ตอนที่ 28 : เตรียมตัวออกเดินทาง, ความหวั่นไหวในใจ

ตอนที่ 28 : เตรียมตัวออกเดินทาง, ความหวั่นไหวในใจ

ผู้คนรอบข้างต่างพูดคุยกันอย่างออกรส ตื่นตะลึงที่ตระกูลเซียวกำลังจะผงาดขึ้นสู่สวรรค์ และบางทีในอนาคตอาจจะมียอดฝีมือระดับโต้วหวง (ปรมาจารย์ยุทธ์) อีกคนเกิดขึ้นก็เป็นได้

ท้ายที่สุดแล้ว พรสวรรค์ของเซียวเหยียนก็เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน หากเขากลับมาได้จริงๆ แม้จะล่าช้าไปสองสามปี ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมต้องพูดว่า “อีกคน”? นั่นก็เพราะอัจฉริยะของตระกูลเซียวไม่ได้มีแค่อดีตเซียวเหยียนคนเดียวน่ะสิ!

หลังจากนั้น เนื้อเรื่องก็ดำเนินไปตามปกติ เซียวหนิงเลือกที่จะท้าประลองกับเซียวเหยียน แต่เซียวเหยียนในตอนนี้ไม่ใช่คนที่เซียวหนิงจะเอาชนะได้อีกต่อไปแล้ว แม้ว่าในภายหลังเขาจะกินผงเพิ่มปราณเข้าไป มันก็ไร้ประโยชน์อยู่ดี

เมื่อมองดูเซียวหนิงที่พ่ายแพ้ เซียวอวี้ก็ถอนหายใจแต่ไม่ได้ทำอะไรเพิ่มเติม นางเพียงแค่รู้สึกเสียดายที่ในการตามจีบเซียวซวินเอ๋อร์ครั้งนี้ เซียวหนิงได้หมดสิทธิ์ลงแข่งขันโดยสมบูรณ์แล้ว แต่... สายตาของนางกลับแน่วแน่ขึ้นเมื่อมองไปยังเซียวอู๋จิ้ว

นาง เซียวอวี้ จะไม่ยอมหมดสิทธิ์ลงแข่งขันเด็ดขาด!

หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ คนในตระกูลคนอื่นๆ ก็ขึ้นเวทีประลอง ทุกคนยังคงดื่มด่ำกับความตกตะลึงที่เซียวเหยียนเพิ่งมอบให้ จนกระทั่งการทดสอบของเซียวซวินเอ๋อร์สร้างความฮือฮาอีกครั้ง

ความแข็งแกร่งระดับนักยุทธ์ 1 ดาว แม้ว่าผลลัพธ์เช่นนี้จะเทียบไม่ได้กับเซียวเหยียนในตอนนั้น แต่มันก็ยังถือว่าหายากมากอยู่ดี

ในที่สุด เมื่อเซียวอิงประกาศเรียกชื่อนั้น มันก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที!

“ต่อไป เซียวอู๋จิ้ว!”

สายตาของเซียวอิงหันไปทางเซียวอู๋จิ้วที่อยู่บนอัฒจันทร์ และสายตาของทุกคนก็มองตามไป ในเวลานี้ เซียวอู๋จิ้วได้แยกตัวจากหยาเฟยแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะยังคงนั่งอยู่ด้วยกันก็ตาม

ไม่มีใครแปลกใจที่เซียวอู๋จิ้วนั่งอยู่ตรงนั้น บางคนถึงกับสังเกตเห็นมาตั้งนานแล้วด้วยซ้ำ แต่อัจฉริยะมักจะมีอภิสิทธิ์บางอย่างเสมอ ไม่ใช่หรือ?

เมื่อได้ยินว่าเป็นตาของเขา เขาก็ยิ้มให้หยาเฟยแล้วลุกขึ้นยืน พริบตาเดียว เขาก็กระโดดมาอยู่ตรงหน้าเซียวอิง

“ผู้อาวุโสรองครับ รบกวนทำให้พิธีการก่อนหน้านี้สั้นๆ เรียบง่ายหน่อยนะครับ”

“ได้ๆ ได้เลย ไม่มีปัญหา”

เซียวอิงพยักหน้า อันที่จริง ต่อให้เซียวอู๋จิ้วไม่บอก เขาก็ตั้งใจจะทำแบบนั้นอยู่แล้ว เพราะเขาเองก็อยากรู้ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายมากเช่นกัน

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็ทำพิธีการเสร็จสิ้นด้วยความเร็วสูงสุดและเข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบสุดท้าย

ภายใต้สายตาที่คาดหวังของทุกคน ตัวอักษรสีทองขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง แสงบนศิลาหินดำนั้นเจิดจ้ายิ่งกว่าครั้งไหนๆ!

“คุรุยุทธ์ 5 ดาว!”

