บทที่ 71 ฉีเจ๋อมาเยือน

บทที่ 71 ฉีเจ๋อมาเยือน

เมื่อเสียงของเตี่ยนหัวและตู้รุ่ยเงียบลง ตาเฒ่าหลี่ก็สะดุ้งตื่นจากอาการสัปหงก เขาเช็ดน้ำลายที่ไม่มีอยู่จริงตามสัญชาตญาณ พลางจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ตั้งใจจะลุกขึ้นมอบของกำนัลและค่าตอบแทนเพื่อแสดงความขอบคุณอย่างเป็นทางการ ทว่าเสียงเคาะประตูดังเปรี้ยงปร้างจากภายนอกกลับขัดจังหวะการกระทำทั้งหมดของเขา

ตาเฒ่าหลี่จำต้องหยุดชะงักอย่างจนใจ ทันใดนั้นมีเสียงของหญิงสาวดังมาจากหน้าประตู: "ท่านอาจารย์ บ่าวชิงเหอ มีธุระขอเข้าพบเจ้าค่ะ"

เตี่ยนหัวชะงักไปครู่หนึ่งพลางคิด: ‘ชิงเหอหรือ? ทำไมถึงมาเอาป่านนี้?’ เขาพยักหน้าให้ตู้รุ่ยเป็นเชิงขอตัวก่อนจะลุกเดินออกจากห้องรับแขกไป

ประตูอารามไม่ได้ปิดอยู่ ชิงเหอเองก็คุ้นเคยกับอารามแห่งนี้ดี แต่นางก็ไม่ได้เสียมารยาทเดินสุ่มสี่สุ่มห้าเข้ามา นางยังคงรักษามารยาทด้วยการยืนรออยู่หน้าประตูอย่างนอบน้อม

เมื่อเห็นเตี่ยนหัวเดินมาถึง นางก็รีบเปลี่ยนท่าทางทำความเคารพทันที: "คารวะท่านอาจารย์ บ่าวมาขอรบกวนท่านแล้วเจ้าค่ะ"

เตี่ยนหัวคิดในใจว่า ‘มีคนมารบกวนข้าเป็นชั่วโมงแล้ว แถมยังทำให้ข้าได้ทบทวนความฝันเก่าสมัยเป็นครูสอนพิเศษก่อนทะลุมิติอีกต่างหาก จะมารบกวนเพิ่มอีกสักคนสองคนจะเป็นไรไป’

"มาเอาป่านนี้ มีธุระอะไรรึ?" เตี่ยนหัวเอ่ยถาม

พลางกวาดสายตามองไปยังชิงจู๋ที่อยู่ด้านหลังชิงเหอ และกลุ่มชายแปลกหน้าที่ตามมาด้วย

ในกลุ่มนั้นมีชายวัยกลางคนอายุประมาณสามสิบปีสวมชุดคลุมสีเขียวปักลายเหี่ยว สง่าราศีโดดเด่นยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนดูสะดุดตายิ่งนัก

ชิงจู๋และชิงเหอต่างพากันเบี่ยงตัวหลีกทางให้อีกฝ่ายอย่างลืมตัว ไม่กล้ายืนขวางหน้าหรือหันหลังให้ เห็นได้ชัดว่าคนผู้นี้มีฐานะสูงส่งยิ่งนัก น่าจะอยู่ในระดับเดียวกับฉีเริ่น

เมื่อชิงเหอเห็นสายตาของเตี่ยนหัว นางก็รีบก้าวเข้ามาแนะนำอย่างนอบน้อม: "ท่านนี้คือคุณอาสามของท่านเจ้าบ้าน นายท่านฉีเจ๋อเจ้าค่ะ"

ฉีเจ๋อจ้องมองเตี่ยนหัวด้วยสายตาเป็นประกาย แม้เขาจะเคยได้ยินมาว่าเซียนซือผู้นี้ยังหนุ่มมาก แต่เมื่อได้พบตัวจริงก็ยังอดรู้สึกตกตะลึงไม่ได้!

หนุ่มเกินไปแล้ว ดูเหมือนอายุเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปีเท่านั้น ผิวพรรณผุดผ่อง จิตวิญญาณเต็มเปี่ยม สง่าราศีดูสูงส่งเหนือทางโลก ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความรู้สึกอิสระเสรีราวกับใต้หล้านี้ไม่มีสิ่งใดพันธนาการเขาได้!

