บทที่ 102 ผ่านบททดสอบ เปิดประตูเป่ยชาง!

"มาไดีดี!"

เย่เทียนหัวเราะกึกก้อง เจตนาต่อสู้พุ่งพล่านถึงขีดสุด เขาเตะเท้าลงบนพื้นอย่างแรง ร่างกายไม่เพียงไม่ถอยแต่กลับพุ่งสวนเข้าไปประดุจเงาสีทองมัดหนึ่งกลางวงล้อม เขาไม่ได้ใช้วิชาพลิกแพลงใดๆ แต่ใช้เพียงพละกำลังอันป่าเถื่อนไร้เหตุผลของกายศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลเข้าเข้าปะทะ

"ปัง! ปัง!"

เย่เทียนตวัดขาประดุจแส้ทองคำ ฟาดเข้าใส่หัวไหล่ของหุ่นเชิดสองตัวล่างอย่างจัง ตุ๊กตาศึกที่หนักอึ้งดุจขุนเขาถึงกับถูกเตะจนเข่าทรุดกระแทกพื้นดินจนพังทลาย ในขณะเดียวกัน เขาก็ไขว้แขนรับการทุบกระหน่ำจากหุ่นเชิดอีกสองตัวที่พุ่งลงมาจากด้านบน

"ตูมมม!"

แรงกดมหาศาลทำให้พื้นดินใต้เท้าเย่เทียนยุบลงไปหลายจั้ง แต่กระดูกสันหลังของเขายังคงตั้งตระหง่านตรงแน่ว เขาเบ่งพลังที่แขนระเบิดแรงผลักดันมหาศาลประดุจคลื่นยักษ์ซัดเอาหุ่นเชิดที่พุ่งลงมานั้นกระเด็นลอยละลิ่วออกไป

"นี่มัน... สัตว์ร้ายยุคบรรพกาลในคราบมนุษย์ชัดๆ!" หลีเสวียนทงอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

ในสนามประลอง เย่เทียนยิ่งสู้ยิ่งลื่นไหล เขาพบว่าหลังจากทะลวงสู่ระดับท่องนภา ศักยภาพของกายศักดิ์สิทธิ์ถูกขุดออกมาเพิ่มขึ้นอีกขั้น ทุกมวลกล้ามเนื้อและกระดูกแฝงไปด้วยพลังทำลายล้างที่ไร้ขีดจำกัด เขาเคลื่อนไหวผ่านหุ่นเชิดทั้งห้า หมัด ฝ่ามือ ศอก เข่า ทุกส่วนของร่างกายกลายเป็นอาวุธสังหารที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!"

เสียงปะทะราวกระทบโลหะดังระรัวดุจห่าฝน เย่เทียนละทิ้งการป้องกันโดยสิ้นเชิง ปล่อยให้หุ่นเชิดโจมตีใส่ร่าง แต่สิ่งที่เกิดขึ้นมีเพียงเสียงประทะของเหล็กกล้า ในขณะที่ทุกหมัดของเขาที่สวนกลับไป กลับทิ้งรอยหมัดลึกไว้บนร่างทองแดงหม่นของพวกมัน

"วอร์มอัพจบลงแล้ว"

สายตาของเย่เทียนพลันคมกริบ ร่างของเขาเลือนหายไปในพริบตา วินาทีต่อมาเขาไปปรากฏอยู่เบื้องหลังหุ่นเชิดตัวกลาง สันมือรวบตึงประดุจดาบทองคำสับเข้าที่ลำคอของมันอย่างจัง

"เปรี๊ยะ!"

