บทที่ 16: เห็นเขาแล้วก็อุ่นใจ
บทที่ 16: เห็นเขาแล้วก็อุ่นใจ
เสียงปืนแผดคำรามขึ้นอีกระลอก
กระสุนแทบทุกนัดพุ่งเจาะทะลวงร่างของพวก 'ตัวทาก' เหล่านั้นอย่างแม่นยำ
เลือดสาดกระเซ็น ร่างกายอันอ่อนนุ่มถูกอำนาจทะลุทะลวงฉีกกระชากจนแหลกเหลว
นับว่าโชคดีที่ทีมสมาชิกหน่วยรบพิเศษอยู่ห่างจากฟางสวินไปไม่ไกลนัก เพียงแค่หันกระบอกปืนกลับมาก็สามารถยิงสนับสนุนระยะไกลให้เขาได้ทันท่วงที
“ไปๆๆ! รีบหนีไปจากที่นี่!”
เสียงตะโกนของสมาชิกหน่วยรบพิเศษดังประสานไปกับเสียงปืนที่แผดก้อง
ฟางสวินทิ้งตัวกลิ้งหลบไปตามพื้นหลายตลบ รอดพ้นจากหยาดเลือดที่สาดกระเด็นมาได้อย่างหวุดหวิด
ช้าไปเพียงเสี้ยววินาที เลือดที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงพวกนั้นคงพุ่งราดรดตัวเขาไปแล้ว
ท่ามกลางห่ากระสุนที่สาดซัด ฟางสวินสับขาโกยอ้าวไม่คิดชีวิต
ทว่าเพิ่งวิ่งออกไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เสียงร้องโหยหวนก็ดังแว่วมาจากเบื้องหลัง
กระสุนผงหินของสมาชิกหน่วยรบพิเศษหมดเกลี้ยงแล้ว
และเมื่อเปลี่ยนมาใช้กระสุนธรรมดา การโจมตีก็แทบจะไร้ผลโดยสิ้นเชิง
วินาทีนี้ พวกเขาจำต้องงัดมีดสั้นเล่นแร่แปรธาตุระดับพื้นฐานที่สุดออกมา เพื่อเข้าปะทะระยะประชิดกับฝูงสัตว์ร้ายตกค้างเหล่านี้
ทว่ามนุษย์ธรรมดา ต่อให้เป็นทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชน จะเอาอะไรไปสู้กับไอ้ตัวประหลาดพวกนี้ได้?
พวกเขาสู้ยิบตาแล้ว ทว่าเมื่อคมมีดสั้นกรีดเปิดผิวหนังของ 'ตัวทาก' เลือดที่สาดกระเซ็นออกมาก็ยังคงสร้างความเสียหายอย่างหนักให้พวกเขาอยู่ดี
ภาพที่ประจักษ์แก่สายตาฟางสวินคือ เกราะป้องกันช่วงอกของสมาชิกหน่วยรบพิเศษนายหนึ่งถูกกัดกร่อนจนละลายหายไป
ภายใต้เกราะนั้นคือผิวหนังและกล้ามเนื้อที่ถูกแผดเผาจนไหม้เกรียม
ถึงขั้นมองเห็นอวัยวะภายในทรวงอกที่สั่นกระเพื่อมเบาๆ ได้อย่างชัดเจน
“ถอยๆๆ! รอการสนับสนุน!”
“หัวหน้าทีม ประชาชนคนนั้นยังหนีไปได้ไม่ไกลเลย!”
“เวรเอ๊ย! ย้ายตำแหน่ง ไปขวางหน้าเขาไว้! แม่งเอ๊ย ทั้งที่เพิ่งได้อุปกรณ์ใหม่มาแท้ๆ ถ้ามีเยอะกว่านี้ก็คงจะดีสิ!”
“เอ๊ะ?”
“หัวหน้าทีม ประชาชนคนนั้นหายไปแล้วครับ”
“หนีไปแล้วเหรอ?”
“น่าจะใช่ครับ”
“งั้นก็ดี หิ้วปีกเสี่ยวจิ่วไปด้วย ถอย!”
...........
....
“เซินหลาน! เซินหลาน! เซินหลาน!”
