บทที่ 105 เผชิญหน้าโม่สิงเทียน!

เย่เทียนเพียงแค่กวาดสายตามองเซี่ยโยวหรานอย่างราบเรียบแล้วพยักหน้าเล็กน้อย ถือเป็นการทักทายตามมารยาท เขาไม่ได้แสดงความกระตือรือร้นเป็นพิเศษเพียงเพราะนางเป็นรุ่นพี่หรือมีเบื้องหลังเป็นสมาคมการค้าเก้าฤดูร้อน

ท่าทีเย็นชาประดุจผลักมิตรไมตรีไปไกลนับพันลี้ทำให้เซี่ยโยวหรานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มบนมุมปากจะยิ่งกว้างขึ้น... เด็กหนุ่มคนนี้ ช่างน่าสนใจจริงๆ

ทว่า ในขณะที่เซี่ยโยวหรานกำลังจะเอ่ยปากอีกครั้ง อากาศบนชั้นสองของหอวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่เดิมทีก็กดดันอยู่แล้ว พลันเยือกแข็งลงในพริบตา

"ตึก... ตึก... ตึก..."

เสียงฝีเท้าที่หนักอึ้งดังมาจากทางบันได ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงมาประดุจเหยียบลงบนหัวใจของฝูงชน ทำให้อัจฉริยะที่พลังไม่แข็งแกร่งพอถึงกับหน้าซีดเผือด บางคนถึงกับกระอักเลือดออกมาที่มุมปาก

ร่างสีดำร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏสู่สายตา

นั่นคือชายหนุ่มที่มีใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ เขาอยู่ในชุดคลุมดำ ดวงตาเป็นสีเทาหม่นดูลึกลับ รอบกายไม่มีกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตแม้แต่น้อย ทว่ากลับเต็มไปด้วยไอแห่งความตายและเจตนาฆ่าที่ชวนให้ขนลุกซู่ ทุกที่ที่เขาเดินผ่าน บนพื้นไม้จะปรากฏเกล็ดน้ำแข็งสีดำบางๆ เคลือบอยู่

"โม่สิงเทียน!"

เซี่ยโยวหรานในตอนที่เห็นร่างนี้ ท่าทางที่ผ่อนคลายมลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยความเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน กระทั่งร่างกายที่งดงามของนางยังเกร็งแน่น

ภายในหอวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เกิดเสียงสูดหายใจด้วยความหนาวเหน็บดังระรัว

โม่สิงเทียน... ยอดฝีมืออันดับหนึ่งรุ่นเยาว์ของวังมังกรอสูร และเป็นตัวอันตรายอันดับหนึ่งบนทำเนียบรางวัลนำจับของมหาทวีปเป่ยชาง! ยอดอัจฉริยะระดับท่องนภาที่ตายด้วยน้ำมือเขานั้นมีนับไม่ถ้วน และมีข่าวลือว่าเขาผ่าน 'ภัยพิบัติกายา' ไปแล้ว และกำลังพุ่งเป้าสู่ 'ภัยพิบัติพลังวิญญาณ'

โม่สิงเทียนไม่ได้สนใจสายตาหวาดกลัวโดยรอบ ดวงตาสีเทาหม่นดุจงูพิษจับจ้องเขม็งไปที่เย่เทียนซึ่งยืนอยู่ริมระเบียง

"เจ้าคือเย่เทียนงั้นรึ?" น้ำเสียงของโม่สิงเทียนแหบพร่าและเย็นเฉียบจนคนฟังรู้สึกเสียวสันหลัง "โม่หลงจื่อ... ไอ้สวะนั่น เจ้าเป็นคนฆ่างั้นรึ?"

เย่เทียนค่อยๆ หันกลับมาเผชิญหน้ากับแรงกดดันมหาศาลที่สามารถทำให้คนระดับท่องนขาทั่วไปสติแตกได้ ทว่าเขากลับมีสีหน้าสงบนิ่งดุจน้ำนิ่ง กระทั่งเปลือกตาก็ไม่ได้กะพริบ

"ข้าฆ่าเอง" เย่เทียนเอ่ยเสียงเรียบ ท่าทางสบายๆ ราวกับเพิ่งตบแมลงวันตายไปสักตัว "ทำไม? เจ้าอยากจะลงไปอยู่เป็นเพื่อนมันรึไง?"

