บทที่ 17: การเกิดใหม่ที่หลอกลวง

ขอแค่หนิงอวี่ยอมเข้าสอบก็พอแล้ว ส่วนเรื่องที่ว่าเขาจะทำได้กี่คะแนน หนิงเซี่ยไม่แม้แต่จะเอ่ยปากถาม ความจริงคือผลสอบของเธอเองก็เละเทะไม่แพ้กัน ทางที่ดีอย่ามาถามจี้ใจดำให้เจ็บปวดกันเองเลยจะดีกว่า

ทั้งสองคนเพิ่งจะเดินพ้นประตูโรงเรียนมาได้ไม่กี่ก้าว—

“เซี่ยเซี่ย!”

ไม่ต้องถามเลย เสียงนี้เป็นของเพื่อนร่วมโต๊ะระดับหัวกะทิของเธอแน่นอน

ไอ้คำถามประเภท 'ทำข้อสอบได้ไหม' มันช่างเป็นหมัดฮุกที่รุนแรงเหลือเกินสำหรับหนิงเซี่ยในตอนนี้

หนิงเซี่ยกับหนิงอวี่สบตากันโดยมิได้นัดหมาย ก่อนจะร่วมใจกันเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

หลี่ซินยืนค้างอยู่อย่างนั้น มือที่ยื่นออกมาค้างเติ่ง มองดูสองพี่น้องที่หายลับไปในพริบตาราวกับถูกสุนัขไล่กวด

เธอเกาหัวแกรกๆ ด้วยความงุนงงสุดขีด

“สอบเป็นยังไงกันบ้าง?”

ทันทีที่หนิงเซี่ยกับพี่ชายก้าวเท้าเข้าบ้าน ก็โดนคำถามจู่โจมจากแม่หนิงทันที

ก็นะ...

หนีไม่พ้นจริงๆ ด้วย

สองพี่น้องสบตากันอีกครั้ง โดยไม่มีคำพูดใดๆ ทั้งคู่พุ่งทะยานเข้าห้องนอนของตัวเองทันที

แม่หนิงก็แค่ถามไปตามมารยาท ไม่ได้ติดใจอะไรที่ไม่ได้คำตอบ เพราะเธอรู้เกรดของหนิงเซี่ยดีอยู่แล้ว ส่วนหนิงอวี่น่ะเหรอ ไม่ต้องถามก็รู้ว่าคงทำไม่ได้

ในอดีต แม่หนิงมักจะบ่นหนิงอวี่เป็นพักๆ แต่สุดท้ายเธอก็รู้ความจริงว่าลูกชายไม่มีใจรักในการเรียนเลยแม้แต่นิดเดียว พอพูดเรื่องเรียนขึ้นมาเมื่อไหร่ เขาก็จะวิ่งเร็วซะยิ่งกว่ากระต่ายเสียอีก

อาจารย์สมัยนั้นตรวจข้อสอบกันเร็วมากเพื่อไม่ให้เสียเวลาในการเฉลย พอถึงช่วงคาบเรียนค่ำ หนิงเซี่ยก็ได้กระดาษข้อสอบคืนมาแล้ว

และด้วยเหตุนี้ หนิงเซี่ยจึงอดแวบออกไปเขียนนิยายในคืนนั้น

“โอ้โห... ดูสิว่าใครมา แขกผู้มีเกียรติหาตัวจับยากจริงๆ นะเนี่ย”

หนิงเซี่ยไม่ได้เข้าเรียนคาบค่ำมาพักหนึ่งแล้ว ทันทีที่เธอเดินเข้าห้อง หลี่ซินก็เริ่มแซวทันที

เธอก็ไม่ได้อยากมาหรอก แต่มันเลือกได้ที่ไหนกันล่ะ?

