ตอนที่ 27 : พิธีบรรลุนิติภาวะ

ตอนที่ 27 : พิธีบรรลุนิติภาวะ

“ใช่แล้ว ขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังนางนั้นยิ่งใหญ่มาก ยิ่งใหญ่เสียจนคนส่วนใหญ่ในทวีปต้องแหงนมอง”

เซียวอู๋จิ้วกล่าวด้วยความรู้สึกสะเทือนใจ เผ่าพันธุ์โบราณ เป็นตัวตนที่เขาต้องแหงนมองจริงๆ ในตอนนี้ แต่เขาเชื่อว่าไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องไปถึงจุดนั้นให้ได้!

ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่เขาไม่ต้องการ ก็จะไม่มีใครในทวีปมหาพิภพได้เป็นจักรพรรดิไปอีกนับพันปี!

“ไม่เป็นไรนะ พ่อหนุ่มน้อย ถ้าเจ้าเหนื่อย ก็กลับมาสู่อ้อมกอดของพี่สาวได้เสมอ อ้อมแขนของพี่เปิดกว้างสำหรับเจ้าเสมอ~”

“ท่านช่วยตัดคำว่า ‘น้อย’ ออกไปได้ไหม? ข้าฟังแล้วมันทะแม่งๆ”

“ไม่ เจ้าคือพ่อหนุ่มน้อยของข้า”

“ท่านก็รู้ดีนี่ว่าข้าอายุเท่าไหร่ ใช่ไหม?”

“พูดอะไรของเจ้าน่ะ...”

เสียงของพวกเขาเบาลงเรื่อยๆ และแก้มของหยาเฟยก็ดูเหมือนจะซับสีเลือดฝาด ซึ่งทำให้เซียวจ้านและผู้อาวุโสทั้งสามที่อยู่ด้านข้างถึงกับอ้าปากค้าง

เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะเข้าไปแสดงความขอบคุณเซียวอู๋จิ้ว เนื่องจากความแข็งแกร่งในปัจจุบันของพวกเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากด้วยความช่วยเหลือจากโอสถของเขา นี่ถือเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวง

แต่เมื่อเห็นความสนิทสนมระหว่างเขากับหยาเฟย พวกเขาก็รู้สึกกระอักกระอ่วนที่จะเข้าไปขัดจังหวะ จึงได้แต่เดินกลับไปนั่งที่เดิมอย่างเก้อเขิน เพราะในเวลานี้ พิธีบรรลุนิติภาวะได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!

ผู้อาวุโสรอง เซียวอิง ก็ได้ปลีกตัวออกไปก่อนหน้านี้เพื่อจัดการเรื่องพิธีบรรลุนิติภาวะ

เซียวอู๋จิ้วหยุดพูดคุยกับหยาเฟย และเริ่มมองไปที่แท่นสูงกลางลานกว้าง พลางคิดว่าเดี๋ยวเขาควรจะแสดงระดับการฝึกตนออกมาแค่ไหนดี

หยาเฟยมองดูพิธีบรรลุนิติภาวะเบื้องล่าง และจู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าเซียวอู๋จิ้วอายุเพียงสิบหกปีเท่านั้น

เมื่อครู่นี้ นางเพิ่งได้รับรู้ถึงความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเซียวอู๋จิ้ว: โต้วหลิง 9 ดาว นักปรุงยาระดับ 5!

ยอดฝีมือระดับโต้วหลิง 9 ดาววัยสิบหกปี หรือนักปรุงยาระดับ 5 วัยสิบหกปี ไม่ว่าจะไปอยู่กับใคร ก็ทำให้คนผู้นั้นกลายเป็นอัจฉริยะที่เจิดจรัสอย่างเหลือเชื่อ แต่การเป็นทั้งสองอย่าง... มันช่างน่ากลัวจริงๆ!

...หลังจากพิธีบรรลุนิติภาวะดำเนินไปได้กว่าครึ่ง ในที่สุดชื่อที่ทุกคนรอคอยก็ถูกประกาศเรียก: เซียวเหยียน!

ในฐานะคนต้นเรื่อง เซียวเหยียนถอนหายใจ สัมผัสได้ถึงสายตาคนรอบข้างที่จ้องมองมา และส่ายหน้าอย่างจนใจ

เขาพ่นลมหายใจออกเบาๆ รักษาสีหน้าที่สงบและไม่หวั่นไหวเอาไว้ จากนั้นก็ก้าวขึ้นไปบนแท่นสูงทีละก้าว ภายใต้สายตาของผู้ชมทั้งหมด

ผู้อาวุโสรอง เซียวอิง มองดูเด็กหนุ่มที่กลับมายืนหยัดได้อีกครั้งตรงหน้า แววตาของเขาไม่มีความรังเกียจและเหยียดหยามเหมือนในอดีตอีกต่อไป

หลังจากพิธีการอันซับซ้อนจบลง ในที่สุดเซียวเหยียนก็มาหยุดอยู่หน้าศิลาทดสอบศิลาดำ ขณะที่เซียวอิงประกาศ: “ทดสอบอีกครั้ง!”

