บทที่ 98 ปฏิกิริยาของแต่ละฝ่าย

บทที่ 98 ปฏิกิริยาของแต่ละฝ่าย

หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จ เตี่ยนหัวก็นัดแนะกับทุกคนว่าเมื่อทางฝั่งชิงจู๋เตรียมการเสร็จในช่วงบ่ายให้ไปเจอกันที่เรือนแยกตระกูลเฉา จากนั้นเขาก็ขึ้นรถม้ากลับอารามเต๋า และขึ้นไปบนแท่นชมวิวเพื่อฝึกฝนวิชาทารกวิญญาณต่อ เพื่อเร่งให้บรรลุระดับพื้นฐานโดยเร็ว

เมื่อครู่เตี่ยนหัวลอบเข้าไปดูในมิติรู้แจ้งแวบหนึ่ง พบว่าการชำระล้างภูตผีเมื่อเช้าทำให้เกิดผลไม้รู้แจ้งสีแดงขึ้นอีกหนึ่งผลจริงๆ ตอนนี้ทุกอย่างเตรียมพร้อมหมดแล้ว ขอเพียงเขาสามารถฝึกวิชาทารกวิญญาณจนเข้าถึงระดับพื้นฐานได้ เขาก็จะสามารถใช้การรู้แจ้งเพื่อเลื่อนระดับขึ้นเป็นมนุษย์ขั้นสมบูรณ์ได้ทันที

การมีผลไม้รู้แจ้งสีแดงมารออยู่ตรงหน้า ทำให้เตี่ยนหัวมีแรงผลักดันในการฝึกฝนมากขึ้น และความเร็วในการฝึกก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

...

หลังจากลาเตี่ยนหัวแล้ว ตู้รุ่ยก็รีบบอกลาคนอื่นๆ และกลับบ้านไปนอนทันที

เห็นได้ชัดว่า แม้โอสถบำรุงวิญญาณจะให้ผลดีเยี่ยม ทว่าการนอนหลับก็ยังคงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

เมื่อตู้รุ่ยหลับสนิทไปแล้ว เจิงอู่คนสนิทของเขาก็รีบบันทึกเหตุการณ์ที่ได้พบเห็นในวันนี้ และส่งจดหมายผ่านช่องทางการสื่อสารเฉพาะของสายนักดนตรีไปให้บิดาของตู้รุ่ยทันที

เนื่องจากเรื่องนี้สำคัญมาก เจิงอู่กังวลว่าในช่วงที่รอจดหมายตอบกลับอาจเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นได้ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงตัดสินใจไปที่หอผู้รู้ใจเพื่อรายงานรายละเอียดทั้งหมดให้เถ้าแก่ตู้จิ่งทราบ เพื่อให้เถ้าแก่ได้เตรียมตัวรับมือ และเพื่อไม่ให้ตระกูลตู้แห่งโยวซานต้องเผชิญกับความสูญเสียโดยไม่จำเป็นจากการขาดข้อมูลข่าวสาร

เพราะเจิงอู่มีฐานะพิเศษเช่นเดียวกับองครักษ์เสื้อเขียวของตระกูลฉี เขาจึงสามารถเข้าพบตู้จิ่งเพื่อรายงานข้อมูลได้โดยตรง

คำรายงานของเจิงอู่ทำให้ตู้จิ่งถึงกับนิ่งอึ้งไปนาน: "เจิงอู่ เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้พูดเล่น?"

เจิงอู่พยักหน้าอย่างมั่นคง: "บ่าวไม่บังอาจหลอกลวงท่านเถ้าแก่ขอรับ! ตอนแรกบ่าวเองก็ไม่เชื่อเรื่อง ‘ดวงตาหยินหยาง’ เรื่องภูตผี หรือเรื่องเซียนซืออะไรนั่นเลย ทว่าหลังจากได้เห็นกับตาและประสบมาด้วยตนเอง ก็ไม่อาจไม่เชื่อได้ขอรับ!"

