บทที่ 12 เหนือฟ้ายังมีฟ้า

จวงหยวนเก็บคำพูดของโจวจยามิงมาคิดจนเป็นกังวล เพราะในยุคนี้มีหลายเว็บไซต์ที่เล่นสกปรกแบบนี้จริงๆ

การเอานิยายจากเว็บตัวเองไปลงในเว็บคู่แข่งเพื่อดักทราฟฟิก พอได้ยอดติดตามและยอดเก็บเข้าชั้นหนังสือจนเป็นที่น่าพอใจ ก็จะดึงนักอ่านเหล่านั้นกลับไปยังเว็บหลักของตัวเอง มันคือการ "จับเสือมือเปล่า" แบบคลาสสิกชัดๆ

ยิ่งจวงหยวนจ้องมองยอดคอมเมนต์แง่บวกและยอดเก็บเข้าชั้นที่พุ่งทะยานอยู่ใต้นิยาย เขาก็ยิ่งรู้สึกเหมือนเส้นเลือดในสมองจะตีบตัน นิยายใหม่เรื่องหนึ่งจะมีผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ขนาดนี้ได้ยังไง?

นักเขียนหน้าใหม่ที่ไม่มีฐานแฟนคลับเลย จะมีนักอ่านมากมายขนาดนี้มาจากไหน? ทางบริษัทก็ยังไม่ได้ให้ทราฟฟิกหรือช่องทางโปรโมทใดๆ เลย ไม่ว่าจะมองมุมไหน ข้อมูลพวกนี้มันก็ดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ที่แท้... ทุกอย่างถูกปั่นขึ้นมาอย่างตั้งใจสินะ

ตอนนี้ทุกอย่างเริ่มกระจ่างแจ้งแล้ว—ว่าทำไมถึงไม่มีใครตอบข้อความเขาเลยตลอดทั้งเช้า และทำไมข้อมูลส่วนตัวถึงได้ว่างเปล่าขนาดนั้น

วันนั้นจวงหยวนต้องเผชิญกับอารมณ์ที่แปรปรวน จากความประหลาดใจกลายเป็นความคาดหวัง จากความกังวลกลายเป็นความผิดหวัง พอถึงเวลาเลิกงาน บนใบหน้าของเขาก็ไม่เหลือรอยยิ้มอีกเลย

จนกระทั่งถึงเวลาตอกบัตรเลิกงาน จวงหยวนก็ยังไม่ได้รับข้อความใดๆ จากนักเขียนเรื่อง "คนขุดสุสาน" ณ จุดนี้ เขาเริ่มปักใจเชื่อไปแล้วว่าเรื่องนี้เป็นเพียงกรณีการยืมพื้นที่คนอื่นเพื่อหาผลประโยชน์ให้ตัวเอง

เห็นนิยายดีๆ แบบนี้ต้องกลายเป็นผลประโยชน์ให้เว็บอื่นฟรีๆ จวงหยวนรู้สึกจุกจนอยากจะอาเจียนออกมาด้วยความอัดอั้น

จวงหยวนคิดว่าถ้าเขากลับบ้านไปเขาก็จะติดต่อคนคนนี้ไม่ได้อีก เขาเลยกัดฟันตัดสินใจไปซื้อคอมพิวเตอร์ทันทีหลังเลิกงาน ไม่ใช่ว่าเขาไม่รู้ว่าการมีคอมพิวเตอร์จะทำให้การตรวจงานและติดต่อนักเขียนนอกเวลาสะดวกขึ้นมาก

โดยเฉพาะสำหรับคนที่ต้องฝากชีวิตไว้กับหน้าจอคอมพิวเตอร์แบบพวกเขา การไม่มีคอมพิวเตอร์ก็เหมือนคนตาบอดที่ขาดสุนัขนำทาง—มันทำงานลำบากจริงๆ

แต่ที่ผ่านมา จวงหยวนมักจะผัดวันประกันพรุ่งมาตลอดเพราะสู้ราคาไม่ไหว

จวงหยวนจ้องมองกล่องแชทที่ว่างเปล่าแล้วลอบกำหมัดแน่น ถ้าเกิดว่า... ถ้าเกิดมันไม่ใช่การยืมพื้นที่ล่ะ? ถ้าเป็นแบบนั้นเขาไม่ถูกหวยรางวัลที่หนึ่งเลยเหรอ?

