บทที่ 20: เวลา... ใกล้จะหมดแล้วสินะ

บทที่ 20: เวลา... ใกล้จะหมดแล้วสินะ

"หมายความว่ายังไง?"

น้ำเสียงเย็นชาทำเอาหลี่ฮ่าวถึงกับชะงักไปชั่วขณะ

ตามบทในหัวของเขา เจียงเหมียนควรจะดิ้นรนหวาดกลัวไปตามเกมของเขา—แต่สีหน้าของเธอในตอนนี้... เขาไม่เคยเห็นเจียงเหมียนในมุมนี้มาก่อนเลย

หรือว่าดอกไม้ดอกน้อยบอบบางที่เขาบังเอิญเด็ดมา จะซ่อนหนามอาบยาพิษเอาไว้กันแน่?

ที่แย่ไปกว่านั้น สัญชาตญาณจากพลังของเขายังคงกรีดร้องเตือนว่ามีบางสิ่งที่เป็นอันตรายถึงชีวิต

หลี่ฮ่าวเรียกใช้พลัง 【กระดูกเหล็ก】 โดยสัญชาตญาณ ประกายโลหะจางๆ เคลือบผิวหนังของเขา และสมรรถภาพทางกายก็พุ่งทะยานขึ้น

เขากระชากแขนกลับมาด้วยพละกำลังมหาศาล

แต่เจียงเหมียนคาดการณ์เอาไว้แล้ว—เธอปล่อยมือในเสี้ยววินาทีที่เขากระชากแขนกลับ

หลี่ฮ่าวเซถลา ถอยหลังไปสองก้าวเพื่อทรงตัว แล้วจ้องมองเธอด้วยความตกตะลึง

"เธอไม่ใช่เจียงเหมียน! เธอเป็นใครกันแน่?!"

เรี่ยวแรงจากบีบนั่น... มันทำเอาแขนเขาปวดตุบๆ เลยงั้นเหรอ?

เป็นไปได้ยังไงกัน?

เมื่อเห็นเขาลุกลี้ลุกลน เจียงเหมียนก็รู้สึกถึงความสนุกสนานอันร้ายกาจที่เบ่งบานอยู่ภายในใจ

ไอ้หมอนี่คอยตามรังควานเธอมาตั้งนาน—ถึงเวลาคิดดอกเบี้ยแล้ว

เธอเอียงคอ ประกายแห่งความอยากรู้อยากเห็นและความซุกซนฉายชัดในดวงตา

"พวกมนุษย์อย่างนาย... มักจะใจร้อนแบบนี้เสมอเลยเหรอ ก่อนที่จะได้สนองตัณหาของตัวเองน่ะ?"

"..."

"พวกมนุษย์" งั้นเหรอ?!

สมองของหลี่ฮ่าวขาวโพลนไปหมด

หายนะงั้นเหรอ?!

ตัวหายนะที่มีสติปัญญาสูงจนสามารถปลอมตัวเป็นมนุษย์ได้!

มันสิงร่างของเจียงเหมียน หรือว่า... คนตรงหน้าเขาไม่ใช่เจียงเหมียนมาตั้งแต่แรกแล้ว?!

ความหวาดกลัวกลืนกินเขา เขาพูดตะกุกตะกัก

"ธ-เธอ... ห-หายนะ—"

ใช่ เขาเป็นผู้ตื่นรู้ก็จริง แต่เขาไม่มีประสบการณ์การต่อสู้จริงเลยสักนิด เวลาต่อสู้ก็มีแค่การแกว่งหมัดสะเปะสะปะมั่วซั่ว หรือไม่ก็ใช้แค่พละกำลังดิบๆ เท่านั้น

หากต้องเผชิญหน้ากับตัวหายนะของจริง—แม้จะเป็นตัวที่มีลำดับพลังต่ำกว่าเขามาก—เขาก็อาจจะโจมตีไม่โดนเลยแม้แต่ครั้งเดียว

เมื่อมองดูเขาสั่นเป็นเจ้าเข้า ดวงตาของเจียงเหมียนก็เป็นประกายด้วยความยินดี

นี่มัน... สนุกชะมัด?

มิน่าล่ะ ในหนังสือถึงบอกว่าตัวหายนะหลายๆ ตัวมักจะชอบ "เกมก่อนมื้ออาหาร"

เธอทนไม่ไหวอีกต่อไป "อุ๊บ... ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสียงหัวเราะใสแจ๋วดังก้องไปทั่วโกดังร้าง สลายความตึงเครียดก่อนหน้านี้ไปในพริบตา

"โดนหลอกแล้วไอ้โง่! ดูความปอดแหกของนายสิ..."

