บทที่ 47 ข้าวต้มนี่มันอร่อยกว่าซุปหิมะละลายจริงๆ ด้วยว่ะ!

สวี่โจวไม่ได้สนใจบทสนทนาของลูกค้าในร้านเลยสักนิด เขาเอาแต่ก้มหน้าก้มตาจดจ่ออยู่กับการทำอาหารของตัวเอง

ขั้นตอนการทำข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตรนั้นเขาเชี่ยวชาญจนหลับตาทำได้แล้ว หลังจากที่ลูกค้าสั่งอาหารเสร็จ เขาก็เดินไปที่หน้าเตาเพื่อเริ่มเตรียมอาหารสำหรับวันนี้ทันที

[สั่งซื้อวัตถุดิบเมนูเนื้อย่างจำแลง 50 ชุด ในราคาลด 10% สำเร็จ]

[สั่งซื้อวัตถุดิบเมนูข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตร 10 ชุด ในราคาเต็มสำเร็จ]

[สั่งซื้อวัตถุดิบเมนูข้าวคลุกไข่แปลงร่าง 10 ชุด ในราคาเต็มสำเร็จ]

[สั่งซื้อวัตถุดิบเมนูเนื้อตุ๋นไวน์แดงเบอร์กันดี (ฉบับปรับปรุง) 10 ชุด ในราคาเต็มสำเร็จ]

[สั่งซื้อวัตถุดิบเมนูชุดเบอร์เกอร์ปลาซาบะจานด่วน 10 ชุด ในราคาลด 10% สำเร็จ]

แค่ค่าวัตถุดิบอย่างเดียวก็ปาเข้าไปหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นสามพันกว่าหยวนแล้ว

เขากดซื้อวัตถุดิบจนเต็มโควตาทุกวัน

วัตถุดิบที่เหลือจากการขายในแต่ละวันก็จะถูกเก็บสะสมไว้ รอจนถึงงานเทศกาลอาหารของมหาวิทยาลัยซงหนานในอีกเจ็ดวันข้างหน้า ถึงตอนนั้นก็จะมีปริมาณอาหารให้ลูกค้าได้ซื้อกันอย่างจุใจ

แถมถ้าลูกค้าคนไหนบ่นว่าแพง เขาก็ยังสามารถแบ่งขายเป็นส่วนๆ ได้อีกด้วย

...

สวี่โจวปรายตามองเข้าไปในห้องฝึกซ้อมของตัวเอง วัตถุดิบกองพะเนินถูกจัดเก็บไว้อย่างดีในห้องฝึกซ้อมของระบบ พร้อมให้หยิบออกมาใช้งานได้ทุกเมื่อ

เบอร์เกอร์เนื้อหนึ่งร้อยชิ้นที่เขาทอดเตรียมไว้เมื่อคืนหลังจากที่เมนูชุดเบอร์เกอร์ปลาซาบะจานด่วนอัปเกรดเลเวล ก็ถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและยังคงมีควันร้อนๆ ลอยกรุ่นอยู่เลย

“ห้องฝึกซ้อมนี่มันเกิดมาเพื่อเตรียมอาหารล่วงหน้าจริงๆ แฮะ จะหยิบออกมาตอนไหนก็ยังคงสภาพเหมือนเพิ่งเอาเข้าไปใส่ไว้ไม่มีผิด”

พอเดินออกมาจากห้องเล็กด้านหลัง และเพิ่งจะจัดการวางวัตถุดิบลงบนโต๊ะ สายตาของหลิวฟังก็ถูกตรึงเอาไว้จนละไปไหนไม่ได้

ซี๊ดดด...

สวรรค์ทรงโปรด!

นี่เขากำลังเห็นอะไรอยู่เนี่ย?

ไวน์แดงปิโนต์นัวร์เบอร์กันดี!

เนื้อวัวเกรดพรีเมียม!

แม้กระทั่งหอยนางรมที่วางอยู่บนโต๊ะก็ยังดูสดใหม่ราวกับเพิ่งงมขึ้นมาจากทะเลสดๆ ร้อนๆ ยังคงมีกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของหอยนางรมน้ำลึกแผ่ซ่านออกมาให้สัมผัสได้

“นี่มัน...”