ตุ๊กตาศึกอาญาสวรรค์ที่ขึ้นชื่อว่าทำลายไม่ได้ กลับถูกสับจนคอเบี้ยวผิดรูป พลังวิญญาณที่เชื่อมต่อภายในรวนไปหมด เย่เทียนไม่หยุดมือ ร่างของเขาเคลื่อนที่ประดุจภูตผีวูบวาบอีกสี่ครั้ง

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงปะทะสี่ครั้งดังขึ้นเกือบจะเป็นเวลาเดียวกัน เมื่อเย่เทียนกลับมายืนเอามือไพล่หลังใจกลางลานประหาร หุ่นเชิดทั้งห้าที่เคยดุดันกลับยืนนิ่งค้างอยู่กับที่ บริเวณหน้าอก ลำคอ และข้อต่อของพวกมันล้วนปรากฏรอยบุบฝังลึก อักขระวิญญาณบนร่างหม่นแสงลงจนมืดมิด พร้อมมีประกายไฟพุ่งออกจากรอยแตกของโลหะ

เพียงใช้พละกำลังทางกายเพียวๆ เย่เทียนใช้เวลาไม่กี่อึดใจพังทลายตุ๊กตาศึกทั้งห้าที่สามารถกักขังยอดฝีมือภัยพิบัติกายาได้จนสิ้นซาก! ทั่วทั้งสนามเงียบกริบจนได้ยินแม้เสียงเข็มตก

เจ้าสำนักไท่ชางมองหุ่นเชิดที่กลายเป็นเศษเหล็กแล้วมุมปากกระตุกเล็กน้อย นั่นมันของรักของหวงของตำหนักอาญาเลยนะ... ถูกเจ้าเด็กนี่ถอดชิ้นส่วนใช้เป็นกระสอบทรายไปเสียแล้วรึ? แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความทึ่ง

"ดีมาก เย่เทียน!" เจ้าสำนักไท่ชางสูดหายใจเข้าลึก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชม "พละกำลังระดับนี้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือที่ผ่าน 'ภัยพิบัติกายา' มาแล้ว ก็ใช่ว่าจะชนะเจ้าได้ง่ายๆ โควตาไปภูเขาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้... เจ้าคู่ควรกับมันอย่างที่สุด!"

เย่เทียนเก็บงำแสงสีทองรอบกาย ประสานมือคารวะเจ้าสำนักด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ราวกับสิ่งที่เพิ่งทำไปเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย "ขอบพระคุณท่านเจ้าสำนักที่เมตตา"

"ว้าวววว!"

ทันทีที่เจ้าสำนักประกาศจบ เสียงโห่ร้องยินดีดั่งฟ้าถล่มก็ระเบิดขึ้นเหนือผืนดิน นักศึกษานับไม่ถ้วนต่างตื่นเต้นสุดขีด หลังจากผ่านไปหลายปี ในที่สุดสำนักเป่ยชางของพวกเขาก็จะได้เข้าร่วมงานชุมนุมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของคนรุ่นเยาว์อีกครั้ง!

"เย่เทียน สู้ๆ! จัดการพวกอัจฉริยะพวกนั้นให้หมด ให้พวกมันรู้ว่าสำนักเป่ยชางแค่ไม่ลงไปเล่นด้วยเฉยๆ ถ้าลงไปเล่นเมื่อไหร่ พวกมันก็แค่ทางผ่าน!"

"รุ่นพี่เย่เทียน พวกเราเหล่ารุ่นพี่สาวๆ สนับสนุนคุณนะคะ!"

"กู้ศักดิ์ศรีให้สำนักเป่ยชางของเราด้วยนะ!"

เสียงเชียร์ดังเซ็งแซ่จนเจ้าสำนักต้องยิ้มอย่างอ่อนใจ ก่อนที่เขาจะสังเกตเห็นกลุ่มคนที่ยืนนิ่งเงียบท่ามกลางฝูงชน... นั่นคือเสิ่นชางเซิง หลีเสวียนทง และเฮ่อเยา อดีตยอดฝีมืออันดับต้นๆ ของสำนักที่บัดนี้ดูเหมือนจะเริ่มถูกรัศมีของเย่เทียนบดบัง บางคนมีสีหน้าหมองลงเล็กน้อยเพราะรู้สึกสะเทือนใจ

เจ้าสำนักโบกมือให้เสียงเชียร์สงบลง "นักศึกษาทุกท่าน... ข้าอยากถามว่า พวกเจ้ารู้สถานการณ์ปัจจุบันของสำนักเป่ยชางบ้างหรือไม่?" ทุกคนต่างงงงวยกับคำถามนี้

