บทที่ 80 การติดต่อ

บทที่ 80 การติดต่อ

เมื่อตอนอายุสิบขวบ หลี่เสี้ยวได้พบกับอาจารย์โดยบังเอิญและถูกอาจารย์ค้นพบแววตาจึงรับเป็นศิษย์ เมื่อท่านพ่อทราบเรื่องก็ดีใจมากและยอมฝืนใจส่งเขาซึ่งยังเล็กให้ออกจากบ้าน เพื่อติดตามอาจารย์ไปเรียนวิชาในที่ต่างๆ

อาจารย์ของเขาไม่ชอบชื่อเล่นที่ฟังดูไม่รื่นหู ไม่นานนักจึงมอบตัวอักษรให้เขาหลายตัวพร้อมทั้งอธิบายความหมาย และให้เขาเลือกตัวหนึ่งมาเป็นชื่อจริง เขาฟังแล้วจึงเลือกคำว่า "เสี้ยว"

เมื่อนึกถึงอาจารย์ หลี่เสี้ยวก็เต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ เขารำลึกถึงวันเวลาที่ได้ใช้ร่วมกับอาจารย์และวีรกรรมต่างๆ ของอาจารย์เมื่อครั้งยังมีชีวิต ในใจพลันรู้สึกเจ็บปวดขึ้นมา

พอนึกถึงอาจารย์เขาก็พาลนึกถึงซิ่วเหนียงลูกสาวของอาจารย์ นึกถึงความตายของซิ่วเหนียงและหนานหน่าน ซึ่งสาเหตุการตายเขายังคงสืบหาความจริงไม่ได้ อีกทั้งยังมีท่านพ่อที่เขายังต้องคอยปกป้อง... ในขณะที่ความคิดของหลี่เสี้ยวกำลังสับสนวุ่นวาย เสียงเคาะที่เป็นจังหวะจากนอกหน้าต่างก็ดังขึ้น ปลุกเขาให้ตื่นจากภวังค์

หลี่เสี้ยวแยกแยะรหัสลับนั้นออกและลอบคิดในใจ: ‘มาเร็วเหลือเกิน! ช่างประจวบเหมาะจริงๆ!’

หลี่เสี้ยวไม่เคยเชื่อเรื่องบังเอิญ เห็นได้ชัดว่านี่คือคำสั่งที่อู๋ขุยทิ้งไว้ก่อนจากไป โดยการแจ้งข่าวเรื่องที่เขา "หายดี" ให้คนของสำนักสืบสวนทราบ เพื่อให้คนของสำนักสืบสวนในพื้นที่มาติดต่อกับเขาในวันนี้ มิน่าเล่า ระหว่างทางที่ไปอารามจี้สุ่ยวันนี้เขาถึงรู้สึกเหมือนถูกใครบางคนลอบมองอยู่ตลอดเวลา และเพียงแค่เขาฟื้นขึ้นมาทานข้าวเสร็จ ก็มีคนมาติดต่อลับทันที

หลี่เสี้ยวใช้นิ้วเคาะบนเตียงเบาๆ สองสามครั้งเพื่อส่งสัญญาณตอบกลับ จากนั้นหน้าต่างก็ถูกเปิดออกโดยชายหนุ่มร่างเล็กจากภายนอก เขากระโดดเข้ามาอย่างแผ่วเบาไร้เสียง และเพียงก้าวเดียวก็มาหยุดยืนอยู่ข้างเตียงของหลี่เสี้ยว ก่อนจะโน้มตัวคำนับ: "ท่านหัวหน้า ได้ข่าวเรื่องที่ท่านหายดีจากลูกพี่ขุย พวกเราก็รีบส่งข้ามาติดต่อท่านทันที ร่างกายท่านเป็นอย่างไรบ้างขอรับ? ช่วงที่ท่านไม่อยู่ พวกเราทำอะไรก็ไม่ถนัดมือ ทุกคนต่างก็รอท่านกลับไปอยู่นะขอรับ"

หลี่เสี้ยวมองชายหนุ่มร่างเล็กตรงหน้าพลางคิดในใจ: ‘เป็นเจ้า "เจ้าลิง" จริงๆ ด้วย!’

ในบรรดาลูกน้องของเขา คนที่มีวิชาสะกดรอยดีเยี่ยมจนเขาสัมผัสได้ว่าถูกมองแต่หาตัวไม่เจอ ก็มีเพียง "เจ้าลิง" คนเดียวเท่านั้น

"เจ้าลิง" และหน่วยที่เขาสังกัดอยู่คือคนสนิทที่หลี่เสี้ยวพามาจากอำเภอไห่โข่วด้วยตนเอง

"เจ้าลิง วางใจเถอะ ข้าไม่เป็นไรแล้ว เพียงแต่การฟื้นฟูร่างกายให้สมบูรณ์ยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก ในช่วงนี้ข้าต้องการให้พวกเจ้าประสานงานอย่างเต็มที่!" เมื่อหลี่เสี้ยวพูดจบ ชายหนุ่มร่างเล็กก็คัดค้านทันที: "ท่านหัวหน้า เรียกข้าว่าโฮ่วอวี่เถอะขอรับ อย่าเรียกเจ้าลิงเลย ตอนนี้ข้าไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว ท่านเรียกข้าแบบนั้น ข้าจะไปสร้างบารมีต่อหน้าพวกเบี้ยล่างได้ยังไงล่ะขอรับ"

