ตอนที่ 25 การจับกุมสามหาง

เมื่อ รอย มาถึง คิริงาคุเระ เขาก็ก่อความวุ่นวายไปทั่วทั้งหมู่บ้านในทันที อย่างไรก็ตาม สมาชิกหน่วยลับระดับหัวกะทิทั้งหมดได้ถูกสังหารไปแล้ว เหลือเพียงโจนินของหมู่บ้านและกลุ่มเด็กๆ ที่เพิ่งจบการศึกษาจากโรงเรียนนินจาและกำลังจะถูกส่งตัวไปยังสนามรบ

พวกเขานั้นไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะขัดขืน

พวกเขาไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นที่ด้านนอก แต่พวกเขารู้ดีว่ามิซึคาเงะรุ่นที่สามและสมาชิกหน่วยลับทั้งหมดล้มเหลวในการหยุดยั้ง รอย ยมทูตผู้นี้

หลังจากเข้ามาในหมู่บ้าน รอย ไม่ได้โจมตีพวกเขา แต่กลับถามหาที่อยู่ของสามหางแทน

ในท้ายที่สุด หนึ่งในนั้นทนต่อจิตสังหารของ รอย ไม่ไหว จึงยอมเปิดเผยตำแหน่งของสามหางออกมา

ขณะนี้สามหางถูกผนึกอยู่ในร่างของพลังสถิตร่าง ซึ่งเป็นเพียงเด็กหนุ่มธรรมดาคนหนึ่ง เขาได้กลายเป็นพลังสถิตร่างเพียงเพราะเขาเป็นคนเดียวที่รอดชีวิตจากการทดลองของสามหาง

พวกเขาถูกกักขังอยู่ในห้องพิเศษทุกวัน ไม่สามารถออกไปไหนได้ และถูกใช้งานเป็นอาวุธโดย คิริงาคุเระ

เขาไม่ได้ขัดขืนเลยแม้แต่น้อยเมื่อ รอย พาตัวเขาไป

เขารู้ดีว่าเขาจะต้องตายหลังจากสัตว์หางถูกดึงออกไป แต่เขารู้สึกว่าความตายยังดีเสียกว่าการใช้ชีวิตไปวันๆ ในห้องที่มืดมิดแห่งนั้น

ก่อนที่ รอย จะพาเด็กหนุ่มไป เขาถึงกับถามขึ้นว่า "คุณจะกำจัดไอ้สัตว์ประหลาดในตัวผมออกไปได้จริงๆ ใช่ไหม?"

รอย ย้อนถาม "เธอไม่กลัวตายหรือไงหลังจากสัตว์หางถูกดึงออกไปแล้ว?"

"ความตายก็ไม่ได้แย่ไปกว่าการอยู่ที่นี่หรอก"

รอย นิ่งเงียบและพาเขาพร้อมกับ อูตาคาตะ ไปจากที่นั่นพร้อมกัน

หลังจากเขาจากไป คิริงาคุเระ ทั้งหมู่บ้านก็ตกอยู่ในความวุ่นวายหลังจากช่วงเวลาแห่งความสับสนสั้นๆ

ผู้คนต่างพากันตื่นตระหนกและพยายามจะหนีออกไป แต่การจลาจลก็ถูกระงับลงอย่างรวดเร็วโดยเหล่าโจนิน

พวกเขาไม่สามารถปล่อยให้ใครหนีไปได้

เมื่อใดที่พวกเขาจากไป เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นใน คิริงาคุเระ จะแพร่กระจายไปถึงหมู่บ้านนินจาอื่นๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาจะตกเป็นเป้าหมายของการโจมตี ซึ่งอันตรายยิ่งกว่า อิวะงาคุเระ ที่สูญเสียสึจิคาเงะไปเสียอีก!

ในไม่ช้า ผู้อาวุโสที่ได้รับความเคารพในหมู่บ้านก็ก้าวขึ้นมาเป็นมิซึคาเงะชั่วคราวและเริ่มจัดการเรื่องต่างๆ ที่ตามมา

"ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ห้ามใครออกจากหมู่บ้าน เฝ้าจุดยุทธศาสตร์สำคัญทั้งหมดเอาไว้ ใครที่บังอาจหลบหนีให้ประหารชีวิตทันที!"

"ท่านครับ พวกเราไม่ควรจะถอนกำลังทหารจากแนวหน้ากลับมาเหรอครับ? ตอนนี้หมู่บ้านกำลังอ่อนแอและเสี่ยงต่อการถูกรุกราน พวกเราอาจจะไม่สามารถต้านทานได้นะครับ"

ใครบางคนเสนอขึ้นในเวลานี้

มิซึคาเงะชั่วคราวไม่เห็นด้วย

"ไม่ การต่อสู้ที่แนวหน้าต้องดำเนินต่อไป ห้ามแจ้งให้พวกเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในหมู่บ้าน ให้พวกเขาต่อสู้ต่อไปตามปกติ!"