เจียงเหมียนพยายามควบคุมอาการตัวเองเล็กน้อย แต่รอยยิ้มเย้ยหยันยังคงประดับอยู่บนริมฝีปาก—บางทีนี่อาจจะเป็นโฉมหน้าที่แท้จริงของเธอก็ได้

"น-นี่เธอหลอกฉันเหรอ?!"

สมองของหลี่ฮ่าวเออเร่อไปอีกรอบ

เสียงหัวเราะของเธอรู้สึกเหมือนถูกตบหน้า ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวและแดงก่ำไปด้วยความโกรธ

"ก็ใช่น่ะสิ แค่ล้อเล่นนิดหน่อยเอง ทำเป็นกลัวไปได้"

เธอขยับแว่นตาให้เข้าที่แล้วเช็ดน้ำตาที่เล็ดออกมาจากการหัวเราะ

"ดูเหมือนสมองนายจะต่ำกว่าเกณฑ์ แถมความกล้ายังน้อยกว่าหนูซะอีกนะ"

เมื่อเห็นหลี่ฮ่าวหน้าแดงก่ำและถลึงตาใส่ราวกับอยากจะกลืนกินเธอเข้าไปทั้งเป็น เจียงเหมียนก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"แบบนั้นแหละ—ความโกรธที่ไร้ประโยชน์และไร้น้ำยาน่ะ เหมาะกับนายที่สุดแล้ว"

คำพูดเบาหวิวแต่คมกริบราวกับเข็ม: "ก็แค่พวกอันธพาลที่เก่งแต่กับคนที่อ่อนแอกว่า—นายมันก็มีดีแค่นี้แหละ"

คำด่าทอที่สาดกระหน่ำใส่ผลักดันให้หลี่ฮ่าวทะลุขีดจำกัดความอดทน

"ฉันจะฆ่าแก!"

เขาคำรามลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่เธอ โดยโยนความระมัดระวังทั้งหมดทิ้งไป

ตอนนี้ในหัวเขามีเพียงความคิดเดียว: ฉีกกระชากเจียงเหมียนตัวปลอมนี่ให้เป็นชิ้นๆ!

วินาทีที่หมัดของเขาพุ่งลงมา เจียงเหมียนก็หมุนตัวด้วยความสง่างามที่เหลือเชื่อและเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง

ปัง!

หมัดของเขาพลาดเป้าและกระแทกเข้ากับลังไม้ด้านหลังเธอจนแตกกระจาย เศษไม้ปลิวว่อนไปทั่ว

เขาหมุนตัวกลับมา กำหมัดแน่น แต่กลับพบว่าเจียงเหมียนยืนอยู่ตามสบาย พร้อมกับรอยยิ้มเย้ยหยันแบบเดิมบนใบหน้า

หลี่ฮ่าวกัดฟันกรอดแล้วพุ่งตัวเข้าใส่เธออีกครั้ง

การไล่ล่าอันแปลกประหลาดเปิดฉากขึ้นภายในโกดังร้าง

ด้านนอก ไอ้หัวแดงกับไอ้หัวเขียวยืนพิงประตูด้วยความงุนงง

"เฮ้ย อาเจี๋ย ฟังดิ..."

ไอ้หัวแดงพ่นควันบุหรี่พลางเกาหัว

"ตอนแรกก็มีเสียงหัวเราะกับเสียงตะโกน ตอนนี้มีแต่เสียงโครมคราม—คิดว่าผู้หญิงคนนั้นจะทนไหวเหรอวะ?"

อาเจี๋ยแนบหูเข้ากับประตู แต่แผ่นไม้หนาเตอะปิดกั้นเสียงเอาไว้หมด

ตอนแรกที่ได้ยินเสียงหัวเราะของเจียงเหมียนกับเสียงคำรามของหลี่ฮ่าว ทั้งสองคนยังสบตากันด้วยรอยยิ้มหื่นกาม คิดว่าลูกพี่ฮ่าวกำลัง "สั่งสอน" เธออยู่—แต่ไม่นานเสียงมันก็ดูแปลกไป

"ฟังดูไม่ค่อยชอบมาพากลเลยแฮะ... เหมือนเขาเป็นฝ่ายถูกปั่นหัวอยู่เลยหรือเปล่าวะ?"

