บทที่ 045 การเจรจาสงบศึกล่มสลาย

บทที่ 045 การเจรจาสงบศึกล่มสลาย

เฉินจ้งเหิงไม่ได้ปฏิเสธการเจรจากับต้าฉี

ทว่าอีกฝ่ายต้องแสดงความจริงใจอย่างเต็มที่

เขามองไปยังลู่ปิ่ง “พวกท่านต้องการเจรจาเรื่องใด?”

ในใจของลู่ปิ่งแอบยินดี ท่าทีของเฉินจ้งเหิงต่อการเจรจาในครั้งนี้ดีกว่าครั้งที่แล้วมากนัก หมายความว่าครั้งนี้มีความหวัง เขาเดินขึ้นไปเบื้องหน้าแล้วกล่าว “จะย้ายไปพูดคุยกันโดยละเอียดได้หรือไม่?”

รอบข้างมีคนที่ไม่เกี่ยวข้องอยู่มากเกินไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งองค์หญิงหลินเชียนสวินแห่งต้าโจวยังอยู่ที่นี่ด้วย ลู่ปิ่งจึงไม่วางใจ

“ท่านโหว พวกเราขอตัวก่อน” หลี่หยุนฝูเอ่ยขึ้น

หลินเชียนสวินย่นจมูกเล็กน้อย เตรียมจะจากไปพร้อมกับหลี่หยุนฝูและคนอื่นๆ ไม่คาดคิดว่าเฉินจ้งเหิงจะจับแขนของนางไว้แล้วให้นางอยู่ต่อ

“เหตุใดจึงให้ข้าอยู่ต่อ?” นางไม่เข้าใจ

เฉินจ้งเหิงกล่าวเสียงเรียบ “ไม่มีเรื่องใดที่เจ้าไม่สามารถรู้ได้”

แก้มของหลินเชียนสวินพลันแดงก่ำในทันที นางเบือนหน้าหนีอย่างแง่งอน แต่ร่างกายกลับนั่งลงข้างกายเฉินจ้งเหิงอย่างเชื่อฟัง

สิ่งนี้ทำให้ลู่ปิ่งลำบากใจอย่างยิ่ง

เดิมทีเขาเพียงแค่ต้องการจะพูดคุยกับเฉินจ้งเหิงเป็นการส่วนตัวเท่านั้น บัดนี้กลับมีคนนอกเพิ่มเข้ามาอีกคน

เขากล่าวอย่างอ้ำๆ อึ้งๆ “ท่านโหว นี่ไม่เหมาะสมกระมัง?”

น้ำเสียงของเฉินจ้งเหิงสงบนิ่ง “ข้าได้ขอพระราชทานสมรสจากองค์จักรพรรดิแห่งต้าโจวแล้ว ราชโองการจะลงมาในไม่ช้า นางกับข้าก็จะกลายเป็นสามีภรรยากันแล้ว”

หลินเชียนสวินพึมพำประโยคหนึ่ง “ใครอยากจะเป็นสามีภรรยากับท่านกัน!”

เฉินจ้งเหิงคุ้นชินกับท่าทีแง่งอนเช่นนี้ของหลินเชียนสวินมานานแล้ว จึงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

“ได้ เช่นนั้นพวกเราก็มาคุยกันต่อเถิด!” ลู่ปิ่งกัดฟัน

“องค์จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ของข้าทรงปรารถนาคนดีมีความสามารถอย่างยิ่ง ทรงชื่นชมในตัวท่านโหวเป็นอย่างมาก หวังว่าท่านโหวจะสามารถรับใช้ราชวงศ์ของข้าได้ และขอให้ท่านโหวโปรดวางใจ ขอเพียงท่านยินยอมสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์ของข้า ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะเกิดอะไรขึ้นก็จะถือเป็นอันยกเลิกไป”

หลินเชียนสวินเม้มริมฝีปาก ในใจตึงเครียดอย่างยิ่ง

ในฐานะองค์หญิงแห่งต้าโจว นางย่อมไม่หวังให้เฉินจ้งเหิงเข้าร่วมกับต้าฉี กลายเป็นศัตรูของต้าโจว

แต่เหตุผลบอกนางว่า บัดนี้ราชวงศ์ต้าโจวอ่อนแอลง การเข้าร่วมกับต้าฉีเป็นทางเลือกที่ดีกว่า นางมีเหตุผลอันใดที่จะปฏิเสธแทนเฉินจ้งเหิงเล่า?

