บทที่ 15: ดูดซับจากระยะไกล?

บทที่ 15: ดูดซับจากระยะไกล?

แม้ความรู้สึกนั้นจะคงอยู่เพียงชั่วครู่ แต่เย่เฉินหยางก็มั่นใจว่ามันคือเรื่องจริง

ในฐานะยอดฝีมือขั้นที่แปดในชีวิตก่อน ด้วยความเข้าใจในพลังของตัวเอง หากเขาต้องการ เขาจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นที่สามได้ในเวลาอันสั้น เพียงแต่เขาไม่อยากทำตัวโดดเด่นในตอนนี้ก็เท่านั้น

ความรู้สึกเมื่อครู่นี้มันเหมือนจะเป็น... เสียงสะท้อนที่แปลกประหลาดงั้นเหรอ?

เย่เฉินหยางอดไม่ได้ที่จะหันไปมองเจียงเหมียนอีกครั้ง

เธอกำลังก้มหน้าก้มตาคัดแยกวัสดุ เนื่องจากซากศพเหล่านี้ผ่านการชำแหละเบื้องต้นมาแล้วในระหว่างการ "เก็บกวาด" เธอจึงไม่ต้องเสียเวลามานั่งหั่นพวกมันอีก

ในขณะเดียวกัน เจียงเหมียนก็รู้สึกเหมือนมีเข็มทิ่มแทงอยู่กลางหลัง

เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีสายตาคู่หนึ่งกำลังจับจ้องแผ่นหลังของเธออยู่ อีกฝ่ายดูเหมือนจะสนใจในตัวเธอ

สนใจอะไรล่ะ? คงไม่ใช่ส่วนสูงหรือสัดส่วนของเธอหรอกมั้ง?

เจียงเหมียนหยุดการทำงานของแกนพลังโดยสัญชาตญาณ รู้สึกอึดอัดขึ้นมาชั่วขณะ

เธอยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอีกฝ่ายอย่างชัดเจน เมื่อเทียบกับกลิ่นหอมหวานของครูหลินแล้ว กลิ่นของหมอนี่มันเหมือน... หมูผัดพริก?

ฉุนนิดๆ แต่ก็หอมน่ากิน... ลำดับพลังของเขาก็คงไม่ต่ำแน่ๆ

แต่เจียงเหมียนก็ไม่กล้าขยับตัวทำอะไรบุ่มบ่าม เธอปั้นหน้าตายแล้วทำงานต่อไป

ไม่กี่วินาทีต่อมา เมื่อสายตาคู่นั้นผละออกไป ในที่สุดเธอก็ยอมคลายการควบคุมแกนพลัง

"อะแฮ่ม"

หัวหน้างานเฉินกระแอมไอเพื่อทำลายความเงียบชั่วขณะ

"ผู้กองเฉิงครับ ทางนี้เดี๋ยวพวกเราจัดการต่อเอง พวกคุณวุ่นวายมาทั้งเช้าแล้ว รีบกลับไปพักผ่อนเถอะครับ"

เฉิงเฉียวพยักหน้า แม้สัญชาตญาณจะบอกว่าเจียงเหมียนดูแปลกๆ ไปบ้าง แต่ที่นี่คนพลุกพล่านเกินไป มันไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมเท่าไหร่

เขาสังเกตเห็นอาการชะงักไปชั่วครู่ของเย่เฉินหยางเมื่อกี้เหมือนกัน และไม่รู้ว่าไอ้หนูนี่กำลังคิดอะไรอยู่

อย่างไรก็ตาม จากความเข้าใจที่มีต่อเย่เฉินหยางในช่วงเวลาที่ผ่านมา เด็กหนุ่มคนนี้มีนิสัยที่ค่อนข้างหนักแน่น และคงไม่ถึงกับก้าวขาไม่ออกเพียงเพราะเห็นผู้หญิงสวยหรอก

"งั้นพวกเราขอตัวก่อนนะครับ"

"เดินทางปลอดภัยครับ ผู้กองเฉิง"

หัวหน้างานเฉินตอบรับ

เย่เฉินหยางเองก็เก็บซ่อนอารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดไว้ และเดินตามเฉิงเฉียวไปที่รถบรรทุก

ทั้งสองคนขึ้นรถและขับออกไปจากสำนักจัดการวัสดุพิเศษอย่างช้าๆ และมั่นคง

"ว่าไงล่ะ ถูกใจเด็กผู้หญิงคนนั้นเข้าแล้วเหรอ?"

