บทที่ 034 ข่ายฟ้าคลุมดิน!

บทที่ 034 ข่ายฟ้าคลุมดิน!

เหยียนเจี๋ยโกรธจนแทบคลั่ง

เขาอุตส่าห์ฝ่าฟันแรงกดดันจากราชสำนักลงมาปราบกบฏทางใต้ ก็เพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตนเองมิใช่หรือ?

ตามแผนการของเหยียนเจี๋ย ตนสมควรจะยุติเรื่องราวทั้งหมดอย่างรวดเร็วและยึดเมืองเฟิงหั่วกลับคืนมา แต่บัดนี้กลับกลายเป็นว่าตนถูกเฉินจ้งเหิงนำทัพมาประชิดเมืองเสียเอง!

หากข่าวนี้แพร่ออกไป เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด?

หลังจากจัดทัพอย่างเร่งด่วน เหยียนเจี๋ยก็ทอดสายตามองไปยังกองทัพขนนกทมิฬอีกครั้ง

เมื่อเห็นกองทัพขนนกทมิฬเข้ามาใกล้เมืองเหิงหยวนมากขึ้นทุกที เหยียนเจี๋ยก็สั่งให้พลธนูทั้งหมดเตรียมพร้อม แต่น่าเสียดายที่เฉินจ้งเหิงหยุดทัพในระยะห่างจากประตูเมืองประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบจั้ง ทำให้ความหวังของเหยียนเจี๋ยต้องพังทลายลง

“ท่านพ่อ เหตุใดท่านจึงไม่สั่งยิงธนู?” เหยียนอิงร้อนใจอย่างยิ่ง

“เจ้าโง่! หากระยะเกินหนึ่งร้อยจั้ง ความแม่นยำของลูกธนูจะลดลงอย่างมาก เจ้ายังคิดว่าพวกเราขายหน้าไม่พออีกหรือ?”

เหยียนอิงจึงได้แต่หุบปากอย่างเจื่อนๆ

ผู้ติดตามคนหนึ่งพลันร้องอุทานขึ้นมา “ท่านแม่ทัพ ท่านดูนั่นสิขอรับ!”

“บนทวนยาวในมือของเฉินจ้งเหิงมีร่างผู้หนึ่งเสียบอยู่... ดูเหมือนว่าจะเป็นศพของหยางโส่วยี่!”

สองพ่อลูกตระกูลเหยียนต่างมองไปยังเฉินจ้งเหิงที่อยู่ไกลออกไปพร้อมกัน

หลังจากเพ่งพินิจอย่างละเอียด ก็พบว่าศพที่เสียบอยู่บนทวนยาวนั้นคือหยางโส่วยี่จริงๆ ทำเอาเหยียนเจี๋ยแทบจะทุบราวกั้นจนแหลกละเอียด!

“น่าชัง! น่าชังนัก!”

“ข้าเป็นถึงบุตรชายของไท่เว่ยแห่งต้าฉี เมื่อใดกันที่เคยถูกคนเหยียบย่ำถึงบนศีรษะเยี่ยงนี้?” เหยียนเจี๋ยแทบจะอดรนทนไม่ไหวที่จะออกไปรบนอกเมือง

...

นอกประตูเมือง

เฉินจ้งเหิงเสียบศพของหยางโส่วยี่มาถึงที่นี่ เขาเงยหน้าขึ้นก็เห็นเหยียนเจี๋ยและคนอื่นๆ บนกำแพงเมือง

“ข้า ติ้งหย่วนโหวแห่งต้าโจว เฉินจ้งเหิง มาที่นี่เพื่อทวงเมืองเหิงหยวน!” เสียงของเฉินจ้งเหิงดังกังวานไปถึงบนกำแพงเมือง

เหยียนเจี๋ยเบิกตาถลนด้วยความโกรธ “เจ้าแซ่เฉิน อย่าได้กำเริบเสิบสานนัก! อย่าคิดว่าสังหารหยางโส่วยี่ได้แล้วจะยึดเมืองเหิงหยวนได้ วันตายของเจ้าอยู่ไม่ไกลแล้ว! ข้าว่าเจ้ายอมจำนนแต่โดยดี มาเป็นเชลยของข้าเถอะ!”

