บทที่ 22: ขอแค่... ขอแค่ไปถึงตรงนั้น

บทที่ 22: ขอแค่... ขอแค่ไปถึงตรงนั้น

"เวลาใกล้จะหมดแล้ว? หมายความว่ายังไง?"

หลี่ฮ่าวที่กำลังเลือดขึ้นหน้าจู่ๆ ก็ชะงักไปกับคำพูดไร้สาระพวกนี้

ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว สีหน้าของเจียงเหมียนก็เปลี่ยนไปในพริบตา ราวกับถูกกระตุ้นอย่างรุนแรง เธอแผดเสียงร้องใส่เขา:

"น-นาย อย่าเข้ามานะ! ฉันขอร้องล่ะ!"

น้ำเสียงของเธอเจือสะอื้น ราวกับสลับกลับไปเป็นเจียงเหมียนที่น่าสงสารและไร้หนทางคนเดิม

หลี่ฮ่าวรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวตลกที่ถูกเจียงเหมียนปั่นหัวเล่น ความโกรธก็ปะทุขึ้นมาทันที:

"เสแสร้งเข้าไป! เธอจะเสแสร้งไปทำบ้าอะไร! วันนี้ฉันจะต้อง..."

พูดยังไม่ทันขาดคำ จู่ๆ เขาก็ถูกกระแสลมอันรุนแรงพัดกรรโชกใส่ พละกำลังของมันมหาศาลจนแทบจะซัดร่างเขาให้ปลิวไป

【วายุคลั่ง】 ก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่าภายในโกดัง ส่งเสียงโหยหวนราวกับภูตผีและหมาป่าที่กำลังร้องครวญคราง

โดยมีเจียงเหมียนเป็นศูนย์กลาง สนามลมสีครามที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็ก่อตัวขึ้น

หลี่ฮ่าวเสียหลักและถูกสายลมประหลาดนี้พัดปลิวไปกระแทกเข้ากับกองชั้นวางของอย่างแรง

"แค่กๆ..."

เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"น-นี่มันพลังบ้าอะไรกัน?!"

สายลมพัดเอาเศษไม้และตะปูเหล็กที่ตกเกลื่อนโกดัง ปลิดปลิวมาบาดผิวหนังที่แข็งแกร่ง—ซึ่งได้รับการเสริมพลังจากความสามารถของเขา—ราวกับคมมีด

สิ่งที่ทำให้เขาไม่อยากจะเชื่อก็คือ ของชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ดูไร้ค่าพวกนี้ ภายใต้การเสริมพลังของสนามลมอันน่าขนลุก กลับสามารถเจาะทะลวงการป้องกันของเขาได้อย่างง่ายดาย สร้างรอยบาดเล็กๆ ขึ้นมากมาย

หลี่ฮ่าวไม่ได้ตั้งใจเรียนนักและมีความรู้เกี่ยวกับลำดับพลังอื่นๆ อย่างจำกัดยิ่ง แต่เมื่อประเมินจากการไล่ล่าก่อนหน้านี้และสถานการณ์ในปัจจุบัน เป็นไปได้สูงว่ามันคือพลังควบคุมลมจากเส้นทาง 【ธาตุ】

แต่... พลังแบบนี้มันควรจะอ่อนแอมากในช่วงแรกไม่ใช่เหรอ?

ในโรงเรียนก็มีสองสามคนที่ตื่นรู้ในเส้นทาง 【ธาตุ】 เวลาโจมตีใส่เขาก็เหมือนแค่มดกัด แล้วทำไมถึงมีพลังทำลายล้างที่บ้าบอขนาดนี้ได้?

พลังระดับนี้... ต่อให้เป็นผู้ตื่นรู้ขั้นที่ 2 ทั่วไปก็ยังทำไม่ได้เลยด้วยซ้ำไม่ใช่หรือไง?!

เธอตื่นรู้ไปตั้งแต่ตอนไหน?!

ก่อนที่เขาจะทันได้คิดหาคำตอบ มุมปากของเจียงเหมียนก็ยกขึ้นเล็กน้อย 【วายุคลั่ง】 ที่กระจัดกระจายอยู่ในตอนแรกจงใจพัดรวมตัวกันไปทางตำแหน่งของหลี่ฮ่าว และสร้างคมมีดสายลมที่มองไม่เห็นขึ้นมาหลายสาย

ม่านตาของหลี่ฮ่าวหดเกร็ง แม้จะไม่เคยผ่านการต่อสู้เป็นตายมาก่อน แต่จิตสังหารที่ซ่อนอยู่ในสายลมนั้นก็พุ่งตรงมาหาเขาอย่างไม่ปิดบัง

ความหนาวเหน็บแล่นปราดไปตามสันหลัง เขากลิ้งหลบไปด้านข้างโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ยังถูกคมมีดสายลมเฉี่ยวที่ต้นขา ก้อนเนื้อหลุดกระเด็นออกไปในพริบตา ทิ้งรอยแผลลึกจนเห็นกระดูก

"ฉัวะ!"

