บทที่ 21: ตระกูลเผยแห่งเมืองหลวง

“พี่”

เจียงฉินมองฟางสวินด้วยสายตาระแวดระวังเป็นพิเศษก่อนจะเอ่ยเรียก

“หืม?”

เมื่อครู่นี้ฟางสวินยังคงจมดิ่งอยู่กับความรู้สึกปลาบปลื้มที่เจียงฉินมีต่อเขา แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าคนคนนั้นคือเขาก็ตาม แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางความสะใจลึกๆ ในใจของเขาเลยแม้แต่น้อย

ทว่ากำลังฟินอยู่ดีๆ จู่ๆ ก็ถูกเจียงฉินขัดจังหวะเสียอย่างนั้น

“เป็นอะไรไป” ฟางสวินมองเจียงฉินพลางถามด้วยความประหลาดใจ

“พี่ บอกฉันมาตามตรงเถอะ” เจียงฉินเม้มริมฝีปาก เอ่ยถามด้วยท่าทีลำบากใจเล็กน้อย “พี่ชอบผู้ชายใช่ไหม”

“หา?” ฟางสวินตกตะลึงอ้าปากค้าง เขาไปทำอะไรตอนไหนถึงกลายเป็นพวกชอบผู้ชายไปได้? นี่มันโยงกันได้ยังไงเนี่ย!

“ฉันไม่ได้ชอบแน่นอนสิ! พี่ชายอย่างฉันจะไปชอบผู้ชายได้ยังไง”

“อืม...” เมื่อได้ยินฟางสวินยืนยันแบบนั้น เจียงฉินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด “ก็พี่ถามแบบนั้น ฉันก็นึกว่าพี่ชอบรสนิยมแบบนั้นซะอีก...”

เจียงฉินพูดพลางเหลือบมองหน้าจอ ตอนนี้คอมเมนต์ในวิดีโอกำลังหลั่งไหลเข้ามาหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

“อะแฮ่มๆๆ...”

ฟางสวินรีบไอแห้งๆ สองสามครั้งแล้วแก้ตัว “พี่ลิงน่ะใครบ้างจะไม่ชอบ เทพบุตรอันดับหนึ่งของชาติเชียวนะ”

“อืม...”

พอฟางสวินพูดแบบนี้ เจียงฉินก็ถึงกับหน้าแดงระเรื่อขึ้นมาจริงๆ

เธอเพิ่งจะรู้ตัว ว่าเผลอเอาตัวเองไปแทนที่รุ่นพี่คนนั้นเสียแล้ว

ในวิดีโอนั้นมีแค่กระบองพลองทองเพียงอันเดียว แม้แต่เงาคนก็ยังไม่เห็น โดยธรรมชาติแล้วย่อมพูดไม่ได้หรอกว่าชอบหรือไม่ชอบ

“เป็นอะไรไป หลงเสน่ห์ลิงเข้าแล้วเหรอ” ฟางสวินกะพริบตาปริบๆ ก่อนจะแกล้งแหย่ไปประโยคหนึ่ง

“โรคจิต” เจียงฉินทรุดตัวนั่งลงแล้วพึมพำเสียงเบา “มีแต่พี่นั่นแหละที่จะชอบลิง”

ฟางสวิน “..........”

ชีวิตประจำวันกับน้องสาวมักจะเรียบง่ายและสงบสุขแบบนี้เสมอ

ช่วงสองวันที่ผ่านมาซึ่งมีการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ฟางสวินขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าเสียงดังตึ๊กๆๆ ไปส่งน้องสาวเข้าสอบ แล้วก็รอรับเธอกลับบ้าน

เดิมทีถังเสี่ยวถังก็อยากจะมาด้วย แต่รถของเธอพังไปแล้ว ส่วนคันใหม่ที่สั่งไว้ก็ยังมาไม่ถึง แถมมอเตอร์ไซค์ของฟางสวินก็ซ้อนท้ายสองคนไม่ได้... เรื่องนี้ทำเอาถังเสี่ยวถังหงุดหงิดงุ่นง่านไปพักใหญ่