“ก็แค่ใช้วัตถุดิบดีแหละน่า”

หลิวฟังแอบหวั่นใจอยู่ลึกๆ ตอนที่อาจารย์ของเขาคิดค้นเมนูซุปหิมะละลายขึ้นมา เมนูนี้ก็ได้รับคำชมอย่างล้นหลามจากพวกคนในวงการเชียวล่ะ

ทว่าความมั่นใจอันเปี่ยมล้นนั้นกลับเริ่มเกิดรอยร้าว ทันทีที่ได้เห็นท่วงท่าการทำอาหารอันลื่นไหลและเยือกเย็นของสวี่โจว

เมล็ดข้าวสีขาวอวบอ้วนที่ถูกนำไปเคี่ยวเป็นข้าวต้มส่องประกายแวววาวสะท้อนแสงไฟในร้าน ทันทีที่ข้าวต้มเดือดปุดๆ ถูกราดลงบนหอยนางรมที่ทอดจนเหลืองกรอบ กลิ่นหอมฟุ้งก็ระเบิดออกมากระแทกจมูกอย่างจัง

หอยนางรมถูกห่อหุ้มด้วยน้ำข้าวต้มสีใสเหนียวข้น ราวกับสวมเสื้อคลุมบางเบา กลิ่นหอมของไข่แดงเค็มผัดและน้ำคั้นกระเทียมต้นโชยเตะจมูกมาเป็นระลอก แค่มองตาเปล่าก็รู้แล้วว่ารสชาติมันต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

ข้าวต้มทั้งสามชามถูกทำเสร็จพร้อมกันในคราวเดียว

“เสร็จแล้วครับ”

สวี่โจวยกข้าวต้มทั้งสามชามไปวางไว้บนเคาน์เตอร์ด้านหน้า “ถ้าใครรีบก็เดินมาหยิบเองได้เลยนะครับ แต่ถ้าไม่รีบก็รอผม...”

“มัวยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ เดินไปหยิบเองสิวะ”

สวีข่ายที่เห็นหลิวฟังยังยืนเอ๋อรอให้สวี่โจวเอาอาหารไปเสิร์ฟให้ ก็รีบกระเด้งตัวลุกจากเก้าอี้แล้วเดินไปยกชามข้าวต้มของตัวเองอย่างรู้งาน

ระหว่างที่ยกชามข้าวต้มกลับมา เขาก็ไม่ลืมที่จะหยิบช้อนสะอาดๆ ติดมือมาด้วย

หลิวฟัง : “......”

ไอ้ร้านระดับศูนย์ดาวนี่นอกจากจะไม่มีพนักงานเสิร์ฟแล้ว ลูกค้ายังต้องเดินไปยกอาหารเองอีกงั้นเหรอวะ?

ในขณะที่เขากำลังยืนอึ้งกิมกี่อยู่นั้น ก็มีลูกค้าใหม่สองคนผลักประตูร้านเข้ามาพอดี

แวบแรกที่เห็นคือเรียวขาขาวเนียนที่สวมรองเท้าส้นสูงกำลังก้าวฉับๆ เข้ามาในร้านด้วยความเร่งรีบ

...

ตอนแรกหลิวฟังก็คิดว่าสาวสวยที่เพิ่งเดินเข้ามาในร้านน่าจะมีความคิดแบบเดียวกับเขา

แต่พอหางตาเหลือบไปมอง เขากลับสัมผัสได้เพียงแค่กลิ่นน้ำหอมจางๆ ที่พัดผ่านร่างไปเท่านั้น หญิงสาวคนนั้นเดินบิดสะโพกตรงดิ่งไปหาสวี่โจวโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาสักนิด แถมยังส่งเสียงเรียกด้วยความตื่นเต้นดีใจสุดๆ

“เถ้าแก่น้อยสวี่!”

“หืม?”

สวี่โจวไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามอง เขากำลังวุ่นอยู่กับการเอาไวน์แดงปิโนต์นัวร์เบอร์กันดีไปหมักเนื้อวัว สลับกับนึ่งมันฝรั่งไปด้วย

“ทำไมช่วงสองสามวันมานี้ฉันถึงกดแย่งซื้อแบบหารกันไม่ทันเลยล่ะคะ?”

ผู้หญิงที่พูดเจื้อยแจ้วอยู่ก็คือเยี่ยนชิวนั่นเอง ตอนนี้เป็นช่วงพักเที่ยงของเธอพอดี เธอรีบวิ่งหน้าตั้งมาจนเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายเต็มหน้าผาก

เธอยังอยู่ในชุดสูทสีขาวสำหรับใส่ไปทำงาน ผมถูกรวบเกล้าขึ้นเผยให้เห็นลำคอระหง แววตาเต็มไปด้วยความโล่งอกราวกับเพิ่งรอดตายมาได้

สวี่โจวไม่ได้ตอบคำถามของเธอ

จะเพราะอะไรได้อีกล่ะ?

