บทที่ 23: หายนะมาเยือน

หนิงเซี่ยรีบเข้าไปประจบประแจงแม่หนิงอย่างไร้ยางอายพลางเอ่ยเสียงอ้อน:

"โถ่แม่คะ ก็แค่ครั้งนี้หนูทำคะแนนออกมาไม่ดีเอง แต่แม่ดูวิชาภาษาอังกฤษสิ หนูสอบได้ที่หนึ่งของสายชั้นเลยนะ"

คะแนนของหนิงเซี่ยถ้าไม่สูงปรี๊ดก็ร่วงกราวรูดไปอยู่บ๊วยของห้อง เธอเลยไม่กล้าแม้แต่จะปริปากถึงวิชาอื่น คะแนนที่ดิ่งลงจากระดับที่นอนมามหาวิทยาลัยชั้นนำ (Tier 1) กลายเป็นระดับที่เข้าวิทยาลัยอาชีวะยังลำบาก สำหรับแม่หนิงแล้ว เรื่องนี้มันร้ายแรงระดับฟ้าถล่มดินทลายเลยทีเดียว!

หนิงเซี่ยตัวสั่นเทาขณะมองดูใบหน้าของแม่หนิงที่เริ่มมืดครึ้มลงเรื่อยๆ

"อธิบายมาซะดีๆ"

"หนู... หนูพูดไปหมดแล้วนี่คะ..." หนิงเซี่ยหันไปมองหน้าแม่ที มองหน้าพี่ชายที ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดต่อแล้ว

"แอบมีแฟนใช่ไหม!!!"

หนิงเซี่ย: "..."

หนิงอวี่: "..."

คำถามของแม่หนิงไม่ได้ทำให้แค่หนิงเซี่ยช็อก แต่ยังทำเอาพี่ชายที่ยืนบังหน้าเธออยู่ถึงกับตาค้าง หนิงอวี่หันกลับมามองหนิงเซี่ยที่หลบอยู่ข้างหลังเขาด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ

วินาทีนี้หนิงเซี่ยไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เธอตามความคิดแม่ไม่ทันจริงๆ มันมาจากไหนเนี่ย? ทำไมหัวข้อสนทนาถึงพุ่งไปเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ได้ล่ะ?

หลังจากใช้เวลาอธิบายอยู่นาน ทั้งสาบานทั้งยืนยันสารพัด ในที่สุดเธอก็กล่อมให้แม่สงบลงได้ เธอถอนหายใจยาวเหยียดพลางทำปากยื่นใส่พี่ชาย

เธอน่าสงสารไหมล่ะ? อยู่ดีๆ ก็โดนยัดข้อหาว่ามีแฟนซะงั้น

พอกลับเข้าห้องนอน หนิงเซี่ยนึกว่าเรื่องจะจบลงแล้ว แต่เธอหารู้ไม่ว่าสำหรับแม่หนิง นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น

ขณะที่หนิงเซี่ยกำลังแช่เท้าอยู่ หนิงอวี่ก็แบกกะละมังเดินย่องเข้ามาหาด้วยท่าทางมีเล่ห์นัย

"ยัยน้อง บอกพี่มาเถอะ แกมีแฟนจริงๆ ใช่ไหม? บอกมาเถอะ พี่สัญญาว่าจะเหยียบไว้เป็นความลับให้เอง"

ลับกับผีน่ะสิ! หนิงอวี่กำลังกัดฟันกรอดด้วยความหงุดหงิด เพราะเขาเพิ่งจะรับปากแม่ไปเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าน้องสาวไม่มีทางมีแฟนแน่นอน

แล้วนี่มันอะไรกัน!

หนิงเซี่ย: "พี่คะ หนูไม่มีจริงๆ"

หนิงอวี่: "จริงเหรอ?"

หนิงเซี่ย: "จริงที่สุด!"

สุดท้ายหนิงเซี่ยก็เริ่มจะปรี๊ดแตก เพราะดูเหมือนพี่ชายจะไม่เชื่อคำพูดเธอเลยสักคำ

"ถ้าพี่ไม่เชื่อ ก็ไปถามหลี่ซินดูสิ หนูตัวติดกับยัยนั่นทุกวัน ยัยนั่นรู้ดีที่สุดว่าหนูมีหรือไม่มี"

ตอนตื่นเช้ามา หนิงเซี่ยสังเกตเห็นว่าแม่มีรอยคล้ำใต้ตาเป็นวงใหญ่... นี่แม่ไม่ได้นอนทั้งคืนเลยเหรอ?

