บทที่ 032 สวมเกราะออกศึก!

บทที่ 032 สวมเกราะออกศึก!

“นายท่าน เหยียนเจี๋ยเริ่มจัดทัพแล้ว แปดในสิบส่วนคือตั้งใจจะบุกโจมตีก่อนขอรับ!”

จางเหยียนนำข่าวที่ได้รับจากแนวหน้ามารายงานต่อเฉินจ้งเหิง เฉินจ้งเหิงเอ่ยถามเสียงเรียบ “กำลังพลเท่าใด?”

“ดูเหมือนจะมาไม่มากขอรับ มีกำลังพลเพียงสามพันนาย” จางเหยียนกล่าวอย่างลังเล

เฉินจ้งเหิงยิ้ม “หลังจากพ่ายแพ้ยับเยินเมื่อคืนวาน เหยียนเจี๋ยน่าจะรู้ดีว่ากำลังพลสามพันนายมิอาจสั่นคลอนกองทัพขนนกทมิฬได้ ดังนั้นข้าจึงคาดว่าคนสามพันนี้เป็นเพียงเหยื่อล่อ ล่อลวงให้ทัพเราบุกเข้าไปในแดนศัตรู”

จางเหยียนเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ทันใดนั้นเขาก็เสนอตัว ขออาสานำทัพจากเมืองเหิงหยวนออกไปต้านศัตรู

เฉินจ้งเหิงส่ายหน้า “ไม่จำเป็น ข้าจะสวมเกราะออกศึกด้วยตนเอง ให้เหยียนเจี๋ยได้ประจักษ์ถึงความเก่งกาจของข้า”

สีหน้าของจางเหยียนเปลี่ยนไป “นายท่าน ไม่ได้นะขอรับ!”

“เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ให้ผู้ใต้บังคับบัญชาจัดการก็พอแล้ว หากท่านเป็นอะไรไปแม้แต่น้อย ต่อให้ข้าน้อยมีหนึ่งหมื่นชีวิตก็มิอาจชดใช้ได้!”

เฉินจ้งเหิงกดไหล่ของจางเหยียนไว้ เพื่อให้เขาไม่ต้องคัดค้านอีกต่อไป

เขาตัดสินใจแล้ว ไม่มีผู้ใดเปลี่ยนแปลงได้

จางเหยียนรู้ดีถึงนิสัยของนายท่านตนเองยิ่งกว่าผู้ใด และรู้ว่ามิอาจเกลี้ยกล่อมให้เฉินจ้งเหิงเปลี่ยนใจได้ จึงเสนอตัวขอติดตามเฉินจ้งเหิงออกรบ

แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงถูกเฉินจ้งเหิงปฏิเสธ

เพราะครั้งนี้เฉินจ้งเหิงตั้งใจจะนำทัพเพียงสองพันนายไปรับศึกเท่านั้น ส่วนทัพหลักที่อยู่เบื้องหลัง ยังต้องการให้จางเหยียนคอยดูแล

...

ห้าลี้ทางทิศใต้ของเมืองเหิงหยวน

เหยียนเจี๋ยให้คนสนิทนำทัพใหญ่สามพันนายมาถึงที่นี่ เพื่อสร้างปัญหาให้กับเฉินจ้งเหิง

คนสนิทผู้นั้นมีนามว่าหยางโส่วยี่ เป็นขุนพลในสังกัดของตระกูลเหยียนเช่นกัน

สำหรับเรื่องที่หยวนซือสิงถูกจับเป็นเชลย หยางโส่วยี่รู้สึกโกรธแค้นยิ่งนัก แค้นใจที่มิอาจตัดศีรษะจางเหยียนเพื่อล้างแค้นให้พี่น้องได้ด้วยมือตนเอง!

