บทที่ 27: การซื้อขายยาระงับอาการ, ความหมายของรหัสลับ

บทที่ 27: การซื้อขายยาระงับอาการ, ความหมายของรหัสลับ

เจียงเหมียนนอนโรงพยาบาลอยู่แค่ไม่กี่วัน พอเริ่มกลับมาเดินเหินได้เป็น "ปกติ" เธอก็ออกจากโรงพยาบาลทันที

ไม่ได้มีเหตุผลอื่นใดนอกจากอาหารกลางวันของโรงพยาบาลในโลกนี้... มันท้าทายสวรรค์เกินไปจริงๆ

พักเรื่องหน้าตาประหลาดๆ ของผักพวกนั้นไว้ก่อนเถอะ ทำไมในถาดอาหารต้องมีก้อนเละๆ ที่ไม่รู้ว่าทำมาจากอะไรมาให้ด้วยล่ะ?

หลายวันที่ผ่านมานี้ เธอต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากหลินอวิ๋น ไม่ก็ต้องแอบย่องออกไปหาอะไรกินเองเพื่อประทังความหิว

เจียงเหมียนมีเหตุผลเพียงพอที่จะอนุมานได้ว่า ถ้าเธออยู่ต่ออีกสักสองสามวัน เธอคงได้อดตายอยู่ที่นั่นแน่ๆ ซึ่งมันคงจะน่าขายหน้าสุดๆ ไปเลย

ดังนั้น เธอจึงชิ่งหนีออกมาดื้อๆ

แม้โทรศัพท์มือถือที่พังยับเยินในมือเธอจะยังพอใช้งานได้ แต่มันก็บดบังทัศนวิสัยเอามากๆ แถมยังอาจจะไปตายเอาดาบหน้าในจังหวะสำคัญอีกด้วย

ระหว่างทางกลับบ้าน เธอจึงแวะที่ตลาดของมือสองและยอมควักเงินไปหลายร้อยเพื่อซื้อเครื่องที่สภาพดูโอเคหน่อยมาใช้ พร้อมกับซื้อแว่นตาอันใหม่มาด้วยสองสามอัน

อย่างไรก็ตาม แว่นตาที่ซื้อมาคราวนี้มีดีไซน์ที่ดูบางเบากว่าและดูดีกว่าอันก่อนๆ มาก

เมื่อกลับมาถึงห้องเช่าที่ค่อนข้างโล่งโจ้ง เจียงเหมียนยังไม่รีบไปอาบน้ำ แต่กลับเปิดโทรศัพท์เครื่องใหม่และเข้าเว็บไซต์ลับเล็กๆ เว็บหนึ่ง

นี่คือช่องทางการสื่อสารที่ถูกเข้ารหัสซึ่งเธอได้มาจากพ่อค้าคนกลางคราวก่อน เอาไว้ใช้สำหรับติดต่อกันอีกครั้ง

เจียงเหมียนเรียบเรียงคำพูดในหัวก่อนจะส่งข้อความไปหาอีกฝ่าย:

【ยังมีของอยู่ไหม? แล้วที่นั่นรับขายข้อมูลด้วยใช่ไหม? ฉันอยากจะจ่ายเงินเพื่อถามอะไรสักหน่อย】

หลังจากส่งข้อความไป ก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ จากปลายทาง มีเพียงเคอร์เซอร์ในช่องป้อนข้อความที่กะพริบอยู่ตลอดเวลา

เจียงเหมียนรออย่างใจเย็น การรับมือกับคนพวกนี้ ความอดทนคือสิ่งสำคัญที่สุด

ผ่านไปประมาณสองสามนาที ในที่สุดอีกฝ่ายก็ตอบกลับมาสองข้อความ:

【ของน่ะมี แต่ราคาขึ้นแล้วนะ ขวดละหมื่นแปด ช่วงนี้ตรวจเข้ม ของในตลาดเลยน้อยลง】

【อยากรู้ข้อมูลอะไรล่ะ? ส่งมาสิ เดี๋ยวฉันจะตีราคาให้】

เจียงเหมียนเตรียมตัวมาดีแล้ว เธอจึงส่งตัวเลขชุดนั้นไปโดยตรง

คราวนี้ อีกฝ่ายตอบกลับมาเร็วอย่างน่าประหลาดใจ

【ไปเห็นของพรรณนี้มาจากไหน?】

เจียงเหมียนหรี่ตาลงเล็กน้อย ปฏิกิริยาแบบนี้... ทำไมถึงรู้สึกว่าเขาดูอิดออดจังนะ?