สิ้นคำพูดนี้ ชั้นสองของหอวิญญาณศักดิ์สิทธิ์พลันตกอยู่ในความเงียบงันประดุจป่าช้า ทุกคนต่างมองเย่เทียนด้วยสายตาเหมือนมองคนบ้า นั่นมันโม่สิงเทียนนะ! ดาวเพชฌฆาตที่น่ากลัวที่สุดของวังมังกรอสูร เขากลับกล้าพยศใส่อีกฝ่ายขนาดนี้?

โม่สิงเทียนได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าขาวซีดกลับปรากฏรอยยิ้มที่ดูอัปลักษณ์อย่างยิ่ง ทว่าเจตนาฆ่าที่แฝงมากับรอยยิ้มนั้นกลับควบแน่นจนแทบจะกลายเป็นรูปธรรม

"ใจกล้าดี... ในทวีปเป่ยชางแห่งนี้ ไม่ได้มีใครกล้าพูดกับข้าแบบนี้มานานแล้ว"

โม่สิงเทียนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

ตูม!

พลังวิญญาณสีดำทมิฬประดุจพายุระเบิดออกมาจากร่าง พลังนั้นแฝงไปด้วยความเย็นเยือกและอำมหิตถึงขีดสุด ราวกับมีดวงวิญญาณแค้นนับไม่ถ้วนกรีดร้องโหยหวนอยู่ในนั้น "ในเมื่อเจ้ายอมรับ งั้นก็ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ซะ หนี้ของวังมังกรอสูร ต้องชดใช้ด้วยเลือด!"

เมื่อเผชิญหน้ากับกระบวนท่าสังหาร เย่เทียนแค่นเสียงเย็น กายาและเลือดสีทองของกายศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลเดือดพล่านในทันที

"ตูม!"

ลำแสงสีทองเจิดจรัสพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ฉีกกระชากพายุไอแห่งความตายสีดำจนขาดสะบั้น รอบกายเย่เทียนมีแสงสีทองไหลเวียน กลิ่นอายที่ศักดิ์สิทธิ์และดุดันปัดเป่าความเย็นเยือกโดยรอบจนสูญสิ้น

"อยากได้ชีวิตข้า? แค่เจ้า... ยังไม่ถึงขั้นนั้น"

เย่เทียนค่อยๆ กำหมัดขวา พลังวิญญาณสีทองเต้นวูบวาบตามง่ามนิ้ว พร้อมเสียงอสนีบาตแฝงเร้น

ขุมพลังที่น่าสะพรึงกลัวสองสายปะทะกันอย่างรุนแรงภายในหอวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ตัวอาคารสั่นสะเทือนเลื่อนล่างราวกับจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ เซี่ยโยวหรานยืนอยู่ด้านข้าง แววตาสั่นไหวด้วยความตกตะลึง นางสัมผัสได้ว่าแม้เย่เทียนจะอยู่เพียงระดับท่องนภาขั้นต้น แต่คุณภาพของพลังวิญญาณสีทองนั้นสูงส่งจนน่ากลัว ถึงขนาดต้านทานโม่สิงเทียนที่ผ่านภัยพิบัติกายามาแล้วได้สูสี!

ทว่า ในวินาทีที่พลังทั้งสองกำลังจะเข้าปะทะกันจนพังพินาศ

เสียงที่แก่ชราทว่าราบเรียบ กลับดังมาจากสรวงสวรรค์ ก้องกังวานเข้าสู่โสตประสาทของทุกคนชัดเจน

"ภายในหอวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ห้ามมีการต่อสู้เป็นการส่วนตัว... หากอยากสู้ จงไปสู้กันบนภูเขาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ข้างนอกนั่น"

เสียงนั้นไม่ดัง ทว่าแฝงด้วยตบะบารมีที่มิอาจขัดขืน สิ้นเสียง ม่านแสงสีเขียวที่นุ่มนวลทว่าแข็งแกร่งพลันปรากฏขึ้นกั้นกลางระหว่างแสงทองและไอสีดำประดุจกำแพงสวรรค์

"ปัง!"

