บทที่ 57 ค่ำคืนอันยาวนาน

บทที่ 57 ค่ำคืนอันยาวนาน

ณ สุสานไร้ญาติของอำเภอจี้สุ่ย ชิงซงวางศพทั้งสองลงกับพื้น ชักมีดสั้นออกมาแล้วกล่าวว่า "ท่านตามข้ามาตลอดทาง ไม่ทราบว่ามีคำชี้แนะใดหรือไม่?"

ชิงซงได้ยินเสียงหนึ่งดังมาจากเบื้องหลังที่ห่างออกไปสิบจั้งว่า "ข้ามาเพื่อเก็บศพให้พี่น้องทั้งสองของข้า"

"อันเสี่ยวอี่? เป็นเจ้าเองหรือ? เจ้านี่ช่างมีน้ำใจนัก!" เมื่อนึกถึงความเป็นพี่น้องระหว่างหลิวเหล่ย อาหู่ และอันเสี่ยวอี่ ชิงซงก็ใจอ่อนลง เขาถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "อันเสี่ยวอี่ ศพของหลิวเหล่ยและหัวหน้าหอพยัคฆ์หิวโหยข้ามอบให้เจ้า หลังจากฝังพวกเขาแล้ว ก็จงรีบออกจากอำเภอจี้สุ่ยไปเสีย! ข้าบอกได้เพียงเท่านี้ ลาก่อน!"

พูดจบเขาก็ใช้ ท่าเท้าย่างเทวะ เร่งฝีเท้าออกจากสุสานไร้ญาติไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากชิงซงจากไป อันเสี่ยวอี่คุกเข่าลงกับพื้นพลางสะอื้นไห้ "พี่สือโถว พี่อาหู่! อย่าทิ้งข้าไป! อย่าเลย! ฮือๆ..."

เงาดำหนึ่งผุดขึ้นจากด้านหลังของอันเสี่ยวอี่ คุกเข่าลงคำนับแล้วกล่าวด้วยเสียงแหบพร่าว่า "นายน้อย โปรดทำใจเถิดขอรับ!"

"ตอนนั้นทำไมเจ้าถึงไม่ลงมือช่วยพวกเขาตามที่ตกลงกันไว้?"

"นายน้อย ตอนนั้นนอกจากฉีเริ่นแล้ว ยังมียอดฝีมือระดับกังฉีอีกคนซุ่มซ่อนอยู่ด้านข้าง ดูจากวรยุทธ์แล้วน่าจะมาจากตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยเช่นกัน บาดแผลบนตัวบ่าวเฒ่ายังไม่หายดี แค่ชิงคนจากมือฉีเริ่นก็เต็มกลืนแล้ว ยิ่งมีผู้มีฝีมือไม่ด้อยไปกว่าฉีเริ่นเพิ่มมาอีกคน บ่าวเฒ่าไม่มีทางชนะได้เลย ขอประทานอภัยนายน้อยที่บ่าวเฒ่าทำงานพลาด ข้าน้อยสมควรตายขอรับ!"

อันเสี่ยวอี่เงียบไปครู่ใหญ่ก่อนถามว่า "พี่สือโถวกับอาหู่ พวกเขาตายอย่างไร?"

"หลิวเหล่ยขอตายภายใต้พลังกังฉีก่อนสิ้นใจ ส่วนอาหู่เพื่อแก้แค้นให้หลิวเหล่ย แม้รู้ว่าสู้ไม่ได้ก็ยังลงมือ ทั้งสองถูกฉีเริ่นใช้กังฉีปลิดชีพด้วยมือตัวเองขอรับ"

"ฉีเริ่น! ดี ดีมาก! ข้าเข้าใจแล้ว!" อันเสี่ยวอี่กล่าวรอดไรฟันด้วยความแค้น

"นายน้อย เมื่อครู่มีนักยุทธ์ระดับกังฉีของตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยอีกสองคนเข้าไปในจวนตระกูลฉี ตอนนี้อำเภอจี้สุ่ยไม่ปลอดภัยแล้ว โปรดเห็นแก่ความปลอดภัยของนายน้อย รีบออกจากที่นี่โดยเร็วเถิดขอรับ!"

"พี่สือโถวกับอาหู่ตายแล้ว ข้าก็ไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ที่นี่อีก ข้ารับปากพี่สือโถวไว้ว่าจะออกจากที่นี่และมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี เจ้าไม่ต้องห่วง ข้าไม่ทำเรื่องโง่เขลาแน่!"

