บทที่ 22 ท่านจอมพลครับ... ท่านอาจจะไม่เชื่อเรื่องนี้!

บทที่ 22 ท่านจอมพลครับ... ท่านอาจจะไม่เชื่อเรื่องนี้!

สิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นมันไม่ใช่เรื่องธรรมดา...ฮาคิราชันย์ขั้นสูง !

"สัตว์... ประหลาดอะไรวะเนี่ย?"

ความคิดของคิซารุหมุนวนอย่างบ้าคลั่งขณะประมวลผลความจริงตรงหน้า นี่คือพลังที่มีเพียงคนหยิบมือเดียว...ระดับตำนานตัวจริงของโลก...เท่านั้นที่จะใช้ได้ และเขาเพิ่งจะโดนมันอัดเข้าไปเต็มๆ จนบาดเจ็บสาหัสในการโจมตีครั้งเดียว

เขาประมาทเกินไป

ขณะที่สมองกำลังมึนงง คิซารุนึกถึงคำสอนของอดีตครูฝึก พลเรือเอกเซเฟอร์ ที่มักจะดุเขาเรื่องการพึ่งพาพลังผลปีศาจมากเกินไป บัดนี้ มันกลายเป็นบทเรียนเลือด เป็นเครื่องเตือนใจอันเจ็บปวดถึงจุดอ่อนของเขาเอง เขาไว้ใจในร่างแสงของผลพิกะ พิกะ มากเกินไป คิดว่าจะเข้าประชิดแล้วจัดการศัตรูได้รวดเร็ว แต่เมื่อเจอกับการสวนกลับระดับนี้ เขาหลบไม่พ้นด้วยซ้ำ

"มันเป็น... ใครกัน?"

คิซารุพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงเจือความขมขื่นขณะกลืนเลือดที่เอ่อในปาก นี่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่เขาจะเอาชนะได้คนเดียว ทางเลือกเดียวตอนนี้คือการถ่วงเวลา และหวังว่ากำลังเสริมจะมาถึง การจะล้มอาชญากรบ้าบิ่นพวกนี้ด้วยตัวคนเดียวดูจะเป็นไปไม่ได้มากขึ้นทุกที

ด้วยความมุ่งมั่น ร่างกายที่บอบช้ำของคิซารุที่ยังฝังอยู่ในต้นโกงกางเริ่มสลายกลายเป็นอนุภาคแสงนับไม่ถ้วน ในพริบตา เขาก่อตัวขึ้นใหม่บนท้องฟ้า ร่างกายเปล่งประกายเจิดจ้าดุจดวงอาทิตย์

"ยาซาคานิ โนะ มากาทามะ! (กระจกส่องตะวัน)"

เขาเปลี่ยนร่างเป็นดาวกางเขนเจิดจรัส ปล่อยแสงสว่างจ้าจนแสบตา อากาศสั่นสะเทือนด้วยพลัง

"แสบตาชะมัด..." อีดี้ยกมือบังแสงจ้า ด้านหลังเขา สามพี่น้องงูยักษ์เบียดตัวเข้าหากันด้วยความกลัว เกาะชายเสื้อกาวน์ของเขาแน่น แฮนค็อกรู้สึกหัวใจเต้นแรง ภาวนาให้เจ้าชายขี่ม้าขาวของเธอปลอดภัย

แล้วการโจมตีก็มาถึง ห่าฝนกระสุนแสงเทลงมาจากฟากฟ้า แต่ละนัดรุนแรงถึงตาย แต่จื่อซูยังคงยิ้มร่า ไม่สะทกสะท้าน เขาเริ่มเหวี่ยงดาบด้วยความเร็วสูง ท่วงท่ากลายเป็นภาพเบลอ ปล่อยคลื่นดาบออกมาต้านทานการโจมตี

เสียงการต่อสู้ดังก้อง...เสียงระเบิดดังสนั่นเมื่อกระสุนแสงปะทะกับคลื่นดาบ แรงสั่นสะเทือนเขย่าไปทั่วบริเวณ ตูม! ตูม! ตูม! สองขุมพลังปะทะกันรุนแรงจนดูเหมือนท้องฟ้าจะฉีกขาด

