บทที่ 859 ลูกศิษย์เจ็ดคน?

"ซี้ดกุกตากุกตา!"

"โฮกๆๆๆ!!!" หลังจากความเงียบงันไปชั่วขณะ เมืองเจดีย์โบราณเยี่ยก็ระเบิดเสียงอึกทึกครึกโครมขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง!

เหล่านักบวชหน้าผีต่างพ่นคำพูดที่เจียงเสี่ยวฟังไม่รู้เรื่องออกมา พวกมันแผดเสียงคำรามลั่นกึกก้อง รัศมีพลังพุ่งทะยานเทียมฟ้า อารมณ์ร่วมของพวกมันรุนแรงจนน่าสะพรึงกลัว ราวกับว่าเพิ่งผ่านพ้นการต่อสู้อันดุเดือดเลือดพล่านมาด้วยตัวเองก็ไม่ปาน ในยามนี้ พวกมันกำลังเฉลิมฉลองกันอย่างบ้าคลั่งไร้ขีดจำกัด

และสำหรับชาวฮวาเซี่ยผู้มาใหม่คนนี้ เผ่านักบวชหน้าผีเรียกได้ว่ามองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

หากจะกล่าวให้ถูกต้องตามหลักการแล้ว เจียงเสี่ยวไม่ได้เพียงแค่สร้างชื่อเสียงให้กับชาวฮวาเซี่ยเท่านั้น แต่ยังเป็นการกู้หน้าให้กับมวลมนุษยชาติอีกด้วย

เพราะก่อนที่จะได้มาพบกับเจียงเสี่ยว เหล่านักบวชหน้าผีต่างดูแคลนมนุษย์จากก้นบึ้งของหัวใจ ต่อให้มีทักษะดารามากมายหรือแข็งแกร่งสักเพียงใดแล้วจะทำไมล่ะ? ก็เป็นแค่เด็กน้อยที่ถือปืนใหญ่ไว้ในมือไม่ใช่หรือไง?

จะตีเหล็ก ตัวผู้ตีก็ต้องแข็งแกร่งเสียก่อนสิ!

นี่เป็นห่วงโซ่แห่งการเหยียดหยามที่น่าสนใจยิ่งนัก เหล่านักบวชหน้าผีมองทักษะดาราที่มนุษย์ครอบครองว่าเป็นเพียง "อุปกรณ์" หรือพูดอีกอย่างก็คือ มันเป็นเพียง "เทคโนโลยี" รูปแบบหนึ่งเท่านั้น

สำหรับเหล่านักบวชหน้าผีแล้ว สิ่งที่บ่งบอกถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริง ย่อมเป็นทักษะฝีมือส่วนตัวและไหวพริบทางยุทธวิธีเสมอ

วันนี้ แม้ว่าเจียงเสี่ยวจะพก "อุปกรณ์" มาเต็มอัตราศึก แต่ทักษะฝีมือส่วนตัวของเขากลับแสดงออกมาให้ประจักษ์แก่สายตาทุกคู่ด้วยท่วงท่าที่บดขยี้คู่ต่อสู้อย่างราบคาบ เพียงแค่นี้ ก็เพียงพอที่จะสั่นคลอนจิตใจของเผ่านักบวชหน้าผีแล้ว

ส่วนเจียงเสี่ยวในเวลานี้ กำลังยืนอยู่บนลานประลอง พลางเคลือบแคลงใจอยู่เงียบๆ: เมื่อกี้ฉันก็ร่ายรำกระบี่ได้สวยงามดีนี่นา ทำไมถึงไม่มี 'ความเชี่ยวชาญกระบี่' โผล่มาล่ะ?

อืม...

หวนนึกไปถึงวันวาน ตอนที่เจียงเสี่ยวฝึกฝนทวนฟางเทียนฮว่า ดูเหมือนเขาก็เอามาแกว่งไกวเล่นสนุกอยู่พักหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้เปิดใช้งานทักษะพื้นฐานที่เกี่ยวข้องเช่นกัน เมื่อลองคิดดูให้ดี น่าจะต้องเข้ารับการฝึกฝนอย่างเป็นระบบ อย่างน้อยก็ต้องฝึกฝนเพลงกระบี่ขั้นพื้นฐานที่สุดสักหน่อย ถึงจะปรากฏ 'ความเชี่ยวชาญกระบี่' ขึ้นมาสินะ?