เมื่อมองดูเซียวเหยียนบนแท่นสูง เซียวอวี้ก็ถามเซียวหนิงที่อยู่ข้างๆ “พรสวรรค์ของเขาฟื้นกลับมาแล้ว และเขาไปถึงขั้นที่เจ็ดแล้วจริงๆ หรือ?”

เซียวอวี้ไม่ได้มีเรื่องบาดหมางอะไรกับเซียวเหยียนมากนัก ส่วนใหญ่จะเป็นเซียวหนิง น้องชายของนางต่างหากที่เป็นศัตรูกับเขา และนางก็คงไม่อาจไม่เข้าข้างคนในครอบครัวตัวเองได้

เมื่อถูกพี่สาวถาม เซียวหนิงก็พยักหน้าอย่างขมขื่นเล็กน้อยพลางพึมพำ “ใช่ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเจ้านั่นมันกินอะไรเข้าไป ถึงได้กระโดดข้ามปราณยุทธ์ถึงสี่ขั้นได้ภายในปีเดียว”

“แล้วเซียวอู๋จิ้วล่ะ?”

เซียวอวี้เพิ่งกลับมาจากโรงเรียนเจียหนาน นางจึงไม่รู้ผลการประเมินเมื่อเดือนที่แล้ว

เซียวหนิงไม่แปลกใจที่ได้ยินพี่สาวถามถึงเซียวอู๋จิ้ว เมื่อก่อนเซียวอวี้มักจะไปหาเซียวอู๋จิ้วบ่อยๆ และถึงแม้จะถูกปฏิเสธนับครั้งไม่ถ้วน นางก็ไม่ยอมแพ้ จนกระทั่งนางไปเรียนที่โรงเรียนเจียหนาน เรื่องนี้ถึงค่อยๆ เลือนหายไป

“พี่ ยังชอบเซียวอู๋จิ้วอยู่อีกเหรอ? เจ้านั่นมัน...”

เมื่อได้ยินคำถามของน้องชาย แก้มของนางก็แดงระเรื่อเล็กน้อย นางเม้มริมฝีปากและพูดว่า “เด็กๆ ไม่ควรมาสอดเรื่องของผู้ใหญ่ รีบๆ บอกมาสิ”

“ข้าไม่ใช่เด็กแล้วนะ หลังจบพิธีบรรลุนิติภาวะวันนี้ข้าก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว...”

แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ สายตาของเซียวอวี้ก็ทำให้เขารู้สึกไม่ปลอดภัย เขาจึงรีบตอบทันที “เมื่อปีที่แล้ว ความแข็งแกร่งของพี่อู๋จิ้วก็ถึงระดับนักยุทธ์ 3 ดาวแล้ว แต่พี่อู๋จิ้วไม่ได้เข้าร่วมการประเมินเมื่อเดือนที่แล้ว ดังนั้นความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้จึงยังไม่เป็นที่แน่ชัด!”

เซียวหนิงตอบเซียวอวี้อย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ กลัวว่าถ้าพูดช้าเกินไป กำปั้นจะลอยมาตกลงบนหัวเขา

“นักยุทธ์ 3 ดาวงั้นหรือ...”

เซียวอวี้จ้องมองเซียวอู๋จิ้วที่กำลังทำตัวสนิทสนมกับหยาเฟยบนแท่นสูงอย่างเหม่อลอย แววตาดื้อรั้นวาบผ่านใบหน้าสะสวยของนาง

“ข้าจะพยายามอย่างหนักเพื่อไล่ตามเจ้าให้ทัน เมื่อข้ามีคุณสมบัติพอที่จะยืนเคียงข้างเจ้า ต่อให้ต้องมัดเจ้า ข้าก็จะมัดเจ้าไว้ข้างกายข้าให้ได้!”

