บทที่ 18 ข้าจะโอหังแล้วอย่างไร, มีปัญญาก็เข้ามาตีข้าสิ

“คาดไม่ถึงว่าข้าจะมีกายาพิเศษด้วย...”

หลี่อู๋เต้ารู้สึกตื่นเต้นยินดีอยู่บ้าง

ต้องรู้ไว้ว่า กายาศักดิ์สิทธิ์นั้นอยู่เหนือกายาวิญญาณและกายาราชัน เป็นกายาที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เรียกได้ว่าไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน

แม้พรสวรรค์พื้นฐานและพลังความเข้าใจจะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่หากมีกายาศักดิ์สิทธิ์ ความสำเร็จในอนาคตย่อมไม่ต่ำต้อยอย่างแน่นอน

ครู่ต่อมา...

หลี่อู๋เต้ารู้สึกได้ถึงพลังงานที่มองไม่เห็นระหว่างฟ้าดินกำลังหลั่งไหลมารวมตัวที่เขาอย่างบ้าคลั่ง ภายในร่างกายราวกับเป็นเตาหลอม ปราณโลหิตพลุ่งพล่าน ร้อนรุ่มจนทนไม่ไหว

ฉ่า— ในชั่วพริบตา ผิวกายของเด็กหนุ่มก็แดงก่ำ รุนแรงกว่าการเป็นไข้สูงหลายเท่า ทั้งอาภรณ์และเส้นผมต่างก็มีควันสีขาวจางๆ ลอยขึ้น ราวกับกำลังจะลุกไหม้

ความผิดปกตินี้ดึงดูดความสนใจของเซี่ยกูเฉิง  เขาผุดลุกขึ้นนั่งด้วยความประหลาดใจ รีบเดินมาใกล้หลี่อู๋เต้า สำรวจมองไม่หยุด สีหน้าค่อนข้างเคร่งขรึม

ครู่ใหญ่ ชายชราจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

ก่อนหน้านี้เขายังคิดว่าหลี่อู๋เต้าฝึกวิชาจนเกิดความผิดพลาด ตอนนี้เมื่อเห็นลมหายใจของอีกฝ่ายสม่ำเสมอ ไม่คล้ายกับอาการธาตุไฟเข้าแทรก

“ท่านอาจารย์ ท่านทำอะไร?”  หลี่อู๋เต้าลืมตาขึ้น ก็เห็นเซี่ยกูเฉิงยืนอยู่เบื้องหน้า แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย

“อย่าขยับ”  เมื่อเห็นเขารู้สึกตัว ชายชราจึงก้าวไปข้างหน้าจับแขนของเขา จากนั้นก็ลูบคลำที่แผ่นหลังและไหล่ สีหน้าเปลี่ยนแปลงไปมาตลอดเวลา

“เป็นอะไรไปหรือขอรับท่านอาจารย์ มีปัญหาอะไรรึ?”

หลี่อู๋เต้าพึมพำ ตาเฒ่าผู้นี้คงไม่ได้มองออกแล้วกระมัง?

“เจ้ารู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือไม่?”  เซี่ยกูเฉิงเอ่ยถาม

หลี่อู๋เต้าส่ายหน้า

“ปลาบนโต๊ะนั่นเจ้ากินแล้วสินะ”  ชายชราพยักหน้า มองเขาอย่างล้ำลึกแวบหนึ่ง แล้วเดินกลับไปที่เก้าอี้เอนหลัง

“ขอบคุณท่านอาจารย์ขอรับ” หลี่อู๋เต้าตอบรับ

เพิ่งจะได้รับกายาศักดิ์สิทธิ์หยางบริสุทธิ์ เขารู้สึกว่าทั่วร่างเปี่ยมไปด้วยพลัง แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกอ่อนแออยู่บ้าง จำเป็นต้องเติมพลังงานอย่างเร่งด่วน

หลังจากจัดการปลาวิญญาณปฐพีตัวที่สองจนหมด ปราณโลหิตที่ปั่นป่วนในร่างกายจึงสงบลงเล็กน้อย

“ท่านอาจารย์ ศิษย์ขอตัวกลับห้องไปบำเพ็ญเพียรต่อก่อนนะขอรับ” หลี่อู๋เต้าเดินไปยังแถวเรือนไผ่

เซี่ยกูเฉิงลืมตาขึ้น มองแผ่นหลังของเด็กหนุ่ม ในแววตามีประกายประหลาด พึมพำกับตนเองว่า:

“ประหลาดจริง ก่อนหน้านี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีกายาพิเศษ เหตุใดจู่ๆ ถึงมีกายาศักดิ์สิทธิ์หยางบริสุทธิ์ได้ ตามหลักแล้วกายาชนิดนี้ฟ้าประทานมาให้ มิอาจปลุกให้ตื่นขึ้นได้ในภายหลัง...”