เจียงเสี่ยวรู้สึกว่าตนเองยังสามารถรับความเคารพในระดับที่สูงขึ้นไปได้อีก

กลุ่มนักบวชหน้าผีพวกนี้ได้ชื่อว่าเป็นปรมาจารย์ด้านอาวุธงั้นหรือ?

หึหึ เจียงเสี่ยวเองก็สามารถเป็นปรมาจารย์ด้านอาวุธได้เหมือนกันนั่นแหละ

อาวุธเย็นชนิดใดก็ตาม หากมาอยู่ในมือของเจียงเสี่ยว ล้วนสามารถใช้แต้ม 9 แต้มเพื่อเลื่อนขั้นเป็นทักษะระดับเงิน และใช้แต้มอีก 100 แต้มเพื่อเลื่อนเป็นระดับทองคำได้ ส่วนระดับแพลทินัมที่สูงขึ้นไปกว่านั้น เจียงเสี่ยวไม่คิดจะอัปเกรดมันหรอก เพราะนั่นมันเป็นการผลาญแต้มทิ้งเปล่าๆ

ทักษะอาวุธเย็นระดับทองคำ แม้ว่าเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับนักบวชหน้าผีที่ทุ่มเทเจาะลึกในวิชาใดวิชาหนึ่งแล้ว อาจจะยังดูไม่ค่อยเข้าตานัก แต่มันก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

เจียงเสี่ยวในเวลานี้ มี "เงินก้อนโต" ซุกซ่อนอยู่ในกระเป๋า เหรียญตราจันทร์เพ็ญที่ได้รับมาคราวก่อน มอบแต้มทักษะให้เขาถึงสามหมื่นแต้มเต็มๆ

ใจเย็นไว้! ใจเย็นๆ ไว้!

ท่ามกลางเสียงคำรามที่ดังกึกก้องมาจากทุกสารทิศ เจียงเสี่ยวลอบสงบจิตสงบใจลง เขาจะมาด่วนตัดสินใจแบบคิดปุ๊บทำปั๊บไม่ได้ ความคิดที่จะกลายเป็น 'ปรมาจารย์ด้านอาวุธ' นั้น ยังต้องนำมาขบคิดไตร่ตรองอย่างละเอียดถี่ถ้วนเสียก่อน

รู้กว้างทุกอย่าง สู้รู้ลึกเพียงอย่างเดียวไม่ได้

ถึงท้ายที่สุดแล้ว เจียงเสี่ยวก็ยังคงใช้ใบมีดยักษ์เป็นหลักอยู่ดี และการที่เขาอยากเรียนรู้อาวุธเย็นเหล่านี้ ก็ไม่ใช่เพื่อเอามาอวดอ้างบารมีแต่อย่างใด เขาเพียงแค่ต้องการให้ได้รับการยอมรับและได้รับความเคารพจากเหล่านักบวชหน้าผีได้ดียิ่งขึ้นก็เท่านั้น

หากยอมเสียสละเพียงเล็กน้อย แต่ได้รับผลตอบแทนกลับมาอย่างมหาศาล แล้วมีเหตุผลอะไรที่จะไม่ทำเล่า?

ทางฝั่งโลกมนุษย์ การแข่งขันฟุตบอลโลกก็ใกล้จะเปิดฉากขึ้นแล้ว แค่คิดก็พอมองภาพออก ว่านี่จะเป็นรายรับแต้มทักษะระลอกใหญ่อีกระลอกหนึ่ง

"อืม" เจียงเสี่ยวพยักหน้าหงึกหงัก ความคิดนี้ดูเหมือนจะมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง คงต้องสังเกตความชื่นชอบของเหล่านักบวชหน้าผีดูอีกสักหน่อย ว่าสายอาชีพ 'ปรมาจารย์ด้านอาวุธ' นี้ จะเป็นตัวช่วยเพิ่มคะแนนความนิยมให้ได้หรือไม่

จะว่าไปแล้ว ตัวช่วยเพิ่มคะแนนที่แท้จริงก็วางอยู่ตรงหน้าเจียงเสี่ยวมาตลอด นั่นก็คือต้าฉุยยังไงล่ะ!