"เป็นไปไม่ได้หรอก แขนขาเล็กๆ แบบนั้นจะวิ่งหนีผู้ตื่นรู้พ้นได้ยังไง?"

อาเจี๋ยรู้สึกสงสัย

"ข้างในนั้นก็ไม่ได้กว้างเท่าไหร่—เธอจะวิ่งวนหนีเขาได้ยังไงวะ?"

เสียงกระแทกดังโครมดังมาจากข้างในอีกครั้ง

ทั้งสองสบตากัน ความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มก่อตัว

ประตูล็อกลงกลอนจากข้างใน พวกเขาคงต้องไปหาเครื่องมือมางัด

"เร็ว หาอะไรมางัดประตูให้เปิดออกที!"

...บนถนนใกล้กับอพาร์ตเมนต์แห่งใหม่ของเจียงเหมียน

เย่เฉินหยางจอดมอเตอร์ไซค์แล้วแบมือซ้ายออก ตราสัญลักษณ์สีทองจางๆ เปล่งประกายขึ้น

เขาเพิ่งเลิกงานและกำลังมุ่งหน้ากลับบ้าน

ทว่าพลังแห่ง 【ทิวานิรันดร์】 ภายในตัวเขากลับเต้นตุบๆ อย่างประหลาด คอยดึงดูดเขาไปในทิศทางหนึ่ง

หนึ่งในความสามารถหลักของเส้นทาง 【แสงสว่าง】 คือการทำหน้าที่เป็นประภาคารนำทางท่ามกลางสายหมอก

และในฐานะผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุดของเส้นทางนั้น ประสาทสัมผัสของเขาย่อมเฉียบคมถึงขีดสุด

กลิ่นอายที่สัมผัสได้นั้นไม่เหมือนทั้งพวกหายนะและผู้ตื่นรู้—มันดูแปลกประหลาด และทำให้เขานึกถึงเจียงเหมียน

เขาไม่รู้ชื่อของเธอ แต่ความประทับใจนั้นยังคงฝังแน่น

ตอนนั้นเป็นเพียงการมองผ่านๆ—แต่ตอนนี้ ทำไมกลิ่นอายมันถึงดูซ้อนทับกันอย่างเลือนรางล่ะ?

"ลองไปเช็กดูหน่อยดีกว่า..."

แม้ว่าเมืองฐานที่มั่นหมายเลข 144 จะดูสงบสุขมาตลอด แต่คลื่นใต้น้ำอันมืดมิดก็กำลังก่อตัวอยู่เบื้องล่าง

เย่เฉินหยางสตาร์ทรถอีกครั้งและขับตามแรงดึงดูดนั้นไป

วันนี้ แม้แต่ "สายลม" ในอากาศก็ยังให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป

...ภายในโกดังร้าง เจียงเหมียนเคลื่อนไหวราวกับนกนางแอ่นที่รวดเร็วว่องไว เธอใช้ความเร็วและความคล่องตัวขั้นสุดของ 【วายุคลั่ง】 เพื่อหลบหลีกไปมาในพื้นที่คับแคบ

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

หลี่ฮ่าวหอบหายใจอย่างหนัก ท่าทางดูงุ่มง่ามและหลุดลุ่ย

เจียงเหมียนยืนอยู่ตรงกลาง ลูบผมที่ถูกลมพัดจนยุ่งให้เข้าที่

ผ่านประสาทสัมผัสที่ถูกขยายออกด้วย 【วายุคลั่ง】 เธอสามารถ "ได้ยิน" สภาพแวดล้อมโดยรอบ: เสียงไอ้หัวเขียวกับไอ้หัวแดงกำลังงัดประตู และไกลออกไปมีเสียงคำรามของเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์—น่าจะเป็นไอ้หนุ่ม "หมูผัดพริก" จากสำนักจัดการวัสดุพิเศษ

มีเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบอีกสองคู่—คนหนึ่งน่าจะเป็นครูหลิน ส่วนอีกคนไม่คุ้นเคยเลย

"หึ..."

มุมปากของเจียงเหมียนยกขึ้น เธอทำมือเป็นรูปปืนเล็งไปที่หลี่ฮ่าว:

"เวลา... ใกล้จะหมดแล้วสินะ"

มีบทต่อไปที่คุณต้องการให้ฉันแปลและเกลาสำนวนให้อีกไหมคะ?