จวงหยวนคลำกระเป๋ากางเกงโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะหน้าเหี่ยวลงอีกครั้ง กระเป๋าตังค์เขาคงต้องแฟบลงอย่างหนักแน่ๆ...

"เซี่ยเซี่ย แกไปลงเรียนพิเศษที่ไหนมาหรือเปล่า? ถ้าไม่ใช่เพราะสำนวนภาษาบางจุดนะ ข้อสอบชุดนี้แกได้คะแนนเต็มไปแล้ว!" ถ้าไม่ได้ไปติวเข้มมา คะแนนภาษาอังกฤษจะกระโดดขึ้นมาเป็น 145 ในเวลาอันสั้นขนาดนี้ได้ยังไง?

หลี่ซินไม่สามารถหักคะแนนเรียงความภาษาอังกฤษของหนิงเซี่ยได้เลยแม้แต่แต้มเดียว อย่างที่หนิงเซี่ยคิดไว้จริงๆ เรียงความฉบับนั้นมันระดับตัวอย่างแม่แบบชัดๆ

"แถมการพูดภาษาอังกฤษของแกนะเซี่ยเซี่ย ฉันเริ่มสงสัยแล้วว่าแกโดนผีเข้าหรือเปล่า"

หนิงเซี่ยมองหลี่ซินที่กำลังตื่นเต้นออกรสออกชาติพลางทำไม้ทำมือประกอบ เธอก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ นี่มันผ่านไปหลายคาบแล้วนะ... หลายคาบแล้ว!

เธอกลอกตามองหลี่ซินก่อนจะตอกกลับเรื่องผีเข้าว่า "อาจารย์ที่ไหนจะเทพขนาดนั้น? แกจะยกความพยายามทั้งหมดของฉันไปให้โรงเรียนกวดวิชาไม่ได้นะ"

"บอกแล้วไงว่าเมื่อก่อนฉันแค่ทำตัวโลว์โปรไฟล์"

"จ้าๆๆ แกน่ะโลว์โปรไฟล์ที่สุดเลย โลว์โปรไฟล์จนตาเฒ่าหวังประเคนข้อสอบให้พวกเราวันละ 8 ชุด ตลอดทั้งอาทิตย์เนี่ยนะ"

หนิงเซี่ย: "..."

ด่ากันน่ะด่าได้ แต่อย่ามาจี้จุดเจ็บกันแบบนี้ได้ไหม?

ตอนพักเที่ยง หนิงเซี่ยและหลี่ซินต่างหอบกองหนังสือคนละปึกเดินออกจากโรงเรียน

เพียงไม่กี่นาที หนิงอวี่ พี่ชายของเธอก็มาถึง

พอหนิงอวี่รู้ว่าปึกสมุดจดในมือพวกเธอคือของฝากสำหรับเขา เปลือกตาเขาก็เริ่มกระตุกยิกๆ

"พี่ ตอนนี้พี่อยู่อันดับที่เท่าไหร่ของห้องอ่ะ?"

ด้วยคะแนนของหนิงอวี่ อย่าว่าแต่อันดับของสายชั้นเลย แค่ในห้องเขาก็รั้งท้ายสุดๆ แล้ว ถ้าไม่พูดเรื่องเกรด เราก็ยังเป็นพี่น้องกันได้นะ

เห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของพี่ชาย หนิงเซี่ยก็รู้คำตอบทันที

หัวใจของเธอเริ่มหนักอึ้ง ถ้าเป็นแบบนี้ดูเหมือนปีนี้พี่ชายจะไม่มีหวังสอบเข้ามหาลัยแน่ๆ

