บทที่ 93 ความตกตะลึง

บทที่ 93 ความตกตะลึง

หากจะบอกว่าใครตกตะลึงที่สุดในที่นี้ ย่อมต้องเป็นตู้รุ่ย

แม้ตู้รุ่ยจะเคยได้ยินตาเฒ่าหลี่เล่าว่าเตี่ยนหัวเต้าฉางช่วยกำจัดภูตผีให้หลี่เสี้ยวด้วยการใช้กระบี่เดียวปลิดชีพในพริบตา ทว่าตาเฒ่าหลี่นั้นพูดจาไม่เก่งและเล่าเรื่องได้ไม่ชัดเจนนัก ทำให้ตู้รุ่ยไม่มีภาพจำที่ชัดเจน จนกระทั่ง...

ยิ่งเมื่อมองผ่านมุมมองของ "ดวงตาหยินหยาง" แรงกระแทกนั้นยิ่งชัดเจนขึ้นหลายเท่าตัว! ประกอบกับแสงสีเหลืองที่แผ่ออกมาจากกระบี่เซียน ทำให้ตู้รุ่ยที่มีการรับรู้อันฉับไวถึงกับสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจด้วยพลังอันยิ่งใหญ่และเที่ยงธรรมนั้น!

เดิมทีในสายตาของตู้รุ่ย เตี่ยนหัวเต้าฉางเป็นเพียงผู้ทรงปรีชาแห่งฝ่ายนักพรตเต๋าที่มีความรู้กว้างขวางและคุณธรรมสูงส่ง แม้จะรู้ว่าท่านปราบผีและดูฮวงจุ้ยได้ แต่เขาก็ไม่ได้มีภาพจำที่ลึกซึ้งนัก จนกระทั่งเดี๋ยวนี้ วินาทีนี้เอง!

พลังเหนือธรรมชาติที่อยู่เหนือกังฉีซึ่งส่องสว่างภายใต้แสงสีเหลืองนั้น ทำให้ตู้รุ่ยเริ่มมองเตี่ยนหัวเต้าฉางเป็นยอดฝีมือที่ไร้ผู้ต้านทานเป็นครั้งแรก ไม่สิ หากจะใช้วิธีเรียกขานแบบวรยุทธ์มาอธิบายเตี่ยนหัวเต้าฉางก็นับเป็นการดูหมิ่นท่านเสียมากกว่า ควรจะเรียกว่าเป็นผู้วิเศษที่บรรลุธรรมเป็นเซียนตามตำนานพื้นบ้านถึงจะถูก เพราะนี่ไม่ใช่ระดับของปุถุชนทั่วไปเลยสักนิด!

จากเดิมที่ตู้รุ่ยมีเพียงความเคารพในความรู้และคุณธรรมของเตี่ยนหัวเต้าฉาง ในตอนนี้เขากลับเพิ่มความยำเกรงในอิทธิฤทธิ์และความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่นั้นเข้าไปด้วย!

...

ฉีหงเองก็นับว่าตกตะลึงอย่างยิ่ง!

สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น!

ถึงแม้ฉีหงจะเคยอ่านม้วนคัมภีร์เกี่ยวกับเซียนซือมามากมายในจวนตระกูลฉี แต่ทั้งหมดนั้นก็เป็นเพียงบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษร ต่อให้จะเขียนละเอียดหรือบรรยายได้เห็นภาพเพียงใด หลังจากอ่านจบเขาก็รู้เพียงแค่ว่ามีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นจริงเท่านั้น ถือเป็นเพียง "การได้รับฟัง" แต่ไม่ใช่การได้เห็นกับตา ต่อให้ปากจะบอกว่าเชื่อ และการวิเคราะห์ทางตรรกะจะบอกว่าน่าจะเป็นเรื่องจริง ทว่าในส่วนลึกของหัวใจเขามักจะยังมีความสงสัยอยู่รำไปจนเก็บเอาไปนอนฝันด้วยความแคลงใจอยู่บ่อยครั้ง