ก็เพราะโดนฉันแบนไปแล้วน่ะสิ

...

“กดแย่งซื้อแบบหารกันไม่ทันเหรอ?”

สวีข่ายที่นั่งอยู่ข้างๆ ถามด้วยความสงสัย “ถ้าวันนี้เธอแย่งซื้อไม่ทันมันก็เป็นเรื่องปกตินะ แต่เมื่อวานน่ะไม่มีทางที่เธอจะแย่งซื้อไม่ทันหรอก”

“ของหมดไวมากคุณ! ฉันอุตส่าห์ตั้งนาฬิกาปลุกตอนเที่ยงตรงทุกวันเพื่อมารอกดแย่งซื้อเลยนะ”

น้ำเสียงของเยี่ยนชิวเจือความตัดพ้อและไม่เข้าใจอยู่ลึกๆ ในใจก็ได้แต่ทอดถอนใจว่าเถ้าแก่น้อยสวี่ดังพลุแตกไปแล้วจริงๆ ขนาดซื้อแบบหารกันยังต้องแย่งกันอุตลุด ของหมดเกลี้ยงในเสี้ยววินาที!

หลังจากนั่งพักหอบหายใจจนได้ที่ เยี่ยนชิวก็เริ่มสั่งอาหาร

“เถ้าแก่น้อยสวี่ ฉันขอเนื้อย่างจำแลงที่นึง แล้วก็ขอข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตรอีกที่นึงด้วยค่ะ!”

“เมื่อวานบริษัทเพิ่งแจกโบนัส ช่วงสองสามวันนี้ฉันมีเงินมากินข้าวที่ร้านคุณแล้วนะ!”

“อืม”

สวี่โจวจัดการต้มข้าวต้มเพิ่มอีกหนึ่งที่อย่างคล่องแคล่ว เนื้อวัวที่เคี่ยวเอาไว้ก่อนหน้านี้เริ่มเดือดปุดๆ ส่งเสียงดังฟู่ๆ

กลิ่นหอมฟุ้งกระจายตัวกลายเป็นกลุ่มควันสีขาวลอยอวลออกมาตามช่องว่างของฝาหม้อ พัดพากลิ่นหอมเย้ายวนใจไปเตะจมูกลูกค้าทุกคนในร้าน กระตุกต่อมความหิวให้ทำงานอย่างบ้าคลั่ง

สวีข่ายกับเฉินเยี่ยนทนรอไม่ไหวตั้งนานแล้ว ทั้งคู่จัดการยกข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตรมาวางแหมะไว้บนโต๊ะแล้วลงมือโซ้ยกันอย่างเอร็ดอร่อย

...

หลิวฟังค่อยๆ เดินไปยกชามข้าวต้มของตัวเองมาอย่างระมัดระวัง เขาใช้ช้อนตักหอยนางรมขึ้นมาหนึ่งตัวเบาๆ

บนผิวน้ำข้าวต้มมีชั้นไขมันข้าวสีขาวขุ่นเนียนละเอียดลอยล่องอยู่บางๆ ตอนที่เขาใช้ช้อนตักหอยนางรมที่เคลือบไปด้วยไขมันข้าวใสแจ๋วขึ้นมา มันก็ส่องประกายวิบวับสะท้อนแสงไฟในร้านราวกับอัญมณีล้ำค่า

ถึงแม้เมล็ดข้าวจะถูกเคี่ยวจนบานและเปื่อยยุ่ยไปหมดแล้ว แต่ก็ยังคงรูปทรงของเมล็ดข้าวเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์

เขาอดใจไม่ไหวต้องกลืนน้ำลายดังเอื๊อก พอกัดหอยนางรมเข้าไปเบาๆ ฟันก็ทะลวงผ่านเนื้อสัมผัสอันเนียนนุ่มและสมบูรณ์แบบนั้นไปได้อย่างง่ายดาย

รสชาติอันซับซ้อนหลากมิติพุ่งเข้ากระแทกต่อมรับรสอย่างจัง ทั้งความลื่นคอและรสหวานกลมกล่อมของข้าวต้ม รสสัมผัสอันไร้ที่ติของไขมันข้าว เนื้อหอยนางรมขาวอวบสุดละมุน และยังมีความร่วนซุยของไข่แดงเค็มผัดที่แทรกซึมอยู่ทุกอณู

เมื่อส่วนผสมชั้นยอดทั้งหมดนี้มารวมตัวกันและระดมโจมตีต่อมรับรสระลอกแล้วระลอกเล่า หลิวฟังก็รู้สึกเหมือนกำแพงป้องกันในใจของตัวเองพังทลายลงไม่เป็นท่า

ราวกับมีแสงสีทองอร่ามสาดส่องเข้ามาในหัว ความรู้สึกตื่นเต้นพลุ่งพล่านเหมือนตอนที่เปิดสุ่มกาชาปองแล้วได้ไอเทมระดับตำนานยังไงยังงั้น

“อร่อยเหาะ!”

