บทที่ 30 หนี้สินสองแสนล้านของไคโด!

บทที่ 30 หนี้สินสองแสนล้านของไคโด!

"ฆ่าแกไปก็ไม่ได้อะไรขึ้นมา..."

มังกรฟ้าอีดี้ถอนหายใจ ในหัวแวบความคิดว่าถ้าฆ่าไคโดแล้วได้รางวัลเป็นเงินแสนล้านเหมือนตีบอสในเกมก็คงดี ถ้ามันง่ายขนาดนั้น เขาคงลงมือไปโดยไม่ลังเลแล้ว

"เอาแบบนี้แล้วกัน...สองแสนล้าน!"

อีดี้ชูกรงเล็บยักษ์สองนิ้วขึ้นฟ้า

"ชั้นรู้ว่าแกหาเงินก้อนขนาดนั้นมาทีเดียวไม่ได้หรอก งั้นตกลงกันตามนี้: จากนี้ไป แกต้องสปอนเซอร์เงินให้สถาบันวิจัยของชั้นปีละ 2 หมื่นล้านเบรี ในนามกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร... เป็นเวลาสิบปี"

ไคโดหรี่ตาลง มองไล่จากเฉินหลง ไปจื่อซู และสุดท้ายไปจบที่มังกรยักษ์ที่ลอยค้ำหัวอยู่บนฟ้า เคยมีแต่คนต้องแหงนหน้ามองเขาแบบนี้ แต่ตอนนี้สถานการณ์กลับตาลปัตร

"แกชนะ... ข้าตกลง"

กฎของโจรสลัดนั้นเรียบง่าย แม้อีดี้จะไม่ใช่โจรสลัดแท้ๆ ก็ตาม เมื่อโจรสลัดสองกลุ่มปะทะกัน ผู้ชนะมักจะริบทุกอย่าง...เสบียง, เงินทอง, หรือแม้แต่ชีวิตผู้แพ้ การผนวกกลุ่มผู้แพ้เข้ามาเป็นเรื่องปกติ

แต่ข้อเรียกร้องของอีดี้มันมหาศาล...2 แสนล้านเบรี ไคโดไม่มีเงินสดขนาดนั้นกองอยู่เฉยๆ หรอก โดยเฉพาะเมื่อมีลูกน้องต้องเลี้ยงดูเป็นพันๆ คน แผนผ่อนจ่ายสิบปี ปีละ 2 หมื่นล้าน เป็นทางออกที่ปฏิบัติจริงได้ ซึ่งอีดี้คำนวณมาแล้วจากรายรับของกลุ่มร้อยอสูร

"ดี... ดีมาก ชั้นชอบคนที่คุยง่ายๆ" อีดี้ยิ้มพึงพอใจ "ในเมื่อแกให้ความร่วมมือดีขนาดนี้ ไอ้หนู... เราจะเป็นพันธมิตรกันต่อไป การวิจัยผลปีศาจเทียมใกล้จะสำเร็จแล้ว และการมีส่วนร่วมของแกสำคัญมาก"

ราคาของผลปีศาจสายโซออนเทียมจะขึ้นอยู่กับต้นทุนการผลิต แต่คำพูดของอีดี้บ่งบอกว่าความสำเร็จอยู่แค่เอื้อม

ไคโดเงียบกริบ ในใจปั่นป่วนกับเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิด อีดี้หมายความว่าไงที่ว่า "ใกล้สำเร็จ"? มังกรฟ้าสามหัวเมื่อคืนยังไม่ถือเป็นหลักฐานอีกเหรอ? แต่เมื่อขั้วอำนาจเปลี่ยนไป ไคโดรู้ดีว่าไม่ควรเถียง

"รีบหาเงินทุนวิจัย 2 หมื่นล้านของปีนี้มาให้เร็วที่สุดล่ะ ไอ้หนู อย่าทำให้ชั้นผิดหวัง"

อีดี้เริ่มขยับตัวจะจากไป แต่ก็หยุดกลางอากาศเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เขาหันกลับมา น้ำเสียงเจือความเยาะเย้ย