เฉินจ้งเหิงหัวเราะเสียงดัง เป็นการตอบสนองต่อ ‘เรื่องตลก’ ของเหยียนเจี๋ย

เหยียนเจี๋ยตระหนักถึงเรื่องนี้ สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำในทันที

เหยียนอิงทนไม่ไหวอีกต่อไป ตะโกนใส่เฉินจ้งเหิงว่า “ก่อกรรมทำเข็ญไว้มาก สักวันย่อมพินาศด้วยน้ำมือตนเอง เจ้าคอยดูไว้เถิด!”

เฉินจ้งเหิงชูศพของหยางโส่วยี่ขึ้น ราวกับราชสีห์ที่กำลังอวดเหยื่อของตน ทำลายขวัญกำลังใจของทหารรักษาการณ์เมืองเหิงหยวนไปกว่าครึ่ง จากนั้นจึงกล่าวว่า “ก่อนตายหยางโส่วยี่บอกกับข้าว่าอยากกลับบ้านเกิด ข้าจึงนำศพของเขากลับมาส่งให้พวกท่านเป็นพิเศษ”

ในใจของเหยียนเจี๋ยบังเกิดความรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ไม่รู้ว่าเฉินจ้งเหิงกำลังจะทำอะไร

“ท่านพ่อ เขากำลังทำอะไร?” เหยียนอิงเอ่ยถาม

สิ้นเสียง

พลันเห็นเฉินจ้งเหิงโคจรพลังขึ้นอย่างฉับพลัน ก่อนจะขว้างทวนพู่แดงพร้อมกับศพของหยางโส่วยี่พุ่งออกไป!

ความเร็วของมันรวดเร็วจนทุกคนไม่ทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนอง

ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของสองพ่อลูกตระกูลเหยียน ทวนพู่แดงเล่มนั้นพร้อมกับศพของหยางโส่วยี่ถูกปักอยู่บนกำแพงเมืองเหิงหยวน!

“คืนของให้พวกท่านแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า!” เฉินจ้งเหิงควบม้าสะบัดแส้ นำกองทัพขนนกทมิฬจากไปอย่างองอาจ

...

เหยียนเจี๋ยโกรธจัด

แต่ก็ต้องรอจนกว่ากองทัพขนนกทมิฬจะถอยทัพไปจนหมด ถึงจะกล้าส่งคนออกไปนอกประตูเมืองเพื่อนำศพของหยางโส่วยี่กลับมา

ทว่าการนำศพกลับมาไม่ใช่เรื่องง่าย

เฉินจ้งเหิงมีพลังมหาศาล เขาปักทวนพู่แดงเข้ากำแพงไปลึกถึงสามส่วน ทหารต้าฉีที่แข็งแรงหลายนายร่วมแรงกันก็ยังไม่สามารถดึงมันออกมาได้

สุดท้ายต้องไปหาจอมพลังในเมืองหลายคนมาช่วยกัน และต้องใช้เรี่ยวแรงมหาศาลถึงจะดึงทวนพู่แดงออกมาได้

เหยียนเจี๋ยที่ทราบเรื่องนี้ก็นั่งนิ่งอยู่ในจวนแม่ทัพเป็นเวลาหนึ่งชั่วยาม ระหว่างนั้นไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา ราวกับถูกสูบวิญญาณไป

จนกระทั่งวันรุ่งขึ้น เหยียนเจี๋ยก็ออกคำสั่งอีกครั้ง—

หากทัพเสริมไม่มาถึง ประตูเมืองจะไม่เปิด!

บัดนี้เขาได้ตระหนักแล้วว่าคู่ต่อสู้ในครั้งนี้น่ากลัวเพียงใด จะประมาทไม่ได้เป็นอันขาด!

...