ภายในห้อง...

หลี่อู๋เต้าพักผ่อนเล็กน้อย จากนั้นก็นำ «คัมภีร์กระบี่เกิงจิน» ที่เซี่ยกูเฉิงให้เขาออกมา เริ่มศึกษาอย่างพินิจพิเคราะห์

จากชื่อก็พอจะดูออกว่า นี่คือเคล็ดวิชาสายกระบี่

“เกิงจินแฝงจิตสังหาร เป็นธาตุที่มีจิตสังหารรุนแรงที่สุดในบรรดาห้าธาตุ เน้นการสังหาร ความแข็งแกร่งคือที่สุด สำหรับผู้ใช้กระบี่หากสามารถดึงธรรมชาติแห่งความแข็งกร้าวและการสังหารออกมาได้ ความคมกล้าจะไร้ขีดจำกัด ไม่มีสิ่งใดทำลายไม่ได้...”

หลี่อู๋เต้าตกใจเล็กน้อย  นี่เป็นเพียงแค่บทนำเท่านั้น ก็สามารถสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่ถาโถมเข้ามา

กระบวนท่ากระบี่ในเนื้อหาหลักจะแข็งกร้าวและอำมหิตเพียงใดกัน...

ยิ่งศึกษาลึกลงไป เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าคัมภีร์กระบี่เล่มนี้ไม่ธรรมดา และยังเข้ากันได้ดีกับคุณลักษณะของกายาศักดิ์สิทธิ์หยางบริสุทธิ์อีกด้วย

หากฝึกฝนจนสำเร็จ ย่อมต้องเป็นสุดยอดวิชาแห่งการสังหารเป็นแน่

หนึ่งก้านธูปต่อมา ... หลี่อู๋เต้ายืดตัวลุกขึ้น เดินออกจากห้อง

เขาเข้าใจเคล็ดวิชากระบี่ชั้นแรกแล้ว ตอนนี้ขาดเพียงการฝึกซ้อมเพื่อพิสูจน์สิ่งที่ได้เรียนรู้มา

เขามาที่ริมน้ำตกในหุบเขา สถานที่นี้กว้างขวาง บรรยากาศสงบนิ่ง เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรอย่างยิ่ง

“หืม?”  บนเก้าอี้เอนหลัง เซี่ยกูเฉิงมองมาด้วยสายตาสงสัย

เจ้าหนูนี่มิใช่บอกว่าจะไปบำเพ็ญเพียรหรอกรึ เพิ่งเข้าห้องไปได้ไม่ถึงหนึ่งก้านธูป เหตุใดจึงออกมาอีกแล้ว?

เมื่อเห็นหลี่อู๋เต้าหยิบกระบี่ยาวเล่มหนึ่งออกมา เขาก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น

“เจ้าหนูนี่คงไม่ได้จะฝึกคัมภีร์กระบี่เกิงจินหรอกนะ?”

ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้น เซี่ยกูเฉิงก็ส่ายหน้า  เป็นไปไม่ได้!! เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ด้วยเวลาเพียงเท่านี้ เกรงว่าแม้แต่เคล็ดวิชาของชั้นแรกก็ยังอ่านไม่เข้าใจ จะฝึกซ้อมได้อย่างไร

ในขณะเดียวกัน... หลี่อู๋เต้าก็ตั้งท่าแล้ว มือข้างหนึ่งถือกระบี่ชิวสุ่ยที่ได้เป็นรางวัลแรกเข้า ร่ายรำกระบวนท่าอย่างเชื่องช้า

ในช่วงแรก เชื่องช้าและเงอะงะ เร็วกว่าเต่าคลานเพียงเล็กน้อย

แต่หลังจากผ่านไปสองสามกระบวนท่า เด็กหนุ่มก็ดูเหมือนจะคุ้นเคยขึ้น ความเร็วในการตวัดกระบี่ก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ

และร่างกายของเขาก็มิได้จำกัดอยู่กับที่อีกต่อไป ราวกับผีเสื้อที่กำลังเริงระบำ ท่วงท่าแผ่วเบา ในมือมีแสงเย็นเยียบสาดประกาย ปลุกปั่นสายลมแห่งนภา

“นี่มัน...เป็นไปได้อย่างไร...”  เซี่ยกูเฉิงเฝ้าจับตามองตลอดเวลา เมื่อได้เห็นร่างที่พลิ้วไหวของเด็กหนุ่ม ใบหน้าชราก็ฉายแววประหลาดใจ

เขาคาดไม่ถึงเลยว่า พรสวรรค์ด้านกระบี่ของหลี่อู๋เต้าจะสูงส่งถึงเพียงนี้ ใช้เวลาเพียงหนึ่งก้านธูปก็สามารถฝึกฝนชั้นแรกจนช่ำชองได้

ต้องรู้ว่า ด้วยพลังความเข้าใจของเขาในตอนนั้น ก็ยังต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนจึงจะไปถึงระดับนี้ได้ แต่ก็ได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะด้านกระบี่ที่หาได้ยากในรอบร้อยปีแล้ว

เขาสงสัยอย่างยิ่งว่า เด็กหนุ่มผู้นี้เคยฝึกฝนวิชากระบี่มาก่อน และระดับของมันก็ไม่ต่ำกว่า «คัมภีร์กระบี่เกิงจิน» พื้นฐานเช่นนี้ช่างลึกล้ำเกินไป ไม่เหมือนกับผู้ที่เพิ่งเริ่มฝึกกระบี่เลยแม้แต่น้อย

หากชายชราทราบว่านี่เป็นครั้งแรกที่หลี่อู๋เต้าฝึกกระบี่ เกรงว่าคงจะต้องตกใจจนคางหลุดเป็นแน่

และในขณะนี้...

หลี่อู๋เต้าราวกับเข้าสู่สภาวะพิเศษ ลืมเลือนทุกสิ่ง ในใจมีเพียงตนเองและกระบี่ในมือ

เขาร่ายรำกระบวนท่า ท่าร่างดุจภูตพราย เคลื่อนย้ายจากน้ำตกมายังริมป่าไผ่

พร้อมกับการร่ายรำของกระบี่ ใบไผ่หลายใบก็ปลิวไสวร่วงหล่นลงมา

“เคร้ง—”  เสียงกระบี่ดังขึ้น แสงสีขาววูบวาบ ปลายกระบี่แทงทะลุใบไผ่สามใบ

ถึงตอนนี้ หลี่อู๋เต้าก็หยุดลง  «คัมภีร์กระบี่เกิงจิน» ชั้นแรกสำเร็จแล้ว

“ท่านอาจารย์ ข้าฝึกสำเร็จแล้ว”  หลี่อู๋เต้าตะโกนบอกจากระยะไกล

“อืม”  เซี่ยกูเฉิงเพียงแค่ตอบรับคำหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรมาก

หลี่อู๋เต้าประหลาดใจ

ปฏิกิริยาของตาเฒ่านี่มันเรียบเฉยเกินไปแล้วกระมัง?

เดิมทีเขายังคิดว่าอีกฝ่ายจะตกใจจนคางหลุด ไม่แน่อาจจะชมเขาอย่างหนักหน่วงสักระลอก

ผลลัพธ์คือ กลับนิ่งสงบจนน่าประหลาดใจ  “ช่างเถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว ไปนอนดีกว่า”

หลี่อู๋เต้าถอนหายใจ

หันหลังเดินกลับไปยังห้อง ตอนนี้กายาศักดิ์สิทธิ์หยางบริสุทธิ์ยังต้องการเวลาในการปรับตัวอีกเล็กน้อย เขาต้องการการพักผ่อนที่เหมาะสมเพื่อผ่อนคลายร่างกาย

คืนนี้ไปนอนหลับให้สบายดีกว่า เรื่องบำเพ็ญเพียรค่อยว่ากันทีหลัง

ราตรีอันยาวนาน หลี่อู๋เต้านอนหลับอย่างหอมหวานเป็นพิเศษ

ส่วนนอกห้อง เซี่ยกูเฉิงยืนกอดอกอยู่ริมทะเลสาบเล็ก ไม่ได้หลับใหลเป็นเวลานาน

“หนึ่งชั่วยาม เคล็ดกระบี่ระดับจักรพรรดิบรรลุถึงขั้น ‘แรกเริ่ม’ ผู้เฒ่ารับศิษย์ที่ไม่ธรรมดามาจริงๆ...”