ได้ยินมาว่าบริเวณด้านนอกสนามสอบแห่งอื่น ก็มีสัตว์ร้ายหายนะปรากฏตัวขึ้นหลายครั้งเช่นกัน

แต่พวกมันล้วนเป็นสัตว์ร้ายหายนะระดับต่ำ ซึ่งถูกหน่วยพลังพิเศษจัดการลงได้อย่างง่ายดาย

และในช่วงสองวันนี้ ถนนสายหลักหน้าโรงเรียนมัธยมที่สองก็ถูกซ่อมแซมจนเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย ในช่วงหลายร้อยปีมานี้ ความสามารถด้านการซ่อมแซมโครงสร้างพื้นฐานของมนุษยชาตินั้นแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ทุบๆ สร้างๆ กันจนเชี่ยวชาญขั้นสุด

ในที่สุดก็รอจนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จสิ้น ฟางสวินเป็นฝ่ายพาเจียงฉินไปเดินห้างสรรพสินค้าอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน แถมยังตั้งใจจะซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้เธอด้วย

แต่ก็ถูกเจียงฉินปฏิเสธกลับมาอย่างเด็ดขาด

“พี่ เสื้อผ้าที่นี่แพงเกินไปทั้งนั้น ฉันซื้อในฟานเฉียเป่าก็พอแล้ว”

“งั้นเดี๋ยวพี่จ่ายเอง ถูกใจตัวไหนก็หยิบเลย ช่วงนี้พี่รับจ้างเล่นเกมหาเงินได้ไม่น้อยเหมือนกันนะ”

“พี่ไปรับจ้างเล่นเกมมาเหรอ” เจียงฉินกะพริบตาตาปริบๆ รู้สึกเหลือเชื่อ

‘พี่ยังคุยกับคนอื่นแบบปกติได้ด้วยเหรอ?’

“แน่นอนสิ พี่น่ะเป็นยอดฝีมือเรื่องเกมเลยนะ” ฟางสวินแกว่งโทรศัพท์มือถือของตัวเองไปมา บนหน้าจอเต็มไปด้วยไอคอนของแกลเกม

จู่ๆ เจียงฉินก็สังหรณ์ใจว่า สิ่งที่พี่ชายทำ... อาจจะไม่ใช่การรับจ้างเล่นเกมแบบปกติทั่วไป

“พี่ ให้ฉันดูหน่อยได้ไหมว่าพี่รับจ้างเล่นเกมอะไร” เจียงฉินถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“เอ่อ... อะแฮ่ม เอาเป็นว่าได้เงินก็พอแล้วน่า นี่มันช่องทางทำกินพิเศษของฉันเลยนะ” ฟางสวินเอ่ยด้วยท่าทีลึกลับ

จะให้ไปรับจ้างเล่นเกมแบบปกติน่ะเป็นไปไม่ได้หรอก สมัยนี้เด็กประถมแต่ละคนฝีมือโหดๆ กันทั้งนั้น คราวที่แล้วตอนเล่นพับจีกับเพื่อนในเน็ต เขาก็โดนคนแบกจนร้องลั่น

สุดท้ายถึงเพิ่งมารู้ความจริงว่าอีกฝ่ายอายุแค่แปดขวบ!

ควรจะจัดการพวกเด็กเปรตเล่นมือถือให้ดีๆ ซะบ้างแล้ว!