“เมื่อคืนวานได้เกิดการสู้รบอย่างดุเดือดนอกป่าแห่งนี้ พี่หยวนถูกกองทัพขนนกทมิฬจับตัวไป นับเป็นความอัปยศครั้งใหญ่ที่สุดที่ตระกูลเหยียนเคยประสบมาในรอบหลายปี! ข้าจะต้องทำลายความเหิมเกริมของเฉินจ้งเหิง ให้พวกมันได้รู้ว่าตระกูลเหยียนไม่ใช่พวกขี้ขลาดที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ!” หยางโส่วยี่นั่งอยู่บนหลังม้า สายตาของเขาดุดันถึงขีดสุด

“ท่านแม่ทัพ ในป่ามีความเคลื่อนไหวขอรับ!” ทหารสอดแนมกลับมารายงาน

แววตาของหยางโส่วยี่เปล่งประกายเจิดจ้า “คาดไม่ถึงว่ามันจะกล้าออกมาสู้ เช่นนั้น นอกเมืองเหิงหยวนแห่งนี้ก็จงเป็นที่ฝังกระดูกของพวกมันเสีย!”

ตึก ตึก ตึก!

เสียงเคลื่อนไหวที่ดังมาจากในป่าเริ่มถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ

ไม่นานหลังจากนั้น หยางโส่วยี่ก็เห็นชายหนุ่มผู้หนึ่งขี่ม้าศึกสีดำทะมึนตัวใหญ่ออกมาจากป่า เบื้องหลังของเขามีทหารม้าตามออกมาอย่างไม่ขาดสาย

ในชั่วขณะที่เห็นชายหนุ่มผู้นั้น ในใจของหยางโส่วยี่กลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่มิอาจบรรยายได้

หยางโส่วยี่กำบังเหียนม้าศึกแน่น จ้องเขม็งไปยังผู้มาเยือน

แม้ทั้งสองฝ่ายจะอยู่ห่างกันหลายสิบจั้ง แต่ก็ยังสามารถมองเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน รวมถึงจิตสังหารที่แผ่พุ่งออกมาจากร่างกายของกันและกัน!

“เจ้าไม่ใช่จางเหยียน หรือว่าจะเป็นเฉินจ้งเหิง?” หยางโส่วยี่หรี่ตาเอ่ยถาม

เฉินจ้งเหิงตบม้าศึกใต้ร่างที่เริ่มกระสับกระส่ายเบาๆ แล้วสบเข้ากับสายตาที่ท้าทายของหยางโส่วยี่พลางกล่าวว่า “ถูกต้อง ข้าคือติ้งหย่วนโหวแห่งต้าโจว เฉินจ้งเหิง”

หยางโส่วยี่แค่นเสียงเย็นชา “ติ้งหย่วนโหวสุนัขอะไรกัน! ก็เป็นแค่คนโอหังอวดดีผู้หนึ่งเท่านั้น!”

เฉินจ้งเหิงยิ้มโดยไม่กล่าวอะไร

หยางโส่วยี่ปรายตามองกำลังพลเบื้องหลังเฉินจ้งเหิง คาดคะเนในใจว่ามีเพียงราวสองพันนาย ซึ่งน้อยกว่ากำลังพลสามพันนายของตนอยู่มาก

นี่ไม่ใช่ความโอหังแล้วจะเป็นอะไรได้?

ในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นโอกาสของหยางโส่วยี่เช่นกัน

คำสั่งที่ได้รับมานั้นแท้จริงคือการล่อศัตรูให้ลึกเข้ามา แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้ตนเองจะสามารถกำจัดกองกำลังเล็กๆ ที่อยู่ตรงหน้านี้ได้ทั้งหมด หรือกระทั่งจับเป็นเฉินจ้งเหิงได้เลย?

ถึงเวลานั้นกองทัพขนนกทมิฬก็จะไร้ผู้นำ ท่านแม่ทัพใหญ่ก็จะสามารถนำทัพเข้าปราบปรามได้อย่างง่ายดาย!

มิใช่เรื่องดียิ่งหรอกหรือ?

ในชั่วพริบตา ในใจของหยางโส่วยี่ก็ตัดสินใจได้แล้ว

เมื่อเห็นว่าเฉินจ้งเหิงไม่ตอบสนอง ในดวงตาของหยางโส่วยี่ก็ปรากฏแววเยาะเย้ยขึ้นอีกหลายส่วน “เจ้าเป็นหน่อเนื้อเชื้อไขที่ดี หากยินยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าฉีของข้า ย่อมได้รับการชื่นชมจากท่านไท่เว่ยเป็นแน่ ในต้าฉีนี่ถือเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ เจ้าไม่ลองพิจารณาดูหน่อยหรือ?”