อันเสี่ยวอี่ใช้เสื่อกกที่เตรียมมาค่อยๆ ห่อร่างของทั้งสองอย่างระมัดระวังพลางกล่าวว่า "เตรียมโลงศพอย่างดีไว้ หลังจากฝังพี่สือโถวกับอาหู่แล้ว พวกเราจะออกจากอำเภอจี้สุ่ย กลับ... บ้าน..."

"ขอรับ บ่าวเฒ่าจะรีบจัดการ! หากนายท่านทราบเรื่อง ย่อมต้องดีใจมากแน่ๆ ขอรับ!"

...

ชิงซงอาศัยความมืดมาถึงท่าเรืออำเภอจี้สุ่ย ที่นี่เป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของก๊กเกล็ดดำ เมื่อก่อนก๊กเกล็ดดำเป็นก๊กที่ท่านเจ้าบ้านเลือกสนับสนุนโดยตรง ชิงซงในฐานะคนสนิทจึงเคยติดต่อกับหัวหน้าก๊กที่นี่หลายครั้ง

ทว่าตั้งแต่คุณชายรองเข้ามาดูแลขุมกำลังอันธพาลและเปลี่ยนไปสนับสนุนก๊กพยัคฆ์หมอบแทน ชิงซงก็ไม่ได้ติดต่อหรือมาที่นี่อีกเลยกว่าครึ่งปี

"ได้ข่าวว่าหัวหน้าก๊กคนเก่าตายแล้ว คนที่ขึ้นแทนคือลูกบุญธรรมคนหนึ่ง ไม่รู้ว่าจะรู้จักข้าและรู้กฎของอำเภอจี้สุ่ยหรือเปล่า?"

หากรู้กฎย่อมดีที่สุด จะได้ประหยัดแรงและเวลาของเขาไปได้มาก แต่หากไม่รู้กฎ เขาคงต้องออกแรงเสียหน่อย

ในกรณีนั้น เพื่อทำงานที่ท่านเจ้าบ้านสั่งให้สำเร็จ เขาอาจต้องสยบก๊กเกล็ดดำภายในคืนเดียวและนั่งคุมที่นี่เพื่อสั่งการด้วยตัวเอง

ชิงซงไม่ได้ซ่อนตัว เขาเดินเข้าสำนักงานใหญ่ก๊กเกล็ดดำอย่างเปิดเผยจนพวกอันธพาลที่เฝ้ายามมองเห็น "ใครน่ะ?"

ชิงซงขยับกายเพียงนิดก็ไปหยุดอยู่ตรงหน้าอีกฝ่าย จ้องตาเขม็งแล้วกล่าวเสียงเย็น "ข้าไม่ใช่คนที่เจ้าจะซักไซ้ได้ ไปตามหัวหน้าก๊กของเจ้ามา บอกว่าชิงซงจากจวนตระกูลฉีมาหา"

นี่คือยอดฝีมือวรยุทธ์? หรือขาใหญ่ในยุทธภพ? เมื่อคิดได้ดังนั้น อันธพาลที่เพิ่งตะคอกใส่ชิงซงก็ตกใจหน้าซีด รีบถอยกรูดพลางพยักหน้าไม่หยุด "ขอรับๆ ข้าน้อยจะไปแจ้งหัวหน้าก๊กเดี๋ยวนี้! ท่านจอมยุทธ์รอสักครู่ขอรับ"

ไม่นานนัก สำนักงานใหญ่ก็สว่างไสวด้วยแสงไฟ ชายตาเดียวร่างเล็กแต่กำยำและมีสง่าราศีที่น่าเกรงขามเดินนำสมุนออกมา เขาดูเหมือนจะจำฐานะของชิงซงได้ จึงรีบทำความเคารพอย่างนอบน้อม "คารวะท่านชิงซง!"

"เจ้าเป็นลูกบุญธรรมลำดับที่เท่าไหร่ของหัวหน้าก๊กหาน? รู้กฎหรือไม่?"