เฉิงเฉียวจับพวงมาลัยด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็นวดตาขวาที่กำลังกระตุกยิกๆ

"ผมแค่... คิดว่าเธอมีความพิเศษนิดหน่อยน่ะครับ"

เย่เฉินหยางไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ

"พิเศษ?"

เฉิงเฉียวเลิกคิ้วขึ้น สายตายังคงจดจ่ออยู่กับถนนเบื้องหน้า

"ครับ"

แม้ตอนที่หัวหน้างานเฉินพูดเขาจะกำลังขนของอยู่ แต่เขาก็ไม่พลาดบทสนทนานั้นเลยแม้แต่คำเดียว

"คนธรรมดาที่ใช้ชีวิตอยู่แต่ในกำแพงมาตั้งแต่เด็ก มาเจอของพวกนี้แล้วยังทำหน้านิ่งเฉยได้ภายในเวลาแค่สองสามวัน—เธอปรับตัวได้เร็วเกินไปครับ"

คำพูดของเย่เฉินหยางกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเฉิงเฉียว เขาจึงแกล้งถามกลับไป

"แค่ความรู้สึกมันพิสูจน์อะไรไม่ได้หรอกนะ? บางทีเธออาจจะถูกบีบบังคับด้วยสถานการณ์ทางบ้านก็ได้?"

"บางทีผมอาจจะคิดมากไปเอง มันแค่รู้สึกขัดแย้งนิดหน่อยน่ะครับ"

ก่อนที่เย่เฉินหยางจะตื่นรู้ เขาก็เคยใช้ชีวิตแบบนั้นเหมือนกัน เมื่อเห็นภาพแบบนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

"เด็กสาวหน้าตาสะอาดสะอ้านที่ต้องมาทำงานจัดการกับซากสัตว์ประหลาด—จะให้ไม่รู้สึกขัดแย้งได้ยังไงล่ะ?"

เฉิงเฉียวเปลี่ยนหัวข้อสนทนา คำพูดของเขาดูเหมือนจะแฝงนัยบางอย่าง:

"โลกสมัยนี้... หึ ทุกคนก็ถูกสถานการณ์บีบบังคับกันทั้งนั้นแหละ"

เขาคลี่ยิ้มและพูดติดตลกกึ่งจริงจัง:

"อีกอย่าง... ต่อให้เด็กผู้หญิงคนนั้นจะมีความพิเศษอะไรซ่อนอยู่ เธอก็คงไม่ใช่พวกหายนะที่แฝงตัวมากินอาหารที่นี่หรอก จริงไหม?"

...เจียงเหมียนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากมองดูรถบรรทุกขับออกไป

เดิมทีเธอคิดว่าเรื่องการขนส่งซากศพจะเป็นหน้าที่ของทีมขนส่งทั้งหมด ไม่คิดเลยว่าเจ้าหน้าที่ความมั่นคงจะต้องมารับจ๊อบ "พาร์ตไทม์" เป็นคนส่งของด้วย

โชคดีที่การดัดแปลงร่างกายด้วยพลังของเธอนั้นยังจำกัดอยู่แค่ที่หัวใจ และไม่ได้มีอะไรผิดปกติแสดงออกมาให้เห็นภายนอก ตราบใดที่เธอใช้ประโยชน์จากรูปลักษณ์ที่เงียบขรึมและดูเป็นเด็กดี เธอก็สามารถซ่อนตัวต่อไปได้

ตอนที่เธอทะลุมิติมาแรกๆ เธอก็ยังรู้สึกเสียดาย 'น้องชาย' ของเธออยู่บ้าง แต่ไม่นานเธอก็ทำใจยอมรับมันได้

