บทที่ 3: มนุษย์... หอมจัง

"ไม่อยู่เหรอ?"

หลังจากฟางสวินเคาะประตูห้องน้องสาวซ้ำๆ อยู่หลายครั้ง ก็ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ เล็ดลอดออกมาจากข้างใน

ตามปกติแล้ว เวลานี้ต่อให้เป็นวันหยุด เจียงฉินก็ควรจะยังอ่านหนังสืออยู่สิ

ถึงแม้เจียงฉินจะชอบทำท่าทางรังเกียจพี่ชายอยู่เสมอ แต่เธอก็มักจะขานรับเขาอย่างกระตือรือร้นตลอด

"คงไม่ได้แอบไปเดตกับไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ไหนหรอกนะ?"

ฟางสวินขมวดคิ้วมุ่น มีความรักในวัยเรียนมันไม่ดีนะ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฟางสวินก็รีบกลับไปเปลี่ยนเป็นชุดที่ไม่ค่อยได้ใส่ แล้วเดินจ้ำอ้าวลงไปชั้นล่างทันที

พอมาถึงหน้าหมู่บ้าน เขาก็เอ่ยทักทายหวังต้าเหยียที่เป็นยามรักษาความปลอดภัยทันที

"หวังต้าเหยียครับ ลุงเห็นเจียงฉินไหมครับ?"

"หนูเจียงฉินน่ะเหรอ? เพิ่งจะออกไปเมื่อกี้นี้เอง ดูสิ อยู่นั่นไง เป็นอะไรไปล่ะ สองพี่น้องทะเลาะกันอีกแล้วเหรอ?"

"ปะ เปล่าครับ"

ฟางสวินตอบปัดๆ พอเดินออกไปนอกหมู่บ้าน ก็เห็นเจียงฉินเพิ่งจะก้าวขึ้นรถเมล์สาย 835 เที่ยวสุดท้ายที่มุ่งหน้าออกนอกเมืองไปจริงๆ

เมื่อฟางสวินเห็นดังนั้น แววตาของเขาก็พลันแน่วแน่ขึ้นมา เขาหันไปมองจักรยานสาธารณะที่จอดอยู่ข้างๆ

ควักมือถือ สแกนคิวอาร์โค้ด ขึ้นขี่ ทุกอย่างเสร็จสิ้นในรวดเดียว

จักรยานสาธารณะสีเหลืองพุ่งทะยานไปท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน โดยมีรถเมล์คันนั้นแล่นฉิวอยู่เบื้องหน้า

ในสายตาของเขา รถเมล์คันนั้นห่างออกไปเรื่อยๆ จนแทบจะกลืนหายไปกับความมืด

แต่รถเมล์คันแค่นี้ คิดจะสลัดผู้ทะลุมิติอย่างเขาทิ้งงั้นเหรอ?

ฟางสวินแค่นเสียงเย็นชา

"เซินหลาน เพิ่มแต้ม ความเร็วสูงสุด!"

เขาส่งเสียงคำรามลั่น พร้อมกับออกแรงปั่นสุดชีวิต!

ในที่สุดเขาก็ปั่นมาทันรถเมล์สาย 835 ที่กำลังจอดติดไฟแดงอยู่

ดึกป่านนี้แล้วรถยังติดอีก พวกทาสโอทีเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

พอสัญญาณไฟเขียวสว่างขึ้น ฟางสวินก็ออกแรงปั่นสุดชีวิตอีกครั้ง

เขาอยากจะรู้จริงๆ ว่าดึกป่านนี้แล้วยังออกไปข้างนอกอีก ยัยเด็กนี่คงไม่ได้เปิดห้องรอไว้แล้วหรอกนะ!

ไอ้เด็กเวรที่ไหนมันบังอาจมาหลอกน้องสาวเขากัน!