ทันทีที่ผลการทดสอบออกมา มันก็ก่อให้เกิดคลื่นลูกใหญ่ซัดสาดไปทั่วทันที!

“ระดับคุรุยุทธ์! เมื่อปีที่แล้วเซียวอู๋จิ้วยังเป็นแค่นักยุทธ์ 3 ดาวไม่ใช่เหรอ? ทำไมจู่ๆ ถึงทะลวงสู่ระดับคุรุยุทธ์ แถมยัง 5 ดาวได้ล่ะเนี่ย!”

“ทะลวงระดับย่อยสิบระดับและระดับใหญ่หนึ่งระดับภายในปีเดียว นี่เขายังเป็นคนอยู่หรือเปล่า?”

“ข้ารับไม่ไหวแล้ว ข้าคิดว่าเซียวเหยียนคนเดียวก็น่ากลัวพอแล้วนะ ไม่คิดเลยว่าจะมียอดฝีมือที่เก่งกว่าซ่อนอยู่อีก ขอยกให้เซียวอู๋จิ้วเป็นสุดยอดม้ามืดเลย!”

“แรงผลักดันที่กำลังพุ่งทะยานของตระกูลเซียวไม่มีใครหยุดได้แล้ว!”

...เสียงชื่นชมดังขึ้นจากทุกทิศทุกทาง แต่เซียวจ้านที่นั่งอยู่บนแท่นสูงกลับยิ้มอย่างเข้าใจ เขารู้สึกโล่งใจ เพราะมั่นใจแล้วว่าความแข็งแกร่งของเซียวอู๋จิ้วอย่างน้อยก็ต้องอยู่ในระดับเดียวกับเขา!

ด้วยนิสัยเรียบง่ายและระมัดระวังตัวของเขา เขาต้องซ่อนความแข็งแกร่งเอาไว้แน่ๆ!

ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนมองทะลุปรุโปร่งไปหมดแล้ว!

ด้านข้าง หยาเฟยมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้าและพึมพำเบาๆ “เด็กคนนี้ถ่อมตัวจริงๆ เป็นถึงยอดฝีมือระดับโต้วหลิง 9 ดาวแท้ๆ แต่กลับปลอมตัวเป็นแค่คุรุยุทธ์ 5 ดาว”

“แต่ก็ดีแล้วล่ะ นิสัยถ่อมตัวและระมัดระวังจะช่วยให้ก้าวไปได้ไกลขึ้น”

ในดวงตาของหยาเฟย ภาพสะท้อนของเซียวอู๋จิ้วปรากฏขึ้น และรอยยิ้มหวานก็ผุดขึ้นที่มุมปากของนาง... เซียวอู๋จิ้วเหลือบมองเซียวอิงที่กำลังยืนอึ้งและถามว่า “ผู้อาวุโสรองครับ เสร็จหรือยังครับ?”

“อ้อ... อ้อ ใช่ เสร็จแล้วล่ะ”

เซียวอิงถึงเพิ่งได้สติและประกาศผลการทดสอบของเซียวอู๋จิ้ว

เมื่อการทดสอบของเขาจบลง พิธีบรรลุนิติภาวะครั้งนี้ก็ถือเป็นอันสิ้นสุดอย่างสมบูรณ์ และข่าวเกี่ยวกับเซียวอู๋จิ้วก็ค่อยๆ แพร่สะพัดไปทั่วเมืองอูถ่าน

พร้อมกับข่าวที่ว่าพรสวรรค์ของเซียวเหยียนฟื้นกลับมา ฉายา ‘ดาราคู่แห่งตระกูลเซียว’ ก็ถูกพูดถึงอีกครั้ง และสิ่งที่ทุกคนมั่นใจก็คือ: ตระกูลเซียวกำลังจะผงาดขึ้นแล้ว!

ในตระกูลเซียว ภายในห้องที่ตกแต่งสไตล์โบราณ

เซียวซวินเอ๋อร์มองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างและถามเบาๆ “ผู้อาวุโสหลิง ท่านสืบรู้หรือยังว่าใครอยู่เบื้องหลังพี่อู๋จิ้ว?”

“มีกรงเล็บของขุมกำลังอื่นมาแทรกแซงหรือเปล่า?”