"อีกอย่างนะ ไอ้หนู... วิธีเลี้ยงลูกของแกมันสุดโต่งไปหน่อยว่ะ"

ไคโดกำหมัดแน่น รู้สึกโกรธระคนอับอาย แต่เขารู้ว่าทำอะไรไม่ได้...อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้

พูดจบ อีดี้ก็จากไป ร่างมหึมาของมังกรสีครามหายลับไปในเขตชานเมืองนครหลวงบุปผาอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตา เขาก็เป็นเพียงความทรงจำจางๆ บนท้องฟ้า

เห็นดังนั้น เฉินหลงรีบกางปีกที่หลัง บินตามรอยท่านไท่ซ่างไปติดๆ โดยไม่ชายตามองไคโดแม้แต่นิดเดียว ความคิดของเขาไม่ได้อยู่ที่ไคโด...เขากังวลแค่เรื่องภารกิจที่ล้มเหลวและผลกระทบต่อความไว้วางใจในสายตาอีดี้เท่านั้น

"เฮ้อ... จะสู้กันไปทำไม" จื่อซูถอนหายใจ หันไปมองไคโด "ไม่จำเป็นต้องสู้ต่อแล้ว เก็บแรงไว้เถอะ ไคโด... ถ้าแกขาดสภาพคล่อง ชั้นแนะนำให้ไปปล้นธนาคารรัฐบาลโลกที่แมรี่จัวส์นะ น่าจะพอจ่ายหนี้ได้"

"ข้อเสนอแกมัน... สุดโต่งไปหน่อยนะ" ไคโดพึมพำ กึ่งไม่อยากเชื่อ

ปล้นธนาคารรัฐบาลโลก? ความบ้าบิ่นของพวก 12 นักษัตรนี่มันเกินเยียวยา แต่ละคนดูเหมือนจะบ้ายิ่งกว่าคนก่อนหน้า แม้แต่เฉินหลงก็สู้แบบถวายหัว เหมือนยอมตายได้ขอแค่ลากไคโดลงนรกไปด้วย

ไคโดมองดูจื่อซูกางปีกสีดำและบินจากไปอย่างง่ายดาย ความคิดของเขาหนักอึ้ง

เผ่าลูนาเรีย... เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่าเจ้าจื่อซูนี่อาจจะแข็งแกร่งกว่าเฉินหลงเสียอีก เป็นสัญชาตญาณที่มีแต่คนแข็งแกร่งด้วยกันถึงจะรับรู้ได้

"ท่านไคโด!"

เสียงเรียกดังขึ้น ไคโดหันไปเห็นคิงเดินโซซัดโซเซเข้ามา อ่อนแอเกินกว่าจะบินและแทบจะเดินไม่ไหว

"เป็นอะไรรึเปล่า?" ไคโดถาม น้ำเสียงเจือความเป็นห่วง

"คิง... โลกนี้มันเริ่มน่าสนใจขึ้นแล้วว่ะ" ไคโดแสยะยิ้ม เขาแตะแผลที่หน้าอกแล้วมองดูเลือดที่เปื้อนฝ่ามือ "ข้ายังแข็งแกร่งขึ้นได้อีก... แข็งแกร่งกว่านี้!"

มันเป็นความจริง นี่คือช่วงเวลา 19 ปีก่อนที่ไคโดจะเจอกับลูฟี่ในเนื้อเรื่องหลัก ยังมีเวลาให้เติบโต ให้วิวัฒนาการ

สะบัดเลือดออกจากมือ ไคโดแปลงร่างเป็นมังกรสีครามและบินมุ่งหน้าสู่โอนิงะชิมะ ขณะทะยานขึ้นฟ้า เสียงของเขาก็ดังก้องลงมา:

"คิง เก็บกวาดนครหลวงบุปผาซะ... แล้วไปบอกยามาโตะให้ตั้งใจฝึก ข้าจะไม่บังคับมันอีกแล้ว ถ้ามันอยากขอบคุณใคร... ก็ให้ไปขอบคุณคุณน้าอีดี้ของมันซะ!"