จนกระทั่งในวันนี้ที่ได้สัมผัสกับเซียนซือด้วยตนเอง แม้เซียนซือจะดูหนุ่มแน่นราวกับอายุเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปี แต่เมื่อได้สนทนาด้วยกลับทำให้เขาลืมเรื่องอายุไปเสียสิ้น และรู้สึกว่าอีกฝ่ายคือผู้อาวุโสที่มีความรู้ล้ำลึก คุณธรรมสูงส่ง และยินดีส่งเสริมคนรุ่นหลัง

จนกระทั่งตอนนี้ วินาทีนี้เอง เมื่อกระบี่เซียนลอยเด่นอยู่กลางเวหาที่ความสูงสามจั้ง พร้อมแผ่แสงสีเหลืองนวลอันอัศจรรย์ปกคลุมผืนน้ำ เมื่อได้อาบแสงนั้นและเห็นความจริงกับตา ฉีหงถึงได้คลายความสงสัยสุดท้ายในใจไปจนสิ้น และเริ่มเข้าใจเหตุผลที่แท้จริงเบื้องหลังการกระทำที่ดูรุนแรงเหล่านั้นของฉีเริ่น!

ต่อให้เขามีพลังกังฉีอยู่ในตัว และกระบี่เซียนไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เขา แต่เพียงแค่ละอองแสงที่แผ่ออกมาในระหว่างที่มันแสดงอิทธิฤทธิ์ใส่เป้าหมายอื่น ก็ยังทำให้เขารู้สึกถึงความอ่อนแอจนไม่อาจต่อกรได้!

ฉีหงที่ฝึกฝนพลังกังฉีมาหลายสิบปี ย่อมมีความคุ้นเคยกับมันดี เขาจึงสามารถวิเคราะห์ได้อย่างชัดเจนว่า พลังงานในแสงสีเหลืองจากกระบี่เซียนนั้นมีระดับที่สูงกว่ากังฉีมหาศาลนัก!

เรื่องนี้หมายความว่าอย่างไร? ฉีหงที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านทฤษฎีวิวัฒนาการย่อมเข้าใจดียิ่งกว่าใคร!

การปรากฏขึ้นของพลังเหนือธรรมชาติที่แข็งแกร่งกว่ากังฉีนี้ ย่อมหมายความว่าตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยที่พึ่งพิงวิชาสืบทอดทางวรยุทธ์และปกครองอำเภอจี้สุ่ยมานานหลายพันปีด้วยเหล่านักยุทธ์กังฉี กำลังจะสูญเสียสถานะความมั่นคงไปแล้ว!

รากฐานที่เหล่าตระกูลใหญ่ใช้ปกครองโลกนี้ กำลังพังทลายลงแล้ว!

พวกเขาไม่ได้กุมขุมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในปฐพีอีกต่อไป และพวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์อันน่ากระอักกระอ่วนใจที่จะต้องร่วงหล่นลงจากหอคอยงาช้าง!

กระบวนการร่วงหล่นนี้ คงจะไม่ราบรื่นนัก!

มันอาจจะเต็มไปด้วยคาวเลือดและภัยพิบัติที่อาจนำไปสู่การสิ้นตระกูลได้เลยทีเดียว!

ฉีหงที่เชี่ยวชาญทฤษฎีวิวัฒนาการและประวัติศาสตร์ตระหนักดีว่า ในท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ เหล่าผู้ปกครองหน้าใหม่ที่กำลังผงาดขึ้นมาจะโหดร้ายต่อพวกอดีตผู้ปกครองอย่างพวกเขาเพียงใด!

ยิ่งมาเจอเรื่องภูตผีที่กำลังสร้างความเดือดร้อนไปทั่ว...

เมื่อเข้าใจความจริงเหล่านี้แล้ว ในตอนนี้ฉีหงกลับมองว่าการที่ฉีเริ่นพยายามประจบเอาใจเตี่ยนหัวเต้าฉางในทุกวิถีทางนั้นไม่ใช่เรื่องที่ทำเกินไปเลย ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกว่าที่ทำมามันยังไม่มากพอเสียด้วยซ้ำ

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉีหงตระหนักชัดถึงความเฉลียวฉลาด เด็ดขาด และวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลของฉีเริ่น!