“ไม่ต้องพูดอีก ข้าต้องการเพียงมณฑลจี้หนาน” การตอบสนองของเฉินจ้งเหิงสงบนิ่ง

หยางโส่วยี่แทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโมโห

แม้ว่ามณฑลจี้หนานในต้าฉีจะไม่ใช่มณฑลที่มีอาณาเขตใหญ่ที่สุด แต่ก็ถือว่ามีชื่อเสียงอยู่ไม่น้อย อีกทั้งมณฑลจี้หนานยังเป็นมณฑลที่ผลิตธัญพืชรายใหญ่ ต้าฉีจะยอมยกมณฑลจี้หนานให้โดยง่ายได้อย่างไร?

“อยากได้มณฑลจี้หนาน ก็ต้องดูว่าเจ้ามีความสามารถพอหรือไม่!” หยางโส่วยี่แค่นเสียงเย็นชา

เฉินจ้งเหิงกล่าว “หากไม่ลองดู แล้วจะรู้ได้อย่างไร?”

หยางโส่วยี่สูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามข่มความหุนหันพลันแล่นในใจ

แม้ว่านี่จะเป็นโอกาสดีที่หาได้ยากยิ่ง แต่เขาก็รู้ดีถึงความน่ากลัวของกองทัพขนนกทมิฬ จะประมาทไม่ได้โดยเด็ดขาด!

“พลธนูเตรียมพร้อม!”

“ยิงพร้อมกัน!”

ลูกธนูนับร้อยดอกแหวกอากาศพุ่งสู่ท้องฟ้า ตรงมายังกองทัพขนนกทมิฬ

ฝ่ายกองทัพขนนกทมิฬไม่จำเป็นต้องรอให้เฉินจ้งเหิงออกคำสั่งด้วยซ้ำ ในขณะที่หยางโส่วยี่สั่งยิงธนู พวกเขาก็ยกโล่ขึ้นมาป้องกันลูกธนูทั้งหมดไว้ด้านนอกแล้ว

เคร้ง เคร้ง เคร้ง!

ลูกธนูร่วงหล่นลงพื้นทีละดอก หัวใจของหยางโส่วยี่แทบจะแหลกสลาย

ฝนธนูระลอกนี้กลับไม่สามารถสร้างความเสียหายหนักให้แก่กองทัพขนนกทมิฬได้เลย แทบไม่เกิดแม้แต่รอยขีดข่วน

ขวัญกำลังใจของทหารย่อมตกต่ำลงบ้าง

เฉินจ้งเหิงกล่าวอีกครั้ง “นี่คือความแข็งแกร่งของกองทัพต้าฉีรึ? หากเป็นเช่นนี้ทั้งหมด เกรงว่ามิอาจขวางทัพม้าเหล็กของกองทัพขนนกทมิฬได้”

หยางโส่วยี่โกรธจนตัวสั่น สั่งให้ยิงธนูพร้อมกันอย่างต่อเนื่อง

“ท่านแม่ทัพ คลังลูกธนูของเราหมดแล้ว ไม่สามารถยิงได้อีกขอรับ!” พลธนูนายหนึ่งหน้าซีดเผือด

แม้แต่หยางโส่วยี่เองก็ลืมไปแล้วว่ายิงไปกี่ระลอก แต่กองทัพขนนกทมิฬกลับยังคงอยู่รอดปลอดภัย ยืนอยู่ไกลๆ ราวกับยมทูตที่พญายมส่งมาคร่าวิญญาณ!

ช่างทำให้เขาแทบหายใจไม่ออก!

“ท่านแม่ทัพ พวกเราควรจะถอยแล้ว! อย่าลืมแผนของท่านแม่ทัพใหญ่!” ที่ปรึกษาอีกคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

หยางโส่วยี่สูดหายใจเข้าลึกๆ

เขาหันกลับไปมองเมืองเหิงหยวนที่อยู่ห่างออกไปห้าลี้ แล้วมองไปยังเฉินจ้งเหิงที่อยู่ไม่ไกล

เขามิยินยอม!