แต่ถึงอย่างนั้น โทรศัพท์มือถือเครื่องนี้ก็ให้เจียงฉินดูไม่ได้เด็ดขาดเหมือนกัน

ไม่อย่างนั้นภาพลักษณ์พี่ชายแสนดีของเขาต้องดิ่งลงเหวแน่ๆ

อืม... ตอนนี้ฟางสวินยังคงหลงคิดว่าตัวเองมีภาพลักษณ์พี่ชายที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติอยู่

ส่วนสมบูรณ์แบบตรงไหนน่ะเหรอ? เอาเป็นว่ามันสมบูรณ์แบบก็แล้วกัน

สุดท้าย ฟางสวินก็ยังคงดึงดันเลือกซื้อเสื้อผ้าให้เจียงฉินมาได้สองชุด เตรียมไว้ให้เธอใส่ตอนเข้ามหาวิทยาลัย

ชุดหนึ่งเป็นชุดสไตล์สดใสแบบที่เจียงฉินชอบ

ส่วนอีกชุดเป็นชุดกระโปรงที่ซื้อมาภายใต้การคะยั้นคะยออย่างหนักของฟางสวิน

อืม... ชุดกระโปรงยาวพลิ้วๆ

อะไรพวกสาวน้อยสไตล์โมริอะไรทำนองนั้น ฟางสวินรู้สึกว่าใส่ออกมาแล้วคงดูดีไม่หยอก

“จริงสิ น้องมีที่ไหนที่อยากไปเที่ยวเป็นพิเศษไหม เดี๋ยวพี่พาไปเอง ตั้งแต่วันนี้ไปก็ถือว่าปิดเทอมฤดูร้อนแล้วนะ ลำบากตรากตรำมาตั้งสามปี ในที่สุดก็จะได้พักผ่อนสักที”

“อืม... ฉันนัดกับเสี่ยวถังไว้แล้วล่ะ พรุ่งนี้พวกเราจะไปเดินเล่นที่ทะเลสาบหวนเฉิง ได้ยินเพื่อนในห้องบอกว่ามีคนเก็บเต่าได้ที่ริมทะเลสาบหวนเฉิงด้วยนะ”

แน่นอนว่า... นี่คือคำโกหกที่เอาไว้หลอกฟางสวิน

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยภาคปกติมีแค่สามวันก็จริง แต่ในฐานะผู้มีคุณสมบัติสวมเกราะพลังวิญญาณ เธอยังต้องเข้ารับการทดสอบอีกครั้งหนึ่ง

รูปแบบการทดสอบนั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการวัดค่าความเสียหายสูงสุดที่สามารถทำได้หลังจากปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมา

หากทำความเสียหายได้มากพอ ก็จะได้รับสิทธิ์เข้าเรียนในวิทยาลัยพลังพิเศษ

ยิ่งไปกว่านั้น ค่าความเสียหายนี้ยังถูกนำไปคำนวณในระบบคิดคะแนนด้วย ทุกๆ หนึ่งหน่วยความเสียหายสามารถนำไปบวกเพิ่มกับคะแนนรวมของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้โดยไม่มีการหักลดหย่อนใดๆ ทั้งสิ้น

นั่นหมายความว่า ขอเพียงคุณสร้างความเสียหายได้สูงทะลุหลอด ก็สามารถใช้หมัดเดียวชกเบิกทางเข้าสู่มหาวิทยาลัยจิงต้าได้เลย

แน่นอนว่าสำหรับผู้มีคุณสมบัติสายสนับสนุน ก็จะมีวิธีคำนวณคะแนนที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวแยกออกไป แต่ผลลัพธ์โดยรวมก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก

“พรุ่งนี้นัดไว้แล้วเหรอ” ฟางสวินเกาหัวแกรกๆ “ในเมื่อนัดเพื่อนไว้แล้ว งั้นก็ช่วยไม่ได้”

“อืมๆ” เจียงฉินพยักหน้ารับ หลอกพี่ชายจอมซื่อบื้อคนนี้ได้ก็ถือว่าดีที่สุดแล้ว

“งั้นไป กลับบ้านกันเถอะ”

หลังจากเดินห้างกับเจียงฉินเสร็จ ท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน ฟางสวินก็ขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าเสียงดังตึ๊กๆๆ มุ่งหน้ากลับบ้าน

