บทที่ 28: สั่งอาหารเดลิเวอรี่ แต่กลายเป็นว่าภัยพิบัติระดับ D มาส่ง...

เวลา 19:00 น.

เมืองเจียงเฉิงถูกความมืดมิดยามค่ำคืนปกคลุมโดยสมบูรณ์ แสงไฟนีออนค่อยๆ สว่างไสวขึ้นมาทีละดวง ขับเน้นให้เห็นโครงร่างของเมือง

เขตที่พักอาศัยอวิ๋นจิ้ง

หลินมู่ยืนอยู่หน้าบานหน้าต่างกระจกใส ทันใดนั้นประกายแสงก็วาบผ่านดวงตา

กลิ่นอายพลังในร่างที่หลับใหลมาเนิ่นนานเริ่มปะทุและไหลเวียน คิ้วที่ขมวดมุ่นเมื่อครู่ค่อยๆ คลายออก

เขาทอดสายตามองทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟนอกหน้าต่าง พลางถอนหายใจเบาๆ

“ถึงจะฟื้นฟูมาได้แค่ส่วนเดียว แต่การที่สามารถดึงกลิ่นอายกลับมาใช้ได้อีกครั้ง ก็นับว่าเป็นการเริ่มต้นที่ดีแล้ว”

“ติ๊งต่อง—”

เสียงกริ่งประตูดังขึ้นอย่างกะทันหัน หลินมู่หันหลังเดินไปที่โถงทางเดิน

วินาทีที่ผลักประตูออกไป เสียงทุ้มต่ำของชายคนหนึ่งก็ดังขึ้น “อาหารมื้อหลักของคุณมาส่งแล้วครับ”

“ขอบคุณครับ” หลินมู่ยื่นมือไปรับกล่องอาหาร

ทว่าชายหน้าประตูกลับกำกล่องอาหารไว้แน่นไม่ยอมปล่อย มุมปากแสยะยิ้มพิลึกพิลั่น ซ้ำยังแลบลิ้นเลียริมฝีปากจ้องมองหลินมู่

พริบตานั้น ใบหน้าของชายคนดังกล่าวก็เริ่มบิดเบี้ยวผิดรูป

มือทั้งสองข้างกลายสภาพเป็นกรงเล็บแหลมคมอย่างรวดเร็ว ลิ้นหนายาวตวัดพรวดออกจากปาก ทว่าที่ปลายลิ้นกลับปรากฏใบหน้าคนอันแสนดุร้าย

หลินมู่มองภัยพิบัติรูปร่างมนุษย์ตรงหน้าด้วยความสงบนิ่ง พลางถอนหายใจอย่างจนใจ

“เอาเถอะ ไปฝากท้องกับกู้ชางดีกว่า”

จากนั้นก็เลิกคิ้วพิจารณาอีกฝ่าย “แกแต่งตัวสไตล์ไหนเนี่ย? น่าขยะแขยงกว่าภัยพิบัติระดับต่ำทั่วไปตั้งเยอะ”

ภัยพิบัติชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด มันคิดไม่ออกเลยว่าทำไมมนุษย์ตรงหน้าถึงยังใจเย็นอยู่ได้ทั้งที่ความตายมาเยือนถึงที่แล้ว

หลินมู่กลับพึมพำกับตัวเอง “ภัยพิบัติระดับ D งั้นเหรอ? ไม่ได้เจอตัวที่อ่อนแอขนาดนี้มานานแค่ไหนแล้วนะ...”

“อืม ถึงตอนนี้ฉันเองก็อ่อนแอลงมากแล้วก็เถอะ”

“โฮก—”

ภัยพิบัติถูกยั่วโมโหจนถึงขีดสุด กรงเล็บทั้งสองและลิ้นยักษ์พุ่งเข้าจู่โจมหลินมู่พร้อมกัน

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนั้นเอง เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ของหลินมู่ก็ดังขึ้นกะทันหัน

เขาล้วงโทรศัพท์ออกมาอย่างไม่รีบร้อน เมื่อเห็นชื่อคนโทรเข้าก็กดรับสายทันที “ว่าไง?”