"ท่านเถ้าแก่ขอรับ มีคนจากตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยชื่อฉีหงเข้าร่วมด้วย คำพูดที่เขาหลุดปากออกมาตอนใจลอยนั้นทำให้บ่าวติดใจมาก คำพูดของเขามีใจความว่าอย่างนี้ขอรับ..."

"บ่าวได้บันทึกสิ่งที่ได้เห็นและได้ยินเมื่อเช้านี้ทั้งหมด และส่งรายงานผ่านช่องทางของสายนักดนตรีไปให้ท่านมินแล้วขอรับ"

"บ่าวใคร่ครวญอยู่นาน เกรงว่าท่านเถ้าแก่จิ่งจะทำผิดพลาดเพราะข้อมูลไม่ครบถ้วน จึงได้มารายงานให้ทราบ หากท่านเถ้าแก่ไม่เชื่อบ่าว ก็ขอให้คิดเสียว่าบ่าวไม่เคยพูดเรื่องนี้มาก่อนเถอะขอรับ"

"คุณชายรุ่ยจะขาดคนดูแลนานไม่ได้ บ่าวต้องรีบกลับไปแล้วขอรับ"

แม้เจิงอู่จะเป็นเพียงคนสนิท ทว่าเขาไม่ได้สังกัดสายของตู้จิ่ง แต่สังกัดสายนักดนตรี

ตู้จิ่งเชื่อในสิ่งที่เจิงอู่พูด หากไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย เจิงอู่คงจะรายงานเพียงตู้มินเท่านั้น และคงไม่มีทางมาบอกข้อมูลเหล่านี้แก่เขาแน่นอน

เขายืนมองตามหลังเจิงอู่ที่เดินออกจากหอผู้รู้ใจผ่านหน้าต่าง สีหน้าของตู้จิ่งเริ่มเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ เมื่อนึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับจวนตระกูลฉีที่รวบรวมมาได้ในช่วงหลายวันนี้: "ช่วงก่อนมีเสียงร้องของเหยี่ยววิญญาณดังมาจากจวนตระกูลฉี เห็นได้ชัดว่ามีการใช้เหยี่ยววิญญาณส่งสาร ทว่าสามวันให้หลังถึงเพิ่งจะมีทูตจากภูเขาสามคนมาถึงจวนตระกูลฉี เรื่องนี้ไม่ปกติเอาเสียเลย!"

"ช่วงสองวันนี้ ทูตสองคนที่มาจากภูเขาต่างก็พากันวนเวียนอยู่รอบตัวเตี่ยนหัวเต้าฉางแห่งอารามจี้สุ่ย แถมยังพากันไปอ้อนวอนขอให้ท่านช่วยปราบผีและแก้ไขฮวงจุ้ยอีก เรื่องนี้ก็ไม่ปกติเช่นกัน!"

"หรือว่า ข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของข้าจะผิดทั้งหมด? หลี่เสี้ยวจากสำนักสืบสวนไม่ได้กำลังวางแผนอะไรเลย ทว่ากลับถูกภูตผีพัวพันจนจวนเจียนจะตายและได้รับความช่วยเหลือจากเตี่ยนหัวเต้าฉางจริงๆ อย่างที่รุ่ยเอ๋อร์ว่าไว้?"

เรื่องที่ดูไร้สาระขนาดนี้ กลับกลายเป็นเรื่องจริงงั้นรึ? หรือว่าโลกกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ภูตผีอาละวาด และเซียนซือมาโปรดโลกจะเป็นเรื่องจริง?

นี่มัน... นี่มัน...

มันช่างเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

แม้ตู้จิ่งจะยังไม่เชื่อสนิทใจ ทว่าเขาก็เริ่มเตรียมการด้านอื่นไว้พร้อมแล้ว และได้เขียนจดหมายอีกฉบับเพื่อรายงานเรื่องนี้ขึ้นไป หากเรื่องนี้เป็นความจริงขึ้นมาและเขามัวแต่ปกปิดไว้ เขาก็จะกลายเป็นคนบาปของตระกูลทันที!

ไม่หวังความดีความชอบ ขอเพียงไม่มีความผิดก็พอ!

ตู้จิ่งในตอนนี้จึงทำได้เพียงเตรียมแผนรับมือไว้สองทางเท่านั้น!