มิซึคาเงะชั่วคราวรู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเขาถอนกำลังทหารในเวลานี้ พวกตาเฒ่าเจ้าเล่ห์เหล่านั้นจะสังเกตเห็นพฤติกรรมที่ผิดปกติของ คิริงาคุเระ อย่างแน่นอน

หากสิ่งที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านถูกล่วงรู้ล่ะก็ ทุกอย่างก็จะจบสิ้นลงจริงๆ

ดังนั้น พวกเราต้องต่อสู้ต่อไปภายใต้หน้ากากแห่งอำนาจของศัตรู แม้ว่านั่นจะหมายถึงการต้องเสียสละทุกคนที่แนวหน้าก็ตาม

พวกเราจะปล่อยให้ใครมองทะลุการตบตานี้ไม่ได้เด็ดขาด!

แต่ใครบางคนก็ได้ตั้งคำถามสำคัญขึ้นมา "ท่านครับ ท่านไม่กังวลเหรอว่าคนที่บุกเข้ามาในหมู่บ้านคือนินจาจากหนึ่งในสี่มหาอำนาจ? หากเขากลับไปรายงาน ศัตรูก็จะยังมารุกรานพวกเราอยู่ดีไม่ใช่เหรอครับ?"

ประกายแห่งความจนปัญญาพาดผ่านดวงตาของมิซึคาเงะชั่วคราว

“หากเป็นนินจาจากหนึ่งในสี่มหาอำนาจ เขาคงไม่ปล่อยให้พวกเรารอดตายตามยถากรรมแบบนี้หรอก พวกเราคงถูกกวาดล้างไปนานแล้ว อีกอย่าง ข้าไม่เคยได้ยินว่ามีใครที่มีความแข็งแกร่งระดับนั้นในหมู่บ้านนินจาอื่นเลย”

"ถ้าอย่างนั้น... อีกฝ่ายจะเป็นใครไปได้ล่ะครับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มิซึคาเงะชั่วคราวก็พลันเงียบเสียงลง

เขาหันไปมองแผนที่โลกนินจาที่อยู่เบื้องหลัง สายตาของเขาหยุดนิ่งอยู่ที่ โคโนฮะ ประกายแห่งความหลังและความหวาดกลัวที่ซ่อนไว้ไม่มิดผุดขึ้นในดวงตา

ทุกคนต่างมองไปที่มิซึคาเงะชั่วคราวที่เงียบไปกะทันหัน แลกเปลี่ยนสายตาอันงุนงงกันว่าเกิดอะไรขึ้น

ในขณะนี้ มิซึคาเงะชั่วคราวค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงทุ้มต่ำแฝงไปด้วยความหวาดหวั่น

"พวกเจ้าทุกคนยังจำ... อุจิวะ มาดาระ ได้หรือไม่?"

......

รอย ซึ่งตัวตนดูเหมือนจะถูกเข้าใจผิดไปไกล กำลังอยู่ระหว่างทางกลับไปยัง อาเมะงาคุเระ

เขาเร่งเดินทางแทบไม่ได้หยุดพัก

ระหว่างทาง จักระของ อูตาคาตะ ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว รอย จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปล่อยให้ ดาบฉลามซาเมฮาดะ ดูดกลืนจักระของเขาอย่างต่อเนื่อง

ตลอดการเดินทาง ดาบฉลามซาเมฮาดะ กินอิ่มหนำสำราญจนถึงขั้นอาลัยอาวรณ์ไม่อยากจะกลับเข้าไปในม้วนคัมภีร์ผนึก

สิ่งที่ทำให้ รอย ประหลาดใจก็คือ เด็กหนุ่มที่เป็นพลังสถิตร่างสามหางถึงกับกลายเป็นเพื่อนกับ ดาบฉลามซาเมฮาดะ ระหว่างทาง

สำหรับเขาแล้ว ดาบฉลามซาเมฮาดะ ที่เต็มไปด้วยหนามและดูอัปลักษณ์อย่างยิ่งนั้น ไม่ได้น่าเกลียดเลยแม้แต่น้อย แต่มันกลับดูน่ารักดีด้วยซ้ำ

เมื่อเทียบกับพวกผู้ใหญ่หน้าตาน่าเกลียดที่เขาเคยเห็นมาก่อน ดาบฉลามซาเมฮาดะ นั้นดูน่าเอ็นดูมากทีเดียว

รอย ใช้เวลาสองวันในการเดินทางกลับมาถึง อาเมะงาคุเระ

ไม่มีนินจา คิริงาคุเระ คนไหนตามเขามาทันระหว่างทาง ซึ่งทำให้ รอย รู้สึกทึ่งไม่น้อย

เขาคิดในใจว่าในโลกนินจานี้ก็ไม่ได้ขาดแคลนคนฉลาดเลยจริงๆ

ตลอดทาง เขาได้รับรู้สถานการณ์การรบในปัจจุบันด้วย คิริงาคุเระ ยังคงสู้กับ โคโนฮะ ต่อไปและไม่มีทีท่าว่าจะถอยทัพ