หลี่เสี้ยวหัวเราะออกมา "ก็ได้เจ้าลิง ต่อหน้าคนนอกข้าจะเรียกเจ้าว่าโฮ่วอวี่ จะไม่ทำให้เจ้าเสียบารมีแน่นอน"

โฮ่วอวี่พยักหน้าอย่างพอใจ "ค่อยยังชั่วหน่อย" แต่แล้วเขาก็รู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้อง จึงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วค่อยพูดออกมา: "ไม่ใช่สิขอรับท่านหัวหน้า ท่านต้องเรียกชื่อจริงข้าตลอดเวลา ไม่ใช่แค่ต่อหน้าคนนอก"

หลี่เสี้ยวยิ้มพลางพยักหน้ารับ "เอาละ เข้าเรื่องเลย ข้ามีเรื่องสำคัญต้องรายงานไปยังตัวจังหวัด ข้าจะพูดแล้วเจ้าจดบันทึกไว้ จากนั้นให้ส่งรายงานผ่านช่องทางการสื่อสารเฉพาะของสำนักสืบสวนของพวกเราขึ้นไปทันที"

เมื่อถึงเรื่องงาน โฮ่วอวี่ก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที เขาดึงมีดสั้นออกมาจากอกเสื้อ แล้วจัดการเหลาแผ่นไม้บางๆ จากเก้าอี้ที่เขานั่งอยู่ เพื่อเตรียมบันทึกคำพูดของหลี่เสี้ยว

ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่านี่คือบ้านของหัวหน้า เขาจึงยิ้มแห้งๆ ด้วยความเก้อเขิน: "ท่านหัวหน้า ข้า... คือ..." หลี่เสี้ยวพยักหน้าอย่างเข้าใจ "ไม่เป็นไร ข้าเข้าใจ ข้าเองก็มีนิสัยแบบนี้เหมือนกัน วางใจเถอะ ข้าใจกว้างพอ แค่เจ้าจำไว้ว่าต้องหาเก้าอี้แบบเดียวกันมาคืนข้าสิบตัวก็พอแล้ว"

หลังจากพูดล้อเล่นจบ หลี่เสี้ยวก็เริ่มเล่ารายละเอียดทุกอย่างอย่างถี่ถ้วน

โฮ่วอวี่ยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกอัศจรรย์ใจ แม้เขาจะพยายามแกะสลักตัวอักษรให้เล็กที่สุดและใช้รหัสลับที่หนึ่งคำมีความหมายหลายอย่างของสำนักสืบสวนแล้ว แต่เขาก็ยังต้องเปลี่ยนแผ่นไม้ถึงสามสี่แผ่นถึงจะบันทึกเนื้อหาที่หลี่เสี้ยวรายงานได้หมด เมื่อยืนยันว่าหลี่เสี้ยวพูดจบแล้ว โฮ่วอวี่ก็ทอดถอนใจว่า: "ท่านหัวหน้า สิ่งที่ท่านประสบในช่วงสองวันที่ผ่านมานี้ ช่างเป็นตำนานจริงๆ ขอรับ!"

ในเรื่องนี้มีทั้งตระกูลตู้แห่งโยวซาน ตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ย และยังมีผู้ทรงปรีชาจากฝ่ายนักพรตเต๋าที่อาจจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเร้นกายที่ออกมาเผยแผ่วิชาเพื่อโปรดสัตว์โลก แถมท่านหัวหน้ายังมีวาสนาได้ร่วมฟังธรรมจนค้นพบว่าตนเองเบิก "ดวงตาหยินหยาง" ได้ และยังสามารถนำความรู้ที่ได้ยินมาฝึกฝนเองได้อีก เรื่องราวช่างเหมือนในนิยายไม่มีผิดเพี้ยน

"เบิกเนตรที่มองเห็นภูตผีได้ ‘ดวงตาหยินหยาง’ สินะขอรับ! ท่านหัวหน้า ถ้าเป็นแบบนี้ หน่วยของพวกเราก็จะไม่เหมือนกับหน่วยของลูกพี่เวยแล้วรึขอรับ? ท่านหัวหน้า เช่นนั้นพวกเรา..."

หลี่เสี้ยวขัดจังหวะโฮ่วอวี่ "ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของท่านหัวหน้ามือปราบ พวกเรามีสิทธิ์อะไรไปคาดเดาเอง? ทำหน้าที่ของตนเองให้ดีที่สุดก็พอ! อย่าคิดฟุ้งซ่าน!"

โฮ่วอวี่พยักหน้า "เข้าใจแล้วขอรับท่านหัวหน้า งั้นข้าขอตัวลาก่อน เวลาที่เราจะพบกันครั้งต่อไปคือเมื่อไหร่ขอรับ?"