ต้องไม่ลืมนะว่า ต้าฉุยอาศัยทักษะการตีเหล็กที่บรรลุถึงขั้นสุดยอด จนได้รับการยอมรับจากเหล่านักบวชหน้าผีมาแล้ว

ทว่าเจียงเสี่ยวก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก ว่าตนเองจะสามารถเปิดใช้งานทักษะพื้นฐานอย่างวิชาตีเหล็กแบบนี้ได้หรือไม่

เพราะถึงยังไงเจียงเสี่ยวก็เคยเรียนว่ายน้ำ แต่กลับไม่มี 'ความเชี่ยวชาญว่ายน้ำ' เจียงเสี่ยวเคยเรียนภาษาของหลายประเทศ แต่ก็ไม่มี 'ความเชี่ยวชาญภาษา' และแน่นอนว่าเจียงเสี่ยวก็ขับรถเป็น แต่ก็ไม่มี 'ความเชี่ยวชาญการขับขี่'...

หน้าต่างทักษะพื้นฐานในแผนภูมิดาราจิตทัศน์นี้ ดูเหมือนจะมุ่งเน้นไปที่ทักษะการต่อสู้พื้นฐานเท่านั้นกระมัง

ฟุ่บ!

คู่หญ้าตนหนึ่งพุ่งทะลวงวงล้อมออกมา แล้วกระโจนขึ้นไปบนลานประลอง คว้าขวานรบเล่มหนึ่งบนพื้นขึ้นมา พร้อมกับแผดเสียงคำรามใส่เจียงเสี่ยวอย่างดุดัน "ฉันเอง!"

เจียงเสี่ยวสะดุ้งตกใจ มองสบประสานกับแววตาอันเร่าร้อนของอีกฝ่าย ภายใต้อารมณ์ที่ปั่นป่วนและวุ่นวายถึงเพียงนี้ อีกฝ่ายยังอุตส่าห์ใส่ใจใช้ภาษาจีนเอ่ยท้าประลองเชียวหรือ? ลำบากนายแย่เลยนะ

เจียงเสี่ยวหัวเราะเบาๆ ชี้ไปที่หมวกฟางบนหัวของอีกฝ่าย เส้นด้ายสีเขียวแต่ละเส้นที่ไหลทอดยาวลงมา ราวกับกำลังป่าวประกาศให้คนทั้งโลกได้รับรู้ ว่าครอบครัวของมันเกิดเรื่องอะไรขึ้น

คู่หญ้า "หา?"

เจียงเสี่ยวเอ่ย "หมวกสวยดีนะ"

คู่หญ้าถอดหมวกฟางโยนให้เจียงเสี่ยวอย่างไม่ใส่ใจ พลางกล่าว "ให้แกเลย! มาสู้กัน!"

เจียงเสี่ยวรับหมวกฟางสีเขียวปี๋ใบนั้นมา รู้สึกราวกับถือของร้อนจัดอยู่ในมือ จึงรีบโยนกลับไปอย่างลุกลี้ลุกลน "ขอบใจ ฉันไม่เอา นายเก็บไว้เถอะ นายใส่แล้วดูดีกว่าฉันเยอะ"

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

นักบวชหน้าผีอีกสองตนกระโจนขึ้นมาบนเวที ตนหนึ่งคือคู่ผ้าที่มีเส้นด้ายสีแดงทองไหลทอดยาวบนเสื้อฟาง ส่วนอีกตนคือคู่ทองที่มีเส้นด้ายสีทองคำบริสุทธิ์ไหลทอดยาวบนเสื้อฟาง

นักบวชหน้าผีทั้งสองต่างพากันส่งคำท้าประลองถึงเจียงเสี่ยว

สถานการณ์บนลานประลองพลันวุ่นวายโกลาหลขึ้นมาทันที นักบวชหน้าผีทยอยกระโดดขึ้นมาตนแล้วตนเล่า ทำเอาเจียงเสี่ยวถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเลย

นี่มัน... นี่มัน...

เจียงเสี่ยวมองดูเหล่าภูตผีปีศาจที่บ้าดีเดือดและกระหายการต่อสู้ทีละตนๆ เขาเริ่มจะทำตัวไม่ถูกเสียแล้วสิ เอาไงดีล่ะทีนี้?