"อ๊ากกกก!"

หลี่ฮ่าวไม่เคยรู้สึกเจ็บปวดขนาดนี้มาก่อนและแผดเสียงร้องออกมาทันที

ทว่า นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ไม่นาน คมมีดสายลมก็พุ่งตามมาติดๆ โดยจงใจหลีกเลี่ยงจุดตายของหลี่ฮ่าว ดูเหมือนตั้งใจจะค่อยๆ เชือดเขาให้ตายอย่างช้าๆ

เขากัดฟันกรอด จิกมือลงบนพื้นแน่น และค่อยๆ คลานไปทางประตูที่อยู่ไม่ไกล ลากเส้นทางสีเลือดแดงฉานไว้เบื้องหลัง

"ขอแค่... ขอแค่ไปถึงตรงนั้น..."

อย่างไรก็ตาม เจียงเหมียนไม่มีทางเปิดโอกาสให้เขา

จังหวะที่เขากำลังจะเอื้อมถึงประตู พลังลมก็ยกระดับขึ้นอีกขั้น ซัดร่างเขาปลิวเข้าไปในศูนย์กลางสนามลมโดยตรง

หลี่ฮ่าวรู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้างราวกับตกอยู่ในเครื่องซักผ้า แม้แต่ความเจ็บปวดจากคมมีดสายลมก็ยังเริ่มเลือนรางลง

"หยุดนะ! ฉันขอร้อง... หยุดเถอะ..."

เขาอดไม่ได้ที่จะเริ่มร้องขอความเมตตา แต่เจียงเหมียนไม่มีเจตนาจะหยุด ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที เสียงของเขาก็ค่อยๆ แผ่วลง

การป้องกันที่เขาภูมิใจนักหนาเปรียบเสมือนกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าคมมีดสายลมอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้

หลี่ฮ่าวสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าชีวิตของเขากำลังหลุดลอยไปทีละนิด ภาพความทรงจำในอดีตฉายวาบขึ้นมาตรงหน้า เขารู้สึกเสียใจเหลือเกินว่าทำไมถึงต้องมาหมายหัวเจียงเหมียนด้วย

เบื้องล่าง เจียงเหมียนมองดูสภาพอันน่าสมเพชของหลี่ฮ่าวอย่างเย็นชา โดยไม่มีแม้แต่ความรู้สึกหวั่นไหวใดๆ ในใจ

สมน้ำหน้า!

นี่คือราคาที่เขาควรต้องจ่าย

ตอนนั้นเอง ผ่านการรับรู้ของ 【วายุคลั่ง】 เจียงเหมียนก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคย

"หมูผัดพริก?"

เธอเชื่อมโยงมันเข้ากับเจ้าหน้าที่ความมั่นคงหนุ่มคนนั้นโดยสัญชาตญาณ

"เดี๋ยวนะ พลังนี้มัน... 【กายาทองคำ】 เหรอ?"

เจียงเหมียนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าร่างนั้นกำลังมุ่งหน้าฝ่าสนามลมที่เธอสร้างขึ้นมาราวกับไร้ซึ่งแรงต้านทาน

ดูเหมือนเธอจะต้องรีบหน่อยแล้ว ถึงแม้ว่าทุกอย่างจะยังอยู่ภายใต้การควบคุมก็ตาม

เพียงแค่คิด คมมีดสายลมก็ถูกสร้างขึ้นมาในพริบตาและฝังลึกเข้าที่ลำคอของหลี่ฮ่าวอย่างแม่นยำ

เสียงของหลี่ฮ่าวหยุดชะงักลง ร่างของเขาร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรงตรงสุดปลายทางของรอยเลือดที่ลากยาว ประกายแสงในดวงตาจางหายไป ร่างกายของเขากระตุกอยู่พักหนึ่งก่อนจะแน่นิ่งไป

"อืม ดูเหมือนพลังทำลายของ 【วายุคลั่ง】 จะใช้ได้เลยแฮะ?"

สิ่งที่เรียกว่า 【กระดูกเหล็ก】 ของหลี่ฮ่าวก็เป็นแค่เต้าหู้เมื่ออยู่ต่อหน้า 【วายุคลั่ง】 ของเธอ ไม่สามารถต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม สำหรับลำดับที่ 48 【เนตรวายุ】 มันดูจะทรงพลังเกินไปหน่อย วันหลังเธอคงต้องควบคุมมันให้มากกว่านี้

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เจียงเหมียนก็ควบคุมกระแสลมให้พัดเอาเศษโลหะแหลมคมไปกระแทกใส่ศพของหลี่ฮ่าว และถือโอกาสใส่ของแถมเข้าไปในบาดแผลด้วย

ในขณะเดียวกัน เธอก็ตบหน้าตัวเองอย่างแรง แล้วดึงคอเสื้อให้ร่นลงเล็กน้อย เผยให้เห็นผิวสีขาวราวหิมะและกระดูกไหปลาร้าที่โผล่พ้นออกมาให้เห็นรำไร

"ยังดูแปลกๆ อยู่นิดหน่อยแฮะ..."

