บทที่ 69 เข้าสู่อารามเต๋า

บทที่ 69 เข้าสู่อารามเต๋า

ตู้รุ่ยจ้องมองเตี่ยนหัวที่ยืนอยู่หน้าประตูพลางลอบทอดถอนใจในใจ

‘นี่น่ะหรือท่านนักพรตที่เชี่ยวชาญการปราบผีและช่วยชีวิตหลี่เสี้ยวไว้?’

‘ช่างดูหนุ่มแน่นเหลือเกิน!’

ในขณะที่เตี่ยนหัวกำลังสังเกตหลี่เสี้ยวและตู้รุ่ย ทั้งสองคนเองก็กำลังสังเกตเตี่ยนหัวเช่นกัน โดยเฉพาะตู้รุ่ยที่เพิ่งพบเตี่ยนหัวเป็นครั้งแรก เขาจ้องมองอย่างละเอียดถี่ถ้วนที่สุด

ท่านนักพรตที่มาเปิดประตูดูหนุ่มมาก ราวกับมีอายุเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปีเท่านั้น

เสื้อคลุมเต๋าที่สวมใส่และกระบี่ไม้ท้อที่สะพายอยู่บนหลัง ไม่ว่าจะเป็นเนื้อผ้าหรือรูปแบบล้วนดูธรรมดาสามัญ เหมือนกับพวกนักต้มตุ๋นที่อ้างตนว่าเป็นเซียนซือไม่มีผิดเพี้ยน หากตาเฒ่าหลี่ไม่ยืนยันและหลี่เสี้ยวไม่ได้ประสบมาด้วยตัวเอง ตู้รุ่ยคงไม่เชื่อเด็ดขาดว่านักพรตหนุ่มตรงหน้าจะมีฤทธิ์เดชแก่กล้าถึงเพียงนี้!

เมื่อเห็นตาเฒ่าหลี่ตั้งท่าจะทำความเคารพครั้งใหญ่ เตี่ยนหัวก็รีบเข้าไปพยุงไวทันทีเพื่อไม่ให้เขาคุกเข่าลง

หลี่เสี้ยวที่ทำความเคารพช้าไปก้าวหนึ่ง เมื่อเห็นการกระทำของเตี่ยนหัวเขาก็เข้าใจบางอย่างได้ทันที เขาจึงเปลี่ยนท่าทีที่จะขอบคุณใหม่ โดยการโน้มตัวคำนับอย่างเคร่งขรึมและกล่าวว่า "ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ช่วยชีวิต!"

สำหรับการคำนับนี้เตี่ยนหัวรับไว้ได้อย่างเต็มใจ เพราะเขาช่วยชีวิตคนผู้นี้ไว้จริงๆ การได้รับความเคารพจากผู้ที่ตนช่วยชีวิตไว้นั้น เตี่ยนหัวถือว่าตนเองสมควรได้รับ

หลังจากหลี่เสี้ยวเงยหน้าขึ้นและเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเตี่ยนหัวที่มองไปยังตู้รุ่ย เขาจึงรีบแนะนำว่า "ท่านอาจารย์ ท่านนี้คือนักดนตรีตู้ เสียงพิณที่ช่วยกดข่มภูตผีให้ข้าเมื่อคืนมาจากฝีมือของนักดนตรีตู้ท่านนี้เอง หากจะนับไปแล้ว เขาก็คือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตข้าไว้อีกคน เมื่อนักดนตรีตู้ทราบว่าภูตผีในตัวข้าถูกท่านอาจารย์กำจัดไปแล้ว จึงหวังว่าจะมีวาสนาได้รู้จักท่าน พอทราบว่าข้ากับท่านพ่อจะมาขอบคุณท่านอาจารย์ในเช้านี้ เขาจึงถือวิสาสะตามมาด้วย หากเป็นการรบกวนโปรดท่านอาจารย์ให้อภัยด้วยขอรับ"

เมื่อได้ยินชื่อนักดนตรีตู้ เตี่ยนหัวก็สันนิษฐานไว้ในใจแล้วว่าต้องเกี่ยวข้องกับเสียงพิณอันน่าอัศจรรย์เมื่อคืน คำพูดของหลี่เสี้ยวช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานนั้น เตี่ยนหัวลอบคิดในใจ: ‘ที่แท้คนผู้นี้ก็คือนักดนตรีที่บรรเลงบทเพลงที่ทำให้ภูตผีหวาดกลัวและกดข่มพวกมันได้ชั่วคราวสินะ?’

เตี่ยนหัวเองก็กำลังหาโอกาสจะไปเยี่ยมเยียนอีกฝ่ายอยู่พอดี นึกไม่ถึงว่าเขาจะเป็นฝ่ายมาหาถึงอารามเต๋า หากมีโอกาสต้องขอคำแนะนำเสียหน่อยว่าหลักการและเทคนิคที่ใช้เสียงพิณกดข่มภูตผีนั้นทำได้อย่างไร ช่างเป็นวิชาที่เหนือชั้นจริงๆ!