พอนึกถึงตอนที่สภาผู้อาวุโสตระกูลคอยกดดันฉีเริ่นมาตลอดหลายปี และนึกถึงพฤติกรรมที่ดึงเรื่องไว้ตั้งสามวันถึงค่อยยอมลงมาที่จวนตระกูลฉี ฉีหงก็เริ่มรู้สึกผิดต่อฉีเริ่นเป็นครั้งแรก

"สิ่งที่ฉีเริ่นทำนั้นถูกต้องแล้ว! กลับเป็นพวกเราต่างหากที่ผิด!"

ฉีหงที่เข้าใจทฤษฎีวิวัฒนาการและประวัติศาสตร์ย่อมรู้ดีว่า ในยามที่เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นนี้ ควรจะทำอย่างไร!

‘แน่นอนว่าต้องใช้ความได้เปรียบของการเป็นผู้ปกครองในปัจจุบันให้คุ้มค่าที่สุด เพื่อเร่งปรับตัวให้กลายเป็นผู้ปกครองในรูปแบบใหม่ เพื่อรักษาอำนาจในการครองโลกต่อไป!’

และตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยของพวกเขาก็กุมโอกาสทองและกุมความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ไว้แล้ว! และหัวใจสำคัญของเรื่องทั้งหมด ก็คือเตี่ยนหัวเต้าฉางที่อยู่ตรงหน้านี่เอง!

‘ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ต้องเกาะติดเซียนซือไว้ให้มั่น เพื่อให้ตระกูลของพวกเราผ่านพ้นมหันตภัยจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ไปได้อย่างปลอดภัย’

ต้องยอมแลกในทุกสิ่ง!

...

ครั้งล่าสุดที่เตี่ยนหัวเต้าฉางช่วยชำระล้างภูตผีให้เขานั้น หลี่เสี้ยวเคยเห็นอิทธิฤทธิ์มาแล้วครั้งหนึ่ง ดังนั้นเมื่อเทียบกับตู้รุ่ยและฉีหงแล้ว ต่อให้เขามองผ่านมุมมองของ "ดวงตาหยินหยาง" ระดับความตกตะลึงของเขาก็คงอยู่อันดับที่สามเท่านั้น

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงจริงๆ ในครั้งนี้ คือกระบี่เซียนไม่ได้มีความสามารถเพียงแค่การโจมตีเป้าหมายเดี่ยวเท่านั้น แต่มันยังสามารถทำการโจมตีแบบกว้างได้ด้วย!

แสงสีเหลืองที่แผ่ออกมาจากกระบี่เซียนไม่เพียงแต่จะชำระล้างภูตผีได้เท่านั้น แต่มันยังสามารถสลายกลุ่มไอพิฆาตและชำระล้างทำเลอัปมงคลเช่นนี้ได้อีกด้วย!

หลี่เสี้ยวเพิ่งจะมาตระหนักชัดในวินาทีนี้เองว่า ความรับรู้ที่เขามีต่อกระบี่เซียนและเตี่ยนหัวเต้าฉางนั้น มันยังคับแคบเกินไป

กระบี่เซียนเมื่อแสดงอิทธิฤทธิ์เช่นนี้ ช่างเป็นขุมพลังอันยิ่งใหญ่ที่สามารถเปลี่ยนแปลงฟ้าดินได้เลยทีเดียว!

ขนาดกระบี่เซียนยังเป็นถึงเพียงนี้ แล้วเตี่ยนหัวเต้าฉางที่เป็นนายของมันล่ะจะขนาดไหน?

หลี่เสี้ยวสัมผัสได้ถึงความจริงข้อหนึ่งเป็นครั้งแรกอย่างถ่องแท้ว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังที่เหนือชั้นกว่าอย่างสิ้นเชิง กลอุบายหรือแผนการลวงใดๆ ล้วนไร้ค่าสิ้นดี!