ในค่ายใหญ่ของกองทัพขนนกทมิฬ

หยวนซือสิงเมื่อทราบว่าสหายร่วมรบอย่างหยางโส่วยี่ได้ตายในสงครามแล้ว ก็รู้สึกสิ้นหวังหมดอาลัยในทันที เขาอ้อนวอนขอให้เฉินจ้งเหิงมอบความตายอย่างสมเกียรติแก่ตน

เฉินจ้งเหิงไม่มีอะไรจะพูดมากนัก ยื่นมีดเล่มหนึ่งให้เขา

หยวนซือสิงถือมีดสั้นจ่อคออยู่เนิ่นนาน แต่สุดท้ายก็ไม่อาจลงมือได้ ได้แต่ถอนหายใจอย่างขมขื่น “ท้ายที่สุดข้าก็ไม่ใช่วีรบุรุษหาญกล้า ยังคงรักตัวกลัวตาย ต่อไปข้ายินดีรับใช้ติ้งหย่วนโหวจนสุดความสามารถ!”

จางเหยียนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา “เจ้าเฒ่านี่ช่างรู้จักสถานการณ์เสียจริง บางทีนี่อาจเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดในชีวิตของเจ้า”

หยวนซือสิงรู้สึกสับสน

เฉินจ้งเหิงจะตีเมืองเหิงหยวนได้จริงหรือ?

อาจจะไม่ใช่กระมัง...

...

เมืองจิ้งเทียน

พระราชโองการขององค์จักรพรรดิแห่งต้าโจวได้ส่งมาถึงจวนอ๋องเจิ้นเป่ยแล้ว

หลังจากเฉินเซียวฮั่นรับราชโองการแล้วก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ โยนพระราชโองการลงบนพื้นแล้วเหยียบย่ำสองสามที

“ท่านพ่อ ทูตขององค์จักรพรรดิยังไปได้ไม่ไกล” เฉินอู๋ซวงเอ่ยเตือน

เฉินเซียวฮั่นกระแอมไอสองสามครั้ง ให้เฉินอู๋ซวงเก็บพระราชโองการขึ้นมาใหม่ รอจนกระทั่งทูตขององค์จักรพรรดิออกจากจวนอ๋องไปแล้วจึงระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างเต็มที่

ตามพระราชโองการ เฉินเซียวฮั่นต้องส่งมอบมณฑลเหอซีให้แก่เฉินจ้งเหิงดูแล

“องค์จักรพรรดิตาบอดไม่พอยังใจบอดอีกด้วย กลับแต่งตั้งเฉินจ้งเหิงเป็นติ้งหย่วนโหวอะไรนั่น! ยังจะให้ข้ายกมณฑลเหอซีให้อีก!” เฉินเซียวฮั่นบ่นอุบอิบ เฉินอู๋ซวงก็ไม่เข้าใจเช่นกันว่าเหตุใดองค์จักรพรรดิจึงแต่งตั้งเฉินจ้งเหิงเป็นติ้งหย่วนโหว ทำให้ในใจของเขาอิจฉาริษยาอย่างยิ่ง

นอกจากนี้

ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ทำให้เฉินอู๋ซวงไม่พอใจอย่างมาก

นั่นก็คือองค์จักรพรรดิได้ยกเลิกสัญญาหมั้นหมายระหว่างองค์หญิงฉางหนิงหลินเชียนสวินกับเฉินอู๋ซวง

เฉินอู๋ซวงพลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “ท่านพ่อ ท่านว่ามีความเป็นไปได้หรือไม่?”

“อะไร?”

“องค์จักรพรรดิต้องการควบคุมมณฑลเหอซีและมณฑลเจี้ยนหนานผ่านทางเฉินจ้งเหิง เพื่อขยายอำนาจจากเมืองหลวงไปยังมณฑลชายแดน มิเช่นนั้นคงไม่พระราชทานสมรสให้หลินเชียนสวินแก่เฉินจ้งเหิง! ยิ่งไปกว่านั้น เฉินจ้งเหิงยังสามารถช่วยองค์จักรพรรดิคานอำนาจของท่านพ่อและอ๋องติ้งซีได้อีกด้วย” เฉินอู๋ซวงค่อยๆ อธิบาย

เฉินเซียวฮั่นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าเล็กน้อย “ลูกข้าเฉลียวฉลาด องค์จักรพรรดิต้องมีความตั้งใจเช่นนี้เป็นแน่”