เตี่ยนหัวทำความเคารพตอบก่อนจะเบี่ยงตัวเปิดประตูอาราม เชิญทุกคนเดินเข้าไปด้านใน

ทั้งสามคนเพิ่งเคยเข้ามาในอารามเต๋าแห่งอำเภอจี้สุ่ยเป็นครั้งแรก จึงต่างพากันกวาดสายตาสำรวจโดยรอบอย่างละเอียด

ตาเฒ่าหลี่รู้สึกว่าสถานที่แห่งนี้ก็ไม่ได้ต่างจากบ้านของเขาเท่าไหร่ นอกจากจะมีกำแพงเพิ่มมาอีกหนึ่งด้านหลังประตู พื้นที่กว้างขวางกว่า และตั้งอยู่บนเนินสูง ก็ไม่ได้ดูลึกลับอะไรนัก อ้อ แต่อากาศที่นี่ถ่ายเทดีมาก รู้สึกปลอดโปร่ง และอุณหภูมิก็กำลังสบาย แถมนั่งอยู่ครู่เดียวอาการปวดเมื่อยตามไขข้อที่เคยเป็นก็เหมือนจะทุเลาลง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาคิดไปเองหรือเปล่า

หลี่เสี้ยวเองก็รู้สึกว่ากำแพงที่อยู่หลังประตูนี้น่าประหลาดนัก เพราะก่อนหน้านี้ไม่มีบ้านใครจัดวางเช่นนี้ การเห็นแผนผังเช่นนี้ครั้งแรกย่อมทำให้รู้สึกไม่คุ้นตาเป็นธรรมดา

เมื่อเดินอ้อมกำแพงเข้าไป สิ่งที่ปรากฏสู่สายตาคือจุดเด่นสองจุดทางซ้ายและขวา นั่นคือต้นพะยอมขนาดใหญ่และแท่นชมวิว

แท่นชมวิวนั้นถือเป็นสิ่งก่อสร้างพื้นฐานของอารามเต๋าจึงไม่น่าแปลกใจ แต่ต้นพะยอมขนาดใหญ่เช่นนี้หาดูได้ยากนัก ทว่าโดยรวมแล้วอารามเต๋าแห่งนี้ก็ยังดูธรรมดาสามัญ

ตู้รุ่ยสังเกตว่าอารามจี้สุ่ยก็เหมือนกับเรือนพักทั่วไป นอกจากจะมีกำแพงสั้นที่ดูแปลกตาหลังประตูและแท่นชมวิวแล้ว เขากลับให้ความสนใจกับการจัดวางโอ่งน้ำทั้งสี่ใบเป็นอย่างมาก เขาเดินเข้าไปดูใกล้ๆ อย่างไม่ถือตัวและพบว่าด้านในมีการปลูกดอกบัวไว้ ใต้ใบบัวนั้นมีปลาน้อยยาวสามสี่นิ้วสองตัวว่ายวนอยู่เงียบๆ

"ปลาพวกนี้ดูเหมือนจะเป็นปลาคาร์ป แต่สีของมันช่างประหลาดนัก ตัวหนึ่งค่อนไปทางดำ อีกตัวค่อนไปทางขาว" ตู้รุ่ยยืนอยู่หน้าโอ่งน้ำพลางพึมพำกับตัวเอง

หลี่เสี้ยวที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกกระอักกระอ่วนใจแทน เขาอยากจะช่วยพูดแก้ต่างให้ตู้รุ่ย เพราะอย่างไรตู้รุ่ยก็เป็นผู้มีพระคุณคนหนึ่งของเขา เขาจึงต้องรักษาหน้าให้อีกฝ่าย

ทว่า... นึกไม่ถึงเลยว่าก่อนที่เขาจะทันได้อ้าปาก เตี่ยนหัวกลับเดินเข้าไปหาอย่างไม่ถือสา เขามองดูปลาคาร์ปสองตัวนั้นแล้วกล่าวว่า "เอ๊ะ เป็นเช่นนั้นจริงๆ ไม่เจอกันเพียงวันเดียว นึกไม่ถึงว่าสีจะเริ่มเปลี่ยนไปแล้ว พลังฮวงจุ้ยที่สะสมอยู่ในอารามเต๋าแห่งนี้มากว่าสองสามร้อยปีช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก"

ตู้รุ่ยถามด้วยความสงสัย "ท่านอาจารย์ ท่านจะบอกว่าเดิมทีปลาคาร์ปสองตัวนี้สีเหมือนปลาทั่วไปหรือขอรับ? แต่มันเปลี่ยนสีไปหลังจากผ่านไปเพียงวันเดียว? เป็นเพราะผลกระทบจากพลังฮวงจุ้ยของอารามเต๋างั้นหรือ? เรื่องนี้มีเคล็ดลับอะไรซ่อนอยู่หรือไม่ขอรับ?"