【ได้ยินมาจากคนอื่นน่ะ ไม่ต้องสนใจหรอก แค่บอกราคามาก็พอ อ้อ ยาระงับอาการคราวที่แล้วออกฤทธิ์ได้แค่สัปดาห์กว่าๆ เอง มัน...】

เธอตั้งใจจะหยั่งเชิงอีกฝ่าย ขายแพงหูฉี่ขนาดนี้แต่ประสิทธิภาพกลับลดฮวบ มันทำให้เธอทำใจจ่ายเงินไปง่ายๆ ไม่ลงหรอก

ดูเหมือนอีกฝ่ายจะคิดว่าเจียงเหมียนอยากจะต่อราคา จึงรีบตอบกลับมา:

【เป็นไปไม่ได้! คุณภาพของที่ฉันขายมันนิ่งมากนะ มันต้องเป็นเพราะร่างกายเธอเริ่มดื้อยา หรือไม่ก็ลำดับพลังของเธอสูงแน่ๆ!】

【เอาอย่างนี้ ฉันลดให้แล้วกัน ขวดละหมื่นเจ็ด รวมค่าข้อมูลด้วยก็สองหมื่นสอง】

เจียงเหมียนแค่นเสียงเย็นชา คิดจะหลอกใครกัน? คิดจะฟันกำไรสองหมื่นกว่าหน้าตาเฉยเลยเหรอ?

【เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา แต่ต้องใบ้ให้ฉันหน่อยว่ารหัสนี้มันหมายถึงอะไรคร่าวๆ ไม่อย่างนั้นฉันจะรู้ได้ยังไงว่ามันคุ้มกับราคานี้หรือเปล่า?】

หลังจากส่งข้อความไป อีกฝ่ายก็เงียบไปนานกว่าทุกครั้ง

ราคาข้อมูลของรหัสนี้ไม่ได้สูงอะไร แต่กลับลังเลที่จะตอบ เจียงเหมียนเดาว่ามันคงเป็นข้อมูลที่ไม่มีค่าอะไรเลย หรือไม่ก็อาจจะส่งผลกระทบต่อช่องทางการหาเงินของอีกฝ่าย

ก่อนหน้านี้เธอเคยเดาว่ามันอาจจะเป็นที่อยู่หรือช่องทางการติดต่อ แต่เธอก็ไม่มีใครให้คอยยืนยัน

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดก็มีข้อความตอบกลับมา:

【ก็ได้ เห็นแก่ความจริงใจของเธอ ฉันบอกได้แค่ว่ามันคือที่อยู่สำหรับติดต่อ ถ้าเธอกำลังตามหา 'พวกเดียวกัน' เธอลองไปดูที่นั่นก็ได้นะ】

เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ ด้วย!

ถ้าเป็นแบบนั้นจริง สำหรับพวกกลายพันธุ์ที่ต้องคอยหลบซ่อนตัว มูลค่าที่แท้จริงของข้อมูลนี้คงจะเทียบเท่าหรืออาจจะมากกว่ายาระงับอาการเสียด้วยซ้ำ

แต่สำหรับเจียงเหมียน เธอจำเป็นต้องพิจารณาเรื่องนี้อย่างรอบคอบ

ยังไงซะ ตอนนี้เธอก็ปลอมตัวเป็นผู้ตื่นรู้ได้สำเร็จแล้ว การไปสถานที่แบบนั้นอาจจะทำให้เธอความแตกเอาได้ง่ายๆ

ไม่นาน เจียงเหมียนก็ตัดสินใจได้

เธออาจจะไม่ไป แต่เธอจะปล่อยให้ตัวเองไม่รู้เรื่องนี้ไม่ได้

เธอจะซื้อมัน!