สองพี่น้องสบตากันแล้วรีบนั่งตัวตรงเปี๊ยะ มื้อเช้านี้พวกเขาสงบเสงี่ยมเป็นพิเศษ ไม่มีการเถียงหรือจิกกัดกันอย่างที่เคย

ทั้งคู่ต่างรู้ดีว่าเวลาแม่นอนไม่พอ แม่จะเหมือนถังดินปืนที่พร้อมระเบิดได้ทุกเมื่อ ไม่มีใครอยากเป็นคนจุดชนวนหรอก

"ความผิดแกเลย" หนิงอวี่ทำปากขยับบอกหนิงเซี่ยแบบไร้เสียง

หนิงเซี่ยรู้ตัวดี เธอเลยหดคอลงด้วยความรู้สึกผิด

เห็นรอยคล้ำใต้ตาของแม่ หนิงเซี่ยก็ทนไม่ได้ที่จะให้แม่ต้องกังวล เธอเลยรีบพูดปลอบใจ:

"แม่คะ อีกสิบกว่าวันก็จะสอบปลายภาคแล้วไม่ใช่เหรอ คราวนี้ลูกสาวแม่จะคว้าอันดับท็อปของสายชั้นมาฝากแม่ให้ได้เลย"

เคร้ง!

เห็นแม่หนิงวางตะเกียบกระแทกถ้วยเสียงดัง สองพี่น้องก็รีบนั่งหลังตรงแด่วทันที

"เซี่ยเซี่ย"

"คะ... คะแม่?"

"แม่ไม่ใช่คนหัวโบราณเต่าล้านปีนะ แล้วแม่ก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้ลูกมีความรัก แต่ตอนนี้ลูกยังเด็กเกินไป แล้วจู่ๆ เกรดลูกก็ตกลงฮวบฮาบแบบนี้..."

เอาล่ะสิ มาอีกแล้ว

ดูท่าว่าถ้าเธอไม่ทำอันดับให้ได้ที่หนึ่งของสายชั้น เรื่องนี้คงไม่จบลงง่ายๆ แน่

หนิงเซี่ยเอาเรื่องนี้ไปเล่าให้หลี่ซินฟัง

"แม่แก... จินตนาการล้ำเลิศเกินไปแล้ว! อย่างแกเนี่ยนะจะมีแฟน? มีพี่ชายจอมหวงน้องขนาดนั้นคอยเฝ้า แกจะไปเดทกับใครได้? ต่อให้เป็นฉันที่มีแฟน ยังดูเป็นไปได้มากกว่าแกอีก!"

พอได้ยินมุกตลกที่ขำไม่ออกแบบนี้ หลี่ซินก็หัวเราะจนแทบจะลงไปนอนกลิ้งกับพื้น

หนิงเซี่ยลองคิดดูแล้วก็จริง เธอจำได้ว่าในอดีต เด็กผู้ชายคนไหนที่มีท่าทีจะจีบเธอ ต่างก็โดนพี่ชายขู่จนเตลิดไปหมด

ทันทีที่กริ่งเริ่มคาบเรียนเช้าดังขึ้น ทุกคนก็เริ่มทำข้อสอบหรืออ่านหนังสือ เสียงพูดคุยในห้องเรียนหายวับไปในพริบตา

จังหวะที่หนิงเซี่ยเปิดหนังสือออก จดหมายรูปหัวใจแผ่นหนึ่งก็หล่นตุ๊บออกมา

แหม่ ไม่ต้องเดาเลยว่าคืออะไร เธอเพิ่งจะพูดไปหยกๆ ว่าไม่มีใครกล้ามาจีบ แล้วนี่อะไร โดนตบหน้าด้วยความเร็วแสงชัดๆ

หลี่ซินที่นั่งข้างๆ ตาไวเห็นเข้าพอดี เธอรีบคว้าจดหมายขึ้นมาด้วยแววตาเป็นประกาย

"ใครกันเนี่ย? หัวทำด้วยเหล็กหรือไง? ไม่กลัวโดนพี่ชายแกกระทืบเหรอ?"

"เร็วๆ เปิดดูเลย ฉันอยากรู้จะตายอยู่แล้วว่าคนหล่อคนไหนกันที่ใจกล้าขนาดนี้"

หนิงเซี่ยไม่ได้เจออะไรที่ใสซื่อบริสุทธิ์แบบนี้มาตั้งแต่สมัยมหาลัยจนถึงตอนทำงาน เธอเลยรู้สึกว่ามันดูแปลกใหม่ดี

"เลิกทำตัวเป็นติ่งได้แล้ว อยากรู้เหรอ? ดูเอาเองสิ"

หลี่ซินรอไม่ไหวรีบคว้าไปดูทันที

"โอ้... ฟ่านอี้ จากห้อง 9 นี่นา หมอนี่ก็เป็นเด็กเรียนดีเหมือนกันนะ ส่วนหน้าตา..." หลี่ซินใช้ความคิดนิดนึงก่อนจะให้คะแนน: "ก็งั้นๆ แหละ"

"ซวยแล้วไง"