การต่อสู้ดำเนินไปอย่างตึงเครียดอยู่หลายนาที แต่แล้ว... ฝนแสงก็หยุดลงกระทันหัน แสงสว่างจางหายไปเมื่อการโจมตีหมดแรง

สายตาของคิซารุคมกริบ ชี้ตรงมาที่อีดี้

"แกคงเป็นบอสสินะ"

ไม่รอช้า เขาปล่อยท่าโจมตี...ลูกศรแสง ลำแสงสีทองพุ่งออกจากปลายนิ้ว รวบรวมพลังงานอย่างรวดเร็วก่อนจะแตกออกเป็นฝนธนูแสงพุ่งตรงเข้าใส่อีดี้ด้วยเจตนาสังหาร

แต่อีดี้เพียงแค่ยิ้ม ไม่สะทกสะท้าน

วูบ!

เฉินหลงเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ตามองไม่ทัน มายืนบังหน้าอีดี้ เขาเพียงแค่ยื่นมือออกไป คว้าลูกศรแสงที่พุ่งเข้ามาด้วยมือเปล่า แล้วบีบมันแตกละเอียด แสงสลายกลายเป็นความว่างเปล่า

"เฮ้ ทหารเรือ..." จื่อซูเยาะเย้ย น้ำเสียงขี้เล่นแต่แฝงอันตราย "คู่ต่อสู้ของแกคือชั้นต่างหาก"

จื่อซู ซึ่งต่างจากคนอื่นๆ ใน 12 นักษัตรเล็กน้อย อดใจไม่ไหวกับความตื่นเต้นของการต่อสู้ แม้จะมีนิสัยเหมือนเด็กแต่เขาก็บ้าเลือด เขาชอบการต่อสู้และกระหายที่จะปะทะเสมอ การที่คิซารุเมินเขา ยิ่งกระตุ้นความตื่นเต้น ด้วยรอยยิ้มกว้าง เขาพุ่งตัวขึ้นสู่อากาศ ดาบพร้อมในมือ เล็งที่จะปะทะกับพลเรือโท

คิซารุ ซึ่งเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดที่หน้าผาก รีบสร้างดาบแสงขึ้นในมือ ยกขึ้นรับดาบของจื่อซู เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว

เคร้งงง!

แรงปะทะส่งคิซารุกระเด็นถอยหลัง พยายามทรงตัวขณะที่เรี่ยวแรงเริ่มถดถอย

"หมดแรงแล้วเหรอ ทหารเรือ?" จื่อซูหัวเราะร่า ปีกสีดำกางออกด้านหลัง ด้วยการกระพือปีกอันทรงพลัง เขาไล่ล่าคิซารุที่กำลังเสียหลัก ทั้งสองเปิดฉากการต่อสู้กลางอากาศอันดุเดือด การเคลื่อนไหวของพวกเขาเป็นเพียงแสงวูบวาบของแสงสว่างและความมืด

คิซารุที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว เริ่มเสียเปรียบอย่างรวดเร็ว เขาหอบหายใจ ดาบแสงแทบจะรับมือการโจมตีอันบ้าคลั่งของจื่อซูไม่ไหว

"แก... แกเป็นใครกันแน่? ฝีมือขนาดนี้ ไม่ใช่อาชญากรธรรมดาแน่ๆ"

เพลงดาบของจื่อซูไม่ใช่แค่ทรงพลัง แต่มันคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด กระตุ้นบางอย่างในส่วนลึกของความทรงจำคิซารุ

"สิบสองนักษัตร..." จื่อซูตอบพร้อมรอยยิ้มเริงร่า "ชั้นชื่อจื่อซู (หนู) สนุกกับการต่อสู้ให้เต็มที่เถอะ ทหารเรือ"

ความกระตือรือร้นของจื่อซูชัดเจน เขาอดอยากคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อมานานในวาโนะคุนิ แต่ตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับคิซารุ เขาได้ยืดเส้นยืดสายและลิ้มรสความตื่นเต้นของการต่อสู้เสียที

"สิบสองนักษัตร?" สมองคิซารุแล่นเร็ว นี่ไม่ใช่กลุ่มธรรมดา...แต่มันคือองค์กร และเป็นองค์กรที่ทรงพลังมาก สายตาของเขาเหลือบไปมองอีดี้แวบหนึ่ง ชายชุดขาวยืนสงบนิ่ง มีเฉินหลงเฝ้าระวังอยู่ข้างๆ อีกหนึ่งนักษัตรงั้นเหรอ? แล้วชายชุดขาวนั่น... หัวหน้าพวกมันสินะ?