ในขณะที่ฟางสวินกำลังปั่นจักรยานอย่างเอาเป็นเอาตายจนหอบแฮกเป็นหมา บนรถเมล์ เจียงฉินก็กำลังดูข้อความในมือถืออยู่

‘ฉินฉินฉินฉิน เธอถึงไหนแล้ว หัวหน้าทีมมาถึงแล้วนะ

เธอไม่รู้หรอก ดาบยาวเล่นแร่แปรธาตุของหัวหน้าทีมเท่สุดๆ ไปเลย หัวหน้าทีมเป็นผู้ใช้พลังพิเศษด้วยล่ะ! (อึอ๊าก;)อึก’

‘พวกเธอถึงกันหมดแล้วเหรอ ฉันเพิ่งจะออกมาได้ไม่นานเอง’

‘เปล่าๆ ฉันแค่อยากมาก่อนเวลาดูน่ะ บังเอิญเห็นหัวหน้าทีมกำลังจัดสถานที่อยู่พอดี

ฉินฉินฉินฉิน เธอไม่ต้องรีบนะ (ยิ้มกว้าง) วิ้งๆ’

‘อืมๆ เข้าใจแล้ว’

เจียงฉินส่งข้อความตอบกลับไป พลางพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

ทันใดนั้น เธอก็รู้สึกถึงความร้อนผ่าวที่แผ่ออกมาจากในกระเป๋าเสื้อ

เจียงฉินรีบหยิบผลึกพลังวิญญาณออกมาจากกระเป๋าทันที

ตอนนี้ ผลึกพลังวิญญาณกำลังเปล่งประกายแสงเรืองรอง ดึงดูดสายตาของผู้คนในรถให้หันมามอง

"เอ๊ะ พี่สาว ของเล่นชิ้นนี้ทำออกมาได้เหมือนจริงจังเลย พี่สาวซื้อมาจากไหนเหรอคะ"

เด็กผู้หญิงคนหนึ่งมองผลึกพลังวิญญาณในมือของเจียงฉิน แล้วเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

สินค้าออฟฟิเชียลของเกราะพลังวิญญาณมีขายอยู่ไม่น้อย โดยเฉพาะชุดที่ดูหรูหราอลังการนั้นได้รับความนิยมในหมู่เด็กผู้หญิงเป็นอย่างมาก

เด็กผู้หญิงคนนี้มองแวบเดียวก็จำได้ทันทีว่านี่คือแกนกลางของเกราะพลังวิญญาณ

"ไม่ใช่..."

เจียงฉินไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เธอจับผลึกพลังวิญญาณไว้แน่น มือสั่นเทาด้วยความตื่นเต้นระคนหวาดกลัว

ถ้ามันเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นมา นั่นก็หมายความว่า...

ทันใดนั้น เสียงคำรามดังกึกก้องก็ดังขึ้น

โฮก!!!!!!

"ลุงคนขับ! จอดรถ!"

........

....

ในสายตาของฟางสวิน บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น จู่ๆ ก็ปรากฏรอยแยกมิติสีม่วงเข้มขึ้นมา

กรงเล็บแหลมคมข้างหนึ่งตะปบลงบนขอบรอยแยก ราวกับกำลังฉีกกระชากรอยแยกนั้นให้กว้างออก

จากนั้น หัวขนาดมหึมาก็มุดออกมาจากรอยแยกนั้น

สัตว์ร้ายหายนะ ปรากฏตัวแล้ว

เสียงสัญญาณเตือนภัยดังกึกก้องไปทั่วบริเวณในทันที

【แจ้งเตือนระดับ S! แจ้งเตือนระดับ S! ถนนไห่เหอโปรดอพยพโดยด่วน!】

【แจ้งเตือนระดับ S! แจ้งเตือนระดับ S! ถนนไห่เหอโปรดอพยพโดยด่วน!!】

【แจ้งเตือนระดับ S! แจ้งเตือนระดับ S! ถนนไห่เหอโปรดอพยพโดยด่วน!!!】

เสียงสัญญาณเตือนภัยดังถี่ขึ้นและบาดแก้วหูมากขึ้นเรื่อยๆ

เสียงนี้ราวกับจะทำให้แก้วหูของคนฟังฉีกขาด แต่ก็เต็มไปด้วยความหวังที่จะเอาชีวิตรอด

"สัตว์ร้ายหายนะ คราวนี้เป็นระดับไหนอีกล่ะเนี่ย?"