ภายในเวลาเพียงสองสามวินาทีสั้นๆ เหล่านักบวชหน้าผีที่แย่งชิงกันขึ้นมา ก็ได้ตีวงล้อมเจียงเสี่ยวเอาไว้จนแน่นขนัด

เหล่านักบวชหน้าผีที่สูงราวๆ สามเมตรและมีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ ต่างรายล้อมเจียงเสี่ยวพร้อมกับเริ่มพฤติกรรม "เสนอขายตัวเอง" อย่างบ้าคลั่ง ความจริงเจียงเสี่ยวก็ไม่ได้เตี้ยเลยนะ เขาสูงตั้งหนึ่งร้อยแปดสิบสองเซนติเมตรแล้ว สามารถมองสบตาเซี่ยเหยียนในระดับเดียวกันได้สบายๆ แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับเหล่านักบวชหน้าผีผู้โอ่อ่าผ่าเผยกลุ่มนี้ เจียงเสี่ยวก็ดูราวกับไก่อ่อนในหมู่ไก่อ่อนไปเลย...

คนเรามักจะเอาความคิดของตัวเองไปตัดสินผู้อื่นเสมอ

เหล่านักบวชหน้าผีกระหายจะได้ปะทะกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ดังนั้นในยามที่นำเสนอตัวเอง พวกมันจึงพากันโอ้อวดสรรพคุณอย่างบ้าคลั่ง พวกมันต่างคิดไปเองว่า เจียงเสี่ยวเองก็คงปรารถนาที่จะต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งเช่นเดียวกัน

"ของฉัน อีสิบสาม! หอกเงินของฉัน ร้ายกาจมาก มาสู้กัน!"

"กระบี่! กระบี่ของฉัน! ฉันเฉ่าจิ่ว"

"ฉันๆ! ฉันมีขวานใหญ่ สามารถฟัน... สามารถฟันฮัวหยงได้!"

ภายใต้การเบียดเสียดยัดเยียดอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดเจียงเสี่ยวก็ต้องงัดเอาท่าป้องกันสุดคลาสสิกออกมาใช้: นั่งยองๆ กุมหัวป้องกันตัว!

ความแตกต่างระหว่างการเคลื่อนย้ายพริบตาและการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงได้เผยให้เห็นอย่างชัดเจนแล้ว! เจียงเสี่ยวถึงกับไม่รู้ว่าจะต้องก้าวขาไปทางไหนดี

ทว่าการนั่งยองๆ กุมหัวป้องกันตัวก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย เจียงเสี่ยวถูกต่อตัวทับถมเป็นชั้นๆ ถูกกดทับอยู่ล่างสุดของกองมนุษย์

ในเวลานี้ สภาพจิตใจของเจียงเสี่ยวแทบจะพังทลายลง

เหงื่อตกท่ามกลางดงชายฉกรรจ์!

ชายซ้อนชาย หนักหนาสาหัส!

ว่าแต่ "ฉันมีขวานใหญ่ สามารถฟันฮัวหยงได้" นี่มันบ้าอะไรกันวะ?

สองพี่น้องทีมเหยี่ยวเพเรกรินถึงกับเผยแพร่วัฒนธรรมฮวาเซี่ยให้กับกลุ่มนักบวชหน้าผีพวกนี้ด้วยงั้นเหรอ? เวลาว่างไม่มีอะไรทำ พวกเขาก็มานั่งเล่านิทานอยู่ที่นี่หรือไง?

ข้อสันนิษฐานของเจียงเสี่ยวนั้นถูกต้องแล้ว เหล่านักบวชหน้าผีมีนิสัยชอบต่อสู้ดุดันเป็นพิเศษ ในช่วงเวลาอันยาวนานที่ผ่านมา ชาวฮวาเซี่ยที่อยู่ที่นี่ก็ไม่อาจควบคุมสถานการณ์อันดุเดือดเหล่านี้ได้เลย

มีการลอบต่อสู้กันไปทั่วทั้งเมือง! ไม่ว่าคุณจะเดินไปที่ถนนสายไหน ก็จะต้องพบเห็นเหล่านักบวชหน้าผีกำลังฟาดฟันกันอยู่อย่างแน่นอน!

แถมยังเป็นการลอบประลองกันตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงอย่างไม่มีวันหยุดพัก! เชื่อเขาเลยไหมล่ะ?

ทว่านักบวชหน้าผีก็คือสิ่งมีชีวิตประเภทนี้แหละ หนึ่งในสองสามสิ่งที่จะทำให้พวกมันยอมสงบสติอารมณ์ และนั่งลงอย่างเชื่อฟังได้ ก็คือการฟังนิทานนี่แหละ...

