บทที่ 5: คอมโบสุดเนียน

บทที่ 5: คอมโบสุดเนียน

เจียงเหมียนก้มหน้าลง หลบเลี่ยงสายตาอันร้อนแรงของหลี่ฮ่าว แล้วดันกล่องของขวัญกลับไป

ในสายตาคนรอบข้าง คำพูดของเธอเริ่มตะกุกตะกักไปแล้ว เธอดูเหมือนสัตว์ตัวน้อยที่น่าสงสารซึ่งกำลังสั่นเทาด้วยความสับสน

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็มองว่าเจียงเหมียนเป็นคนเงียบขรึมและเก็บตัว แถมผลการเรียนของเธอก็ยังค่อนข้างดีอีกด้วย

ทว่าการปฏิเสธของเธอนั้นชัดเจน แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่ได้ทำให้หลี่ฮ่าวล่าถอยไปแต่อย่างใด

รอยยิ้มอย่างมั่นใจของเขาแข็งค้าง ความหงุดหงิดฉายชัดขึ้นมาในแววตา

ในมุมมองของเขา เจียงเหมียนก็แค่ยังไม่ยอมรับความจริงและมัวแต่ยึดติดกับการรักนวลสงวนตัวที่ไร้สาระ

"เจียงเหมียน"

หลี่ฮ่าวขึ้นเสียงดังขึ้นอีกนิด ทุกถ้อยคำเต็มไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่า

"ฉันรู้ว่าตอนนี้เธอใช้ชีวิตยังไง ตกลงสิ แล้วฉันรับรองเลยว่าชีวิตเธอจะสุขสบายขึ้นอีกเป็นร้อยเท่า"

คำพูดนั้นทำให้เกิดเสียงซุบซิบดังกระเพื่อมไปทั่วทั้งห้องเรียน

บางคนก็รอดูเรื่องสนุก ส่วนบางคนก็รู้สึกเห็นใจเจียงเหมียน

"เกินไปหรือเปล่า กร่างซะขนาดนี้เพียงเพราะตัวเองเป็นผู้ตื่นรู้เนี่ยนะ?"

"เจียงเหมียนก็ลำบากมากพออยู่แล้ว นี่ยังต้องมาเจอเรื่องแบบนี้อีก..."

แต่ก็มีเสียงแหลมของเด็กผู้หญิงบางคนพูดเหน็บแนมขึ้นมา:

"เหอะ เลิกทำตัวหยิ่งยโสได้แล้ว ผู้ตื่นรู้อุตส่าห์มาสนใจแล้วยังจะปฏิเสธอีกเหรอ?"

"นั่นสิ—มีคนตั้งเยอะแยะที่ยอมแลกทุกอย่างเพื่อให้ได้โอกาสนั้น..."

ท่ามกลางฝูงชน หวังเฉินที่เพิ่งกลับมาถึงเห็นเหตุการณ์เข้าพอดี สองมือของเขากำหมัดแน่นอย่างเงียบๆ

'ไอ้สารเลวเอ๊ย...'

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมโต๊ะมีท่าทีราวกับลูกกวางที่ตื่นตระหนก เลือดในกายก็สูบฉีดพุ่งพล่านไปถึงสมอง เขาอยากจะก้าวออกไปยืนขวางหน้าเธอแล้วบดบังสายตาอันน่าขยะแขยงของหลี่ฮ่าวเสียเหลือเกิน

แม้ว่าเขาเองก็เป็นผู้ตื่นรู้เส้นทาง 【สงคราม】 เช่นกัน แต่พลังลำดับที่ 335 ของเขาคือสายสอดแนม 【การได้ยิน】 ซึ่งเป็นเพียงแค่การเพิ่มประสิทธิภาพการรับฟังเท่านั้น

พลังนี้เอนเอียงไปทางการลาดตระเวน เขาสามารถแยกแยะเสียงที่แผ่วเบาที่สุดได้ และในขั้นท้ายๆ มันอาจจะทำให้เขาสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่แฝงอยู่ในน้ำเสียง แต่สำหรับการต่อสู้ซึ่งๆ หน้าแล้ว มันแทบจะไร้ประโยชน์เลย

ในทางกลับกัน 【กระดูกเหล็ก】 ของหลี่ฮ่าวเป็นพลังสายต่อสู้โดยแท้ ทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งเป็นพิเศษ

ช่องว่างระหว่างผู้ตื่นรู้ด้วยกันนั้นช่างกว้างใหญ่ยิ่งนัก

'ถ้าเพียงแต่... ถ้าเพียงแต่ฉันปลุกพลังสายต่อสู้โดยตรงได้ล่ะก็...'

หวังเฉินได้ยินเสียงดูถูกเหยียดหยามในน้ำเสียงของหลี่ฮ่าวได้อย่างชัดเจน เช่นเดียวกับความขยะแขยงที่เจียงเหมียนซ่อนเอาไว้ในน้ำเสียงของเธอ

การรับรู้ทุกอย่างแต่กลับไร้พลังที่จะทำอะไรได้นั้นแทบจะทำให้เขาขาดใจตาย

'นี่ฉัน... ไร้ประโยชน์ขนาดนี้เลยเหรอ?'