แต่ทว่าการแต่งกายนี้ ช่างคล้ายคลึงกับพวกเซียนซือต้มตุ๋นที่เขาเคยเรียนมาในสถานศึกษาของตระกูลไม่มีผิดเพี้ยน!

กระบี่ไม้ท้อแบบเดียวกัน เสื้อคลุมเต๋าแบบเดียวกัน แถมยังเรียกตนเองว่าเซียนซือเหมือนกันอีกต่างหาก

ถึงแม้การแต่งกายจะดูเหมือนพวกต้มตุ๋นชั้นต่ำในสายงานเซียนซือ แต่ทว่าเมื่อของเหล่านี้สวมอยู่บนร่างของคนตรงหน้า กลับแผ่ซ่านความรู้สึกสูงส่งและเลอค่าออกมาทันที!

มันเหมือนกับความแตกต่างระหว่างของจริงกับของปลอม ต่อให้ของปลอมจะทำเหมือนเพียงใด ก็ไม่อาจเลียนแบบกลิ่นอายเฉพาะตัวของของจริงได้!

นี่แหละคือผู้บำเพ็ญที่แท้จริง ยอดคนเหนือโลก!

พอนึกถึงตัวอย่างของ ‘นักพรตเฒ่าทารก’ ในอดีต ฉีเจ๋อเริ่มมีความสงสัยในเรื่องอายุของเซียนซือขึ้นมา

ด้วยกรณีของนักพรตเฒ่าทารกที่ฝึกฝนวิชาเซียนเทียนจนมีอายุเจ็ดแปดสิบปีแต่กลับมีร่างกายแข็งแรงเหมือนคนอายุยี่สิบสามสิบ ตระกูลใหญ่ต่างรู้ดีว่าฝ่ายนักพรตเต๋าเชี่ยวชาญการบำรุงกาย มีวิชาที่ทำให้คงความงามและอายุยืนยาว ขนาดนักพรตเฒ่าทารกยังทำได้ แล้วนับประสาอะไรกับเซียนซือตัวจริงที่มีพลังเหนือธรรมชาติเล่า!

คนตรงหน้าอายุสิบเจ็ดจริงหรือ?

ในการพบกันครั้งแรก ฉีเจ๋อสัมผัสได้ชัดเจนว่าอีกฝ่ายไม่มีความมุทะลุแบบวัยรุ่น และไม่มีความเหนื่อยล้าแบบคนวัยกลางคน อายุที่แท้จริงของเขาน่าจะอยู่ในช่วงยี่สิบตอนต้น

เตี่ยนหัวฟังคำแนะนำของชิงเหอก็เข้าใจทันที มิน่าเล่าฉีเริ่นถึงยกเลิกการดูฮวงจุ้ยเมื่อเช้า ที่แท้คนจากตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยก็มาถึงแล้ว

จวนตระกูลฉีเป็นที่อยู่ของครอบครัวฉีเริ่นเพียงห้าคน ย่อมไม่ใช่สมาชิกทั้งหมดของตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยแน่นอน!

สำหรับมหาตระกูลอย่างตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ย จวนแห่งนี้อาจเป็นเพียงกิ่งก้านเล็กๆ สายหนึ่งเท่านั้น

หลังจากมาอยู่ในโลกนี้ได้ไม่กี่วัน เตี่ยนหัวเริ่มเข้าใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าอิทธิพลของตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยในอำเภอแห่งนี้มันรุนแรงขนาดไหน!

เขาเปรียบเทียบตระกูลเหล่านี้ได้กับมหาตระกูลในยุคสามก๊ก มีวิชาสืบทอดเป็นของตนเอง และมีอิทธิพลต่อทางการและท้องถิ่นอย่างมหาศาล

ในเมื่อเป็นน้องชายของฉีเริ่น ก็ย่อมมาจากตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยเช่นกัน เขาเหลือบมองชุดคลุมปักลายเหี่ยวของอีกฝ่าย ในใจก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานนั้น

สมาชิกตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยคงต้องปักตราเหี่ยวไว้บนชุดคลุมเพื่อแสดงฐานะที่แตกต่าง และเพื่อประกาศให้คนภายนอกรู้ว่าตนมาจากตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ย

คนที่รู้ความหมายของตรานี้ย่อมไม่กล้ามีเรื่องด้วยเพราะเรื่องเล็กน้อย ส่วนคนที่ไม่รู้ความหมาย ฐานะของคนเหล่านั้นก็คงไม่สูงพอที่จะให้คนตระกูลฉีต้องลงมือเอง เดี๋ยวก็มีคนจัดการแทนให้ คนพวกนั้นจึงไม่อาจส่งผลกระทบใดๆ ต่อพวกเขาได้

พอนึกถึงตอนนั่งรถม้าจวนตระกูลฉีผ่านย่านชุมชนเมื่อสองวันก่อน ชาวบ้านต่างพากันนอบน้อมหลีกทางให้ ดูท่าชาวบ้านในอำเภอจี้สุ่ยคงจะถูกฝึกจนจำตราสัญลักษณ์และอำนาจบารมีของตระกูลนี้ได้ขึ้นใจแล้วสินะ?