“เช่นนั้นแล้ว องค์จักรพรรดิคงจะแค่ต้องการลงทุนกับเฉินจ้งเหิงเท่านั้น การที่ทรงสัญญายกมณฑลเหอซีและมณฑลเจี้ยนหนานให้เฉินจ้งเหิง ก็ต้องดูว่าเขามีความสามารถพอที่จะยึดมาได้หรือไม่”

เมื่อพูดไปเรื่อยๆ

เฉินเซียวฮั่นก็หัวเราะเยาะไม่หยุด

เขากับอ๋องติ้งซีมีพลังฝีมือทัดเทียมกัน เฉินจ้งเหิงต้องการอาศัยเพียงพระราชโองการฉบับเดียวมาชิงดินแดนสองมณฑลไปนั้นเป็นไปไม่ได้เลย!

ช่างเป็นความคิดเพ้อฝันโดยแท้!

“ท่านอ๋อง รายงานจากแนวหน้าส่งกลับมาแล้วขอรับ คุณชายใหญ่เอาชนะหยวนซือสิงและหยางโส่วยี่ได้อย่างต่อเนื่อง บัดนี้ได้นำทัพประชิดเมืองเหิงหยวนแล้ว!” หวังเฉิงวิ่งมาอยู่ตรงหน้าทั้งสองอย่างร้อนรน เฉินอู๋ซวงสีหน้าเปลี่ยนไปในทันที “ข่าวนี้น่าเชื่อถือเพียงใด?”

หวังเฉิงหอบหายใจจนตัวโยน “เก้าส่วนเก้าขอรับ!”

สีหน้าของเฉินอู๋ซวงนั้นดูไม่ได้เลยทีเดียว!

“ท่านพ่อ พวกเราจะนิ่งดูดายไม่ได้นะขอรับ! หากปล่อยให้พี่ใหญ่ยึดเมืองเหิงหยวนได้จริงๆ ขั้นต่อไปก็คือต้องมาชิงมณฑลเหอซีไปจากท่านแล้ว!” เฉินอู๋ซวงเอ่ยขึ้น

เฉินเซียวฮั่นกล่าวด้วยใบหน้าเย็นชา “ก็ถูกของเจ้า แต่ข้าไม่อาจลงมืออย่างเปิดเผยได้ มิเช่นนั้นเฉินจ้งเหิงต้องคลุ้มคลั่งเป็นแน่!”

“คิดออกแล้ว!”

“ข้าจะให้คนไปส่งสาส์นให้อ๋องติ้งซี ให้เขาออกทัพในนามของตนเอง!”

สองพ่อลูกมองหน้ากันแล้วหัวเราะลั่น

อ๋องติ้งซีย่อมไม่ยินดีที่จะเห็นเฉินจ้งเหิงมาชิงมณฑลเจี้ยนหนานซึ่งเดิมทีเป็นของตนไปอย่างแน่นอน เขาจะต้องฉวยโอกาสที่เฉินจ้งเหิงออกทัพโจมตีเมืองเหิงหยวน ส่งทัพข้ามแม่น้ำมาเพื่อยึดเมืองเฟิงหั่ว! เมื่อเฉินจ้งเหิงไม่มีที่มั่นคง การพ่ายแพ้ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

“วิธีการของท่านพ่อช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก เช่นนี้แล้วเฉินจ้งเหิงต้องพ่ายแพ้ยับเยินเป็นแน่” เฉินอู๋ซวงหัวเราะฮ่าฮ่า

สาส์นลายมือของเฉินเซียวฮั่นฉบับหนึ่งถูกส่งด่วนแปดร้อยลี้ไปยังมณฑลอวิ๋นจง—

ที่ตั้งของจวนอ๋องติ้งซี!

ข่ายฟ้าคลุมดินที่มุ่งเป้าไปยังเฉินจ้งเหิงก็ได้ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบงัน หวังจะบดขยี้เฉินจ้งเหิงให้สิ้นซากตั้งแต่ยังไม่ทันได้เติบใหญ่