"ในการประลองสำนักครั้งก่อนๆ ผลงานของเราไม่เพียงแต่อยู่รั้งท้ายใน 'ห้าสำนักใหญ่' แต่กระทั่งสำนักระดับสูงบางแห่งยังทำคะแนนแซงหน้าเราไป หากปีนี้ผลงานยังเป็นเช่นเดิม ชื่อเสียงของห้าสำนักใหญ่ที่พวกเจ้าภูมิใจ... อาจจะถูกริบคืนไป"

ความเงียบเข้าปกคลุมทันที นักศึกษาทุกคนต่างรู้สึกละอายใจที่เคยมัวแต่ภาคภูมิใจในชื่อเสียงจอมปลอมจนลืมอันตรายที่รุมเร้า

"ที่ข้าพูดเช่นนี้ ไม่ใช่เพราะศิษย์เราพรสวรรค์ไม่ดี แต่เพราะสำนักเป่ยชางเราไม่เคยใช้วิธีที่สุดโต่งเหมือนสำนักอื่น ที่นี่... ศิษย์ทุกคนมีความเท่าเทียมกัน ไม่ว่าพื้นเพจะเป็นใคร ทุกคนคือศิษย์สำนักเป่ยชาง เราจะไม่มอบสิทธิพิเศษให้ใครเหนือใครเพียงเพราะพื้นเพของเขา ดังนั้นผลงานเราจึงดูจะล้าหลังไปบ้าง"

เจ้าสำนักไท่ชางยืนเอามือไพล่หลัง ร่างของเขาดูยิ่งใหญ่ในสายตาทุกคน "ข้ารู้ว่าสำนักเป่ยชางไม่ใช่จุดหมายสุดท้ายของพวกเจ้า เมื่อเรียนจบพวกเจ้าต้องออกไปสู่โลกกว้าง ไปต่อสู้ ไปผจญภัย... แต่ข้าหวังว่า แม้ในวันที่พวกเจ้าจากไปแล้ว พวกเจ้าจะยังภูมิใจที่เป็นศิษย์สำนักเป่ยชาง เพราะตราบใดที่พวกเจ้าไม่ลืมเรา... ไม่ว่าภายหลังพวกเจ้าจะเจออะไรมา หากพวกเจ้ากลับมาที่นี่... ที่นี่จะเป็นหลุมหลบภัยสุดท้าย และสำนักเป่ยชางทั้งหมดจะเป็นโล่กำบังให้พวกเจ้าตลอดไป!"

แปะ! แปะ! แปะ!

เสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหว นักศึกษาหลายคนถึงกับน้ำตาคลอ นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าสำนักผู้เคร่งครัดพูดจาให้กำลังใจกินใจขนาดนี้ แม้แต่เย่เทียนเองก็รู้สึกทึ่ง แม้เขาจะเคยอ่านเนื้อหานี้ผ่านตามาบ้าง แต่พอได้มาเห็นด้วยตาตัวเองในฐานะส่วนหนึ่งของสำนัก ความรู้สึกมันต่างออกไปจริงๆ

ท่ามกลางเสียงปรบมือ เสิ่นชางเซิงก้าวเดินออกมา "ท่านเจ้าสำนัก... พวกเราย่อมไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แต่ในขณะเดียวกัน ข้าก็อยากให้ท่านเชื่อมั่นในพวกเรา เราเป่ยชาง ดังนั้นเราพร้อมจะสู้เพื่อมัน... แต่พวกเราต้องการความช่วยเหลือครับ"

"ช่วยเหลืออะไรหรือ?" เจ้าสำนักถามอย่างประหลาดใจ

"เปิดประตูเป่ยชาง!"

เสิ่นชางเซิงประกาศก้อง

เจ้าสำนักไท่ชางนิ่งเงียบไปทันที... ประตูเป่ยชาง คือสนามฝึกฝนสุดท้ายของสำนักเป่ยชาง ทว่าโอกาสการเสียชีวิตที่นั่นสูงเกินไปจนสำนักเลือกที่จะปิดมันลง และนั่นเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ผลงานของสำนักเป่ยชางตกลงในช่วงหลายปีมานี้จนชื่อเสียง "ห้าสำนักใหญ่" เริ่มสั่นคลอน