"ดูเหมือนว่าผู้มีอำนาจตัดสินใจใน คิริงาคุเระ ตอนนี้จะฉลาดไม่เบาแฮะ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น รอย ก็มาถึง อาเมะงาคุเระ อย่างรวดเร็ว

มันเป็นเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์นับตั้งแต่เขาจากไป

อุซึมากิ คาริน เป็นคนแรกที่สัมผัสได้ถึงการกลับมาของเขา ทันทีที่เธอไปถึงชายขอบหมู่บ้าน เธอก็รีบวิ่งมาต้อนรับเขา

ทันทีที่มาถึง เธอก็สังเกตเห็นคนแปลกหน้าสองคนที่ รอย พามาด้วยทันที

"ยินดีต้อนรับกลับนะ..."

อุซึมากิ คาริน เอ่ยเสียงเบา ค่อนข้างหวาดกลัวที่จะมองพลังสถิตร่างทั้งสอง

จักระที่พวกเขามีนั้นมหาศาลและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

หากจักระของ รอย คือความอบอุ่นที่เฉียบคม อูตาคาตะ และอีกคนก็ครอบครองจักระที่ชั่วร้าย มหาศาล และชวนให้อึดอัด

เพียงแค่สัมผัสได้ ขาของ อุซึมากิ คาริน ก็อ่อนแรงลงด้วยความกลัว

รอย วางร่าง อูตาคาตะ ที่ยังสลบอยู่ลง ลูบหัว อุซึมากิ คาริน เบาๆ แล้วยิ้มให้ "พี่กลับมาแล้ว"

ฝ่ามืออันอบอุ่นของ รอย ช่วยปัดเป่าความกลัวของ อุซึมากิ คาริน ออกไปในทันที

เธอกู้ความกล้าแล้วบอกว่า "รีบกลับกันเถอะ นาราคุ ดีใจมากที่รู้ว่าพี่กำลังจะกลับมา เลยเตรียมทำอาหารมื้อใหญ่ไว้ฉลองน่ะ"

"ไปกันเถอะ"

ใน "ฐาน" ของ ยาฮิโกะ

นางาโตะ และอีกสองคนมองดูพลังสถิตร่างสามหางที่กำลังสับสนและ อูตาคาตะ ที่ยังหมดสติอยู่ ชั่วขณะหนึ่งพวกเขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

สุดท้ายเป็น ยาฮิโกะ ที่ทำลายความเงียบ

"นี่น่ะเหรอคือพลังสถิตร่าง?"

รอย พยักหน้า "ใช่แล้ว พลังสถิตร่างของหกหางและสามหาง"

ขณะพูด เขาก็มองไปทาง นางาโตะ ด้วยความคาดหวัง "นางาโตะ เป็นยังไงบ้าง?"

เมื่อสังเกตเห็นสายตาคาดหวังของ รอย นางาโตะ ถอนหายใจด้วยความรู้สึกผิดและส่ายหัวพลางกล่าวว่า "ขอโทษนะ ฉันยังไม่สามารถควบคุมพลังของ เนตรสังสาระ ได้อย่างสมบูรณ์"

พูดจบเขาก็ก้มหน้าลงด้วยความหงุดหงิดใจ

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ รอย ไม่ได้ตำหนิเขาเลย ในทางกลับกัน เขากลับตบไหล่และปลอบโยนว่า "ไม่เป็นไรหรอก เรื่องแบบนี้มันเร่งกันไม่ได้ ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปเถอะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น นางาโตะ เงยหน้าขึ้นมอง รอย ด้วยความประหลาดใจ

"ไหนนายบอกว่า... นายกำลังรีบไม่ใช่เหรอ?"

"แน่นอนว่าฉันกังวล แต่ฉันจะไม่ยอมให้ความกังวลทำให้เสียสติหรอก"

นางาโตะ ฝืนยิ้ม รู้ว่า รอย พยายามจะปลอบเขา แต่แล้วจู่ๆ รอย ก็พูดอะไรบางอย่างออกมาอีก

"จริงๆ แล้ว ฉันสามารถทำให้นายอัญเชิญ เทวรูปมารนอกรีต ออกมาได้เดี๋ยวนี้นะ อยากลองดูไหม?"

นางาโตะ สะดุ้งกับคำพูดนั้น แล้วถามอย่างตื่นเต้นว่า "จริงเหรอ?!"

ในทางกลับกัน รอย กลับส่งยิ้มที่ดูประหลาดออกมา

จากนั้นเขาก็หันหลังกลับ และภายใต้สายตาอันงุนงงของ นางาโตะ เขาได้แทงทะลุหัวใจของ ยาฮิโกะ ด้วยการจู่โจมเพียงครั้งเดียว

"ตอนนี้ นายน่าจะอัญเชิญมันออกมาได้แล้วนะ..."

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ของ รอย หมุนวน ใบหน้าของเขาเปื้อนไปด้วยเลือดของ ยาฮิโกะ และเขาพูดออกมาด้วยรอยยิ้มที่วิปริต