สิ่งเดียวที่เจียงเสี่ยวเดาผิดก็คือ คนที่เล่านิทานไม่ใช่สองพี่น้องทีมเหยี่ยวเพเรกริน แต่เป็นต้าฉุยต่างหากที่เล่านิทานให้เหล่านักบวชหน้าผีฟัง

ต้าฉุยเล่าความฝันในหอแดงไม่เป็น แต่เขากลับเล่าไซอิ๋วได้ ทว่าผลลัพธ์คือเล่าไปได้เพียงสองสามนาที เหล่านักบวชหน้าผีด้านล่างเวทีก็ซัดกันนัวเสียแล้ว

ด้วยความจนใจ ต้าฉุยจึงเริ่มเปลี่ยนมาเล่าเรื่องซ้องกั๋ง และคราวนี้ เขาก็สามารถดึงดูดใจของเหล่านักบวชหน้าผีไว้ได้อย่างอยู่หมัด!

หลังจากจบเรื่องซ้องกั๋ง ต้าฉุยก็เริ่มเล่าเรื่องสามก๊กต่อ ซึ่งเสียงตอบรับจากฝูงชนก็ยิ่งดีขึ้นไปอีก...

"เงียบกันหน่อย! พวกแกทุกคนเงียบเดี๋ยวนี้!" ต้าฉุยกระโดดตัวลอยสูง พุ่งขึ้นไปบนลานประลอง เสียงแหบพร่าราวกับฆ้องแตกที่ตะโกนออกมานั้น ช่างไม่ต่างอะไรกับเสียงร้องโหยหวนของเหล่านักบวชหน้าผีเลยสักนิด

และอาจจะเป็นเพราะน้ำเสียงราวกับฆ้องแตกนี้เอง เหล่านักบวชหน้าผีถึงได้ชื่นชอบการฟังนิทานของเขานัก

ไม่มีเหตุผลอื่นใด มีเพียงคำเดียวสั้นๆ: คุ้นเคย!

ต้าฉุยอ้าปากกว้าง ตะโกนเสียงแหบพร่า "พวกแกทุกคนเงียบซะ! วันนี้ ฉันจะเล่าเรื่องด่านโฮวโลก๋วน สามวีรบุรุษสู้ลิโป้ ให้พวกแกฟังอีกสักรอบ!"

ผิดจากความคาดหมายของเฮ่ออวิ๋นและหญิงตาบอด ภาพการจลาจลทั่วทั้งเมืองนี้ กลับค่อยๆ สงบลงอย่างช้าๆ

อะไรที่เรียกว่า 'ไม้ตายท่าเดียว หากินได้ตลอดกาล' ?

ต้าฉุยเล่าเรื่อง "ด่านโฮวโลก๋วน สามวีรบุรุษสู้ลิโป้" มาเป็นพันๆ รอบแล้วนะโว้ย!

งานนี้ เรียกได้ว่าเข้าถึงแก่นแท้จริงๆ!

เล่ามาเป็นพันรอบแล้ว พวกนักบวชหน้าผีก็น่าจะฟังจนเบื่อแล้วใช่ไหมล่ะ? ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า ไม่มีทาง!

เหล่านักบวชหน้าผีแสดงออกให้เห็นว่า: ต่อให้ฟังอีกหมื่นรอบก็ไม่มีวันเบื่อ!

ต้าฉุยทอดสายตามองแววตาอันหิวโหยกระหายเบื้องล่างด้วยความพึงพอใจ เขาพยักหน้ารับ พลางเอ่ย "ลงจากเวทีไปให้หมด ยืนเรียงแถวให้เรียบร้อย! เงียบๆ ด้วยล่ะ ถ้าพวกแกทำตัวดี ฉันจะแต่ง... เอ่อ ฉันจะเล่ารายละเอียดของสามวีรบุรุษสู้ลิโป้ให้ฟังเยอะๆ หน่อย!"

เจียงเสี่ยวกระตุกมุมปาก ต้าฉุยเอ๋ยต้าฉุย นายหลุดปากความลับออกมาแล้วนะ...