ฟางสวินมองไปทางนั้นโดยไม่ได้รู้สึกกังวลอะไรมากนัก เดี๋ยวก็คงมีคนไปจัดการเองแหละ

แค่ไม่รู้ว่า คราวนี้จะมีคนตายอีกกี่คน

แต่ในขณะที่ฟางสวินกำลังจะปั่นตามรถเมล์ต่อไป จู่ๆ รถเมล์ก็จอดสนิท

"ยังไม่ถึงป้ายเลยนี่นา"

ในขณะที่ฟางสวินกำลังสงสัย เด็กสาวในชุดนักเรียนคนหนึ่งก็กระโดดลงมาจากรถ แล้ววิ่งตรงไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต

เด็กสาวคนนั้น ก็คือฟางเจียงฉินนั่นเอง

"ยัยเด็กนี่ รนหาที่ตายหรือไง?"

ทิศทางที่เจียงฉินวิ่งไป คือทิศทางที่สัตว์ร้ายหายนะปรากฏตัวขึ้น

ทุกคนต่างพากันวิ่งหนีสัตว์ร้ายหายนะ แต่ยัยเด็กนี่กลับวิ่งสวนทางไปหา

คงไม่ได้บังเอิญนัดกันที่ถนนไห่เหอหรอกนะ? ห่างกันแค่สี่แยกเดียว ยังจะนั่งรถเมล์อีกเหรอ?

เมื่อต้องเผชิญกับฝูงชนที่วิ่งหนีตาย ฟางสวินก็ทำได้เพียงทิ้งจักรยานไว้ตรงนั้น ไม่ทันได้ล็อกรถด้วยซ้ำ แล้วรีบวิ่งตามเจียงฉินไป

"เจียงฉิน กลับมา!"

ฟางสวินตะโกนเรียกอยู่หลายครั้ง แต่เสียงของเขาก็ถูกกลืนหายไปกับเสียงสัญญาณเตือนภัยที่ดังกึกก้อง

เห็นได้ชัดว่าเจียงฉินไม่ได้ยิน

เพียงชั่วพริบตา เจียงฉินก็หายลับไปในฝูงชน

ฟางสวินไม่มีทางเลือกอื่น ทำได้เพียงเบียดเสียดฝูงชน วิ่งตามไปในทิศทางที่เจียงฉินเพิ่งจะวิ่งไป

สถานที่ที่เจียงฉินมุ่งหน้าไป ก็คือจุดที่สัตว์ร้ายหายนะอยู่นั่นเอง

ในขณะที่ฟางสวินกำลังหอบแฮกเบียดเสียดฝูงชนอยู่นั้น ท่ามกลางเสียงสัญญาณเตือนภัยที่บาดแก้วหู จู่ๆ ก็มีเสียงโห่ร้องยินดีดังขึ้น

เสียงโห่ร้องนี้ ดังกลบเสียงสัญญาณเตือนภัยไปชั่วขณะ

ฟางสวินเงยหน้ามองตามเสียง ที่ด้านหน้าของฝูงชน แสงสีเขียวมรกตสว่างวาบขึ้นมา พร้อมกับแสงอันอบอุ่นที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

นี่คือแสงของเกราะพลังวิญญาณ แต่เป็นสีที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

นี่คือผู้มีคุณสมบัติสวมเกราะพลังวิญญาณคนใหม่ แต่ฟางสวินอยากจะเรียกเธอว่าสาวน้อยเวทมนตร์มากกว่า

เมื่อแสงนั้นค่อยๆ ลอยสูงขึ้น ในที่สุดฟางสวินก็มองเห็นรูปร่างหน้าตาของเด็กสาวในชุดกระโปรงสีเขียว

อย่างอื่นฟางสวินยังไม่ได้สังเกต แต่ถุงน่องสีขาวนั้นเตะตามาก

แต่พอมองเด็กสาวคนนี้ ฟางสวินก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขารู้สึกคุ้นเคยกับเด็กสาวคนนี้อย่างบอกไม่ถูก คุ้นเคยราวกับใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันทุกวัน คุ้นเคยราวกับว่าเธอคือน้องสาวของเขา

"เจียงฉิน"

ฟางสวินเอ่ยชื่อนี้ออกมา เขามั่นใจแล้วว่า นี่คือเจียงฉินอย่างแน่นอน

ตอนนี้เขานึกขึ้นได้ว่า ในการทดสอบสมรรถภาพทางกายสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย จะมีการทดสอบพลังวิญญาณควบคู่ไปด้วย หากผ่านการทดสอบ ก็จะมีโอกาสได้เป็นผู้มีคุณสมบัติสวมเกราะพลังวิญญาณ