"ข้าน้อยคือลูกบุญธรรมลำดับที่สาม หานเลี่ย รู้กฎดีขอรับ มีเรื่องอะไรโปรดท่านชิงซงสั่งมาได้เลย ข้าน้อยจะทำให้สุดความสามารถขอรับ!" เจ้าตาเดียวค้อมตัวพินอบพิเทา สง่าราศีเมื่อครู่หายวับไป เหลือเพียงท่าทางประจบประแจงแบบข้าเก่าเต่าเลี้ยง

เมื่อได้ยินคำของหานเลี่ย ชิงซงก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก อย่างน้อยสถานการณ์ก็ไม่แย่ที่สุด เช่นนี้เขาก็เบาแรงไปมาก แค่สั่งงานให้หานเลี่ยไปทำและคอยคุมผลงานก็พอ

ชิงซงกวาดสายตามองอันธพาลที่รุมล้อมอยู่ หานเลี่ยเข้าใจทันที เขาหันไปตะโกนใส่สมุนรอบๆ "แยกย้ายไปให้หมด! ท่านชิงซงมีธุระสำคัญจะสั่งการ พวกเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาฟัง? ไปสิ! ไปให้หมด!"

หลังจากไล่คนออกไปแล้ว หานเลี่ยก็นำทางชิงซงเข้าสู่หอประชุมพิทักษ์ธรรม เมื่อไม่มีคนนอก ชิงซงก็บอกสิ่งที่ต้องการให้ก๊กเกล็ดดำทำ ก่อนทิ้งท้ายว่า "นี่คือคำสั่งของท่านเจ้าบ้าน หากทำได้ดี ก๊กเกล็ดดำของเจ้าจะได้กลับมาได้รับการสนับสนุนจากจวนตระกูลฉี และเป็นก๊กอันดับหนึ่งของอำเภอจี้สุ่ยอีกครั้ง เจ้าเข้าใจไหม?"

ดวงตาที่เหลือเพียงข้างเดียวของหานเลี่ยเบิกกว้างด้วยความยินดี "ขอท่านโปรดวางใจ! ข้าน้อยจะรีบจัดการเดี๋ยวนี้! เดี๋ยวนี้เลยขอรับ! ท่านคอยดูผลงานได้เลย ฮ่าๆ..."

หานเลี่ยออกจากหอประชุม เมื่อเห็นบรรดาระดับสูงของก๊กมารวมตัวกัน เขาก็หัวเราะร่าและบอกเรื่องการกวาดล้างก๊กพยัคฆ์หมอบ พร้อมกับกระซิบสั่งการบางอย่าง บรรดาสมุนต่างก็ฮึกเหิมตะโกนก้อง "กวาดล้างก๊กพยัคฆ์หมอบ! กวาดล้างก๊กพยัคฆ์หมอบ!"

ชิงซงมองดูความฮึกเหิมของก๊กเกล็ดดำแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ

สมุนกว่าแปดส่วนของก๊กพยัคฆ์หมอบเดิมทีก็เป็นคนของก๊กเกล็ดดำมาก่อน เมื่อได้ยินก๊กเกล็ดดำตะโกนว่าหลิวเหล่ยและอาหู่ตายแล้ว ส่วนอันเสี่ยวอี่ก็หนีไป ความฮึกเหิมจึงมอดดับลงทันที

หลังจากการเข่นฆ่าผ่านไปเกือบสองชั่วยาม ก๊กเกล็ดดำก็ทำลายก๊กพยัคฆ์หมอบลงได้อย่างสิ้นเชิง ชิงซงยืนยันว่าระดับสูงของก๊กพยัคฆ์หมอบยกเว้นอันเสี่ยวอี่ถูกประหารจนหมด และบันทึกของหัวหน้าก๊กทุกรุ่นถูกเผาทำลายจนสิ้นซาก เขาจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

"หัวหน้าก๊กหาน อันเสี่ยวอี่ยังหนีรอดไปได้ ห้ามปล่อยไปเด็ดขาด สั่งคนให้คอยระวังไว้ หากพบตัวให้ฆ่าทิ้งทันที! เข้าใจไหม!" ชิงซงกำชับ

"เข้าใจขอรับ! ข้าน้อยเข้าใจดี! รับรองว่าหากอันเสี่ยวอี่กล้าโผล่หัวมา มันจะต้องตายอย่างไร้ที่ฝังแน่!"

ชิงซงพยักหน้าพอใจแล้วเดินทางกลับจวนตระกูลฉี

หานเลี่ยค้อมตัวส่งชิงซงด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ เขาจ้องมองแผ่นหลังที่จากไปของชิงซง แววตาอำมหิตวูบผ่าน พลางพึมพำกับตนเองเบาๆ "ตัวแปร... มันเกิดขึ้นจริงๆ ด้วย!"