ไคโดรู้ว่าเขาต้องให้เกียรติอีดี้...มากกว่าครั้งไหนๆ เมื่อก่อนอาจจะให้เกียรติในฐานะนักวิทยาศาสตร์ใต้บังคับบัญชา แต่ตอนนี้... มันคือการให้เกียรติตัวอีดี้เองโดยตรง

การต่อสู้ทิ้งร่องรอยความเสียหายไว้เป็นวงกว้างในนครหลวงบุปผา บ้านเรือนนับร้อยหลังพังยับเยิน แต่ปาฏิหาริย์ที่ไม่มีผู้เสียชีวิต แม้แต่คฤหาสน์ไคโดก็เสียหายหนัก

ภายใต้คำสั่งไคโด ควีนและคิงเริ่มระดมกำลังพลซ่อมแซมถนนหนทางทันที

"ดูเหม่อๆ นะ" ควีนทัก เมื่อเห็นสีหน้ากังวลของคิง

"ชั้นอ่อนแอเกินไป ช่วยอะไรท่านไคโดไม่ได้เลย ไอ้เลือดบริสุทธิ์นั่นเล่นงานชั้นเหมือนเด็ก" คิงยอมรับ ความเจ็บใจฉายชัดในน้ำเสียง

เขาบาดเจ็บสาหัส แต่ชัดเจนว่าคู่ต่อสู้ออมมือให้ ไว้ชีวิตเขา อีดี้สั่งห้ามจื่อซูฆ่าเขา น่าจะเป็นเพราะเห็นแก่เลือดลูนาเรียผสมในตัว

ควีนตบไหล่คิงพยายามปลอบใจ "มองโลกในแง่ดีสิ! เมื่อคืนพวก 12 นักษัตรโผล่มาตั้งสามคนนะ"

แต่คิงยังคงเงียบ ในสามคนนั้น มีแค่เฉินหลงที่สู้กับไคโดอย่างเอาเป็นเอาตาย อีกสองคนแค่ยืนดูเหมือนมาชมมหรสพ ถ้าสามคนนั้นรุมพร้อมกัน... ท่านไคโดอาจจะแย่จริงๆ ก็ได้

ควีนพยายามมองโลกในแง่บวกต่อ "อีกอย่าง อีดี้ก็ไม่ได้ทำอะไรจริงๆ จังๆ สักหน่อย ใช่มั้ยล่ะ? ถ้าหมอนั่นอยากถล่มกลุ่มร้อยอสูร ป่านนี้เราคงไม่มียืนคุยกันอยู่ตรงนี้หรอก สรุปว่า... เรื่องเมื่อคืนก็แค่เรื่องเข้าใจผิดแหละน่า!"

คิงไม่มีคำตอบ เขารู้ว่าควีนพูดถูก แต่ความรู้สึกผิดต่อความอ่อนแอของตัวเองยังคงกดทับจิตใจ

นครหลวงบุปผา, สถาบันวิจัย

แม้ความโกลาหลจะกลืนกินนครหลวงบุปผาระหว่างการต่อสู้เมื่อคืน แต่สถาบันวิจัยกลับไม่ได้รับความเสียหายเลย เฉินหลงฉลาดพอที่จะลากการต่อสู้ออกไปไกลจากพื้นที่นั้น ทำให้สถาบันที่ตั้งอยู่ห่างจากคฤหาสน์ไคโดและซ่อนตัวอยู่ในมุมสงบของเมืองหลวง รอดพ้นจากความพินาศ ผลก็คือ สถาบันยังคงตั้งตระหง่าน เป็นเหมือนหลุมหลบภัยอันเงียบสงบท่ามกลางพายุ

เมื่ออีดี้กลับมาถึงสถาบัน เขาได้รับการต้อนรับด้วยภาพของแฮนค็อกและน้องสาวที่กำลังวุ่นวายกับการทำอาหารเช้า