ชายชราทอดถอนใจ จากนั้นก็กลายเป็นลำแสงสายรุ้ง หายไปจากที่เดิม

วันรุ่งขึ้น...  เมื่อฟ้าสว่างจ้า หลี่อู๋เต้าจึงค่อยๆ ลุกจากเตียง

“เช้าตรู่เช่นนี้ หายไปไหนกันนะ?”

เขาลุกขึ้นเดินออกจากประตู พบว่าอาจารย์ผู้ได้มาโดยง่ายของเขาดูเหมือนจะออกไปข้างนอก

หลังจากล้างหน้าล้างตาอย่างง่ายๆ เขาก็ออกจากยอดเขาพิไรหมอกเช่นกัน

วันนี้เขาต้องไปที่ตำหนักกิจการภายใน เพื่อรับป้ายแสดงตนและอาภรณ์

...

อาณาเขตของนิกายเสวียนเทียนนั้นกว้างใหญ่ไพศาล

ตำหนักกิจการภายในตั้งอยู่บริเวณใจกลางระหว่างยอดเขาหลักทั้งเจ็ด รับผิดชอบด้านการจัดหาทรัพยากรและกิจการจิปาถะของนิกาย

เมื่อหลี่อู๋เต้ามาถึง หน้าตำหนักก็มีคนต่อแถวยาวเหยียดอยู่หลายแถวแล้ว  มีศิษย์ใหม่กว่าพันคนกำลังต่อแถวรอคอยอยู่

หลังจากรอไปเกือบครึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็ถึงคิวของเขา

หลังจากตรวจสอบและยืนยันอย่างรอบคอบแล้ว ผู้อาวุโสของตำหนักกิจการภายในจึงแย้มยิ้ม ยื่นป้ายและเสื้อผ้าให้เขาด้วยสองมือ

“นี่คือป้ายศิษย์สายตรงและอาภรณ์ศิษย์สายตรงของเจ้า ป้ายนี้สามารถใช้พิสูจน์ตัวตน และยังสามารถใช้บันทึกแต้มคุณูปการได้

ที่ตำหนักภารกิจสามารถรับภารกิจของนิกาย เมื่อทำสำเร็จก็จะได้รับแต้มคุณูปการ ซึ่งสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาระดับสูงและโอสถต่างๆ ได้”

ผู้อาวุโสผู้นั้นกระตือรือร้นอย่างยิ่ง ท่าทีแตกต่างจากที่ปฏิบัติต่อศิษย์สายในและสายนอกอย่างสิ้นเชิง

“จริงสิ ศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนักสามารถไปที่หอคัมภีร์เพื่อรับเคล็ดวิชาได้ ศิษย์สายนอกจำกัดหนึ่งแขนง ศิษย์สายในสองแขนง ส่วนเจ้าในฐานะศิษย์สายตรง สามารถรับเคล็ดวิชาได้สามแขนง...”

ผู้อาวุโสผู้นั้นเกรงว่าหลี่อู๋เต้าจะฟังไม่เข้าใจ จึงอธิบายอย่างอดทน

“จำไว้แล้วขอรับ ขอบคุณผู้อาวุโสที่ชี้แนะ”  หลี่อู๋เต้าคารวะตอบ แล้วยิ้มจากไป

ในใจเขารู้สึกทอดถอน แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงศิษย์สายตรงที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง ผู้อาวุโสก็ไม่กล้าดูแคลน กลับต้องปฏิบัติต่ออย่างระมัดระวัง

นี่คืออิทธิพลที่มาจากตำแหน่งและสถานะ

“พอดีว่างอยู่ ไปเดินเล่นที่หอคัมภีร์สักหน่อยดีกว่า”  หลี่อู๋เต้าสอบถามทิศทาง ไม่ได้เลือกที่จะกลับไปยังยอดเขาพิไรหมอก

ไม่นานนัก... เขามาถึงหน้าหอคัมภีร์ซึ่งแกะสลักคานและทาสีอย่างวิจิตรบรรจง สร้างขึ้นจากไม้หนานมู่อันล้ำค่า ส่งกลิ่นอายแห่งความโบราณขรึมขลัง

หอคัมภีร์ใหญ่กว่าหอสุราทั่วไป สูงถึงหกชั้น ภายในหอ ชั้นแรกเปิดให้สำหรับศิษย์สายนอก