ก็แค่เรื่องราคา... เธอยังพอกดราคาลงได้อีกสองต่อ

เมื่อเห็นว่าเธอไม่ตอบกลับมาเป็นเวลานาน อีกฝ่ายก็ดูเหมือนจะร้อนรนและส่งข้อความมาอีก:

【ว่าไง? ข้อมูลนี้คุ้มราคานะ? เดี๋ยวฉันจะบอกสถานที่ที่แน่ชัดกับวิธีเข้าไปตอนที่ซื้อขายกันเลย】

เจียงเหมียนตั้งสติ เธอจะให้อีกฝ่ายเห็นความคิดที่แท้จริงของเธอไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเธอคงรับมือกับเขาได้ยาก

เธอสามารถเปลี่ยนไปซื้อขายกับพ่อค้าคนอื่นได้อย่างง่ายดายแทนที่จะต้องมาผ่านพ่อค้าคนกลางคนนี้

【ก็แค่ที่อยู่ ทำเป็นพูดซะลึกลับเชียว ใครจะไปรู้ว่านายแต่งเรื่องขึ้นมาเองหรือเปล่า】

【ไม่นะลูกพี่ ฉันทำธุรกิจด้วยความซื่อสัตย์นะ ถ้าเธอไปซื้อจากคนอื่น มันต้องราคาอย่างน้อยห้าพันแน่ๆ...】

เขาร้อนรนแล้ว เขากำลังร้อนรน

มุมปากของเจียงเหมียนยกขึ้นเล็กน้อยขณะที่เธอพิมพ์ข้อความต่อ:

【หมื่นสามสำหรับยาระงับอาการ สองพันสำหรับข้อมูลที่อยู่ รวมเป็นหมื่นห้า ถ้าตกลงก็ดีล ถ้าไม่ ฉันจะไปหาคนอื่น】

ดูเหมือนอีกฝ่ายจะหมดความอดทนกับการต่อราคาซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเธอ หรือบางทีราคานี้ก็อาจจะยังพอมีกำไรอยู่บ้าง เขาจึงยอมประนีประนอม:

【ก็ได้ๆ หมื่นห้าก็หมื่นห้า พรุ่งนี้สี่ทุ่มตรง เขตอุตสาหกรรมเก่าทางเหนือ บริษัท หวนตุน บิลดิ้ง แมททีเรียล จำกัด ข้างโกดังหมายเลข 4 วิธีการซื้อขายก็เหมือนเดิม】

เดี๋ยวที่อยู่กับข้อควรระวังจะบอกไปพร้อมกันเลย

【รับทราบ】

เจียงเหมียนออกจากหน้าจอเว็บไซต์ ล้มตัวลงนอนบนเตียง วางโทรศัพท์ไว้ข้างๆ และเผลอคำนวณเงินเก็บอันน้อยนิดของตัวเองในใจโดยสัญชาตญาณ

เงินส่วนใหญ่ที่ได้จากการขายบ้านเก่าของครอบครัวถูกทุ่มไปกับน้ำยาปลุกพลังที่ไร้ประโยชน์ขวดนั้นจนหมดแล้ว

เงินที่เหลือเศษเล็กเศษน้อยก็ถูกใช้ไปกับการวิ่งเต้น ซื้อยาระงับอาการ และประทังชีวิตขั้นพื้นฐานตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา

ถ้ารวมกับเงินที่เก็บหอมรอมริบจากการทำงานพาร์ตไทม์ก่อนหน้านี้ ตอนนี้เธอมีเงินเหลืออยู่ประมาณสองหมื่น ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเงินสด

ยังไงซะ การซื้อขายในตลาดมืดก็ต้องใช้เงินสดทั้งนั้น เจียงเหมียนจึงติดนิสัยถอนเงินสดออกมาเก็บไว้ทุกครั้งที่ได้รับค่าจ้าง

หลังจากเสร็จสิ้นการซื้อขายในวันพรุ่งนี้ เธอจะเหลือเงินเก็บไม่ถึงห้าพันด้วยซ้ำ

ดูเหมือนว่าเธอจะยังพอหาเลี้ยงตัวเองไปได้อีกสักพัก แต่... ยาระงับอาการขวดต่อไปจะออกฤทธิ์ได้นานแค่ไหนกันล่ะ?