หลี่ซินมองจดหมายสลับกับมองหนิงเซี่ย "ถ้าพี่ชายแกรู้นะ โรงเรียนไม่แตกเลยเหรอ? ไอ้เด็กห้อง 10 คนก่อนน่ะ จนถึงตอนนี้พอเจอหน้าพี่แกยังทำหน้าเหมือนหนูเจอแมวอยู่เลย"

หนิงเซี่ยจำได้แล้ว ดูเหมือนจะเคยมีเรื่องแบบนั้นจริงๆ

ในความทรงจำที่เหลืออยู่น้อยนิด นอกจากช่วงเทอมแรกของ ม.4 ที่คนยังไม่รู้ว่าหนิงอวี่เป็นพี่ชายของเธอ หนิงเซี่ยก็มักจะได้รับจดหมายรักอยู่บ้าง

แต่หลังจากพี่ชายเธอไป 'สั่งสอน' เด็กคนนั้น ทุกคนก็รู้กันทั่วว่าหนิงอวี่ ลูกพี่ขาใหญ่ประจำโรงเรียนคือน้องชาย... เอ๊ย คือพี่ชายของเธอ

ตั้งแต่นั้นมา หนิงเซี่ยก็ไม่เคยได้รับจดหมายรักอีกเลย

"งั้นเราก็แค่อย่าให้พี่ชายรู้สิ ยังไงหนูก็ไม่ได้กะจะเดทอยู่แล้ว"

หลี่ซิน: "..."

"งั้น... ถ้าวันไหนแกจะเดทจริงๆ แกต้องบอกฉันเป็นคนแรกเลยนะ"

หนิงเซี่ย: "..."

เรื่องเดทอะไรนั่น หนิงเซี่ยไม่มีเวลาจะมาคิดหรอก สิ่งสำคัญอันดับหนึ่งตอนนี้คือหาเงินพาแม่ไปหาหมอ ตามด้วยการหาทางให้พี่ชายเข้ามหาลัยให้ได้ เรื่องอื่นต้องหลีกทางไปก่อน

"ยัยติ่ง! ไปอ่านหนังสือไป"

เช้านี้เป็นวันที่ "คนขุดสุสาน" จะเริ่มเปิดขายเวอร์ชัน VIP อย่างเป็นทางการ จวงหยวนที่เป็นบรรณาธิการมาถึงแผนกก่อนเวลาครึ่งชั่วโมง

จากการทำงานเป็นบรรณาธิการมาหลายปี จวงหยวนเคยนอนไม่หลับเพราะลุ้นนิยายเปิดตัวแค่ตอนที่เขาเริ่มทำงานใหม่ๆ เท่านั้น เขาไม่นึกเลยว่าหลังจากผ่านไปหลายปี เขาจะต้องมาเสียเวลานอนเพราะหนังสือเล่มเดียวอีกครั้ง

ขณะที่จวงหยวนกำลังทำความสะอาดโต๊ะ เพื่อนร่วมงานก็ทยอยมาถึงทีละคน

เนื่องจากวันนี้ไม่ได้มีแค่เรื่อง "คนขุดสุสาน" ที่จะเปิดขาย VIP ทางแผนกเลยปล่อยทุกเรื่องออกมาพร้อมกันเพื่อให้ง่ายต่อการติดตามผล

นิยายที่เปิดขายรอบนี้ส่วนใหญ่มีจำนวนคำประมาณ 100,000 คำขึ้นไป แต่เรื่องของหนิงเซี่ยกลับเปิดขายด้วยจำนวนคำเพียง 50,000 คำเท่านั้น โชคดีที่เธอขยันปั่นตอนเพิ่มมาให้ ไม่อย่างนั้นจำนวนคำคงจะน้อยกว่านี้อีก

นี่ถือเป็นนิยายที่มียอดคำน้อยที่สุดในการเปิดขาย VIP ตั้งแต่ก่อตั้งเว็บไซต์ Qidian มาเลยก็ว่าได้

จวงหยวนไม่ได้เป็นคนเดียวที่จับตามอง "คนขุดสุสาน" ในวันนี้ เว็บไซต์ Qidian เพิ่งจะผ่านพ้นวิกฤตและกำลังเริ่มฟื้นตัว

ถ้ามีนิยายที่ผลงานเยี่ยมยอดปรากฏขึ้น ทั้งเว็บไซต์ก็จะได้รับอานิสงส์ตามไปด้วย

มาตรฐานการคัดเลือกนิยายของ Qidian นั้นสูงที่สุดในวงการเสมอมา ดังนั้นจึงมีนิยายไม่กี่เรื่องที่จะผ่านเกณฑ์เปิดขาย VIP ได้ ในช่วงเวลาแบบนี้ นิยายที่มียอดคลิกถล่มทลาย...

...จึงโดดเด่นราวกับพญาหงส์ในหมู่ฝูงไก่ในกองบรรณาธิการแห่งนี้