อีดี้ไม่สนใจความโกลาหลรอบตัว เดินเข้าไปหาต้นโกงกางยาร์กมันที่คิซารุเคยฝังอยู่เมื่อครู่ เขาเก็บเลือดจากต้นไม้อย่างระมัดระวัง รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏที่มุมปาก

"ไปกันเถอะ เฉินหลง"

"ครับ"

เฉินหลงตอบรับ รูปร่างของเขาเปลี่ยนไปทันที ในพริบตา เขากลายร่างเป็นมังกรสีครามมหึมา

สามพี่น้องงูยักษ์อ้าปากค้าง ตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ชายร่างยักษ์ที่ปกป้องพวกเธอเมื่อกี้... เป็นมังกรเหรอ?

อีดี้พาสามสาวขึ้นไปบนหัวมังกรอย่างใจเย็น ไม่รอช้า มังกรสีครามทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งสนามรบไว้เบื้องหลัง

จื่อซูที่กำลังนัวเนียอยู่กับคิซารุ เหลือบมองขึ้นไปบนฟ้าแล้วถอนหายใจ

"ดูเหมือนท่านไท่ซ่างจะขี้เกียจรอแล้วแฮะ ลาก่อน ทหารเรือ เจอกันคราวหน้า... พยายามให้เก่งกว่านี้หน่อยนะ"

สิ้นคำ จื่อซูฟาดดาบใส่คิซารุเต็มแรงจนอีกฝ่ายเซถลา แล้วกางปีกบินละทิ้งการต่อสู้เพื่อกลับไปรวมกลุ่มกับอีดี้

คิซารุหอบหายใจหนัก กุมท้องบริเวณที่โดนจื่อซูเล่นงาน อวัยวะภายในบอบช้ำหนัก แม้ภายนอกจะดูไม่มีแผล แต่ความเจ็บปวดข้างในนั้นแสนสาหัส

เขาเงยหน้ามองฟ้าด้วยความงุนงง ภาพมังกรสีครามทะยานฟ้าทำให้เขาขนลุก ไคโด? ไม่... ไม่ใช่ มังกรตัวนี้ต่างออกไป...ตัวเล็กกว่า แต่ก็น่ากลัวไม่แพ้กัน

"เกิด... บ้าอะไรขึ้นเนี่ย?" คิซารุพึมพำ สับสนสุดขีดกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น พลังและความบ้าบิ่นของกลุ่มคนพวกนี้ทำให้เขามึนงง สมองพยายามทำความเข้าใจความยิ่งใหญ่ของสิ่งที่เพิ่งประจักษ์

"เฮ้ ไอ้หนู คิดว่าจะบินหนีไปง่ายๆ หลังจากทำเรื่องไว้ขนาดนี้เหรอ?"

คิซารุตั้งสติได้ กลับมาทำเสียงกวนประสาท ชี้มือขึ้นฟ้า อนุภาคแสงรวมตัวที่ปลายนิ้ว ก่อตัวเป็นแสงสีทองจ้าเตรียมยิง

บนหัวมังกร อีดี้หันกลับมามอง ตอนแรกตกใจนิดหน่อย แล้วก็ระเบิดหัวเราะ

"ถามจริง เงินเดือนพลเรือโทเท่าไหร่กันเชียว? คุ้มเหรอที่จะเสี่ยงตายขนาดนี้? เฉินหลง จัดการ"

"โบรอลเบรธ! (ลมหายใจอัคคี)"

เฉินหลงคำราม อ้าปากปลดปล่อยกระแสเปลวเพลิงร้อนแรงลงมาจากฟากฟ้า

สีหน้าของคิซารุตึงเครียด เตรียมจะสวนกลับ แต่เปลวไฟอันรุนแรงนั้นเผาผลาญลูกศรแสงของเขาจนหมดสิ้นในพริบตา ลมหายใจมังกรกลืนกินร่างคิซารุ เจาะทะลุพื้นหมู่เกาะชาบอนดี แล้วพุ่งลงสู่มหาสมุทรเบื้องล่าง

ตูมมม!!!