หลี่เสี้ยวลอบกลอกตาในใจ พลางคิดว่า: ‘นี่เป็นวิชาฮวงจุ้ยของนักพรตเต๋า เป็นวิชาสืบทอดหลักของเขา ท่านถามคำเดียวเขาจะบอกท่านหรือ? นักดนตรีตู้ผู้นี้ช่างไม่รู้จักมารยาททางโลกจริงๆ!’

แต่เตี่ยนหัวกลับมองว่านี่เป็นการสนทนาระหว่างเพื่อนฝูงทั่วไป เขาจึงกล่าวว่า "เคล็ดลับในเรื่องนี้มีอยู่มาก หากจะพูดให้เข้าใจง่ายๆ คือปลาคาร์ปสองตัวนี้อาศัยอยู่ในจุดบรรจบของค่ายกลฮวงจุ้ย พวกมันจึงต้องแบกรับไอหยินและไอหยางเข้าไป ด้วยเหตุนี้พวกมันจึงได้รับผลกระทบจนเริ่มเปลี่ยนสีเป็นดำและขาวตามลำดับ เมื่อใดที่ปลาตัวหนึ่งกลายเป็นสีดำสนิทและอีกตัวกลายเป็นสีขาวโพลน เมื่อนั้นถือว่าการผลัดเปลี่ยนขั้นแรกเสร็จสมบูรณ์ และพวกมันจะกลายเป็นปลาฮวงจุ้ยที่แท้จริง"

นึกไม่ถึงเลยว่า... เตี่ยนหัวจะยอมบอกออกมาตรงๆ! ให้ตายสิ?

ตู้รุ่ยจ้องมองปลาคาร์ปสองตัวที่เพิ่งเริ่มมีสีดำและขาวจางๆ พลางทอดถอนใจ "วิชาฮวงจุ้ยช่างอัศจรรย์ยิ่งนัก!"

เตี่ยนหัวส่ายหน้ายิ้มๆ "วิชาฮวงจุ้ยนั้นอัศจรรย์จริง แต่เสียงพิณของนักดนตรีตู้ที่กดข่มภูตผีได้ ข้าก็รู้สึกว่าอัศจรรย์ไม่แพ้กัน ข้ากำลังหาโอกาสจะไปเยี่ยมเยียนท่านอยู่พอดี นึกไม่ถึงว่าท่านจะเป็นฝ่ายมาหาถึงอารามเต๋าเสียก่อน ช่วยให้ข้าประหยัดเวลาตามหาไปได้มากทีเดียว"

ตู้รุ่ยตบมือหัวเราะร่า "วิเศษนัก สิ่งที่ท่านอาจารย์กล่าวตรงกับใจข้าพอดี! ตั้งแต่รอดตายมาได้เมื่อสามเดือนก่อน ข้าก็ค้นพบว่าตนเองมีดวงตาที่มองเห็นภูตผีได้ เมื่อรู้ว่าโลกนี้มีภูตผีอยู่มากมาย ข้าจึงเริ่มศึกษาค้นคว้าด้วยตนเอง นึกไม่ถึงว่าจะมีทางสว่างอยู่จริงๆ!"

"แต่เมื่อเทียบกับท่านอาจารย์แล้ว ข้ายังห่างไกลนัก ได้ยินมาว่าภูตผีในตัวคุณหลี่เสี้ยวถูกท่านอาจารย์กำจัดไปสิ้น? ข้าศึกษามาร่วมสามเดือนทำได้เพียงกดข่มไว้ชั่วคราว ส่วนวิชาขับไล่ก็เพิ่งจะพัฒนาได้เพียงครึ่งเดียว เทียบกับท่านอาจารย์ไม่ได้เลยจริงๆ!"

เตี่ยนหัวชะงักไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า "คุณตู้รุ่ยเองก็เบิก ‘ดวงตาหยินหยาง’ ได้งั้นหรือ?"

" ‘ดวงตาหยินหยาง’ ? ดวงตาที่มองทะลุทั้งหยินและหยางงั้นหรือ? ช่างเป็นชื่อที่ไพเราะนัก" ตู้รุ่ยกล่าวชื่นชมชื่อดวงตาหยินหยางก่อนจะเล่าด้วยสีหน้าจนใจว่า "ดวงตาหยินหยางนี้แม้จะมองเห็นภูตผีได้ แต่มันกลับเปิดใช้งานเองโดยที่ข้าควบคุมไม่ได้ แม้จะพยายามปิดอย่างไรก็ปิดไม่ได้ การเปิดค้างไว้นานๆ นอกจากจะเห็นภาพภูตผีที่น่ากลัวแล้ว ข้ายังพบว่ามันสิ้นเปลืองพลังใจมหาศาล จนสุดท้ายข้าต้องใช้ผ้าดำปิดตาไว้เพื่อบังคับให้ดวงตาหยินหยางปิดลง ถึงได้รู้สึกดีขึ้นมาก"