ส่วนภัยพิบัติระดับ D ตัวนั้น ในจังหวะที่อยู่ห่างจากตัวหลินมู่เพียงปลายนิ้วกั้น กลับถูกแช่แข็งกลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งไปในพริบตา

ทันทีที่หลินมู่ปิดประตู รูปสลักน้ำแข็งก็แตก “เพล้ง” กลายเป็นผลึกน้ำแข็งนับไม่ถ้วนสลายหายไปในโถงทางเดิน

ปลายสายมีเสียงแหบพร่าของกู้ชางดังมา “อยากออกกำลังกายหน่อยไหม?”

หลินมู่เอนหลังพิงโซฟาอีกครั้ง “หมายความว่าไง?”

“ทางเมืองเจิ้นเป่ยมีอะไรแปลกๆ ฉันกะว่าจะลองไปดูสักหน่อย” น้ำเสียงของกู้ชางจริงจังขึ้น

“หนิงโม่ไม่ได้อยู่ที่นั่นเหรอ?” หลินมู่ถามกลับเรียบๆ

“ฉันสงสัยว่าที่นั่นจะมีองค์กรภัยพิบัติขนาดใหญ่ซ่อนตัวอยู่ ประมาทไม่ได้เด็ดขาด” กู้ชางกล่าวเสียงขรึม

“นายลืมไปแล้วหรือเปล่า? สภาพฉันตอนนี้ ขืนไปก็เป็นได้แค่ตัวถ่วงเท่านั้นแหละ” หลินมู่หัวเราะเยาะตัวเอง

“แค่ปกป้องคนคนเดียว สำหรับฉันมันง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก”

“เรื่องพลังป้องกันในโลกนี้ ถ้าฉันเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครกล้าอ้างว่าเป็นที่หนึ่งหรอก”

กู้ชางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมว่า “อีกอย่าง นายไม่อยากแอบดูพวกลูกน้องของนายอยู่ห่างๆ บ้างเหรอ?”

“ที่เมืองเจิ้นเป่ย นอกจากหนิงโม่แล้ว ยังมีทูตปราบภัยพิบัติระดับพิเศษถูกส่งไปอีกห้าคนด้วยนะ”

“ช่างเถอะ ยังไม่ถึงเวลา แถมฉันยังต้องไปเรียนอีก” หลินมู่ปฏิเสธด้วยสีหน้าจริงจัง

ปลายสายตกอยู่ในความเงียบ

ครู่ใหญ่ กู้ชางก็ค่อยๆ เอ่ยออกมาสองคำ “โดดเรียน”

“ไม่เห็นต้องทำขนาดนั้นเลย เอาเป็นว่าอีกครึ่งชั่วโมงค่อยเจอกันแล้วคุยก็แล้วกัน” หลินมู่ยอมอ่อนข้อให้

“นายจะมาเหรอ?” น้ำเสียงของกู้ชางแฝงความประหลาดใจเล็กน้อย

“อืม สั่งอาหารเดลิเวอรี่ไป แต่กลายเป็นว่าภัยพิบัติระดับ D มาส่งน่ะสิ” หลินมู่พูดด้วยน้ำเสียงจนใจ

ปลายสายมีเสียงหัวเราะเบาๆ ที่หาฟังได้ยากดังมา หลินมู่หน้าดำทะมึน กดวางสายไปดื้อๆ

……

เขตพิเศษที่เก้า เมืองเจิ้นเป่ย ภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน

หลังจากผ่านการเข่นฆ่าอย่างนองเลือดมาครึ่งค่อนวัน ในอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งจนชวนคลื่นไส้