“งั้นแกก็ไปถามอาจารย์ดูสิ ว่าจะรีบตรวจข้อสอบไปไหน”

ช่วงเวลาหลังจากสอบเสร็จมักจะเป็นช่วงที่ระเบียบวินัยในโรงเรียนเข้มงวดที่สุด ไม่มีนักเรียนคนไหนกล้าอู้อวด หัวเราะ หรือส่งจดหมายน้อย ทุกห้องเรียนเงียบสงบอย่างผิดปกติ

ทุกคนต่างนั่งกระวนกระวาย คอยชำเลืองมองที่ประตูห้องเรียนเป็นระยะ

เมื่อเห็น 'เหล่าโจว' เดินยิ้มหน้าบานเข้ามา ดูท่าทางอารมณ์ดี ทุกคนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกทันที

บางที... ผลสอบอาจจะออกมาไม่เลวก็ได้

หนิงเซี่ยนั่งก้มหน้าก้มตาอยู่ที่โต๊ะ ในมือยังถือหนังสือคณิตศาสตร์อยู่ เพียงแต่เธอเปลี่ยนจากหนังสือ ม.4 มาเป็น ม.6 แล้ว

เหล่าโจวเหลือบมองหนิงเซี่ยที่มุดหัวอยู่กับหนังสือ แล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ในขณะที่คนอื่นกำลังว้าวุ่น หนิงเซี่ยยังคงจดจ่อกับการเรียนได้ มิน่าล่ะครั้งนี้เธอถึงทำคะแนนสอบได้ดีขนาดนี้

เด็กคนนี้พยายามหนักจริงๆ

ทันทีที่เหล่าโจวเดินถึงโพเดียม สีหน้าเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม กวาดสายตามองไปทั่วห้อง

เมื่อเหล่าโจวมองไปทางไหน นักเรียนทางนั้นก็จะรีบก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิดทันที

“วันนี้ ครูอยากจะขอชมเชยหนิงเซี่ยของห้องเรา เธอทำคะแนนภาษาอังกฤษได้ 146 คะแนน เป็นอันดับหนึ่งของสายชั้น!”

หนิงเซี่ยยังคงจดจ่ออยู่กับหนังสือจนไม่ทันสังเกตว่าเหล่าโจวพูดอะไร จนกระทั่งเสียงปรบมือรอบข้างดึงเธอกลับสู่โลกความจริง

เธอเงยหน้าขึ้นมาแบบงงๆ

เธอพบว่าเพื่อนร่วมห้องทุกคนต่างหันมามองเธอด้วยสีหน้าช็อกและเหลือเชื่อ

หนิงเซี่ยเหวอไปเลย ความคิดแรกในหัวคือ: เหล่าโจวกำลังเล่นตลกอะไรกับเธออีกเนี่ย?

“เซี่ยเซี่ย แกสุดยอดไปเลย! ได้ที่หนึ่งของสายชั้นเชียวนะ!”

ได้ยินคำพูดของหลี่ซิน หนิงเซี่ยถึงได้เริ่มเข้าใจสถานการณ์

เธอยื่นมือออกมาโบกให้ทุกคนนิดๆ ท่าทางเด๋อด๋าแต่น่ารักของหนิงเซี่ยทำให้เพื่อนๆ เผลอขำออกมา

“เอาล่ะ ส่งกระดาษนี่ต่อๆ กันไป ทุกคนดูเรียงความของหนิงเซี่ยไว้เป็นตัวอย่างนะ เรื่องคะแนนช่างมันก่อน ดูลายมือเขาสิ แล้วย้อนกลับมาดูลายมือตัวเอง!”

“เมื่อเทียบกับของหนิงเซี่ยแล้ว ลายมือพวกเธอมันเหมือน... ไก่เขี่ยชัดๆ”

หนิงเซี่ย: “...”

การตกเป็นเป้าสายตาขนาดนี้ ต่อให้มีวิญญาณเป็น 'ผู้ใหญ่' หนิงเซี่ยก็แทบจะทนความอายไม่ไหว

ไม่รู้ว่าเหล่าโจวจงใจหรือเปล่า พอหนิงเซี่ยกะว่าจะก้มหน้าอ่านหนังสือต่อ เธอก็โดนเรียกอีกรอบ

“นักเรียนหนิงเซี่ย”

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาทำให้หนิงเซี่ยถึงกับอึ้ง

“นักเรียนหนิงเซี่ย ช่วยแนะนำตัวเป็นภาษาอังกฤษหน่อยสิ”

หนิงเซี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโพล่งออกมาเป็นภาษาอังกฤษว่า

“I am a third-year high school student with excellent grades,”

“beautiful and kind-hearted, and my hobby is reading books,”

“I hope everyone takes good care of me.”