การระเบิดครั้งใหญ่ตามมา ลูกไฟกว้างหลายร้อยเมตรเปลี่ยนท้องฟ้าเป็นสีแดงฉาน น้ำทะเลระเหยกลายเป็นไอน้ำหนาทึบ ปกคลุมต้นโกงกางยาร์กมันในเขต 1 จนขาวโพลน

อีดี้ไม่แยแส ขี่มังกรสีครามหายลับเข้าไปในกลีบเมฆ ไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

"เด็กสมัยนี้น่ากลัวชะมัด..."

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากเงามืด

บนกิ่งไม้ของต้นโกงกางใกล้ๆ ชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นเด่นชัดที่ตาขวา นั่งมองเหตุการณ์ด้วยรอยยิ้มกว้าง ผมสีบลอนด์ แว่นตาทรงกลม และหนวดเคราเรียบแปล้ ในมือถือกระติกเหล็กใบเล็ก

เขาคือใครไปไม่ได้นอกจาก ซิลเวอร์ เรย์ลี่

เรย์ลี่ยกกระติกขึ้นจิบ พึมพำกับตัวเอง "เพลงดาบเมื่อกี้... เทวาอาสัญ  ใครกันนะ? ลูกศิษย์โรเจอร์เหรอ? แต่ไม่ยักกะเคยได้ยินว่ามันรับศิษย์ที่ไหน"

ขณะขบคิดปริศนา หูอันเฉียบคมของเรย์ลี่ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา "อ่า... พวกทหารเรือมาแล้ว"

พริบตาเดียว เขาก็หายวับไปจากกิ่งไม้ ทิ้งพื้นที่ไว้ในขณะที่กองกำลังทหารเรือมาถึง เมื่อเห็นสภาพความพินาศ เกาะที่ถูกเจาะเป็นรูโหว่กว้างกว่า 100 เมตร และรากไม้ไหม้เกรียม เหล่าทหารเรือหน้าซีดเผือด ตัวสั่นด้วยความกลัว

"อะไร... ทำให้เกิดสภาพแบบนี้ได้วะเนี่ย?" ทหารเรือคนหนึ่งพึมพำ จ้องมองความหายนะ

ผู้บัญชาการฐานประจำเกาะมีสีหน้าเคร่งเครียด "หรือจะเป็นแรงระเบิดเมื่อกี้นี้?"

ทันใดนั้น แสงวูบวาบก็ดึงดูดความสนใจ ที่ขอบหลุม อนุภาคแสงนับไม่ถ้วนรวมตัวกันเป็นร่างคน นั่งนิ่งอยู่กับพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

"พลเรือโทคิซารุ?" ผู้บัญชาการรีบวิ่งเข้าไปหาด้วยความตกใจ "เกิดอะไรขึ้นครับ? เราได้รับรายงานว่ามังกรฟ้าถูกฆ่า"

คิซารุที่สะบักสะบอม เกาหัวแกรกๆ พยายามยันตัวลุกขึ้น "ใครจะไปรู้..."

ท่าทีกวนประสาทตามปกติของเขาเจือไปด้วยความเหนื่อยล้า

"ชั้นเจ็บหนักว่ะ... ฝากบอกศูนย์บัญชาการหน่อย... ขอลางานยาวๆ... แบบได้รับเงินเดือนด้วยนะ"

เขาถอนหายใจยาว นึกถึงการต่อสู้เมื่อครู่ แวบหนึ่ง เขาเผลอเห็นด้วยกับคำพูดของไอ้หมอนั่น

เงินเดือนพลเรือโท... มันคุ้มกับเรื่องพรรค์นี้จริงๆ เหรอวะ?