ฟางสวินหนีไปแล้วจริงๆ
แถมยังวิ่งหน้าตั้งด้วยความเร็วแสง
เขาสับขาโกยอ้าวไปพลาง แหกปากร้องเรียกไปพลางอย่างไม่หยุดหย่อน
เวลานี้คือช่วงหน้าสิ่วหน้าขวานที่ต้องการพลัง เขาจึงได้แต่ภาวนาขอให้พลังนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง
เบื้องหน้าของฟางสวิน หน้าต่างสถานะกะพริบติดๆ ดับๆ
และบนนั้น ตัวเลขหลังค่าพละกำลังก็หมุนติ้วอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดนิ่งเลยสักนิด
‘แบบนี้ไม่เรียกวิกฤต แล้วตอนไหนถึงจะเรียกว่าวิกฤตวะ! ออกมาสิโว้ย ออกมา!’
ฟางสวินวิ่งตะบึงไปพลาง กวาดสายตามองหาตัวช่วยอย่างร้อนรนไปพลาง
ทันใดนั้น เขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหักเลี้ยวกลับหลังหัน แล้ววิ่งหน้าตั้งกลับไปทางโรงเรียนอีกครั้ง
ครู่ต่อมา เขาก็ย้อนกลับมาถึงสนามรบที่เพิ่งเกิดการปะทะขนาดย่อมเมื่อครู่นี้
เวลานี้ สมาชิกหน่วยรบพิเศษล่าถอยไปหมดแล้ว และกำลังมุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียนเช่นกัน
ส่วนพวก 'ตัวทาก' ก็กำลังคืบคลานมุ่งหน้าไปทางโรงเรียนจากทุกสารทิศ
เพราะที่นั่น... มีอาหารจานโปรดของแม่พวกมันอยู่
แน่นอนว่าพวกมันย่อมไม่รังเกียจที่จะแวะกินของว่างระหว่างทาง อย่างเช่นมนุษย์ที่หลงเหลืออยู่ตามลำพัง
ฟางสวินวิ่งฝ่าไปบนพื้นถนนที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อ ต่อให้สะดุดเศษซากปรักหักพังจนล้มลุกคลุกคลาน เขาก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาแล้วพุ่งทะยานต่อไปทันที
หากหยุดฝีเท้าเมื่อไหร่... เขาได้กลายเป็นอาหารแน่
แต่จุดหมายที่ฟางสวินมุ่งไปกลับไม่ใช่ประตูโรงเรียนที่มีอำนาจการยิงคุ้มกันแน่นหนาที่สุด ทว่าเป็นถนนฝั่งตรงข้ามประตูโรงเรียนต่างหาก
ตรงนั้นต้องมีสิ่งที่เขาต้องการอยู่แน่ๆ
โชคดีที่ฝั่งนี้ไม่ใช่เป้าหมายหลักของพวก 'ตัวทาก'
เขาจึงไม่พบเจออุปสรรคขัดขวางอะไรมากนัก
เวลาล่วงเลยไปสิบกว่านาที ตอนนี้ฟางสวินมองเห็นอาวุธยุทธวิธีที่แข็งแกร่งที่สุดของเมืองตงเฉิงกำลังบินทะยานมาสนับสนุนอยู่บนฟากฟ้า
มันคือหุ่นรบความสูงกว่าสิบเมตร
ในมือของหุ่นรบตัวนั้นถือดาบผ่าเรือรบความยาวเจ็ดเมตรที่เปล่งประกายเย็นเยียบชวนผวา
แทบทุกดาบที่มันตวัดฟันลงไป สามารถสร้างความเสียหายอย่างมหาศาลให้กับหนวดเนื้อที่ยื่นออกมาระรานได้
นี่คือไพ่ตายก้นหีบของเมืองตงเฉิง ไม่นึกเลยว่าจะถูกงัดออกมาใช้ในเวลานี้
ฟางสวินมองดูเจ้ายักษ์ใหญ่นั่นแล้วก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาทันที
หน้าต่างสถานะตรงหน้าเริ่มเลือนรางจางหายไปอีกครั้ง
ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะไม่ต้องการพลังจากหน้าต่างสถานะแล้ว