เฉินจ้งเหิงเงียบไปครู่หนึ่ง กลับสร้างแรงกดดันอันมหาศาลให้แก่ลู่ปิ่ง

ในที่สุด เขาก็เอ่ยปากขึ้น

“หากข้าไม่สวามิภักดิ์ต่อต้าฉี พวกท่านจะยังคงส่งทหารมาอีกหรือไม่?”

ลู่ปิ่งมีสีหน้าลำบากใจ ในใจคิดว่าเหตุใดเฉินจ้งเหิงจึงเอาแต่สร้างปัญหาให้เขาอยู่เรื่อย ลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าว “จะส่งทหารหรือไม่หาใช่ข้าเป็นคนตัดสินใจ บัดนี้ราชวงศ์ของข้าได้เสนอเงื่อนไขที่น่าสนใจยิ่งแล้ว ท่านโหวจะไม่พิจารณาดูสักหน่อยหรือ?”

“เดี๋ยวก่อน ท่านยังไม่ได้เสนอเงื่อนไขเลย!” หลินเชียนสวินเอ่ยขึ้น

“หากท่านโหวยินยอมสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์ของข้า ดินแดนสี่เมืองในปัจจุบันจะกลายเป็นดินแดนศักดินาของท่านโหว กลายเป็นรัฐในรัฐของต้าฉี นอกจากนี้ ราชวงศ์ของข้ายังจะอนุญาตให้ท่านโหวมีทหารในบังคับบัญชาสองหมื่นนาย ขึ้นตรงต่อท่านโหวแต่เพียงผู้เดียว” ลู่ปิ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยขึ้น

หลินเชียนสวินสูดลมหายใจเย็น

ต้องยอมรับว่าเงื่อนไขนี้ช่างน่าดึงดูดใจเสียจริง

ลู่ปิ่งก็มองไปยังเฉินจ้งเหิงด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม เชื่อมั่นว่าเฉินจ้งเหิงย่อมต้องตกลง

เฉินจ้งเหิงกลับไม่ไหวติง ถามกลับ “แต่ว่า สิ่งที่ต้องแลกมาคืออะไร?”

ลู่ปิ่งลอบพยักหน้า แม้เฉินจ้งเหิงจะอายุยังน้อย แต่เมื่อพิจารณาเรื่องราวกลับสามารถมองได้อย่างรอบด้าน แม้แต่ขุนนางจำนวนมากก็ยังทำไม่ได้

“สิ่งที่ต้องแลกมาคือ ท่านโหวในฐานะแม่ทัพเจิ้นหนานแห่งต้าฉี ต้องต้านทานการรุกรานจากต้าโจว หากจำเป็น ท่านโหวต้องบุกโจมตีก่อนเพื่อกลืนกินดินแดนของต้าโจว!” หลังจากลู่ปิ่งพูดจบก็มองไปยังหลินเชียนสวินด้วยความรู้สึกผิด ท้ายที่สุดแล้วองค์หญิงแห่งต้าโจวก็ยังอยู่ที่นี่

สีหน้าของหลินเชียนสวินดูไม่สู้ดีนัก

แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากคัดค้านใดๆ

ลู่ปิ่งฉวยโอกาสตีเหล็กตอนร้อน เกลี้ยกล่อมให้เฉินจ้งเหิงยอมรับเงื่อนไขเหล่านี้

เฉินจ้งเหิงส่ายหน้า “หากข้าไม่ตกลงสวามิภักดิ์เล่า?”

“เอ่อ...”

สีหน้าของลู่ปิ่งลำบากใจอย่างยิ่ง

เมื่อครู่นี้ยังเจรจากันดีๆ อยู่เลย เหตุใดจู่ๆ ถึงได้เปลี่ยนใจไม่ยอมตกลงเสียแล้ว?