หนิงโม่ถือ【ศาสตราศักดิ์สิทธิ์·พลองไร้ขอบเขต】ไว้ในมือ

เขาเดินเนิบนาบเข้าไปหาร่างที่นั่งกองอยู่บนพื้นเบื้องหน้า หมอกสีเทาที่ล้อมรอบกายม้วนตัวราวกับเกลียวคลื่น แรงกดดันของระดับเจ็ดขั้นกลางปะทุขึ้นฉับพลัน สั่นสะเทือนจนเศษหินบนพื้นร่วงกราว

เขาจ้องมองอีกฝ่าย น้ำเสียงเย็นเยียบ “ที่แท้ก็เป็นแกนี่เอง ภัยพิบัติระดับ SS หลิวจืออวี้”

หลิวจืออวี้พยุงร่างลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล กระอักเลือดคำโตลงบนเสื้อคลุมสีดำตรงหน้าอก ลวดลายการกลายสภาพเป็นภัยพิบัติที่เคยปกคลุมทั่วร่างจางหายไปกว่าครึ่ง เผยให้เห็นใบหน้าซีดเซียว

เขามองหนิงโม่ที่เดินคุกคามเข้ามาด้วยท่าทางโงนเงน น้ำเสียงแหบพร่า “หนิงโม่ นี่แกยังมองธาตุแท้ของโลกใบนี้ไม่ออกอีกเหรอ?”

“สิ่งที่ศาลปราบภัยพิบัติของพวกแกทำ มันถูกต้องจริงๆ งั้นเหรอ?”

“ถูกหรือผิดมันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว”

แววตาของหนิงโม่เย็นชา พลองไร้ขอบเขตในมือหมุนควงช้าๆ “เขตพิเศษที่เก้าถูกภัยพิบัติสังหารหมู่ และแกก็มาปรากฏตัวที่นี่พอดี”

สิ้นเสียง หนิงโม่ก็ขมวดคิ้วแน่น หันขวับไปมองด้านข้างทันที

ปีกนกสีฟ้าที่เปล่งประกายความหนาวเหน็บหลายสายพุ่งแหวกอากาศเข้ามา ราวกับใบมีดสงครามอันแหลมคมที่พุ่งตรงเข้าใส่หน้าเขา!

ทว่าปีกนกเหล่านั้นยังไม่ทันได้สัมผัสตัว ก็ถูกหมอกสีเทาที่ม้วนตัวอยู่รอบกายเขากลืนกินไปในพริบตา กลายเป็นจุดแสงเล็กๆ สลายหายไป

วินาทีต่อมา ร่างอรชรในชุดคลุมสีดำก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าหลิวจืออวี้ราวกับภูตผี

ปีกหางสีฟ้าขนาดมหึมาสองข้างด้านหลังกระพือขึ้นฉับพลัน ก่อให้เกิดเสียงแหวกอากาศแหลมบาดแก้วหู

ตามมาด้วยปีกนกสีฟ้าที่หนาแน่นยิ่งกว่าเดิมนับร้อยสายพุ่งถล่มใส่หนิงโม่ราวกับห่าฝน แต่ละสายแฝงไปด้วยพลังที่มากพอจะฉีกกระชากเหล็กกล้า!

“เมืองเจิ้นเป่ยนี่เป็นแหล่งซ่อนเสือซ่อนมังกรจริงๆ แฮะ คนหน้าคุ้นโผล่มาไม่ขาดสายเลย”

หนิงโม่แค่นเสียงเย็นชา หมอกสีเทารอบกายขยายตัวขึ้นอีกครั้ง

แต่ในจังหวะที่ปีกนกนับไม่ถ้วนถูกหมอกกลืนกินนั้นเอง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!

ปีกหางสีฟ้าที่หนากว่าเดิมหลายเท่าสายหนึ่งกลับทะลวงผ่านชั้นหมอกเข้ามาได้

มันพุ่งแทงตรงมาที่ลำคอของเขาพร้อมกับสายลมกรรโชกแรง ห่างจากผิวหนังเพียงแค่นิ้วเดียวเท่านั้น!

“เคร้ง—!”