แม้ว่าด้านล่างเวทีจะเงียบลงไปมากแล้ว แต่เหล่านักบวชหน้าผีที่รายล้อมเจียงเสี่ยวอยู่ ก็ยังคงไม่หยุดหย่อนที่จะนำเสนอตัวเอง

เจียงเสี่ยวทำทีเป็นรับปากคำท้าประลองของพวกมันไปพลาง พลางเกลี้ยกล่อมให้นักบวชหน้าผีรอบกายแยกย้ายกันไป หลอกล่อให้พวกมันลงจากเวทีไปฟังนิทาน

ภายใต้การช่วยเหลือของสองพี่น้องทีมเหยี่ยวเพเรกรินและกองกำลังผู้พิทักษ์คู่เงิน เหล่านักบวชหน้าผีที่อยู่รอบๆ ก็ยอมล่าถอยไปในที่สุด แม้จะหันกลับมามองอย่างอาลัยอาวรณ์อยู่หลายครา ส่วนเจียงเสี่ยวก็รีบวิ่งลงจากลานประลองอย่างลุกลี้ลุกลน

และเจียงเสี่ยวก็สังเกตเห็นรายละเอียดอย่างหนึ่ง ตั้งแต่ต้นจนจบ ท่ามกลางภาพความวุ่นวายโกลาหลนี้ ไม่มีวี่แววของคู่เงินปรากฏตัวขึ้นมาเลย!

การแบ่งแยกสายพันธุ์ภายในของเผ่านักบวชหน้าผี ยังมีลักษณะทางชีวภาพเฉพาะตัวของแต่ละสายพันธุ์อีกงั้นหรือ?

นักบวชหน้าผีสายพันธุ์อื่นอีกสามสายพันธุ์ต่างก็กระโดดขึ้นไปบนเวทีกันหมด มีเพียงคู่เงินเท่านั้นที่คอยดูแลรักษาความสงบเรียบร้อย โดยไม่มีตนใดกระโดดขึ้นไปท้าประลองเลยแม้แต่ตนเดียว

เจียงเสี่ยวลอบครุ่นคิดอยู่ในใจ พลางค้อมเอวมุดลอดผ่านหว่างขาของเหล่านักบวชหน้าผีร่างกำยำสูงใหญ่ทีละตนๆ จนกระทั่งมาถึงข้างกายเฮ่ออวิ๋นและหญิงตาบอด

"ฮ่าๆ" เฮ่ออวิ๋นที่เพิ่งจะรักษาจินสือชีเสร็จ หัวเราะร่าลุกขึ้นยืนจนรอยย่นบนใบหน้าปรากฏชัดเจน เขาตบไหล่เจียงเสี่ยวเบาๆ พลางเอ่ย "วิชาดาบของเอ็งนี่ ทำเอาคนแก่หูตาสว่างขึ้นมาเลยเชียว"

"แน่อยู่แล้วครับ" เจียงเสี่ยวหัวเราะหึหึ ก่อนจะกล่าว "พวกผู้อาวุโสมายังต่างโลกเร็วเกินไปน่ะสิครับ นับตั้งแต่การแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2017 เป็นต้นมา บนโลกใบนี้ ก็ไม่มีใครหน้าไหนที่ไม่ยอมรับวิชาดาบของเจียงเสี่ยวคนนี้หรอกนะ"

ขณะที่กำลังพูดคุยกัน เจียงเสี่ยวก็เหลือบไปเห็นรอยคราบน้ำหมึกสีดำสนิทสองจุดบริเวณที่หญิงตาบอดยืนอยู่ ซึ่งหยดอยู่ใต้ตำแหน่งมือซ้ายและขวาของเธอพอดี

ดูเหมือนว่า ก่อนหน้านี้เธอคงจะเตรียมพร้อมที่จะฝ่าวงล้อมเลือดออกมาแล้วสินะ?

ขณะที่กำลังครุ่นคิด คู่ทองที่อยู่ข้างๆ ก็หยัดตัวลุกขึ้นยืน นิ้วข้างหนึ่งยื่นเข้ามาหา เล็บที่ทั้งยาวและแหลมคมนั้นสะกิดไหล่เจียงเสี่ยวเบาๆ

"ว่าไง ยังไม่ยอมแพ้อีกเหรอ?" เจียงเสี่ยวแหงนหน้ามองด้วยความประหลาดใจ

จินสือชีเค้นเสียงแหบพร่า เอื้อนเอ่ยออกมา "สอน สอนฉัน! สอนฉันสิ!"

"เอ๋?" เจียงเสี่ยวกะพริบตาปริบๆ จ้องมองปรมาจารย์ด้านอาวุธที่อยู่ตรงหน้า พลางเอ่ย "ฉันเนี่ยนะ? สอนนาย?"