ชั้นที่สองสำหรับศิษย์สายใน ส่วนชั้นที่สามและสี่สำหรับศิษย์สายตรง

ชั้นที่ห้าขึ้นไปไม่เปิดให้บุคคลภายนอกเข้า กล่าวกันว่ามีเพียงเจ้าสำนักและผู้ที่สร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงเท่านั้นจึงจะสามารถเข้าไปได้

หลี่อู๋เต้าสำรวจอยู่ครู่หนึ่ง กำลังจะเข้าไป

ในตอนนั้นเอง ชายหญิงคู่หนึ่งก็เดินสวนมา ทั้งสองควงแขนกัน เดินมาด้วยท่าทีสนิทสนม

“หลี่อู๋เต้า? เป็นเจ้าเองรึ...เหตุใดถึงเจอเจ้าได้ทุกที่ ช่างอัปมงคลเสียจริง!”

ซุนเชี่ยนควงแขนหร่วนเฟย ขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรังเกียจ

“ข้านึกว่าใคร ที่แท้ก็เป็นคู่ชู้ชั่วช้าคู่นี้นี่เอง ว่าแล้วเชียวว่าเหตุใดเมื่อครู่อากาศถึงได้เหม็นเน่านัก”  หลี่อู๋เต้าเหลือบมองทั้งสองคน ท่าทีสบายๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของซุนเชี่ยนและหร่วนเฟยก็เปลี่ยนไปในทันที

“อย่าคิดว่าเจ้าได้เป็นศิษย์สายตรงแล้วจะเหนือกว่าผู้คน เจ้าจงใจมายืนรอข้าที่นี่ ก็เพื่อจะทำให้นางผู้นี้เสียใจมิใช่รึ? ข้าขอบอกเจ้าไว้เลย ฝันไปเถอะ!”

ซุนเชี่ยนกอดอก มองหลี่อู๋เต้าอย่างเย็นชา เยาะเย้ยอย่างรุนแรง “ชาตินี้ต่อให้ข้าต้องตาย ต่อให้ถูกขับออกจากนิกาย ก็ไม่มีทางเสียใจ เจ้าเลิกคิดเพ้อฝันเสียเถอะ!”

“เดี๋ยวนะ ใครให้ความมั่นใจแก่เจ้ากัน? คิดว่าตัวเองวิเศษมาจากไหน? ช่างฝันหวานไปแล้ว”

หลี่อู๋เต้าถึงกับพูดไม่ออก ไม่คาดคิดว่าจะได้เจอสตรีที่หลงตัวเองได้ถึงเพียงนี้

“สตรีชั้นต่ำเช่นเจ้าต่อให้ตอนนี้คุกเข่าเลียเท้าข้า นายน้อยผู้นี้ก็ไม่ชายตามอง บางทีอาจจะเหมาะกับคนที่อยู่ข้างๆ เจ้ากระมัง...”

เขาถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความโมโห

ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า เมื่อคนเราพูดไม่ออกถึงที่สุด ก็ทำได้เพียงหัวเราะออกมาเท่านั้น

ใบหน้างามของซุนเชี่ยนเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ตัวสั่นเทา มือหนึ่งเท้าสะเอว อีกมือหนึ่งชี้หน้าเขา โกรธจนสบถด่าออกมา

“หากมิใช่เพราะกฎของนิกาย วันนี้นายน้อยผู้นี้คงต้องสั่งสอนเจ้าอีกสักครั้ง ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง สมควรถูกตี!”

แววตาของหลี่อู๋เต้าเย็นชาลง อยากจะลงมืออย่างยิ่ง แต่สุดท้ายก็อดทนไว้

ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา หากไม่จำเป็นก็ไม่สามารถเปิดเผยไพ่ตายได้ง่ายๆ

“เจ้าหนู อย่าโอหังให้มากนัก ระวังจะพลาดท่าในเรื่องง่ายๆ!”

หร่วนเฟยกำหมัดแน่น กัดฟันพูด

“เหอะ ข้าก็โอหังแล้ว อย่างไรเล่า...โอหังแล้วผิดกฎหมายรึ? กฎข้อไหนของนิกายที่ห้ามไม่ให้ศิษย์โอหัง? มีปัญญาก็เข้ามาตีข้าสิ...”

หลี่อู๋เต้ายิ้มเย็น

[จบตอน]###