"การเตรียมการก่อนหน้านี้คงต้องปรับเปลี่ยนเสียหน่อย..."

"ในขณะเดียวกัน ก็ต้องจับตามองความเคลื่อนไหวของเตี่ยนหัวเต้าฉางอย่างใกล้ชิด หากเป็นไปได้ก็ลองหยั่งเชิงดูว่าอีกฝ่ายมีน้ำยาแค่ไหน แต่จะหยั่งเชิงอย่างไรล่ะ?" ตู้จิ่งฉุกคิดบางอย่างขึ้นมา: "มีคนอยู่คนหนึ่ง... ที่เหมาะสมที่สุด... ดูท่าคงต้องออกแรงเสียหน่อยแล้วสินะ..."

...

เฉานู่กลับถึงบ้าน หลังจากสั่งให้คนรับใช้ทุกคนออกไปหมดแล้ว เขาก็เข้าไปในห้องหนังสือของท่านพ่อและเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเรือนแยกให้ท่านอำเภอเฉาฟังอย่างละเอียดด้วยน้ำเสียงที่เบาที่สุด

ท่านอำเภอเฉาฟังจบก็นิ่งหลับตาไปนาน ก่อนจะลืมตาขึ้นแล้วกล่าวว่า: "พ่อเข้าใจแล้ว เจ้าอย่าได้คิดฟุ้งซ่าน ทำตัวให้เป็นปกติเหมือนเดิม อย่าได้แสดงพิรุธออกมาให้ใครเห็น มิฉะนั้นตระกูลเฉาของพวกเราอาจถึงคราวพินาศได้! ได้ยินมาว่าก๊กพยัคฆ์หมอบถูกกวาดล้างจนสิ้นซากก็เพราะล่วงรู้ความลับมากเกินไปนี่แหละ!"

เฉานู่คุ้นเคยกับก๊กพยัคฆ์หมอบดี โดยเฉพาะหลิวเหล่ยหัวหน้าก๊กที่เขาสนิทสนมที่สุด นึกไม่ถึงว่าหลิวเหล่ยจะถูกฆ่าตายคาจวนตระกูลฉี และก๊กพยัคฆ์หมอบทั้งก๊กจะถูกกวาดล้างจนสิ้น และนับแต่นั้นมาฉีจางก็เอาแต่แสร้งป่วยไม่ยอมออกจากเรือน เห็นได้ชัดว่าถูกสั่งกักบริเวณไปเสียแล้ว

ตอนที่เฉานู่เพิ่งล่วงรู้ความลับเหล่านี้ เขายังคงตื่นเต้นและวาดฝันถึงอนาคตที่รุ่งโรจน์... จนเริ่มจะลืมตัวไปบ้าง

ทว่าพอได้รับการเตือนสติจากท่านพ่อ เฉานู่ก็ถึงกับเหงื่อกาฬไหลพรากด้วยความหวาดกลัว เขาจึงรีบสงบจิตใจและรับคำอย่างหนักแน่น: "ขอรับท่านพ่อ โปรดวางใจ ลูกจะระมัดระวังอย่างที่สุด จะไม่ยอมให้คนนอกเห็นพิรุธจนนำภัยมาสู่ตระกูลเด็ดขาดขอรับ"

หลังจากเฉานู่เดินออกไป ท่านอำเภอเฉาก็ลุกขึ้นเดินไปมาพลางพึมพำกับตนเอง: "นี่คือนับเป็นโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่งจริงๆ! ตระกูลเฉาของพวกเราอาจจะพุ่งทะยานขึ้นเป็นมหาตระกูลที่สืบทอดมานับพันปีอย่างตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยได้ในครั้งนี้ แทนที่จะเป็นเพียงตระกูลมหาเศรษฐีที่ฝากชีวิตไว้ในกำมือคนอื่นเหมือนในตอนนี้"

ตระกูลมหาเศรษฐี! ในสายตาของชาวบ้านระดับล่างในอำเภอจี้สุ่ย ตระกูลเฉานับว่าเป็นตระกูลที่มั่งคั่งและมีอำนาจล้นฟ้าในฐานะเจ้าเมือง ทว่าผู้ที่มีหน้ามีตาในอำเภอจี้สุ่ยต่างทราบดีว่า ผู้ที่กุมอำนาจสั่งการที่แท้จริงในอำเภอแห่งนี้คือฉีเริ่นเจ้าบ้านตระกูลฉี!