ภายในใจของนาง อดไม่ได้ที่จะจมดิ่งลงไปในความทรงจำในอดีต

ตอนที่นางยังเด็ก ขณะกำลังอาบน้ำอยู่ที่ภูเขาหลังตระกูล จู่ๆ นางก็ได้ยินเสียงของเซียวอู๋จิ้ว นางคิดว่าเป็นไอ้เด็กทะลึ่งนี่แอบดูนางอาบน้ำ นางจึงตะโกนด่าว่า “ไอ้ลามก!” แล้ววิ่งออกไปดู

จนกระทั่งนางเห็นแผ่นหลังของเซียวเหยียนที่วิ่งหนี รอยยิ้มอ่อนโยนของเซียวอู๋จิ้ว และการจากไปอย่างสบายๆ และใจเย็นของเขาหลังจากเกิดเรื่อง นางถึงตระหนักได้ว่านางเข้าใจเขาผิด

หลังจากนั้น นางอยากจะหาโอกาสคุยกับเขาสองต่อสอง เพื่อขอโทษหรืออะไรทำนองนั้น

แต่นางก็ไม่เคยมีโอกาสดีๆ เลย อย่างไรก็ตาม ความสนใจที่นางมีต่อเซียวอู๋จิ้วก็เพิ่มขึ้นทุกวัน

ทีละน้อย นางพบว่าตัวเองเริ่มมีความรู้สึกดีๆ ให้กับเขา

สิ่งนี้ทำให้นางรู้สึกละอายใจ แต่นางก็ไม่ยอมแพ้ นางจึงอยากจะมอบทรัพยากรการฝึกตนของนางให้กับเซียวอู๋จิ้วซึ่งเป็นเด็กกำพร้า

แต่สิ่งที่นางได้รับกลับมาคือการปฏิเสธนับครั้งไม่ถ้วน ครั้งสุดท้าย นางจำสิ่งที่เซียวอู๋จิ้วพูดได้อย่างชัดเจนที่สุด: แทนที่จะเสียเวลากับข้า สู้ทำตัวเองให้โดดเด่นขึ้นดีกว่า จำหลักการนี้ไว้: หากเจ้าเบ่งบาน สายลมจะพัดพามาเอง

หลังจากนั้น นางก็เลิกไปดักรอและตามตื้อเซียวอู๋จิ้ว

แต่นางกลับตั้งสติ ฝึกฝนอย่างตั้งใจ และเดินตามรอยเท้าของเซียวอู๋จิ้วแทน

และคำพูดเหล่านี้ก็มักจะเป็นแรงจูงใจและให้กำลังใจนางเสมอ แต่ทุกครั้งที่ความแข็งแกร่งของนางเข้าใกล้เขา นางก็มักจะตามหลังอยู่ก้าวหนึ่งเสมอ ช่องว่างนั้นมีอยู่ตลอดเวลา

เซียวอู๋จิ้วมีทรัพยากรการฝึกตนไม่มากอย่างเห็นได้ชัด แต่ระดับการฝึกตนของเขากลับด้อยกว่าเซียวเหยียน ซึ่งได้รับการยกย่องให้เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลเซียวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ในตอนนั้น นางตระหนักถึงช่องว่างทางพรสวรรค์ได้อย่างชัดเจน

ดังนั้น นางจึงออกจากตระกูลเซียวและไปที่โรงเรียนเจียหนาน โดยหวังว่าจะแซงหน้าเขาได้ด้วยการเดินเส้นทางที่แตกต่างออกไป

แต่ตอนนี้ ความแข็งแกร่งของนาง แม้จะฝึกฝนอย่างเอาเป็นเอาตายในโรงเรียน ก็ยังอยู่ที่ระดับนักยุทธ์ 4 ดาวเท่านั้น ในขณะที่เซียวอู๋จิ้วไปถึงนักยุทธ์ 3 ดาวตั้งแต่ปีที่แล้ว!

สิ่งที่นางยอมรับไม่ได้ยิ่งกว่าคือ การที่เซียวอู๋จิ้วกับหยาเฟยคบกัน!

“บ้าเอ๊ย นังจิ้งจอกนั่นต้องหลอกอู๋จิ้วแน่ๆ ข้าต้องเอาตัวอู๋จิ้วกลับมาให้ได้!”

ใบหน้าเล็กๆ ของเซียวอวี้เต็มไปด้วยความดื้อรั้น ต่อให้เซียวอู๋จิ้วจะมีคนอื่นแล้ว นางก็จะไม่ยอมแพ้

เพราะเขาคู่ควร!

...ในเวลานี้ ผลการทดสอบของเซียวเหยียนก็ออกมาแล้ว บนศิลาหินดำขนาดใหญ่บนแท่นสูง แสงสว่างจ้าปะทุขึ้น และภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน ตัวอักษรสีทองก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของศิลาหินดำ เขียนด้วยพลังอันเปี่ยมล้นราวกับมังกรเหินและหงส์ร่ายรำ

“ปราณยุทธ์: ขั้นที่แปด!”

พริบตาเดียว ทั่วทั้งลานประลองก็เงียบกริบ

เซียวอู๋จิ้วเฝ้ามองฉากนี้เงียบๆ แสงในประตูมิติทวิภพในจิตใจของเขาค่อยๆ เติมเต็ม และพลังงานข้ามโลกก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

“เซียวเหยียนคนเดิมกลับมาแล้ว!”