(ฉันเป็นนักเรียน ม.6 ที่เรียนดี สวย และจิตใจดี งานอดิเรกคือการอ่านหนังสือ หวังว่าทุกคนจะเอ็นดูฉันนะคะ)

เมื่อได้ยินสำเนียงลอนดอนที่ลื่นไหลของหนิงเซี่ย แม้แต่เหล่าโจวก็ถึงกับสตั๊นไปชั่วขณะ

แต่พอได้ยินเนื้อหาการแนะนำตัวที่หลงตัวเองและทะเล้นขนาดนั้น เหล่าโจวก็ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

ไม่ใช่แค่เหล่าโจว แต่ทุกคนในห้องต่างอ้าปากค้างด้วยความตะลึง

หนิงเซี่ยกับเหล่าโจวคุยโต้ตอบกันเป็นภาษาอังกฤษอยู่ประมาณสิบนาที

เมื่อถึงตอนนั้น สายตาที่ทุกคนมองหนิงเซี่ยเปลี่ยนจากความประหลาดใจเป็นความเลื่อมใส ราวกับเธอเป็นอัจฉริยะที่ซ่อนตัวอยู่

“ฉันหูฝาดไปเปล่าเนี่ย? สำเนียงนั่นน่ะ? เธอเป็นเทปบันทึกเสียงเดินได้เหรอ?”

“จริงดิ? ทำไมพวกเราไม่เคยรู้เลยว่าสำเนียงหนิงเซี่ยจะเป๊ะขนาดนี้?”

“มิน่าล่ะถึงได้ที่หนึ่งของสายชั้น เธอต้องแอบไปลงคอร์สติวลับๆ มาแน่เลย”

“เดี๋ยวต้องไปแอบถามหน่อยแล้ว”

“ฉันว่าสำเนียงหนิงเซี่ยยังฟังดูเป็นมาตรฐานกว่าเสียงในเทปข้อสอบการฟังซะอีกนะ!”

หลี่ซินที่นั่งข้างๆ เห็นสายตาชื่นชมจากทุกคนก็เชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

หลี่ซินรู้ว่าภาษาอังกฤษของหนิงเซี่ยดีตั้งแต่วันที่ช่วยตรวจข้อสอบแล้ว ตอนนี้เธอเลยทำหน้าภูมิใจราวกับจะบอกว่า 'เพื่อนสนิทฉันน่ะเก่งแบบนี้แหละ'

เมื่อกระดาษข้อสอบวนกลับมาถึงมือหนิงเซี่ย หลี่ซินที่กำลังตื่นเต้นแทบจะฉีกมันขาดเป็นสองท่อน

“เซี่ยเซี่ย เซี่ยเซี่ย แกมันสุดยอด! ที่หนึ่ง! แถมที่หนึ่งของสายชั้นด้วยนะ!”

หนิงเซี่ยโดนหลี่ซินเขย่าตัวแรงซะจนเธอรู้สึกเหมือนร่างจะแหลก

แต่ความรุ่งโรจน์ของหนิงเซี่ยในคาบนี้ กลับกลายเป็นความรันทดในคาบถัดไป

เมื่อเธอเห็น 'ตาเฒ่าหวัง' เดินถือปึกข้อสอบเข้ามา เธอรีบฟุบหน้าลงกับโต๊ะด้วยความรู้สึกผิดทันที

เธอพึมพำเบาๆ “มองไม่เห็นฉันๆ...”

เมื่อหนิงเซี่ยได้รับกระดาษข้อสอบคณิตศาสตร์คืนมา และเห็นเลข '98' เขียนด้วยหมึกสีแดง

แผ่นหลังของเธอยืดตรงทันที เชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ

ก่อนหน้านี้หนิงเซี่ยประเมินไว้ว่าอย่างมากคงได้แค่แปดสิบ คะแนนนี้มันเกินความคาดหมายของเธอไปมาก

ตั้ง 98 คะแนน! ปัดขึ้นนิดนึงก็ร้อยแล้วนะเนี่ย ไม่เลวเลย

อย่างน้อยเธอก็สอบผ่าน

“หนิงเซี่ย!!!”

เมื่อได้ยินเสียงคำรามที่แฝงไปด้วยความโกรธที่พยายามสะกดกลั้นไว้ หัวของหนิงเซี่ยก็หดลงทันที

“นักเรียนหนิงเซี่ย ครูขอ 'สัมภาษณ์' หน่อยสิ เวลาเธอทำโจทย์ไม่ได้เนี่ย เธอควรทำยังไง? ครูเคยสอนเธอไว้ว่ายังไง?”