"ท่านอีดี้คะ พวกเราเตรียมอาหารไว้ให้แล้วค่ะ!" แฮนค็อกประกาศอย่างภูมิใจ

"เก่งมาก แฮนค็อก" อีดี้ตอบพร้อมรอยยิ้มบางๆ เอื้อมมือไปลูบหัวแฮนค็อกอย่างอ่อนโยน ซึ่งเป็นเรื่องที่เขาไม่ค่อยทำบ่อยนัก

แฮนค็อกยิ้มแก้มปริ ยืดอกด้วยความภูมิใจ "ต่อจากนี้ไป ท่านอีดี้ไม่ต้องห่วงนะคะ เรื่องซักผ้า ทำความสะอาดสถาบัน และอาหารทุกมื้อ... ปล่อยเป็นหน้าที่พวกเราได้เลย! ใช่มั้ย โซเนีย, มารี? พวกเราคือนักรบแห่งเผ่าคุจา เราเรียนรู้ที่จะดูแลตัวเองมาตั้งแต่เด็กแล้ว!"

"ใช่ค่ะ!" สองพี่น้องพยักหน้าสนับสนุนอย่างกระตือรือร้น

"น่านับถือจริงๆ" อีดี้หัวเราะ "แต่อย่าทิ้งการฝึกซ้อมล่ะ ถ้าไปเจอพวกค้ามนุษย์อีก จะได้มีแรงจัดการพวกมัน"

ว่าแล้ว อีดี้ก็นำทั้งสามคนขึ้นไปทานมื้อเช้าที่ชั้นบน หลังมื้ออาหารง่ายๆ เขาเดินไปที่ห้องแล็บ พบเฉินหลงคุกเข่ารออยู่

"ขออภัยครับ ท่านไท่ซ่าง" เฉินหลงเริ่ม เสียงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "เป็นเพราะความล้มเหลวของผม ภารกิจถึงสะดุด"

"ลุกขึ้นเถอะ เฉินหลง นายทำดีที่สุดแล้ว ไม่ต้องขอโทษหรอก" อีดี้ส่ายหน้า

เฉินหลงมีปัจจัยทางสายเลือดของไคโด พรสวรรค์ของเผ่าลูนาเรีย และพลังผลมังกรฟ้าที่สมบูรณ์แบบ ตามทฤษฎี เขาควรจะเก่งกว่าไคโด แต่ทฤษฎีกับความจริงมักสวนทางกัน ในการต่อสู้ เฉินหลงกับไคโดสูสีกันมาก โดยประสบการณ์ของไคโดทำให้เขาได้เปรียบอยู่นิดหน่อย

"อีกอย่าง..." อีดี้พูดต่อ "...ภารกิจไม่ได้ล้มเหลว นายทำได้น่าประทับใจมาก ชั้นไม่ได้กะจะฆ่าไคโดอยู่แล้ว"

เขาวางมือบนไหล่เฉินหลงและกล่าวชมเชย "ในฐานะพี่คนโตของ 12 นักษัตร นายยอดเยี่ยมมาก และที่สำคัญ... นายไม่ซนเหมือนเจ้าจื่อซู"

หลังเว้นจังหวะสั้นๆ อีดี้ก็ถอนหายใจและเสริมว่า "เฉินหลง... นายคือ 12 นักษัตรคนโปรดของชั้นนะ"

"ท่านไท่ซ่าง!" เฉินหลงตื้นตันใจอย่างสุดซึ้ง โล่งอกที่ไม่ถูกตำหนิ สมกับเป็นท่านไท่ซ่าง ผู้เปี่ยมด้วยความเข้าใจและความเมตตาที่สุด

"เป้าหมายต่อไปของเรา..." อีดี้สั่งการ "...คือการยึดครอง เกาะฮาจิโนสุ (เกาะรังผึ้ง) ไปเร่ง ดู เฟลด์ ให้ขนส่งอุปกรณ์ที่ชั้นต้องการไปที่นั่นให้เร็วที่สุด"

"รับทราบครับ!" เฉินหลงตอบรับ ออกไปปฏิบัติหน้าที่ทันที

เมื่อเฉินหลงออกไป อีดี้เดินลึกเข้าไปในห้องแล็บ ครุ่นคิดถึงอนาคต

"ในฐานะจักรพรรดิโจรสลัด เงินปีละ 2 หมื่นล้านเบรีสำหรับไคโดไม่น่าใช่ปัญหา" อีดี้รำพึง "ถ้าไคโดจ่ายไหว... แล้วทำไมบิ๊กมัมจะจ่ายไม่ไหว? หรือหนวดขาวล่ะ?"