ตอนที่เขาจับแกนกลางพลังวิญญาณ เขาก็ถูกคัดออกอย่างไม่ไยดี

แต่เห็นได้ชัดว่า น้องสาวอัจฉริยะของเขาสามารถคว้าโอกาสนี้ไว้ได้สำเร็จ

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ถ้าคว้าไว้ไม่ได้สิถึงจะแปลก

เพราะถึงยังไง เจียงฉินก็เป็นอัจฉริยะ

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีของผู้คน ผู้มีคุณสมบัติสวมเกราะพลังวิญญาณหน้าใหม่คนนี้ก็พุ่งทะยานเข้าหาสัตว์ร้ายหายนะตัวนั้น

ความรู้ความเข้าใจที่เจียงฉินมีต่อเกราะพลังวิญญาณ ตอนนี้ยังจำกัดอยู่แค่คำแนะนำสั้นๆ ที่หัวหน้าทีมบอกพวกเธอในวันนี้ รวมถึงภาพการต่อสู้ของผู้มีคุณสมบัติสวมเกราะพลังวิญญาณที่เคยเห็นในทีวีเท่านั้น

เธอยังไม่รู้เลยว่าเกราะชุดนี้ของเธอมีประสิทธิภาพแค่ไหน

แต่เธอจะต้องยืนอยู่ข้างหน้าทุกคนให้ได้

นี่คือความรับผิดชอบและหน้าที่ของเธอหลังจากที่ได้รับเกราะพลังวิญญาณมา

และอีกอย่าง ถ้าเกิดได้ออกทีวีขึ้นมา

ไม่แน่ว่าถ้าพี่ชายจอมห่วยนั่นเห็นเธอเข้า คงต้องอิจฉาตาร้อนแน่ๆ!

ตอนนี้ ความคิดของเจียงฉินยังคงเรียบง่าย และเต็มไปด้วยความคาดหวังต่อ 'ของเล่น' ชิ้นใหม่นี้

"พลังวิญญาณ เบ่งบาน!"

สิ้นเสียงตะโกน คทาสั้นสีเขียวมรกตด้ามหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเจียงฉิน

ตอนนี้ สัตว์ร้ายหายนะตัวนั้นได้ก้าวออกมาจากรอยแยกมิติอย่างสมบูรณ์แล้ว และกระโจนลงมาจากกลางอากาศ

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว เศษหินปลิวว่อน สัตว์ร้ายหายนะร่วงลงมาตรงหน้าเจียงฉิน

ถึงตอนนี้ เจียงฉินถึงเพิ่งจะมีกะจิตกะใจพิจารณาสัตว์ร้ายหายนะตัวนี้อย่างละเอียด

ถึงตอนนี้ เจียงฉินถึงเพิ่งจะรู้ตัวว่า เธออาจจะยังไม่พร้อม

ตอนมองจากที่ไกลๆ ก็ไม่ได้รู้สึกว่าสัตว์ร้ายหายนะตัวนี้จะใหญ่โตอะไรมากมาย แต่พอสัตว์ร้ายหายนะตัวนี้เข้ามาใกล้ เจียงฉินถึงเพิ่งจะรู้

ถึงแม้สัตว์ร้ายหายนะตัวนี้จะไม่ใช่ขนาดใหญ่พิเศษ แต่มันก็สูงถึงหกเจ็ดเมตร

และหัวขนาดมหึมาของมัน ก็แทบจะใหญ่เท่ากับครึ่งหนึ่งของลำตัวเลยทีเดียว

บนหัวนั้น มีมือเล็กๆ นับไม่ถ้วนงอกขึ้นมาราวกับเส้นผม และที่กลางฝ่ามือของแต่ละมือ ก็มีดวงตาที่กำลังลืมและหลับอยู่ตลอดเวลา

แค่มองแวบเดียว ก็ทำเอาหนาวสั่นไปถึงกระดูก

ตอนนี้ ดวงตานับร้อยนับพันบนหัวนั้น ต่างก็จ้องมองมาที่เจียงฉินพร้อมกัน

ปากขนาดมหึมานั้นค่อยๆ อ้าออก ฟันซี่เล็กๆ กระทบกันจนเกิดเสียงที่ชวนให้รู้สึกขนลุกซู่

"มนุษย์... หอมจัง"