เตี่ยนหัวประสานมือคารวะฉีเจ๋อ: "เจริญพรท่านประสก"

ฉีเจ๋อรีบคำนับตอบอย่างมีมารยาท: "คารวะท่านอาจารย์"

ชิงเหอแนะนำชายวัยกลางคนรูปร่างซูบผอม ใบหน้าซีดเซียว ขอบตาคล้ำที่สวมชุดไหมสีน้ำเงินเข้มด้านหลังให้เตี่ยนหัวรู้จัก: "ท่านนี้คือเถ้าแก่เกอ เจ้าของร้านเครื่องเงินตระกูลเกอเจ้าค่ะ"

เถ้าแก่เกอมีสายตาลอกแลก เขายิ้มอย่างฝืนๆ พลางคำนับเตี่ยนหัว: "คารวะท่านอาจารย์"

น้ำเสียงนั้นดูเหมือนจะมาด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง

เตี่ยนหัวพยักหน้ารับคำนับอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะมองไปยังชายวัยกลางคนอีกสองคนที่อยู่ด้านหลัง

สองคนนั้นดูเหมือนคนรับใช้! ในมือแต่ละคนถือกล่องของขวัญมาด้วย ดูท่าจะมามอบของกำนัลให้ข้าสินะ?

ทำไมต้องเอาของมาให้ข้าด้วย?

และดูเหมือนจะไม่ใช่ของจากจวนตระกูลฉี แต่เป็นของจากเถ้าแก่เกอ

ในเมื่อมีฉีเจ๋อ ชิงเหอ และชิงจู๋มาด้วย แสดงว่าเรื่องนี้ต้องมีตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยเข้ามาเกี่ยวข้องแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนี้เขาก็เข้าใจทันที เถ้าแก่เกอคนนี้คงถูกบีบให้มาสินะ

ส่วนเหตุผลที่ต้องบีบให้เถ้าแก่เกอมาหา เตี่ยนหัวก็พอจะเดาได้: ‘คงเป็นเพราะเรื่องที่ข้าจะไปปรับเปลี่ยนฮวงจุ้ยที่จวนตระกูลฉีรู้ไปถึงหูคนในตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยเข้าแล้ว พวกเขาเลยส่งฉีเจ๋อคนนี้มาเพื่อขัดขวางหรือทดสอบฝีมือของข้าก่อน ถึงจะตัดสินใจว่าจะยอมให้แก้ฮวงจุ้ยหรือไม่สินะ?’

เมื่อคิดดูแล้ว เตี่ยนหัวก็เห็นว่าเป็นเรื่องปกติของมนุษย์ ขนาดในโลกปัจจุบันจะจ้างบริษัทตกแต่งบ้าน ยังต้องดูรีวิวในเน็ตหรือสอบถามจากคนรู้จักให้มั่นใจเสียก่อนถึงจะตัดสินใจ หรืออาจจะต้องไปดูหน้างานจริงด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับโลกโบราณที่ให้ความสำคัญกับฮวงจุ้ยบ้านและไม่ยอมขุดเจาะพื้นดินง่ายๆ เล่า

ส่วนจะทดสอบอย่างไร เตี่ยนหัวก็ไม่ได้ใส่ใจ เพราะเขาไม่ได้ยึดติดกับเรื่องฮวงจุ้ยจวนตระกูลฉีอยู่แล้ว จะทดสอบผ่านหรือไม่เขาก็ไม่เดือดร้อน

ทว่าการทดสอบนี้ก็น่าสนุกดีเหมือนกัน มันน่าจะช่วยเพิ่มประสบการณ์การใช้วิชาฮวงจุ้ยเร้นลับของเขาได้ และหากได้เจอกับภูตผีตัวใหม่ๆ ก็จะได้ไม่ต้องเสียเวลาไปตระเวนหาเอง

เตี่ยนหัวเบี่ยงตัวหลีกทางพลางเชิญทุกคนเข้าไปในอารามเต๋า