พวกจักรพรรดิเก็บค่าคุ้มครองทั่วโลกใหม่ มันก็ยุติธรรมดีที่เขา อีดี้ จะเก็บ "ค่าคุ้มครอง" ในแบบของเขาบ้าง... หรือจะเรียกว่า 'ค่าสปอนเซอร์' ก็น่าจะดูดีกว่า

"จักรพรรดิโจรสลัดล้วนเป็นผู้ใจบุญสุนทาน..." อีดี้คิดพลางแสยะยิ้ม "...พวกเขาเห็นว่าชั้นขาดแคลนทุนวิจัย ก็คงเต็มใจจะช่วยสปอนเซอร์แหละน่า"

ขณะจดบันทึกเป้าหมายระยะใหม่ลงในแผนงาน อีดี้ก็เริ่มวางกลยุทธ์ "พอยึดเกาะฮาจิโนสุได้เมื่อไหร่... ก็ถึงเวลาไป 'นั่งจับเข่าคุย' กับอีกสองจักรพรรดิแล้วสิ"

โลกใหม่, ณ ที่แห่งหนึ่งบนท้องฟ้า

ในความสูงเสียดฟ้าของโลกใหม่ ไกลเกินกว่าทะเลคลั่งเบื้องล่าง คือที่ตั้งของสำนักงานใหญ่สำนักข่าวเศรษฐกิจโลก ...เกาะลอยฟ้าขนาดมหึมา ที่พำนักของประธานปริศนา มอร์แกนส์

ภายในห้องทำงานหรูหรา มอร์แกนส์นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานวิจิตร แมลงโทรสารวางอยู่ตรงหน้า หูแนบกับตัวรับสัญญาณ

ดวงตาเล็กๆ ของมอร์แกนส์เป็นประกายด้วยความสนใจขณะพูดสาย "ขอบคุณสำหรับเบาะแสก่อนหน้านี้นะ เรื่องที่ชาบอนดีตอนแรกกองทัพเรือปิดข่าวเงียบกริบ ถ้าไม่ได้นาย... ชั้นคงไม่รู้เลยว่ามีเรื่องใหญ่ขนาดนี้เกิดขึ้น"

เสียงหัวเราะทุ้มต่ำและขบขันดังมาจากปลายสาย "ชั้นแค่สงสัยเกี่ยวกับเจ้า [จื่อซู] นั่น ถ้าแกรู้อะไรเพิ่มเติม บอกชั้นด้วยนะ... ชั้นอยากเจอเขา"

มอร์แกนส์ยิ้มกว้าง ปากจะงอยโค้งขึ้นอย่างพอใจ "แน่นอน! ถือเป็นรางวัลตอบแทนสำหรับข้อมูลล้ำค่าที่นายให้มาแล้วกัน"

ขณะบทสนทนาดำเนินไป น้ำเสียงของมอร์แกนส์เปลี่ยนไปเล็กน้อย เจือความสงสัยใคร่รู้ เขาโน้มตัวไปข้างหน้า ลดเสียงลงราวกับกลัวกำแพงจะมีหู "แต่บอกหน่อยสิ... ชั้นสงสัยมานานแล้ว ห้าปีนับตั้งแต่การตายของราชาโจรสลัดโรเจอร์ นาย...รองกัปตันผู้โด่งดัง...หายตัวไปจากเวทีโลก... ทำไมจู่ๆ ถึงโผล่หัวออกมาตอนนี้ล่ะ?"

เขาเว้นจังหวะ ปล่อยให้คำถามลอยค้างในอากาศ ก่อนจะเอ่ยชื่อตำนานที่ปลายสาย

"ซิลเวอร์ เรย์ลี่!"

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═ โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═