"ใช่! สอนฉัน!" จินสือชีคุกเข่าทั้งสองข้างลงกับพื้นอย่างกะทันหัน ตึง! ตึง! ตึง!

มันโขกศีรษะลงกับพื้นติดๆ กันสามครั้ง ช่างเด็ดขาดและหนักแน่นเสียนี่กระไร!

เจ้านี่พูดภาษาจีนไม่ค่อยจะรู้เรื่องเท่าไหร่ แต่มารยาทและธรรมเนียมปฏิบัติกลับรู้เยอะไม่เบาเลยแฮะ...

ในระหว่างที่พูดคุยกันนั้น เสียงแหบพร่าราวกับฆ้องแตกของต้าฉุยก็ดังลอยมาจากบนเวที "เห็นเพียงลิโป้กระชับทวนฟางเทียนฮว่าในมือ ตวัดขึ้นอย่างแรง คลื่นปราณสีทองสายหนึ่งพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า! ม้าเซ็กเธอว์ใต้หว่างขาแหงนหน้าขึ้นร้องคำรามลั่น คลื่นปราณสีแดงเพลิงโหมกระหน่ำดุจเกลียวคลื่น!

แล้วลองมองดูเบื้องหลังของเวินโหวสิ ปรากฏเงาร่างมนุษย์ขนาดมหึมาลอยเด่นขึ้นมา ราวกับทรราชจุติลงมายังโลกมนุษย์..."

เจียงเสี่ยวสะดุ้งเฮือก นี่มันสามก๊กเวอร์ชั่นดัดแปลงพิสดารอะไรกันวะเนี่ย?

จู่ๆ เฮ่ออวิ๋นก็บุ้ยใบ้ส่งสัญญาณไปทางด้านหลังของเจียงเสี่ยว

เจียงเสี่ยวหันขวับกลับไปมอง ก็พบว่าท่ามกลางฝูงชน มีนักบวชหน้าผีรูปร่างสูงใหญ่กำยำหลายตนเบียดเสียดแทรกตัวออกมา หนึ่งในนั้น ในมือยังถือใบมีดยักษ์ทั้งสองเล่มของเจียงเสี่ยวเอาไว้ด้วย คิดดูแล้ว มันคงจะตั้งใจเก็บกลับมาให้เป็นแน่

เห็นเพียงนักบวชหน้าผีทั้งหกตนนี้ต่างพากันประสานมือคารวะ แสดงความเคารพต่อเจียงเสี่ยว

ภายใต้หมวกฟาง นัยน์ตาสีทองอร่ามเหล่านั้น เปล่งประกายด้วยความร้อนแรงแบบเดียวกัน ก่อนจะเอ่ยปากขึ้น:

"จินอู่!"

"จินสือเอ้อร์!"

"จินสือซื่อ!"

"จินเอ้อร์สืออี!"

"จินเอ้อร์สืออู่!"

"จินอู่สือจิ่ว... ขอคารวะท่านอาจารย์!"

เจียงเสี่ยวเกาหัว มองไปที่คู่ทองตนหนึ่ง พลางเอ่ย "นายคือจินสือเอ้อร์ที่ทุบเจดีย์โบราณจนแหลกละเอียดนั่นใช่ไหม?"

เจียงเสี่ยวมองดูคู่ทองเหล่านั้น ก็พลันสังเกตเห็นจุดที่คล้ายคลึงกัน คู่ทองพวกนี้ล้วนพกอาวุธประเภทดาบทั้งสิ้น เพียงแต่มีทั้งง้าวสำหรับรบบนหลังม้า และดาบผู่เตาสำหรับรบประชิดตัว

พวกมันล้วนมาเพื่อเรียนรู้วิชาดาบงั้นหรือ?

หรือว่า... นี่ก็เป็นคุณสมบัติแฝงอีกอย่างหนึ่งกันนะ?

ทำไมถึงมีแค่คู่ทองที่มาฝากตัวเป็นศิษย์ล่ะ? นักบวชหน้าผีสายพันธุ์อื่นก็มีพวกที่ใช้ดาบเหมือนกันนี่นา ทำไมพวกมันถึงไม่มากันนะ?

วิชาดาบคู่มันไม่น่าสนใจตรงไหนกัน?

จินสือชีเริ่มร้อนรน กล่าวว่า "อย่า อย่าสอนพวกมัน สอนฉัน! ฉันโขกศีรษะให้แล้วนะ!"

เจียงเสี่ยว: "..."