“ท่านแม่ทัพ หากไม่ไปตอนนี้จะสายเกินไป! อย่าได้ทำให้การวางแผนของท่านแม่ทัพใหญ่ต้องผิดพลาด!!!”

เพียะ!

หยางโส่วยี่สะบัดแส้! ฟาดลงบนร่างของที่ปรึกษา!

จากนั้นก็ตวาดเสียงต่ำ “ขุนพลเมื่ออยู่นอกเมือง ย่อมมีบางคราที่ไม่ต้องทำตามคำสั่งของประมุข! หากเจ้ายังทำลายขวัญกำลังใจทหารอีก ระวังข้าจะฆ่าเจ้าเพื่อบูชาธง!”

ที่ปรึกษารีบขอขมา ไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องนี้อีก

แม้แต่หยางโส่วยี่เองก็ไม่รู้ตัวว่าเขาเริ่มร้อนรนแล้ว

ไม่ไกลออกไปนัก

เฉินจ้งเหิงปัดฝุ่นบนร่างกาย “นี่คือความแข็งแกร่งของพวกเจ้า ดูแล้วก็มีเพียงเท่านี้ หากเจ้ายอมจำนนแต่โดยดี ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า”

หยางโส่วยี่ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

เมื่อเป็นเช่นนี้ เฉินจ้งเหิงก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก เขาชูมือขึ้นแล้วออกคำสั่ง “พลธนูหน้าไม้เตรียมพร้อม! ยิงพร้อมกัน!”

หยางโส่วยี่แค่นเสียงเย็นชา “เจ้ามีโล่ ข้าก็มี!”

“ถ่ายทอดคำสั่งของข้าลงไป เมื่อกองทัพขนนกทมิฬยิงธนู ทหารม้าจงตามข้าบุกทะลวง! ทหารเกราะหนักบุกเข้าค่ายศัตรู อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว!”

สิ้นเสียง

ธนูหน้าไม้ของกองทัพขนนกทมิฬก็ถูกยิงออกไปพร้อมกัน

ลูกธนูเหล่านี้พุ่งตรงไปยังกองทัพของหยางโส่วยี่ ด้วยความเร็วที่แม้แต่หยางโส่วยี่เองก็ยังต้องตกตะลึง

“ไม่ถูกต้อง!”

“ความเร็วของลูกธนูหน้าไม้ของกองทัพขนนกทมิฬเร็วจนเกินไป!”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง

ลูกธนูเหล่านี้ก็พุ่งเข้าใส่กองทัพของหยางโส่วยี่แล้ว สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือลูกธนูเหล่านี้คมกริบอย่างยิ่ง กลับสามารถทะลุทะลวงโล่ได้อย่างง่ายดาย!

ม้าบางตัวถูกธนูหน้าไม้ยิงเข้า จึงตกใจวิ่งเตลิดเปิดเปิง

ในชั่วพริบตา

กองทัพของหยางโส่วยี่ก็เกิดความโกลาหล รูปขบวนแตกกระจายโดยสิ้นเชิง

เฉินจ้งเหิงออกคำสั่งที่สองตามมาทันที ให้ทหารม้าบุกเข้าไปสังหารในหมู่กองทัพของหยางโส่วยี่ ราวกับกริชที่แทงตรงเข้าสู่หัวใจของศัตรู!

จิตใจของหยางโส่วยี่สับสนวุ่นวาย จำต้องกัดฟันเข้าปะทะกับเฉินจ้งเหิง

ขอเพียงจับเป็นเฉินจ้งเหิงได้ ก็จะสามารถพลิกสถานการณ์ของสงครามได้!

“ทุกคนฟังคำสั่ง ห้ามถอยแม้แต่คนเดียว! ผู้ใดขี้ขลาดกลัวตาย ทหารตรวจการณ์จงตัดศีรษะมันเสีย!”

“มีแต่ต้องชนะ ห้ามแพ้!”