แต่ถึงอย่างนั้น หนิงเซี่ยก็ยังอยากจะลองดูสักตั้ง เผื่อปาฏิหาริย์จะมีจริง

เธอมองหน้าหนิงอวี่ด้วยน้ำเสียงจริงจังเป็นที่สุด: "พี่... หนูอยากเข้ามหาลัยพร้อมกับพี่นะ"

ได้ยินน้องสาวพูดแบบนั้น หนิงอวี่ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ยัยน้องเอ๊ย แค่ฝันน่ะมันง่าย แต่เรื่องเรียนเนี่ย พี่ชายแกมันไม่ใช่สายนี้จริงๆ

"น้องก็รู้ว่าเกรดพี่มัน..."

"ว้าว เซี่ย... เซี่ยเซี่ย ดูนั่นดิ! หล่อโครต!" หลี่ซินขัดจังหวะก่อนที่หนิงอวี่จะพูดจบ เธอโดดตัวลอยพลางกอดแขนหนิงเซี่ยเขย่าไปมา

เห็นเพื่อนเป็นแบบนี้ หนิงเซี่ยก็กลอกตาใส่ทันที ช่วยรักษาหน้ากันหน่อยได้ไหมเนี่ย?

เธอก็หลงนึกว่าหลี่ซินแอบชอบพี่ชายเธอ ที่ไหนได้ ยัยนี่มันก็แค่พวกบ้าคนหล่อไปทั่วนั่นแหละ

หนิงเซี่ยมองตามสายตาของหลี่ซินไป เธอเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าผู้ชายคนนั้นจะหล่อขนาดไหน ถึงขนาดทำให้หลี่ซินเพ้อหาผู้ชายคนอื่นต่อหน้าพี่ชายสุดหล่อของเธอได้

และแล้วหนิงเซี่ยก็ได้เห็นคนที่หลี่ซินกำลังกรี๊ดกร๊าด เขาอยู่ในชุดช่างสกปรกมอมแมม แต่ถึงอย่างนั้นความหล่อเหลาก็ทะลุคราบน้ำมันออกมาเลยทีเดียว

เอ๊ะ?

นั่นมันพ่อหนุ่มพนักงานร้านเกมสุดหล่อที่เธอเจอเมื่อวานไม่ใช่เหรอ? ต้องยอมรับจริงๆ ว่าด้วยหน้าตาแบบนั้น ไม่แปลกเลยที่หลี่ซินจะเสียอาการ

เดี๋ยวนะ หนิงเซี่ยดึงสติตัวเองกลับมาแล้วลอบยิ้มมุมปาก

"พี่"

หนิงเซี่ยบุ้ยปากไปทางร้านซ่อมรถ "พี่กะว่าจบ ม.ปลาย แล้วจะมานั่งล้างรถแบบคนพวกนี้ไปวันๆ หรือไง?"

เซียวจื่อเฉินที่กำลังนอนซ่อมใต้ท้องรถอยู่ ถึงกับชะงักกึกเมื่อได้ยินคำพูดของหนิงเซี่ย

"ถึงพี่จะหล่อ แต่ดูพี่คนนั้นดิ เขาหล่อกว่าพี่อีกนะ แต่พอไม่มีใบปริญญา เขาก็ต้องมานอนซ่อมรถมอมแมมอยู่ที่นี่"

"สำหรับเด็กบ้านนอกอย่างพวกเรา ถ้าไม่มีใบปริญญาเป็นใบเบิกทาง ออกไปข้างนอกเราก็หางานสบายๆ สะอาดๆ ทำไม่ได้หรอก"

"พี่เป็นคนรักสะอาดจะตาย พี่อยากจะทนตัวเปื้อนคราบน้ำมันไปตลอดชีวิตจริงๆ เหรอ?"

หนิงเซี่ยมองหน้าพี่ชายด้วยแววตาจริงจังกว่าครั้งไหนๆ "พี่... พี่อยากใช้ชีวิตแบบนี้ไปตลอดจริงๆ เหรอคะ?"