พลังที่คลุ้มคลั่งทั้งสองสายพุ่งชนม่านแสงสีเขียว แต่กลับไม่ทำให้เกิดแม้แต่รอยกระเพื่อม พลังเหล่านั้นถูกสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย เย่เทียนและโม่สิงเทียนต่างรู้สึกถึงแรงผลักมหาศาลจนร่างต้องถอยร่นไปด้านหลัง

เย่เทียนถอยไปหนึ่งก้าว เหยียบลงบนพื้นไม้จนเป็นรอยเท้าลึก ในขณะที่โม่สิงเทียนร่างโอนเอนถอยไปสองก้าว ดวงตาสีเทาฉายแววขุ่นมัว

ทุกคนมองตามเสียงไป พบว่าที่เชิงบันไดทางขึ้นชั้นสาม มีชายชราสวมชุดสีเทานั่งสัปหงกอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ ในมือถือไม้กวาดเก่าๆ ดูธรรมดาอย่างยิ่ง แต่ในตอนนี้ไม่มีใครกล้าดูแคลนเขาแม้แต่น้อย

"ผู้อาวุโสเฝ้าหอแห่งหอวิญญาณศักดิ์สิทธิ์..." เซี่ยโยวหรานอุทาน

โม่สิงเทียนจ้องเขม็งไปที่ชายชราชุดเทา ไอแห่งความตายที่พลุ่งพล่านค่อยๆ สงบลง แม้เขาจะหยิ่งทะนงเพียงใด แต่เขารู้ดีว่าในเมืองแห่งนี้มีกฎบางอย่างที่ห้ามฝ่าฝืน โดยเฉพาะกฎของหอวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

เขาหันกลับมาจ้องเย่เทียนด้วยสายตาดุจงูพิษ มุมปากบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มเหี้ยม:

"ถือว่าเจ้าดวงดี... แต่ภูเขาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์กำลังจะเปิดแล้ว ถึงตอนนั้นบนยอดเขา ข้าจะรอดูว่าใครจะช่วยเจ้าได้"

โม่สิงเทียนใช้นิ้วมือขาวซีดปาดผ่านลำคอช้าๆ เป็นเชิงขู่ฆ่า "หัวของเจ้า... ข้าจะกระชากมันออกมาด้วยมือตัวเอง!"

พูดจบเขาก็ไม่รั้งรอ สะบัดชุดคลุมดำเดินจากไปพร้อมไอแห่งความตายที่น่าสะอิดสะเอียน เสียงฝีเท้าที่หนักอึ้งค่อยๆ ลับหายไป ความกดดันที่น่าอึดอัดจึงสลายไปในที่สุด

เย่เทียนลดหมัดลงอย่างเฉยเมย แสงสีทองหดหายกลับเข้าสู่ร่าง เขาไม่ได้มองตามหลังโม่สิงเทียนแม้แต่น้อย เพียงแต่ประสานมือคารวะชายชราชุดเทาเพื่อขอบคุณที่ช่วยรักษาความสงบ

ชายชราไม่ได้ลืมตาขึ้นแม้แต่น้อย เพียงแค่พึมพำงึมงำว่า "เด็กสมัยนี้ อารมณ์ร้อนกันจริง... ไปเถอะๆ อย่ามากวนคนแก่นอน"

เย่เทียนหันกลับมามองภูเขาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นอกหน้าต่างอีกครั้ง

"รุ่นน้องเย่เทียน เจ้านี่มันตัวเรียกปัญหาจริงๆ" เซี่ยโยวหรานเดินเข้ามาด้วยความรู้สึกซับซ้อน "โม่สิงเทียนผ่านภัยพิบัติกายามาแล้ว และอาจจะแตะขอบเขตภัยพิบัติพลังวิญญาณด้วยซ้ำ..."

"ภัยพิบัติกายางั้นรึ? ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก!"

เย่เทียนยกยิ้มมุมปาก เผยให้เห็นความมั่นใจที่เย็นเฉียบและดุดัน กายศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลในร่างเขาไม่เพียงไม่หวาดกลัวการประชันเมื่อครู่ แต่มันกลับกำลังสั่นสะเทือนด้วยความตื่นเต้นที่โหยหาการต่อสู้อย่างรุนแรง!