พลองไร้ขอบเขตยกขึ้นขวางรับการโจมตีอย่างจัง ปลายพลองแทงทะลุปีกหางได้อย่างแม่นยำ เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องจนอากาศสั่นสะเทือน

แต่ที่น่าแปลกก็คือ ปีกหางที่ถูกแทงทะลุกลับสมานตัวเข้าด้วยกันในพริบตา

ตามมาด้วยปีกนกอีกนับร้อยสายที่ถาโถมเข้ามาดั่งเกลียวคลื่น เข้าปกคลุมร่างของหนิงโม่ไว้โดยสมบูรณ์!

“หมอกจงตื่น!”

หนิงโม่ตวาดลั่น หมอกสีเทารอบกายแผ่ขยายออกไปหลายสิบเมตรในชั่วพริบตา มันกลืนกินปีกนกที่พุ่งเข้ามาทั้งหมดราวกับสิ่งมีชีวิต แม้แต่แสงสว่างก็ยังถูกบดบังจนมิด

เมื่อหมอกจางลง ตรงนั้นก็ไม่เหลือใครอยู่อีกแล้ว

หนิงโม่ขมวดคิ้วแน่น มองไปยังทิศทางที่ทั้งสองคนหายตัวไปพลางพึมพำ

“ขุมกำลังของราชันย์แดงในอดีต ทำไมถึงมารวมตัวกันที่เมืองเจิ้นเป่ย? หรือว่าพวกมันไม่ได้เข้าร่วมสงครามครั้งสุดท้ายงั้นเหรอ?”

ห่างออกไปหนึ่งพันเมตร ร่างอรชรในชุดคลุมสีดำกำลังพาหลิวจืออวี้พุ่งทะยานไปตามตึกรามบ้านช่องด้วยความเร็วสูงสุด มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเขตพิเศษที่หก

ทุกครั้งที่ปีกหางสีฟ้ากระพือ จะทิ้งภาพติดตาเอาไว้หลายสาย

“แค่กๆ... ขอโทษครับ พี่หนิง ผม...” หลิวจืออวี้เพิ่งจะอ้าปากพูด ก็ถูกอวี๋หนิงพูดแทรกขึ้นมา

“ผมอะไรของนาย?”

“เตือนตั้งนานแล้วว่าให้รีบย้ายออกไป ก็ยังจะดึงดันอยู่หาที่ตายที่นี่อีก!” น้ำเสียงของอวี๋หนิงแฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

“พวกบ้าจากศาลปราบภัยพิบัติ... พวกเราก็ซ่อนตัวมิดชิดพอแล้วนะ”

“แต่หลังจากที่พวกมันอพยพประชาชนออกไป ก็เล่นกวาดล้างสิ่งมีชีวิตทุกอย่างในเขตพิเศษที่เก้าแบบไม่เลือกหน้าเลย...”

หลิวจืออวี้กัดฟันกรอด แววตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

“เหอะ ถ้าฉันมาช้ากว่านี้แค่วินาทีเดียว ตอนนี้คงต้องมาเก็บศพนายแทนแล้ว”

“เลิกพูดได้แล้ว เก็บแรงไว้เถอะ” อวี๋หนิงขมวดคิ้วเรียว ฝีเท้าที่กระโดดไปตามตึกรามบ้านช่องเร่งความเร็วขึ้นอีก

“ราชันย์แดงยังรอพวกเราอยู่ที่เขตพิเศษที่หก”

“อะไรนะ?!”

รูม่านตาของหลิวจืออวี้เบิกกว้างขึ้นฉับพลัน น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น “พี่หนิง เมื่อกี้พี่บอกว่า... ราชันย์ยังไม่ตายเหรอ?”

“เธอยังมีชีวิตอยู่จริงๆ เหรอ!?”

“ถ้ายังกระอักเลือดไปตลอดทางแบบนี้ นายคงไม่มีโอกาสได้เจอราชันย์แล้วล่ะ”

น้ำเสียงของอวี๋หนิงอ่อนโยนลงเล็กน้อย