ครึ่งเดือน? หรือสัปดาห์เดียว?

ถ้าประสิทธิภาพของมันยังไม่เป็นที่น่าพอใจ ไม่นานเธอก็จะต้องเผชิญกับภาวะการถูกกัดกร่อนทางจิตใจอีกครั้ง

เรื่องเงินน่ะจัดการง่าย ด้วยสถานะ "ผู้ตื่นรู้" ของเธอ เจียงเหมียนสามารถยื่นเรื่องขอเข้าร่วมการฝึกงานกับสำนักงานความมั่นคงสาธารณะหรือกองกำลังป้องกันเมืองเพื่อรับเงินอุดหนุนได้ ซึ่งจำนวนเงินก็คงไม่ใช่น้อยๆ

แต่ไอ้แผนการบ่มเพาะอัจฉริยะนั่นสิ... มันค่อนข้างจะรับมือยาก

ก่อนหน้านี้เธอไม่เคยได้ยินข่าวลือเรื่องนี้มาก่อนเลย ดูเหมือนว่าจะเป็นการตัดสินใจที่รีบเร่ง และรู้กันแค่ในหมู่ผู้บริหารของเมืองฐานที่มั่นในตอนนี้เท่านั้น

สำหรับผู้ตื่นรู้ทั่วไป นี่คงเป็นบันไดแห่งความก้าวหน้าที่ใครๆ ก็ใฝ่ฝันหา

แต่ปฏิกิริยาแรกของเจียงเหมียนเมื่อได้ยินเรื่องแผนการนี้ก็คือความระแวดระวัง

การควบคุมของทางการที่นั่นเข้มงวดที่สุด และเป็นแหล่งรวมตัวของยอดฝีมือ บางทีแค่เดินไปตามถนนก็อาจจะบังเอิญเจอผู้ตื่นรู้ระดับสูงเข้าก็ได้

"ตัวหายนะ" อย่างเธอ ที่มีแกนพลัง 【วันสิ้นโลก】 ฝังอยู่ในตัว จะให้ไปปะปนอยู่กับกลุ่มคนที่ถูกเลือกอย่างแท้จริงเนี่ยนะ—แค่คิดก็เป็นฝันร้ายแล้ว

ถ้าผู้ตื่นรู้จากเส้นทางระดับสูงสุดทั้งห้าคนอยู่ที่นั่นกันครบ หนึ่งต่อห้า... เธอคงถูกสับเป็นหมูบะช่อแน่ๆ ใช่ไหม?

ในสถานที่ที่ค่อนข้างห่างไกลอย่างเมืองฐานที่มั่นหมายเลข 144 เธอยังพอจะระมัดระวังตัวและหาทางหลบหลีกได้

แต่ถ้าไปถึงที่นั่นแล้วไม่มีแหล่งซื้อยาระงับอาการที่มั่นคง ไม่ช้าก็เร็วเธอก็ต้องความแตกอยู่ดี

"ความเสี่ยงสูงเกินไป ฉันไปไม่ได้เด็ดขาด ไปไม่ได้เด็ดขาด..."

แต่เธอจะหาเหตุผลอะไรมาปฏิเสธหรือประวิงเวลาได้ล่ะ?

ตามคำอธิบายในเอกสาร การฝึกฝนอย่างเข้มข้นจะเริ่มขึ้นไม่นานหลังจากการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ซึ่งเหลือเวลาอีกไม่ถึงเดือนแล้ว

ในช่วงเวลานี้ เธอต้องหาทางรอดให้ได้