นางดูเหมือนกำลังพูดกับตัวเอง แต่ในเวลานั้นเอง เงาดำก็ปรากฏขึ้นที่มุมห้อง และมีเสียงตอบกลับเซียวซวินเอ๋อร์

“เรียนคุณหนู จากการสืบสวน เซียวอู๋จิ้วผู้นั้นไม่มีฝีมือของขุมกำลังอื่นมาเกี่ยวข้อง เพียงแต่จู่ๆ เขาก็หายตัวไปช่วงหนึ่งเมื่อเร็วๆ นี้ เมื่อข้าพบเขากลับมาที่ตระกูลอีกครั้ง เขาก็กลายเป็นโต้วหลิง 9 ดาวไปแล้วครับ”

“ยิ่งไปกว่านั้น ระดับพลังของเขาไม่ได้เป็นเพียงแค่เปลือกนอก ปราณและโลหิตของเขากระปรี้กระเปร่า พลังปราณยุทธ์ของเขาควบแน่น และระดับพลังของเขาก็มั่นคง ไม่มีร่องรอยของการถูกบังคับให้เติบโตอย่างรวดเร็วเลยแม้แต่น้อย”

หลิงอิ่งบอกทุกสิ่งที่เขาค้นพบให้เซียวซวินเอ๋อร์ฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน

“ไม่มีเลยงั้นหรือ?”

“ดูเหมือนว่าพี่อู๋จิ้วจะมีความลับที่ไม่มีใครรู้อยู่สินะ”

“ช่างเถอะ ผู้อาวุโสหลิง ไม่ต้องคอยจับตาดูเขาแล้วล่ะ ถ้าทำต่อไป เราอาจจะถูกจับได้”

“แต่ท่านก็ต้องคอยสังเกตความเคลื่อนไหวของเขาด้วยนะ ถ้าพบอะไรผิดปกติ ให้รีบมารายงานข้าทันที”

“ขอรับ” หลิงอิ่งตอบรับอย่างนอบน้อม จากนั้นเสียงของเขาก็เงียบหายไป ค่อยๆ จมดิ่งและกลืนหายไปในความมืด

เซียวซวินเอ๋อร์มองออกไปนอกหน้าต่าง และในดวงตาที่สงบนิ่งของนาง ราวกับมีเปลวเพลิงสีทองกำลังลุกโชนและแผดเผาอยู่ภายใน

“พี่อู๋จิ้ว ข้าหวังว่าท่านจะไม่เป็นภัยต่อพี่เซียวเหยียนนะ ไม่เช่นนั้น...”

ในอีกด้านหนึ่ง เซียวอู๋จิ้วไม่ได้กลับไปที่ตระกูลเซียว แต่กลับเดินตามหยาเฟยไปที่โรงประมูลมิเตอแทน

เมื่อกลับมาถึงห้องของหยาเฟย นางก็อดใจไม่ไหวที่จะจูบเซียวอู๋จิ้ว

เพื่อเป็นการตอบสนอง เขาโอบแขนรอบเอวของหยาเฟยและรับจูบอันเร่าร้อนและเปี่ยมไปด้วยความรักนี้

เมื่อได้กลิ่นหอมของสาวงามในอ้อมแขน พวกเขาก็ค่อยๆ ย้ายสมรภูมิ... หลังจากผ่านศึกหนัก หยาเฟยก็นอนแนบอยู่บนแผงอกกว้างของเซียวอู๋จิ้ว ปลายนิ้วของนางลูบไล้หน้าอกของเขาพลางถามว่า “หลังจากนี้ เจ้าจะออกจากเมืองอูถ่านแล้วใช่ไหม?”

“ใช่แล้ว ข้าไม่ควรอยู่ที่นี่นานเกินไป ในเมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว ก็ถึงเวลาต้องไป”

เซียวอู๋จิ้วจับมือที่อ่อนนุ่มไร้กระดูกของหยาเฟยมาแนบแก้มและพูดด้วยรอยยิ้ม

“ข้าตั้งใจจะออกไปหาประสบการณ์ก่อน อีกครึ่งปี ข้าจะกลับมาสมัครเข้าเรียนที่โรงเรียนเจียหนาน จากนั้นข้าก็จะขอลาออกไปหาประสบการณ์อีกครั้ง เมื่อข้อตกลงสามปีสิ้นสุดลง ข้าจะมารับท่านไปอยู่ด้วย”

พูดจบ เขาก็หยิบแหวนเก็บของออกมาและยื่นให้หยาเฟย

“ข้างในนี้มีโอสถบางส่วนที่ข้าเตรียมไว้ให้ท่าน ระหว่างนี้ ท่านควรกลับไปที่เมืองหลวงและตั้งใจฝึกฝนให้ดี ในนี้มีโอสถช่วยเร่งการฝึกตนด้วย อย่างเช่น โอสถเห็ดหลินจือม่วง ซึ่งเป็นโอสถระดับ 4 ที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งและยังมีสรรพคุณช่วยเร่งการฝึกตนได้ระยะหนึ่งด้วย...”

“แต่ ถ้าข้าคิดถึงเจ้าล่ะ...”

เดิมทีเซียวอู๋จิ้วกำลังแนะนำโอสถอย่างละเอียด แต่เขากลับต้องชะงักไปกับประโยคเดียวของหยาเฟย

เขาหันหน้าไปมองหยาเฟย แต่เมื่อสบเข้ากับดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาและเปี่ยมล้นไปด้วยความรัก เขาก็ถึงกับอึ้งไป