“ท่านโหวช่างพูดล้อเล่น ข้าเชื่อว่าในโลกนี้มีไม่กี่คนที่จะสามารถปฏิเสธเงื่อนไขเช่นนี้ได้”

เฉินจ้งเหิงกล่าว “สิทธิ์ในการตัดสินใจอยู่ในมือข้า หากข้าบุกขึ้นเหนือต่อไป อย่างน้อยก็สามารถยึดมณฑลจี้หนานได้ทั้งมณฑล”

“นี่...” ลู่ปิ่งเหงื่อแตกพลั่ก

“หากท่านโหวไม่ยินยอมสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์ของข้า ยังมีทางเลือกที่สองอยู่”

หลินเชียนสวินมองไปยังเฉินจ้งเหิงด้วยความประหลาดใจ เขาคาดการณ์ได้ว่าต้าฉีมีแผนสำรอง จึงได้เอ่ยถามเช่นนี้ ช่างหลักแหลมเกินไปแล้ว

ลู่ปิ่งเสนอแผนสำรองที่สองอย่างรวดเร็ว—

ต้าฉีจะประกาศต่อภายนอกว่าจะยึดคืนดินแดนสี่เมือง แต่ในความเป็นจริงจะไม่ส่งทหารไป ยังคงปล่อยให้เฉินจ้งเหิงควบคุมอยู่เช่นเดิม และยังจะส่งทหารไปช่วยเฉินจ้งเหิงบุกไปทางใต้เพื่อยึดมณฑลเจี้ยนหนานและเหอซี

“นี่นับเป็นแผนสำรองที่สองได้อย่างไร?” หลินเชียนสวินตะลึงงัน

ลู่ปิ่งกล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้ง “พวกเรายอมเสียเปรียบได้ แต่จะไม่ยอมให้ต้าโจวเห็นพวกเราเสียเปรียบเป็นอันขาด และต้องให้พวกเขาได้ลิ้มรสความขมขื่นบ้าง!”

ต้าโจวที่แตกแยกเป็นเสี่ยงๆ คือสิ่งที่ต้าฉียินดีที่จะได้เห็น

เฉินจ้งเหิงถาม “ทหารที่ต้าฉีส่งมาจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของผู้ใด?”

ลู่ปิ่งกล่าว “ย่อมต้องเป็นแม่ทัพของราชวงศ์ข้า!”

เฉินจ้งเหิงส่ายหน้าปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมา “ท่านลู่เชิญกลับไปเถิด ข้าไม่มีความสนใจในแผนการทั้งสองที่แคว้นของท่านเสนอมา”

ใบหน้าของลู่ปิ่งซีดเผือดเล็กน้อย

เจรจากันมาตั้งนาน เฉินจ้งเหิงกลับไม่ไหวติงเลยแม้แต่น้อย?

“ท่านโหวจะไม่พิจารณาดูสักหน่อยหรือ? หรือว่าจะต้องถึงขั้นแตกหักกันท่านถึงจะพอใจ?”

เฉินจ้งเหิงกล่าวอย่างไม่ยี่หระ “ไม่จำเป็นต้องถึงขั้นแตกหักกันเสมอไป ข้าผู้นี้ไม่ชอบสงคราม ยิ่งไม่ชอบการนองเลือด”

“นั่นก็ใช่แล้วมิใช่รึ...” ลู่ปิ่งถอนหายใจอย่างโล่งอก

“แคว้นของท่านไม่อยากทำสงคราม ก็สามารถยอมจำนนได้โดยสิ้นเชิง ยอมยกมณฑลจี้หนานทั้งมณฑลให้ข้า” เฉินจ้งเหิงเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน ทำให้ลู่ปิ่งแทบจะขาดใจ

ลู่ปิ่งร้อนใจ “เช่นนี้จะเป็นไปได้อย่างไร?”

เฉินจ้งเหิงไม่เอ่ยปากอีก ปล่อยให้ลู่ปิ่งได้ขบคิดเรื่องราวเหล่านี้ตามลำพัง

ครู่ต่อมา ลู่ปิ่งก็ระบายลมหายใจที่อัดอั้นออกมา “ไม่มีช่องทางให้เจรจาแล้วรึ?”