ความรู้สึกหงุดหงิดและไร้หนทางผสมปนเปกันอย่างรุนแรงปะทุขึ้นในอก

"นายกำลังทำอะไรน่ะ!"

หวังเฉินผลักเด็กผู้หญิงที่เพิ่งจะเยาะเย้ยเขาออกไปให้พ้นทางแล้วก้าวออกไปข้างหน้า เด็กสาวกรีดร้องออกมา ดึงดูดความสนใจของหลี่ฮ่าว

หลี่ฮ่าวปรายตามองมาแล้วแค่นเสียงเย็นชา ราวกับเตรียมพร้อมที่จะ "ตักเตือน" เขาด้วยหมัดหากกล้าขยับเข้ามาใกล้

หลี่ฮ่าวรู้ดีว่าการชกต่อยหมายถึงการถูกกักบริเวณแค่ไม่กี่วันสำหรับเขา ในขณะที่หวังเฉินอาจจะต้องนอนหยอดน้ำข้าวต้มอยู่บนเตียงเป็นสัปดาห์... ในชั่วพริบตานั้น หวังเฉินก็เกิดความลังเล

เขาจะทำอะไรได้? ยั่วยุหลี่ฮ่าวแล้วโดนเตะปลิวเป็นขยะงั้นเหรอ?

นั่นไม่ได้ช่วยปกป้องเจียงเหมียนเลย มันจะยิ่งทำให้เขากลายเป็นตัวตลกเสียมากกว่า

ความอับอายและความโกรธทำให้ใบหน้าของหวังเฉินแดงก่ำ แต่เขาก็ยังคงยืนหยัดอยู่กับที่

หลี่ฮ่าวแสยะยิ้มเยาะ แล้วหันกลับมาหาเจียงเหมียน

ตอนนี้เจียงเหมียนสงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว ประกายแสงสีทองหม่นกะพริบวาบอยู่ในดวงตาของเธอ

ขั้นตอนแรก: สลัดไอ้หมอนี่ให้พ้นทางไปก่อน แย่ที่สุดก็แค่โดดเรียนพรุ่งนี้ ครูประจำชั้นของเธอคงจะอนุญาตทันทีที่เรื่องนี้รู้ไปถึงหูเขา

รอให้เธอแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้ก่อนเถอะ แล้วค่อยหาทางจัดการหลี่ฮ่าวให้สิ้นซาก

พลังของเขาจัดอยู่ในระดับกลางๆ ของโรงเรียนมัธยมหมายเลข 5 แต่ด้วยความที่มีพ่อเป็นผู้ตื่นรู้ คงไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรหากเกิดการลงไม้ลงมือกันจริงๆ

"เจียงเหมียน ความอดทนของฉันมีขีดจำกัดนะ อย่าให้มันหน้าด้านนัก ฉันจะถามเป็นครั้งสุดท้าย—ตกลง หรือ ไม่?"

เมื่อหมดความอดทน หลี่ฮ่าวก็ปล่อยคำขู่กรรโชกออกมาอย่างโจ่งแจ้ง

"เอ่อ... เพื่อนร่วมชั้นหลี่ เรื่องนี้มันกะทันหันเกินไป... ขอเวลาฉันคิดหน่อยได้ไหมคะ? ตอนนี้หัวฉันมันสับสนไปหมดแล้ว..."

เจียงเหมียนเงยหน้าขึ้น ขอบตาของเธอแดงก่ำ น้ำเสียงสั่นเครือ

เอ๊ะ รู้สึกมีอะไรแปลกๆ แฮะ

เล่นใหญ่ไปหน่อย—ดูเป็นสาวชาเขียวไปนิด

เธอทึ่งในความลื่นไหลของคอมโบการแสดงของตัวเอง

เธอเคยรับงานแสดงเป็นตัวประกอบบทเล็กๆ เพื่อหาเงินประทังชีวิต แต่ก็เป็นได้แค่คนเดินถนนที่ไม่มีใครจดจำ หรือไม่ก็ศพหมายเลข 2—ไม่เคยต้องมารับบทเป็นผู้หญิงเลย คอมโบสุดลื่นไหลนี้เธอเรียนรู้มันด้วยตัวเองล้วนๆ

การตบตาผู้กองเหอที่เป็นเจ้าหน้าที่ความมั่นคงมากประสบการณ์นั้น ต้องพึ่งพาต่อมน้ำตาที่ทำงานได้ดีเกินคาดและแรงกดดันจากสถานการณ์คับขัน

พอต้องมาเล่นละครซ้ำอีกรอบในตอนนี้ มันก็เลยรู้สึกขัดหูขัดตาไปหมด

'ถึงอย่างนั้น... มันก็น่าจะช่วยซื้อเวลาให้ฉันได้ล่ะนะ'