การได้เห็นส่วนหนึ่งของอิทธิฤทธิ์ที่เตี่ยนหัวเต้าฉางแสดงผ่านกระบี่เซียน ทำให้หลี่เสี้ยวตระหนักว่า การที่เขาวางตำแหน่งของเตี่ยนหัวเต้าฉางไว้ก่อนหน้านี้นั้น มันต่ำต้อยเกินไปจริงๆ!

ควรจะยกสถานะของเตี่ยนหัวเต้าฉางให้กลายเป็นตัวแทนของฝ่ายนักพรตเต๋าทั้งหมด ถึงจะมองเห็นภาพรวมของปัญหาได้อย่างถูกต้อง!

ในตอนนี้เมื่อหลี่เสี้ยวคิดจะใช้เตี่ยนหัวเต้าฉางเป็นเบี้ยในหมากกลเพื่อวางแผนอีกครั้ง ในใจเขากลับสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ เขารู้สึกหวาดหวั่นและไม่เป็นสุขเอาเสียเลย

หลี่เสี้ยวตัดสินใจว่า พอกลับไปเขาจะเริ่มวางแผนใหม่ทั้งหมด การวางหมากครั้งนี้ย่อมเลี่ยงไม่พ้นต้องมีเตี่ยนหัวเต้าฉางเข้าร่วมด้วย แต่เขาจะเปลี่ยนตำแหน่งของท่านอาจารย์จากการเป็นตัวประกอบที่ขอบสนาม มาไว้ที่ใจกลางของแผนการแทน

ตำแหน่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง และเขาไม่สามารถควบคุมมันได้เลย ตรงกันข้าม การกระทำเพียงเล็กน้อยของท่านอาจารย์กลับจะส่งผลกระทบต่อแผนการทั้งหมดได้!

เตี่ยนหัวเต้าฉางนั้น มีความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะครองตำแหน่งนี้!

หลี่เสี้ยวดูเหมือนจะมองเห็นภาพการต่อสู้ที่เต็มไปด้วยคาวเลือดและแรงสั่นสะเทือนที่กำลังจะเกิดขึ้นโดยมีเตี่ยนหัวเต้าฉางเป็นศูนย์กลางในอนาคตอันใกล้!

มันอาจจะรุนแรงและส่งผลกระทบที่กว้างไกลกว่าการต่อสู้ที่เกิดจาก "นักพรตเฒ่าทารก" เมื่อร้อยกว่าปีก่อนเสียอีก!

...

เฉานู่ยืนอึ้งจ้องมองกระบี่ไม้ท้อที่บินได้และลอยเด่นอยู่กลางอากาศพร้อมแผ่แสงสีเหลืองนวลออกมา ภายใต้แสงสีเหลืองนั้นเฉานู่รู้สึกได้ถึงความปลอดภัยและความอบอุ่นอย่างประหลาด

เฉานู่คือคนที่รู้ข้อมูลน้อยที่สุด ความตกตะลึงของเขาจึงน้อยที่สุดตามไปด้วย

สำหรับเขาแล้ว บรรดานักยุทธ์กังฉีของตระกูลใหญ่ก็ดูเหมือนผู้วิเศษที่มีวิชาเซียนคล้ายกับสิ่งที่เตี่ยนหัวเต้าฉางเพิ่งแสดงให้เห็นนี่แหละ ในใจเขาทุกอย่างล้วนลึกลับและแข็งแกร่งเหมือนกันหมด ในตอนนี้ก็แค่เพิ่มเตี่ยนหัวเต้าฉางเข้ามาอีกคนหนึ่งเท่านั้น สำหรับเฉานู่แล้วจึงไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรนัก

จากการเห็นเหตุการณ์เมื่อครู่ เฉานู่สรุปความจริงได้เพียงประการเดียวคือ: เตี่ยนหัวเต้าฉางผู้นี้ มีความแข็งแกร่งที่มหาศาล! เป็นความแข็งแกร่งที่แม้แต่ตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยยังต้องเกรงใจและพยายามประจบประแจง!

ในใจของเฉานู่เริ่มฉุกคิดขึ้นมาว่า ตระกูลเฉาของพวกเรา จะพอมีโอกาสบ้างไหมนะ...