การเปลี่ยนสีหน้าเมื่อกี้มันเป็นแค่เปลือกนอก ไอ้โง่หลี่ฮ่าวอาจจะดูไม่ออก แต่ถ้าต้องเผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่ความมั่นคงสองคน เรื่องมันอาจจะไม่เหมือนกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงเหมียนก็กระตุ้นแกนหายนะ ร่างกายของเธอตอบสนองทันที มันเริ่มสั่นเทาเล็กน้อย และหยาดน้ำตาก็เริ่มเอ่อล้นออกมา

"ซี้ด~ ลงน้ำหนักมือแรงไปหน่อย เจ็บแฮะ..."

เวลาเหลือน้อยแล้ว เธอรีบไปนอนขดตัวอยู่ที่มุมห้อง กอดเข่าตัวเองและเริ่มร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างเงียบๆ...

เย่เฉินหยางถูกล้อมรอบด้วยวงแหวนแสงสีทองจางๆ เคลื่อนตัวฝ่าสนามลมอันปั่นป่วนราวกับเรือตัดน้ำแข็ง

แม้ว่าเขาจะเลือกสกิลขั้นที่ 1 【ควบแน่นแสง】 ซึ่งสามารถเปลี่ยนพลังให้กลายเป็นอาวุธหรือเครื่องมือที่จับต้องได้ เพื่อใช้จำลองพลัง 【คมดาบจรัสแสง】

แต่ด้วยการพึ่งพาความสามารถในการควบคุมพลังของตัวเอง เขาก็ยังสามารถแสดงสกิลบางอย่างที่เคยเรียนรู้มาในชีวิตก่อนได้

ตัวอย่างเช่น 【รัศมีสีรุ้ง】 ที่เขากำลังใช้อยู่ในตอนนี้ ก็เป็นสกิลตั้งรับที่ค่อนข้างมีประสิทธิภาพทีเดียว

เย่เฉินหยางมองดูเหตุการณ์ตรงหน้า และร่างอันกำยำของหลี่ฮ่าวก็เป็นจุดที่สะดุดตาเป็นพิเศษ

เมื่อเห็นรอยเลือดที่ลากยาวอยู่เบื้องหลังเขา ปฏิกิริยาแรกของเย่เฉินหยางก็คือคิดว่าเขาเสียชีวิตจากการเสียเลือดมาก

แค่มองดูจากบาดแผล—ลำคอ หัวใจ ปอด หรือแม้แต่ช่วงล่าง... ดูเหมือนจะมีบาดแผลฉกรรจ์ถึงชีวิตอยู่หลายแห่ง

ยิ่งไปกว่านั้น บาดแผลยังดูสะเปะสะปะและเละเทะไปหมด ปะปนไปด้วยเศษซากปรักหักพังจำนวนมาก ทำให้ยากที่จะระบุสาเหตุการตายที่แท้จริงได้ในพริบตา

เย่เฉินหยางสะกดกลั้นความสงสัยในใจเอาไว้ หลี่ฮ่าวคนนี้ตายไปแล้ว ตอนนี้การช่วยชีวิตคนสำคัญกว่า

ก่อนที่จะเข้ามา เขาได้สอบถามข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับเจียงเหมียนจากหลินอวิ๋นมาแล้ว

หลังจากได้รู้ถึงสาเหตุของเรื่องราว แม้เย่เฉินหยางจะรู้สึกว่ามันแปลกๆ อยู่บ้าง แต่เขาก็ตั้งข้อสันนิษฐานไว้ชั่วคราวว่า เจียงเหมียนน่าจะเป็นผู้ตื่นรู้ตามธรรมชาติที่บังเอิญตื่นรู้และระเบิดพลังออกมาด้วยความสิ้นหวัง

จริงอยู่ที่การปะทุของธาตุสามารถสังหารผู้ตื่นรู้ในระดับเดียวกันได้ในพริบตา แต่... การที่มีความรุนแรงและระยะหวังผลขนาดนี้ทันทีที่ตื่นรู้ มันดูจะเกินจริงไปหน่อยไหม?

มีเพียงผู้ตื่นรู้ของลำดับพลังระดับสูงเท่านั้นที่จะสามารถกระตุ้นให้เกิดพายุธาตุขนาดใหญ่ระดับนี้ได้...

หลังจากรุดหน้าไปได้สักพัก พายุก็ค่อยๆ อ่อนกำลังลง อาจเป็นเพราะเขากำลังเข้าใกล้พื้นที่บริเวณตาพายุ

เย่เฉินหยางก้าวเข้าไปถึงใจกลางโกดัง และภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าก็ทำให้หัวใจของเขาบีบรัดเล็กน้อย