“ครูบอกกี่ครั้งแล้ว? ถ้าทำไม่ได้ อย่างน้อยก็เขียนคำว่า 'วิธีทำ' แล้วลอกเงื่อนไขที่โจทย์ให้มาลงไป อย่างน้อยเธอก็จะได้คะแนนขั้นตอนการทำสักคะแนนก็ยังดี!”

ตาเฒ่าหวังพยายามคุมสีหน้าขณะเดินมาที่โต๊ะหนิงเซี่ยแล้วชี้ไปที่ข้อความบรรทัดหนึ่งที่เขียนไว้ในกระดาษ

“เธอคิดว่ามันตลกนักเหรอ?”

ได้ยินคำพูดตาเฒ่าหวัง เพื่อนๆ ทุกคนต่างชะเง้อคอกันสุดฤทธิ์เพื่อดูสิ่งที่เขียนอยู่ในมือหนิงเซี่ย

“เธอสอบภาษาอังกฤษได้ที่หนึ่งของสายชั้น แต่ดันมาสอบตกวิชาครูเนี่ยนะ?”

หนิงเซี่ยเม้มปากอย่างน้อยใจ ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากผ่านนะ แต่เรื่องคณิตศาสตร์เนี่ย ถ้าทำไม่ได้มันก็คือไม่ได้จริงๆ!

ตาเฒ่าหวังย่อมไม่พลาดที่จะเห็นสีหน้าน้อยๆ ของหนิงเซี่ย

“อะไร? นักเรียนหนิงเซี่ย เธอมีความแค้นอะไรกับครูหรือเปล่า?”

คำถามนั้นทำเอาหนิงเซี่ยเสียขวัญทันที

เธอท่องในใจ: กตัญญูต่อครูบาอาจารย์ เคารพผู้สูงอายุ เอ็นดูเด็ก อย่าเถียงนะ อย่าเถียง...

ถ้าเธอเผลอปากไวทำเอาตาเฒ่าหวังหัวใจวายขึ้นมา บาปกรรมของเธอคงหนาแน่นแน่ๆ

ตาเฒ่าหวังไม่ทำให้เหล่านักเรียนที่ชะเง้อคอรอด้วยความอยากรู้ต้องผิดหวัง

เขากลอกตาใส่หนิงเซี่ย ก่อนจะฉกกระดาษจากมือเธอแล้วชูให้คนทั้งห้องดู

“ส่วนที่ทำไม่ได้ หนูไม่ได้เขียนมั่วๆ นะคะอาจารย์ หนูแค่พยายามช่วยลดภาระงานตรวจของอาจารย์ค่ะ” (ข้อความที่เธอเขียนทิ้งไว้ในโจทย์ที่ทำไม่ได้)

“นักเรียนหนิงเซี่ย เธอช่างเป็นคนที่มีน้ำใจเหลือเกินนะ”

เห็นท่าทางหงอยๆ ของหนิงเซี่ยที่ยอมโดนดุอย่างว่าง่าย หลี่ซินก็แอบหัวเราะสะใจพลางเติมเชื้อไฟ “เมื่อกี้ยังเท่อยู่เลยไม่ใช่เหรอ? ไหนลองพูดอะไรหน่อยสิ”

หนิงเซี่ย: “...”

“เซี่ยเซี่ย เมื่อก่อนแกสอบคณิตได้ตั้ง 120 เป็นอย่างน้อยนะ แต่หลังจากที่แกตั้งใจเรียนทุกวันเนี่ย แกดัน... แกสุดยอดมากเลยว่ะเซี่ย! คะแนนแกร่วงกราวลงมาต่ำกว่าร้อยเลยนะเนี่ย!”

หนิงเซี่ยหันไปมองกระดาษในมือหลี่ซิน เห็นเลข '141' ตัวเบ้อเริ่มเขียนอยู่ มันช่างทิ่มแทงใจเธออีกครั้ง

หนิงเซี่ยใช้เวลาที่เหลือในคาบเรียนด้วยความหวาดระแวง เธอไม่อยากเอาชีวิตไปเสี่ยงกับการเถียงอาจารย์หรอก

เธอเหลือบมองตาเฒ่าหวังที่กำลังสอนจนน้ำลายแตกฟองอยู่บนโพเดียม แล้วเม้มปากอย่างขัดใจ

เธอรู้สึกเหมือนตัวเองได้สัมผัสกับ 'การเกิดใหม่ที่หลอกลวง' ชัดๆ