ระหว่างสิ่งของที่ไร้ประโยชน์มานานกว่ายี่สิบปีกับการเอาชีวิตรอด เธอเลือกอย่างหลังโดยไม่ลังเล และสามารถปรับตัวเข้ากับชีวิตในปัจจุบันได้อย่างรวดเร็ว

เจียงเหมียนก้มหน้าลง ปลายนิ้วที่สวมถุงมือคอยคุ้ยเขี่ยซากศพและคัดแยกวัสดุที่ต้องการออกมา

เย่เฉินหยางคนเมื่อกี้นี้... เขาก็ไม่ได้ดูอายุเยอะอะไรนี่นา แล้วทำไมเขาถึงทำให้เธอรู้สึกเหมือนถูกมองทะลุปรุโปร่งไปหมดล่ะ?

เธอเคยได้ยินมาว่าในหมู่ผู้ตื่นรู้เส้นทาง 【วิญญาณ】 มีพลังที่คล้ายกับเครื่องจับเท็จอยู่ ส่วนพวกผู้ตื่นรู้เส้นทาง 【แสงสว่าง】 ก็จะอ่อนไหวต่อการมีอยู่ของพวกหายนะเป็นอย่างมาก

เขาจะเป็นหนึ่งในสองประเภทนี้หรือเปล่านะ?

เจียงเหมียนมั่นใจว่าเวลาที่เธอไม่ได้ใช้พลัง กลิ่นอายของเธอจะถูกกักเก็บไว้อย่างมิดชิดภายในแกนพลัง ต่อให้เป็น "เผ่าพันธุ์เดียวกัน" ก็ไม่มีทางดูออกแน่นอน

เวลาผ่านไป ในที่สุดเจียงเหมียนก็ทำงานเสร็จ ซากศพที่ไร้ประโยชน์ถูกขนขึ้นรถยกและนำไปที่พื้นที่จัดการส่วนกลางเพื่อเผาทำลายแบบรวมศูนย์

เธอทิ้งตัวลงนั่งบนม้านั่งตัวเล็กๆ แถวนั้นเพื่อพักเหนื่อย แม้จะอยู่ห่างไกล แต่เธอกลับสัมผัสได้ถึงประกายไฟที่ดูเหมือนกำลังจะถูก 【จุดประกาย】 ขึ้นมา

ตามที่หัวหน้างานเฉินบอก เธอต้องรอจัดการกับศพลอตต่อไปและไม่ต้องตามพวกมันไปที่พื้นที่เผาทำลาย ซึ่งหมายความว่าพื้นที่ทำงานของเธอจะถูกกำหนดไว้ตรงนี้ชั่วคราว

แต่... เจียงเหมียนหลับตาลง เธอเหมือนจะ... ได้รับ "ผลตอบรับ" มาสายหนึ่งงั้นเหรอ? แถมมันยังหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่องอีกด้วย?

ตอนแรกเจียงเหมียนคิดว่าเธอจะสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ในระยะแค่สิบเมตรเท่านั้น ไม่คิดเลยว่าเธอจะสามารถดูดซับพลังงานจากระยะไกลได้ด้วย

เมื่อเทียบกับความรู้สึกอิ่มเอมจากการกลืนกินแกนหายนะเข้าไปทั้งก้อน ผลตอบรับเพียงน้อยนิดนี้ก็เปรียบเสมือนหยดน้ำในมหาสมุทร คงประมาณแค่หนึ่งในสิบของทั้งหมดเท่านั้นล่ะมั้ง

ดูเหมือนว่าการถูกควักแกนพลังออกไปจะทำให้ซากศพเหล่านี้สูญเสียแก่นแท้ของพลังงานไปจนเกือบหมด เหลือเพียงแค่เศษซากกากเดนพวกนี้เท่านั้น

โชคดีที่ซากศพลอตนี้ค่อนข้าง "สดใหม่" ถ้าปล่อยทิ้งไว้นานกว่านี้ ผลตอบแทนที่ได้ก็คงจะน้อยลงไปอีก

'เอาไปเทียบกับพวกกลายพันธุ์ไม่ได้เลยจริงๆ แฮะ...'