เฉินจ้งเหิงส่ายหน้า

“ข้ายังอยากจะรู้ว่า ต้าฉีต้องแลกด้วยสิ่งใด จึงจะทำให้ท่านหยุดโจมตีได้?” ลู่ปิ่งไม่เคยรู้สึกอัดอั้นเช่นนี้มาก่อน ตั้งแต่การเกลี้ยกล่อมในตอนแรกไปจนถึงความร่วมมือในภายหลัง และมาถึงการขอสงบศึกในปัจจุบัน กลับถูกเฉินจ้งเหิงบีบจนถอยร่นไม่เป็นท่า

ช่างน่าอัปยศเสียจริง!

หลินเชียนสวินพลันเข้าใจกระจ่างแจ้ง เรื่องราวที่อยู่เบื้องหน้าได้พิสูจน์คำพูดก่อนหน้านี้ของเฉินจ้งเหิงแล้ว—

สิ่งที่ไม่ได้มาในสนามรบ ก็อย่าได้หวังว่าจะได้มาบนโต๊ะเจรจา

มุมปากของเฉินจ้งเหิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม กล่าวอย่างสงบนิ่ง “ข้าจะไม่หยุดโจมตี ข้าจะโจมตีเมื่อใดก็สุดแล้วแต่อารมณ์ ต้าฉีมีทางเลือกสองทางคือยอมยกดินแดนให้ข้า หรือไม่ก็รอให้ข้าทะลวงแนวป้องกัน”

ลู่ปิ่งถึงกับพูดไม่ออก

เดิมทีเขายังรู้สึกว่าเฉินจ้งเหิงหยิ่งยโสเกินไป แต่เมื่อคิดอีกทีก็รู้สึกว่าเฉินจ้งเหิงดูเหมือนจะมีเหตุผลที่จะหยิ่งยโส คนไม่บ้าระห่ำก็เสียชาติเกิด!

“ดี ข้าเข้าใจความหมายของท่านแล้ว คือไม่คิดจะเจรจากับต้าฉีแล้ว” ลู่ปิ่งลุกขึ้นเตรียมจะลา

เฉินจ้งเหิงเรียกเขาไว้

ร่างกายของลู่ปิ่งแข็งทื่อ หรือว่าเฉินจ้งเหิงจะสังหารเขา?

ในชั่วพริบตา ความหวาดกลัวเข้าครอบงำทั่วร่างของลู่ปิ่ง

“ท่านลู่ไม่ต้องกังวล ในเมื่อท่านเชิญข้าเจรจาสงบศึกด้วยความจริงใจ ข้าย่อมจะไม่ทำอะไรท่าน ข้าเพียงแค่ให้ท่านนำกระดูกของเหยียนเจี๋ยกลับไปเทียนจิง เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเคารพ” เฉินจ้งเหิงกล่าวเสียงเรียบ

ลู่ปิ่งมองออกไปข้างนอก ก็เห็นโลงศพวางอยู่นอกลานบ้าน

“ท่านโหวมีน้ำใจแล้ว ร่างของแม่ทัพเหยียนข้าจะคุ้มกันกลับไปด้วยตนเอง ขอลาตรงนี้เลย!” ลู่ปิ่งคุ้มกันโลงศพของเหยียนเจี๋ยออกจากเมืองเหิงหยวน

เมื่อมาถึงประตูเมือง ลู่ปิ่งก็หยุดฝีเท้าแล้วเงยหน้าขึ้นมอง

ก็เห็นเฉินเซียวฮั่นถูกแขวนอยู่บนประตูเมืองแกว่งไปมาตามลม ในปากก็เอาแต่ด่าทอคำหยาบคายต่างๆ

ลู่ปิ่งส่ายหน้า ถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“มีตาแต่ไร้แวว เห็นเศษสวะเป็นมังกรแท้ จวนอ๋องเจิ้นเป่ยยังไม่สำนึกอีกรึ?”