เธอไม่เข้าใจผู้หญิง แต่เธอเข้าใจผู้ชายดี

ผู้ชายหลงตัวเองอย่างหลี่ฮ่าว ที่เต็มไปด้วยอีโก้และความชอบควบคุม ต้องการภาพลวงตาที่ว่าเธอได้ "ยอมรับความจริง" แล้วเท่านั้น ถึงจะช่วยให้เธอประวิงเวลาจากเขาได้

"หึ แบบนี้สิถึงจะค่อยน่าฟังหน่อย"

และก็เป็นไปตามคาด ความหงุดหงิดของหลี่ฮ่าวมลายหายไป แทนที่ด้วยความพึงพอใจอย่างอวดดี

เขาดื่มด่ำกับภาพของเจียงเหมียนที่โอนอ่อนผ่อนตามภายใต้ "แรงกดดัน" ของเขา มันช่วยเติมเต็มความหยิ่งยโสในใจของเขาได้เป็นอย่างดี

"ก็ได้ ฉันให้เวลาเธอหนึ่งวัน—กลับไปคิดดูให้ดีๆ ล่ะ"

พูดจบ เขาก็ส่งสายตาเตือนไปทางหวังเฉินและพวกไทยมุง ก่อนจะเดินเชิดหน้าชูตาออกไปราวกับไก่ชนที่เพิ่งชนะศึก

'ไอ้โง่เอ๊ย...'

ความรู้สึกอยากใช้ความรุนแรงปะทุขึ้นในใจของเจียงเหมียน หลังจากเจอเรื่องซวยๆ ติดต่อกัน ไอ้ตัวตลกนี่ก็ยังหน้าด้านมาทำให้เธอขยะแขยงอีก

เธอสัมผัสได้ว่าหากอารมณ์ของเธอพุ่งสูงปรี๊ดไปมากกว่านี้ ยาระงับอาการที่ฉีดเข้าไปเมื่อคืนคงจะหมดฤทธิ์แน่

ในฐานะจุดสูงสุดของเส้นทาง 【หายนะ】 พลัง 【วันสิ้นโลก】 คือศูนย์รวมความเกรี้ยวกราดอันดิบเถื่อนของธรรมชาติ—ทั้งเปลวเพลิง พายุเฮอริเคน สึนามิ และสายฟ้า—อารมณ์ที่รุนแรง โดยเฉพาะด้านลบ เปรียบเสมือนประกายไฟที่จุดลงบนกองฟืนแห้ง ซึ่งสามารถปลุกเร้าพลังสายหายนะได้อย่างง่ายดาย

ความไม่มั่นคงนี้คือเหตุผลที่พวกกลายพันธุ์มักจะควบคุมตัวเองไม่ได้ มีน้อยคนนักที่จะสามารถควบคุมอิทธิพลจากพลังของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์

เจียงเหมียนโยนกล่องของขวัญที่หลี่ฮ่าวยัดเยียดให้ทิ้งไปอย่างหงุดหงิดโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง

หวังเฉินค่อยๆ ย่องกลับไปที่นั่งของตัวเอง เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเธอ หัวใจของเขาก็บีบรัด เขาดีรู้ว่าคำพูดของเธอเป็นแค่การประวิงเวลา—แล้วครั้งหน้าล่ะจะทำยังไง?

แม้จะรู้ความคิดที่แท้จริงของเธอ แล้วเขาจะทำอะไรได้ล่ะ?

"...ขอโทษนะ"

เขาเอ่ยปากออกมาด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง

เจียงเหมียนหันไปตามเสียง ดวงตาของเธอยังคงแดงก่ำอยู่เล็กน้อยจากการแสดงละคร

เมื่ออ่านสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดของเขา เธอก็เข้าใจได้ทันที

"ไม่เป็นไรหรอก"

เธอส่ายหน้า "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับนายสักหน่อย"

คำพูดเหล่านั้นยิ่งทำให้หวังเฉินรู้สึกแย่ลงไปอีก

ถูกไอ้สวะนั่นข่มขู่แท้ๆ แต่ยังต้องมาปลอบใจเขาอีก—เธอคงจะเจ็บปวดมากกว่าเขาแน่ๆ ใช่ไหม?

เขาก่นด่าตัวเองในใจว่าเป็นแค่ขยะที่ไร้ประโยชน์

เจียงเหมียนมองปฏิกิริยาของเขาแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

เธอไม่มีแรงจะมาโอ๋ศักดิ์ศรีอันเปราะบางของเด็กหนุ่มวัยรุ่นหรอกนะ คำปลอบโยนแค่ประโยคสองประโยคก็ถือเป็นการขอบคุณสำหรับความตั้งใจที่เขาคิดจะก้าวออกมาปกป้องเธอแล้ว

"หืม?"

วิสัยทัศน์ของเธอพร่ามัวลง บนเลนส์แว่นตาของเธอ ปรากฏตัวอักษรเล็กๆ รูปร่างคล้ายหนอนกำลังกระดึ๊บไปมาอยู่บนกระจก