก็ยิ่งรู้สึกสงสารจับใจ

"เจ้าเซินกงเป้านี่! ชักจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว!" เขาแค่นเสียงเย็น รวบตัวปีศาจจิ้งจอกเก้าหางเข้ามากอดปลอบประโลม "สนมรักอย่ากลัวไปเลย เป็นความบกพร่องของข้าเอง เดี๋ยวข้าจะไปจัดการสั่งสอนเขาให้รู้สำนึก! วังหลังแห่งนี้ ไม่ใช่ที่ที่เขาจะมาทำตัวกร่างได้ตามใจชอบ!"

"ฝ่าบาท อย่าทำเช่นนั้นเลยเพคะ!" ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางรีบห้าม "ท่านราชครูก็ทำเพื่อบ้านเมือง หม่อมฉันจะยอมให้ฝ่าบาทต้องไปลงโทษขุนนางผู้มีอิทธิพลเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยของหม่อมฉันได้อย่างไรเพคะ? ปล่อยเรื่องนี้ไปเถอะเพคะ ขอแค่น้องสาวของหม่อมฉันปลอดภัยก็พอแล้ว"

ยิ่งนางพูดปกป้อง ตี้ซินก็ยิ่งรู้สึกไม่พอใจเซินกงเป้ามากขึ้น และยิ่งรู้สึกรักและสงสารนางมากขึ้นเป็นทวีคูณ

"สนมรักช่างมีน้ำใจประเสริฐยิ่งนัก" ตี้ซินเอ่ยด้วยความซาบซึ้ง "เจ้าวางใจเถอะ ต่อไปนี้มีข้าอยู่ จะไม่มีใครหน้าไหนมารังแกเจ้าและคนของเจ้าได้อีก!"

"เพคะ" ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางซบหน้าลงกับอกของเขา แอบยิ้มเยาะอยู่ในใจ

เซินกงเป้า คิดจะงัดข้อกับข้าหรือ? ยังเร็วไปร้อยปี!

เพียงแค่คำพูดไม่กี่คำ นางก็สามารถฝังความหวาดระแวงที่มีต่อเซินกงเป้าลงไปในใจของตี้ซินได้สำเร็จ

แถมยังหาข้ออ้างสวยๆ ในการให้หูสี่เม่ยกับหวังกุ้ยเหรินอยู่ในวังต่อไปได้อย่างแนบเนียน เรียกความเห็นใจได้เป็นกอบเป็นกำ

หลังจากตี้ซินเสด็จกลับไป หูสี่เม่ยและหวังกุ้ยเหรินก็มองปีศาจจิ้งจอกเก้าหางด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ก่อนหน้านี้พวกนางยังคิดว่าปีศาจจิ้งจอกเก้าหางพูดจาเกินจริง แต่พอได้เห็นวิธีที่นางปั่นหัวกษัตริย์และพลิกขาวเป็นดำได้อย่างหน้าตาเฉย พวกนางถึงได้ตระหนักว่า ตัวเองกับพี่สาวคนนี้ ฝีมือมันห่างชั้นกันแค่ไหน

"พี่สาว... พี่เก่งสุดยอดไปเลย!" หูสี่เม่ยเอ่ยปากชมด้วยความทึ่ง "แค่พูดไม่กี่ประโยคก็ทำให้ฝ่าบาทหลงเชื่อสนิทใจ แถมยังได้เป่าหูใส่ร้ายไอ้นักพรตเน่านั่นอีก!"

"เรื่องแค่นี้เอง" ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางตอบเรียบๆ "นี่เป็นแค่จุดเริ่มต้น พวกเจ้ายังมีเรื่องต้องเรียนรู้อีกเยอะ"

นางหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "แต่จะให้พวกเจ้าอุดอู้อยู่แต่ในวังก็คงน่าเบื่อแย่ เอาอย่างนี้ ข้ามีงานให้พวกเจ้าทำ"

"งานอะไรหรือ?" ทั้งสองหูผึ่งทันที

"พวกเจ้าบ่นว่าเบื่อไม่ใช่หรือ? ข้าจะอนุญาตให้พวกเจ้าออกไปนอกวังได้" ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางบอก "แต่ห้ามใช้ร่างนี้ออกไป ให้แปลงกายเป็นมนุษย์ธรรมดา แล้วไปทำธุระให้ข้าเรื่องหนึ่ง"

"ธุระอะไร?"

"ไปตีสนิทกับพวกลูกศิษย์นิกายเจี๋ยที่เซินกงเป้าดึงตัวมา" นัยน์ตาของปีศาจจิ้งจอกเก้าหางทอประกายเจ้าเล่ห์ "ตอนนี้เหวินไท่ซือไม่อยู่ เซินกงเป้าก็คือหัวหน้าของพวกนั้นในเมืองเฉาเกอ ข้าต้องการให้พวกเจ้าไปหลอกถามแผนการขั้นต่อไปของเซินกงเป้ามาจากพวกนั้น โดยเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวกับสงครามกับซีฉี"

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

นี่คือสิ่งที่ท่านเซียนหลิงเยี่ยนสอนนาง

นางจะไม่ยอมนั่งรอรับข่าวสารอยู่ฝ่ายเดียว แต่จะชิงลงมือหาข่าวด้วยตัวเอง!

และงานนี้ยังช่วยให้สองคนนี้มีอะไรทำ จะได้ไม่มาสร้างความวุ่นวายในวังด้วย

"ไปตีสนิทกับพวกนิกายเจี๋ยงั้นหรือ?" หูสี่เม่ยและหวังกุ้ยเหรินสบตากันอย่างตื่นเต้น

ฟังดูน่าสนุกกว่าการต้องมาเป็นนางกำนัลในวังตั้งเยอะ!

"จำไว้ว่า แค่ไปสืบข่าว ห้ามไปก่อเรื่องเด็ดขาด และห้ามเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของพวกเจ้าเป็นอันขาด! เข้าใจไหม?" ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางย้ำเสียงเข้ม

"เข้าใจแล้วพี่สาว วางใจได้เลย!" หูสี่เม่ยตบหน้าอกรับประกัน

ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางมองดูพวกนางที่กำลังถูไม้ถูมือเตรียมพร้อมลงมือ ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ได้แต่หวังว่าคราวนี้ พวกนางจะไม่สร้างเรื่องปวดหัวให้ต้องมาตามเช็ดตามล้างอีกก็แล้วกัน