และที่น่ากระอักกระอ่วนยิ่งกว่าคือ ตระกูลเฉามาถึงจุดสูงสุดของตระกูลมหาเศรษฐีแล้วและไม่อาจก้าวต่อไปได้อีก! ทั้งยังเสี่ยงต่อการถูกตวนตระกูลฉีจัดการได้ทุกเมื่อ ที่ผ่านมามีตระกูลมหาเศรษฐีที่ถูกตระกูลฉีริบทรัพย์กวาดล้างไปตั้งเท่าไหร่แล้ว?

ส่วนตำแหน่งนายอำเภอของเขาก็เป็นเพียงหุ่นเชิดของฉีเริ่นเท่านั้นเอง

การเป็นหุ่นเชิดเช่นนี้ มีหรือท่านอำเภอเฉาจะเต็มใจ? ไม่มีทาง!

ไม่ว่าจะเพื่อตระกูลหรือเพื่อตนเอง ท่านอำเภอเฉาย่อมโหยหาการหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ มิฉะนั้นเขากับตระกูลย่อมต้องถูกตระกูลฉีกำจัดเข้าสักวัน!

"นี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวที่มี! ทว่ามันก็เสี่ยงเกินไป! จำเป็นต้องรอบคอบ! ต้องค่อยๆ วางแผน และรอคอยจังหวะที่เหมาะสม..."

ท่านอำเภอเฉากลับลงไปนั่งที่เดิม เมื่อสงบจิตใจที่วุ่นวายได้แล้วเขาจึงเดินออกจากห้องหนังสือด้วยสีหน้าที่ดูปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

...

ฉีหงกลับถึงจวนตระกูลฉีและขอเข้าพบท่านปู่ทวดตงทันที ฉีเจ๋อไม่ได้อยู่ที่นั่นด้วย ในห้องจึงมีเพียงพวกเขาสองคน ฉีหงเห็นดังนั้นก็ได้แต่ถอนหายใจยาวและไม่ได้เอ่ยคำตักเตือนใดๆ เพราะเขาทราบดีว่าเรื่องการจัดการพวกนี้ท่านอาตงเชี่ยวชาญกว่าเขานัก เขาจึงไม่อยากจะเข้าไปกวนสมาธิท่าน!

หลังจากนั่งลงและดื่มน้ำชาคำโต ฉีหงจึงเริ่มเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นตั้งแต่ตอนที่ไปถึงอารามจี้สุ่ยจนถึงเรือนแยกตระกูลเฉาอย่างเป็นระบบและละเอียดถี่ถ้วน ทั้งยังใส่บทวิเคราะห์และข้อมูลจากม้วนคัมภีร์รวมถึงข่าวสารอื่นๆ ประกอบความเห็นของเขาเข้าไปด้วย

ท่านปู่ทวดตงฟังจบก็ฉายรอยยิ้มออกมาไม่ขาดสาย: "ดี ดีมาก ตอนนี้ถือว่ายืนยันได้แน่ชัดแล้วสินะ?"

ฉีหงพยักหน้าตอบ: "ใช่ขอรับ! ตอนนี้ข้าเปลี่ยนจุดยืนแล้ว ข้าเชื่อมั่นว่าเซียนซือท่านนี้คือตัวจริง! และข้าก็เห็นด้วยอย่างยิ่งกับการตัดสินใจของท่านเจ้าบ้านต่อสถานการณ์ในอนาคต ดูท่าคำพูดของฉีเซวียนจะเป็นจริง ที่ว่าฉีเริ่นบุตรคนที่สองของเขานั้น มีไหวพริบในการมอง ‘สถานการณ์’ ที่ยอดเยี่ยมและหาคนเปรียบได้ยากจริงๆ!"