เจียงเหมียนถอนหายใจในใจ แต่ถึงเนื้อจะชิ้นเล็กแค่ไหน มันก็ยังเป็นเนื้ออยู่ดี

ในลอตที่แล้ว ถ้าไม่นับพวกร่างของสัตว์ประหลาดในหมอกที่ให้ผลตอบแทนต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนแทบไม่มีอะไรเลย ก็มีพวกหายนะอยู่เกือบยี่สิบตัวเลยทีเดียว นี่แสดงให้เห็นเลยว่าการต่อสู้เมื่อคืนนี้มันดุเดือดขนาดไหน

เดี๋ยวจะมีตามมาอีกหลายลอต ซึ่งก็น่าจะมากพอที่จะผลักดันความคืบหน้าของเธอไปได้อีกไกล

ในเมืองที่มีกำแพงล้อมรอบแบบนี้ โอกาสที่จะได้ล่าพวกหายนะตัวเป็นๆ นั้นหาได้ยากยิ่ง พลังงานที่เติมเต็มเข้ามาแม้เพียงน้อยนิดจึงมีค่ามหาศาล

การทำงานที่สำนักจัดการวัสดุพิเศษแห่งนี้ถือเป็นวิธีเดียวในปัจจุบันที่จะทำให้เธอได้สัมผัสกับ 'ฟืน' อย่างมั่นคง แม้ว่ามันจะเป็นแค่เศษซากก็ตาม

สัญญาจ้างชั่วคราวที่เธอเซ็นไปมีระยะเวลาแค่สามวัน และผลตอบแทนจากสองวันแรกก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

การทำงานในวันนี้ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

หัวหน้างานเฉินเดินเข้ามาตรวจดูความเรียบร้อย เมื่อเห็นวัสดุที่ถูกคัดแยกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ เขาก็โบกมือเป็นสัญญาณว่าเธอเลิกงานได้

"พรุ่งนี้เวลาเดิมนะ อย่ามาสายล่ะ"

"รับทราบค่ะ หัวหน้าเฉิน"

เจียงเหมียนตอบรับแล้วหันหลังเดินออกจากพื้นที่โรงงาน เธอนั่งลงบนรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันเล็ก แต่ยังไม่รีบสตาร์ทเครื่อง กลับเลือกที่จะสัมผัสถึงสภาวะภายในร่างกายของตัวเองแทน

ศพสองลอตหลัง... ดูเหมือนจะถูกทิ้งไว้นานไปหน่อย พลังงานตกค้างจึงเหลือไม่มากนัก อย่างไรก็ตาม ปริมาณที่ได้ก็ถือว่าเยอะพอสมควร และมันก็ผลักดันให้เธอมาถึงจุดหักเหได้สำเร็จ

อีกแค่นิดเดียวเท่านั้น เธอก็จะก้าวเข้าสู่ขั้นที่สองแล้ว

สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือการได้ค้นพบคุณสมบัติเพิ่มเติมและระยะการดูดซับของสกิล 【จุดประกาย】

นี่หมายความว่าในอนาคต ถ้าเธอต้องการเก็บเกี่ยวผลผลิตในปริมาณมากๆ เธอแค่ต้องก่อกองไฟขึ้นมาก็พองั้นเหรอ?

แม้เธอจะไม่สามารถ 【จุดประกาย】 สิ่งที่อยู่ไกลเกินสิบเมตรได้ด้วยตัวเอง แต่ตราบใดที่มีตัวจุดชนวนจากภายนอก มันก็จะทำงาน

หากใช้ประโยชน์จากคุณสมบัตินี้ให้ดีและนำไปจับคู่กับสกิลอื่นๆ ที่เธอสามารถเลือกได้ในอนาคต เธอจะสามารถสร้างผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้อย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นการสู้แบบตัวต่อตัวหรือแบบกลุ่มก็ตาม

"หึหึ~ ในที่สุดก็เลเวลอัปขึ้นมานิดนึงแล้ว! กลับบ้านดีกว่า!"

เจียงเหมียนอารมณ์ดีขึ้นมาอย่างหาได้ยาก เธอฮัมเพลงเบาๆ ขณะที่ขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคู่ใจที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนส่ายไปส่ายมาจนลับสายตาไป