เจียงฉินที่นั่งซ้อนท้ายอยู่ด้านหลังมองดูแผ่นหลังกว้างของเขา

เธอค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปใกล้ ก่อนจะเอนใบหน้าแนบลงบนแผ่นหลังของฟางสวินอย่างแผ่วเบา

ความรู้สึกอบอุ่นนี้... เหมือนกับตอนเด็กๆ ไม่มีผิด

ขอแค่เวลาที่พี่ชายไม่ทำตัวบ้าบอหลุดโลก เขาก็ดูเหมือนจะเป็นที่พึ่งพาได้มากขนาดนี้เชียว

“พี่”

“เป็นอะไรไป”

“ไม่มีอะไร แค่เรียกเฉยๆ”

ตอนนี้เจียงฉินรู้สึกมีความสุขมาก

ต่อให้พี่ชายจะเป็นคนไม่ได้เรื่องแล้วยังไงล่ะ? แค่เธอเป็นอัจฉริยะคอยแบกเขาก็พอแล้ว

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็เดินทางกลับมาถึงหน้าอพาร์ตเมนต์

“ถึงบ้านแล้ว”

ฟางสวินจอดรถ เจียงฉินจึงค่อยๆ ก้าวลงมาจากมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้า

“น้องขึ้นไปก่อนเลย เดี๋ยวพี่เอารถไปจอดแล้วเสียบชาร์จแบตแป๊บหนึ่ง”

“อ้อ” เจียงฉินขานรับ ก่อนจะเดินขึ้นบันไดไปเงียบๆ

ฟางสวินจัดการจอดรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าพลางฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี

น้องสาวเรียนจบมัธยมปลายแล้วโว้ย~

เมื่อนึกถึงชีวิตอันแสนสวยงามในวันข้างหน้า ฟางสวินก็กระโดดก้าวขึ้นบันไดไปอย่างเริงร่า

ทว่ากระโดดขึ้นไปได้ไม่กี่ก้าว เขากลับเห็นน้องสาวของตัวเองยังคงยืนนิ่งอยู่หน้าประตูห้อง

ยิ่งไปกว่านั้น บริเวณหน้าประตูยังมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญยืนอยู่ถึงสามคน ท่าทางราวกับกำลังยืนล้อมกรอบเจียงฉินเอาไว้

บนร่างของแต่ละคนล้วนแผ่กลิ่นอายอันตรายที่ดูไม่น่าตอแยด้วยออกมาอย่างชัดเจน

“พวกนายเป็นใคร”

ฟางสวินรีบก้าวขึ้นบันไดไปขวางอยู่ตรงหน้าน้องสาวทันที

ฟางสวินจ้องมองผู้มาเยือนทั้งสามคนเขม็ง

เป็นชายสองหญิงหนึ่ง

ซึ่งเขาไม่เคยเห็นหน้าค่าตาคนพวกนี้มาก่อนเลย

คนพวกนี้ยิ่งไม่มีทางเป็นเพื่อนบ้านห้องฝั่งตรงข้ามไปได้ เพราะเขากังวลว่าจะมีคนไม่ดีเข้ามาเช่าอยู่ ก็เลยเจียดเงินซื้อห้องเก่าๆ โทรมๆ ฝั่งตรงข้ามนั้นทิ้งไว้นานแล้ว

หลายปีมานี้ นอกจากการที่เขาแอบเอาของสะสมสุดหวงไปซ่อนไว้ ก็ไม่มีทางมีคนอื่นเข้ามาอยู่เด็ดขาด

“ฉันถามว่าพวกนายเป็นใคร”

ฟางสวินเค้นเสียงถามย้ำอีกครั้ง

“นี่แกไม่รู้จักแม้กระทั่งพวกเรางั้นเหรอ” ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหลังหญิงสาวแค่นหัวเราะเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้น

“ตระกูลเผยแห่งเมืองหลวง เคยได้ยินชื่อไหม? คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าแกก็คือลูกสาวคนเดียวของตระกูลเผย... เผยหร่วนหร่วน”