ทว่าขณะที่ฟางสวินกำลังลังเลว่าควรจะไปหาที่หลบภัยให้มิดชิดกว่านี้ดีไหม สถานการณ์ก็พลันพลิกผัน
เบื้องหน้าของเขา ถนนกว้างหลายสิบเมตรทรุดฮวบพังทลายลงมาอย่างกะทันหัน เผยให้เห็นหลุมยุบขนาดมหึมา
และจากก้นหลุมลึกนั้น หนวดเนื้อสิบกว่าเส้นที่หนาหลายเมตรและยาวหลายสิบเมตรก็พุ่งพรวดขึ้นมา
เห็นได้ชัดว่าหลังจากหุ่นรบปรากฏตัว มันก็สัมผัสได้ถึงอันตรายเช่นกัน
ตอนนี้ร่างจริงของสัตว์ร้ายเผยโฉมออกมาแล้ว หมายจะใช้พลังทั้งหมดบดขยี้ศัตรูให้แหลกเป็นจุณ
ในขณะเดียวกัน ภายในหลุมนั้นก็มี 'ตัวทาก' นับไม่ถ้วนคลานยั้วเยี้ยออกมาหยุบหยับราวกับฝูงมด พุ่งทะยานเข้าใส่ราวกับฝูงตั๊กแตนลงทุ่ง
กองทัพทั้งหมดบุกทะลวง กองทัพใหญ่ประชิดชายแดนอย่างแท้จริง
ในตอนแรกหุ่นรบตัวนั้นยังใช้เท้ากระทืบพวกมันตายไปได้กองเบ้อเริ่ม
สำหรับมันแล้ว 'ตัวทาก' พวกนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับทากจริงๆ แค่ตัวใหญ่กว่าปกติขึ้นมานิดหน่อยเท่านั้น
แต่เมื่อพวก 'ตัวทาก' เริ่มไต่ยั้วเยี้ยขึ้นไปบนตัวมัน ในที่สุดหุ่นรบก็เริ่มลุกลี้ลุกลน
มันจุดระเบิดไอพ่นบินทะยานขึ้นจากพื้นทันที ทำได้เพียงรักษาระยะเคลื่อนไหวอยู่กลางอากาศเท่านั้น มดเยอะก็รุมกัดช้างล้มได้จริงๆ สินะ
แต่การทำแบบนี้ ก็ยิ่งผลาญพลังงานและทำให้ระยะเวลาที่มันสามารถปฏิบัติการได้หดสั้นลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน
ขณะที่ฟางสวินกำลังใจคอไม่ดีและคิดว่าทุกอย่างคงจบสิ้นแล้ว บนพื้นดินก็พลันมีลำแสงสว่างเจิดจ้าหลายสายระเบิดวาบขึ้นมา
แสงเหล่านั้นมีสีสันแตกต่างกันไป ทว่ากลับสาดส่องความร้อนแรงและอบอุ่นออกมาไม่แพ้กัน
นั่นคือสมาชิกของหน่วยย่อยที่เจ็ด
พวกเขาถูกส่งมาประจำการซุ่มซ่อนอยู่ที่นี่ตั้งนานแล้ว เพียงเพื่อรอคอยการปรากฏตัวของสัตว์ร้ายหายนะตัวนั้น
‘พลังวิญญาณ เบ่งบาน’
สิ้นเสียงปลดแอกพลังวิญญาณอันเจิดจ้า คนทั้งเจ็ดในชุดกระโปรงหรูหราและชุดคลุมอันประณีตก็ปรากฏตัวขึ้นประจักษ์แก่สายตาของทุกคน
นี่คือผู้มีคุณสมบัติสวมเกราะพลังวิญญาณของเมืองตงเฉิง
พวกเขาควบคุมพลังวิญญาณให้ลอยตัวอยู่กลางอากาศ ตีวงล้อมสัตว์ร้ายหายนะขนาดยักษ์ตัวนั้นไว้จากทุกทิศทาง
“แม่เจ้าโว้ย รัฐบาลเตรียมตัวมาดีจริงๆ แฮะ”
ฟางสวินกะพริบตาปริบๆ หน้าต่างสถานะในจินตนาการค่อยๆ เลือนหายไปจนหมดจด
ดูเหมือนเขาจะตื่นตูมร้อนรนไปเองเปล่าๆ
“ฟู่... เผ่นก่อนดีกว่า ขืนอยู่ต่อเดี๋ยวจะโดนลูกหลงเอา”
ฟางสวินส่ายหน้า เตรียมจะเดินเลาะกำแพงหนีออกไปจากที่นี่
ก่อนจะไป เขายังอุตส่าห์เหลือบมองซูเปอร์มาร์เก็ตเล็กๆ หน้าประตูโรงเรียนที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม
ไม่น่าเชื่อว่าจะปิดประตูเงียบเชียบ แต่ก็ช่างเถอะ ไม่มีใครเป็นอะไรก็ดีแล้ว
ทว่าในวินาทีนั้นเอง ฟางสวินก็ได้ยินเสียงดังตู้ม!
ชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี สวมชุดคลุมสีดำที่ดูมีความเป็นแฟนตาซีอยู่บ้าง ร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นตรงหน้าเขาอย่างจัง
วินาทีต่อมา ชุดคลุมสีดำก็สลายวับไป เผยให้เห็นชายหนุ่มในชุดต่อสู้สีดำที่มีรอยไหม้เกรียมฉกรรจ์บริเวณหน้าอก
คนคนนี้... กลับเป็นสมาชิกหน่วยรบพิเศษนายเมื่อกี้นี้เอง
เมื่อสมาชิกหน่วยรบพิเศษนายนี้มองเห็นเขา ก็พยายามกัดฟันยันตัวขึ้นพลางหอบหายใจอย่างยากลำบากแล้วเอ่ยว่า
“คุณนี่... ทำไมถึงย้อนกลับมาอีกล่ะ ไม่ใช่บอกให้หนีไปแล้วเหรอ? รีบเข้าไปในร้าน... ไปหลบซะ”
พูดจบ เขาก็ปรายตามองซูเปอร์มาร์เก็ตเล็กๆ ด้านหลัง แม้จะเจ็บปวดเจียนตาย แต่เขาก็ยังฝืนชักปืนพกออกมายิงใส่แม่กุญแจจนพังกระจุย
“เข้าไปซ่อนตัวซะ... หลบให้ดี ถ้าเสียงเตือนภัยยังไม่ดับ... ก็อย่าออกมาเด็ดขาด”
สิ้นคำพูด ในที่สุดเขาก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนอีกครั้ง
จากนั้นก็ยกมือกุมบาดแผลที่หน้าอก ริมฝีปากขยับเอื้อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า
“พลังวิญญาณ เบ่งบาน”
สิ้นเสียงนั้น ชุดคลุมสีดำอันหรูหราก็ปรากฏขึ้นสวมทับบนร่างของเขาอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน บาดแผลฉกรรจ์บนร่างก็ถูกปกปิดเอาไว้จนมิดชิด
และแล้ว... เขาก็ควบคุมพลังวิญญาณ เดินโซเซกลับเข้าสู่สนามรบไปทั้งที่ร่างกายบอบช้ำเจียนตาย
ฟางสวินมองตามแผ่นหลังของเขาไป ความรู้สึกที่ยากจะอธิบายพลันก่อตัวขึ้นในใจอย่างเงียบงัน
.............
.....
ฟางสวินเชื่อฟังคำเตือนนั้นเป็นอย่างดี
เขาเดินเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตที่แม่กุญแจถูกยิงพังอย่างว่าง่าย
ทว่า... กลับหยุดฝีเท้าลงตรงหน้าประตู
จากนั้น เขาก็มองไปที่ของเล่นสุดโปรดของเด็กๆ ซึ่งแขวนโชว์อยู่บนชั้นวางของหน้าร้าน
“ชุดแบบนี้สิ... ถึงจะพอดูเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาหน่อย”
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ใสๆ ดังขึ้น
【ติ๊ด—เงินเข้าฟานเฉียเป่า 200 หยวน】
เมื่อเสียงแจ้งเตือนจบลง ฟางสวินก็ค่อยๆ เอื้อมมือไปหยิบหน้ากากอันหนึ่งบนชั้นวางของขึ้นมา
“วันนี้โห่ร้องเรียกซุนต้าเซิ่ง เพียงเพราะหมอกปีศาจหวนคืนมาอีกครา”