หลี่เสี้ยวครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ตอนนี้ข้ายังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ คงยังไปทำงานที่สำนักสืบสวนไม่ได้ ตอนกลางวันพวกเจ้างานยุ่ง ไว้มาหาตอนกลางคืนแล้วกัน หลังจากเจ้าทานมื้อค่ำเสร็จค่อยมาที่นี่ ใช้เวลาสักครึ่งชั่วยามเพื่อแจ้งข่าวสารให้ข้าทราบ ข้าไม่ได้รับข่าวจากพวกเจ้ามาครึ่งเดือนกว่าแล้ว มีบางเรื่องที่ควรจะเริ่มลงมือทำได้เสียที"

แววตาของโฮ่วอวี่เป็นประกาย เขากล่าวอย่างตื่นเต้นว่า "ท่านหัวหน้า ในที่สุดท่านก็จะลงมือแล้วสินะ! ฮ่าๆ... วิเศษไปเลย..."

หลี่เสี้ยวส่ายหน้า "พอแล้ว เจ้าก็โตจนป่านนี้แล้ว เป็นรุ่นพี่ในหมู่มือปราบเหล็กและใกล้จะได้เลื่อนเป็นมือปราบทองแดงแล้ว ทำตัวให้มันนิ่งๆ หน่อย! ไหนเจ้าบอกว่าจะรักษาบารมีต่อหน้าพวกเบี้ยล่างไม่ใช่รึ?"

โฮ่วอวี่รีบหยุดหัวเราะทันทีพลางกล่าวรัว "ใช่ๆๆ ข้ามัวแต่ตื่นเต้นจนลืมไปเลยขอรับ"

หลังจากสนทนาอีกไม่กี่คำ โฮ่วอวี่ก็จากไป หลี่เสี้ยวนึกทบทวนเรื่องราวในช่วงสองวันที่ผ่านมา เขารู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน ความแตกต่างและการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ก่อนและหลังทำให้เขารู้สึกถึงความไม่สมจริงอย่างรุนแรง

"ครั้งนี้เหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหันนัก ข้านึกว่าข้าคงต้องตายแน่ๆ แล้ว... นึกไม่ถึงเลย... สวรรค์ยังเมตตา ให้ข้าได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง..."

ตาเฒ่าหลี่เดินเข้ามา เห็นหลี่เสี้ยวกำลังขมวดคิ้วครุ่นคิดเรื่องบางอย่างจึงลอบส่ายหน้าและคิดในใจ: ‘เจ้าคนนี้ พอหายดีปุ๊บก็เริ่มเอาเรื่องงานมาทำให้ปวดหัวอีกแล้ว!’

ความจริงตอนที่โฮ่วอวี่คุยกับหลี่เสี้ยวนานขนาดนั้น แม้พวกเขาจะจงใจหลบเลี่ยงแต่ก็ไม่ได้ปิดบังตาเฒ่าหลี่ได้มิดชิด นี่คือบ้านที่ตาเฒ่าหลี่อาศัยมาเกือบทั้งชีวิต มีหรือที่เขาจะไม่รู้ความเคลื่อนไหว เพียงแต่เขาทราบดีว่างานของหลี่เสี้ยวค่อนข้างพิเศษจึงไม่ได้ทักท้วงออกมาตรงๆ เท่านั้น

แต่เมื่อเห็นหลี่เสี้ยวที่ร่างกายเพิ่งจะฟื้นตัวก็เริ่มง่วนกับเรื่องงานอีก ตาเฒ่าหลี่จึงเริ่มมีโทสะ เขาตะโกนขึ้นเสียงดังว่า: "รีบนอนเสียที! มีเรื่องอะไรไว้หายดีแล้วค่อยไปคิด! ตอนนี้หน้าที่หลักของเจ้าคือทานให้อิ่ม นอนให้หลับ พักผ่อนให้เพียงพอ เพื่อบำรุงร่างกาย! อย่ามัวแต่คิดฟุ้งซ่าน! ได้ยินไหม!"

หลี่เสี้ยวสะดุ้งโหยงกับเสียงตะโกนของท่านพ่อ เมื่อเห็นตาเฒ่าหลี่กำลังโมโห เขาก็รีบล้มตัวลงนอนและหลับตาลงทันที พลางยิ้มประจบว่า: "ขอรับท่านพ่อ ข้าจะนอนเดี๋ยวนี้แหละ ท่านอย่าโกรธเลยนะขอรับ! ท่านเองก็อย่าหักโหมนักเลย รีบพักผ่อนเถอะขอรับ"

ตาเฒ่าหลี่ส่ายหน้า เขาไม่อยากกวนเวลาเจ้านอนจึงไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาค่อยๆ ทำความสะอาดห้องอย่างแผ่วเบาก่อนจะเดินออกจากห้องนอนของหลี่เสี้ยวไป

เมื่อมายืนอยู่ที่ลานบ้านและเห็นข้าวของที่ต้องจัดเก็บกองพะเนิน เขาก็ส่ายหน้าพลางบ่นว่า: "งานเยอะแยะขนาดนี้ ยังไงก็ต้องจัดการให้เสร็จก่อน ถึงจะค่อยคิดเรื่องพักผ่อนได้ล่ะนะ!"