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

ณ กองบัญชาการกองทัพเรือ ภายในห้องประชุมอันเคร่งขรึม คิซารุนั่งหมดสภาพอยู่บนเก้าอี้ ท่าทีไม่ยี่หระหายไป แทนที่ด้วยความจนปัญญา พยาบาลสองคนกำลังทำแผลให้เขาอย่างระมัดระวัง

"โอ๊ย! เจ็บนะ... นั่นใช้อะไรทาเนี่ย?" คิซารุสะดุ้งเมื่อยาฆ่าเชื้อแตะผิว

"พลเรือโทคิซารุคะ นี่เป็นยาฆ่าเชื้อค่ะ กันติดเชื้อนะคะ" พยาบาลคนหนึ่งตอบพร้อมยิ้มปลอบโยน

ปัง!

กำปั้นของจอมพลเรือคองทุบลงบนโต๊ะ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

"บอร์ซาลิโน่! แกอยู่ที่ชาบอนดีแท้ๆ แต่กลับหยุดพวกอาชญากรไม่ได้?! การฆ่ามังกรฟ้ามันเป็นกบฏนะ! แกปล่อยพวกมันหนีไปได้ยังไง? แล้วชั้นจะเอาหน้าไหนไปอธิบายกับห้าผู้เฒ่า?!"

'ปล่อยไป? ชั้นรอดมาได้ก็บุญแล้ว!' คิซารุคิดในใจ ปากเบี้ยวพยายามหาคำพูด

"ท่านจอมพลครับ... ท่านอาจจะไม่เชื่อเรื่องนี้ แต่ผมเจอ 'ไคโด' กับลูกชายของโรเจอร์พร้อมกัน แถมยังมีบอสปริศนาอีกคน"

ในที่สุดคิซารุก็พูดออกมา แม้น้ำเสียงของเขาเองยังไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่พูด

คองขมวดคิ้ว ความหงุดหงิดฉายชัด "แกพูดบ้าอะไรของแก บอร์ซาลิโน่?"

จังหวะนั้น ประตูห้องประชุมเปิดออก เซ็นโงคุเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

คองหันขวับไปหาทันที "เซ็นโงคุ สถานการณ์เป็นยังไง?"

เซ็นโงคุพยักหน้า เสียงทุ้มต่ำและจริงจัง "ตรวจสอบสถานการณ์ละเอียดแล้วครับ มังกรฟ้าสามคนจากตระกูลฟีนิกซ์กำลังร่วมงานประมูล จู่ๆ ก็ถูกโจมตีด้วยฮาคิราชันย์และถูกฆ่าโดยคนที่ชื่อว่า 'จื่อซู' คนในงานทั้งหมดสลบเหมือด คนร้ายมีทั้งหมดสามคน แม้จะไม่มีรูปถ่าย แต่จากคำบอกเล่า..."

เขาเว้นจังหวะ นึกถึงเหตุการณ์เมื่อครึ่งปีก่อน

"มันทำให้ผมนึกถึงเหตุการณ์ที่เกาะจายา กับที่มีคนเห็นที่โล้กทาวน์"

สีหน้าของคองมืดมนลง เมื่อตระหนักถึงความจริงบางอย่าง "หรือว่า..."

"ใช่ครับ" เซ็นโงคุยืนยัน เสียงตึงเครียด "ดูเหมือนจะเป็นกลุ่มเดียวกัน"

คิซารุที่ยังมึนๆ อยู่ มองหน้าทั้งสองคนสลับกัน "พวกท่านเล่นทายปริศนาอะไรกันอยู่เนี่ย?"

ทันใดนั้น คิซารุก็นึกอะไรบางอย่างออกและโพล่งขึ้นมา

"อ้อ ใช่! หนึ่งในนั้นแนะนำตัวว่าชื่อ [จื่อซู] (ชวด/หนู) เป็นหนึ่งใน สิบสองนักษัตร และยอมรับว่าเป็นคนฆ่ามังกรฟ้า ส่วนอีกคนที่มีพลังผลมังกรฟ้าของไคโด แต่มันไม่ใช่ไคโด! มันเรียกตัวเองว่า... [เฉินหลง] (มะโรง/มังกร)"

ใบหน้าของคองและเซ็นโงคุซีดเผือด ลมหายใจติดขัด

"ว่าไงนะ?! ...ในกลุ่มสิบสองนักษัตร... มีพวกมันสิบสองคนจริงๆ เหรอเนี่ย?!"

คองอุทานลั่น ความหนักหน่วงของความจริงกระแทกใส่เขาเหมือนคลื่นยักษ์

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═ โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═