"หนูไม่อยากให้พี่ต้องลำบากทีหลังเพราะไม่มีความรู้ และหนูไม่อยากให้พี่ต้องทำงานหนักขนาดนั้นในอนาคต"

หนิงเซี่ยมองไปยังกลุ่มช่างซ่อมที่เดินว่อนอยู่ท่ามกลางตัวถังรถยนต์ ใบหน้าและเนื้อตัวของพวกเขาเต็มไปด้วยคราบจาระบี

หนิงอวี่ไม่เคยคิดเลยว่าชีวิตหลังจากออกจากโรงเรียนจะเป็นยังไง แต่พอหนิงเซี่ยจี้จุดเข้าตรงๆ เขาก็ถูกบังคับให้ต้องคิด

ในตอนนั้น ท่าทางเล่นขี้เล่นที่เป็นปกติหายไปจากใบหน้าของเขาโดยสิ้นเชิง

หนิงอวี่ก้มมองน้องสาว มีเสียงในใจถามตัวเองซ้ำๆ ว่า "นั่นสิ เราอยากใช้ชีวิตแบบนี้ไปตลอดจริงๆ เหรอ?"

คำตอบคือ ไม่ เขาไม่อยาก

หนิงเซี่ยแอบชำเลืองมองปฏิกิริยาของพี่ชาย

เมื่อเห็นพี่ชายจมอยู่ในความคิด หนิงเซี่ยก็ลอบยิ้มที่มุมปาก การจะก้าวหน้าต้องทำทีละก้าว และการเปลี่ยนแปลงต้องเริ่มทีละนิด

หนิงเซี่ยรู้ดีว่าจะพูดอย่างไรให้ปักหัวใจพี่ชายที่สุด

เขาต้องเข้ามหาลัยให้ได้ ถ้าปีนี้ไม่ติด ปีหน้าก็ต้องเอาใหม่

หนิงอวี่จะเดินหลงทางงั้นเหรอ? ไม่มีวันเสียหรอก! ไม่ว่ายังไงหนิงเซี่ยต้องดัดนิสัยเขาให้ตรงให้ได้

หลังทานข้าวเย็นเสร็จ หนิงเซี่ยแอบย่องไปที่ร้านเกม

ยังคงเป็นร้านเดิม ผู้จัดการร้านผมชี้ฟูคนเดิม และบรรยากาศที่หนวกหูวุ่นวายเหมือนเดิม

คราวนี้หนิงเซี่ยจงใจหลบหน้าหนิงอวี่ เมื่อวานเธอไม่มีทางเลือกเพราะไม่รู้ว่าร้านไหนเน็ตแรง

หลังจากเห็นพี่ชายนั่งลงเล่นกับกลุ่มเพื่อนเรียบร้อยแล้ว หนิงเซี่ยก็ค่อยๆ ย่องไปที่เคาน์เตอร์ ก่อนจะเดินถือบัตรอินเทอร์เน็ตออกมา เธอก็ไม่ลืมที่จะขู่ทิ้งท้ายโดยอ้างชื่อพี่ชายตามสไตล์: "อย่าบอกพี่ชายฉันนะ ไม่อย่างนั้นฉันจะให้เขามาจัดการนาย"

คำขู่ของหนิงเซี่ยได้ผลชะงัดกับพนักงานร้านเกม

ถึงผู้จัดการร้านจะเพิ่งเคยเห็นหนิงเซี่ยแค่ครั้งเดียว แต่เขาได้ยินหนิงอวี่โม้เรื่องน้องสาวให้ฟังบ่อยมาก ถ้าเขาโดนยัยตัวแสบคนนี้ฟ้องจนโดนกระทืบฟรีๆ ขึ้นมา เขาคงจะซวยมหันต์แน่

พนักงานร้านเกมชำเลืองมองหนิงอวี่ที่กำลังหน้าดำคร่ำเครียดกับเกมในจอ แล้วรีบหดหัวกลับไปทำงานต่ออย่างรู้ความ