“รสชาตินี่มัน...”

หลิวฟังไม่มีแก่ใจจะค่อยๆ ละเลียดชิมอีกต่อไป เขายกชามข้าวต้มขึ้นมาซดโฮกเดียวจนหมดเกลี้ยงราวกับคนอดอยากมาแรมปี

พอกินเสร็จก็รู้สึกโหวงเหวงในใจอย่างบอกไม่ถูก เหมือนเพิ่งผ่านพ้นพายุลูกใหญ่มาหมาดๆ เขาทรุดตัวลงนั่งพิงพนักเก้าอี้ด้วยสีหน้าเหม่อลอย โลกทัศน์ที่เคยมีถูกลบล้างไปจนหมดสิ้น

มิน่าล่ะถึงโดนด่าว่าซุปหิมะละลายของตำรับอาหารชาววังซูชิเป็นแค่เวอร์ชันคนจน...

มันก็เวอร์ชันคนจนจริงๆ นั่นแหละ

มีแต่คนเป็นเชฟเท่านั้นแหละที่จะรู้ดีว่า การทำข้าวต้มให้ออกมาได้ระดับนี้มันยากเย็นแสนเข็ญขนาดไหน

มันต้องอาศัยทักษะการควบคุมไฟระดับปรมาจารย์และการกะเกณฑ์รสชาติทุกมิติได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ

โคตรเทพ!

เทพเกินไปแล้วโว้ย!

เขาถึงกับหาคำพูดมาอวยไม่ถูก แต่พอเงยหน้าขึ้นไปมอง สวี่โจวที่กำลังยืนฟังคำชมเยินยอมากมายสารพัดก็เอาแต่ยิ้มรับบางๆ เท่านั้น

ก่อนจะหันกลับไปก้มหน้าก้มตาทำอาหารของตัวเองต่อด้วยท่าทางสงบนิ่ง ถึงจะยังดูหนุ่มแน่น แต่กลับแผ่ออร่าความปลงตกราวกับหลวงจีนที่บรรลุธรรมขั้นสูงสุดยังไงยังงั้น

หลิวฟังซดข้าวต้มไปแค่ชามเดียวก็ถึงกับรู้สึกสมเพชตัวเองจนแทบสิ้นหวัง

นี่สินะที่เขาเรียกกันว่าอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมาให้?

...

วันนี้เป็นเพราะเปิดร้านเร็วกว่าปกติ พอถึงช่วงพักเที่ยง ลูกค้าก็เริ่มทยอยกันเข้ามาในร้านเป็นสิบกว่าคนแล้ว มีแต่พวกหน้าใหม่ทั้งนั้น และทุกคนที่เดินเข้ามาก็พุ่งเป้าไปที่การสั่งชุดเบอร์เกอร์เนื้อจานด่วนกันหมด

ลูกค้าจับกลุ่มกันสองสามคนเข้ามานั่งจนโต๊ะในร้านแทบจะไม่เหลือที่ว่าง พอสวี่โจวนึกถึงยอดค่าความปรารถนาที่พุ่งพรวดพราดเมื่อวาน เขาก็เริ่มเกิดไอเดียดีๆ ขึ้นมา

ถ้าเอาชุดเบอร์เกอร์เนื้อจานด่วนออกมาขายวันละห้าสิบชุด บวกกับยอดค่าความปรารถนาประปรายจากเมนูอื่นๆ ในแต่ละวัน เขาก็จะเก็บเกี่ยวแต้มได้ตกวันละประมาณหนึ่งพันเจ็ดร้อยแต้ม

แบบนี้รอแค่ห้าวันก็สามารถอัปเกรดเลเวลได้อีกขั้นแล้ว

[ชุดเบอร์เกอร์ปลาซาบะจานด่วน: 1700/10000 (เลเวล 3)]

[ส่วนลดต้นทุนวัตถุดิบในเลเวลถัดไป: ลด 20%]

[โควตาการขายในเลเวลถัดไป: 300 ชุด]

“สามร้อยชุดเลยเหรอเนี่ย...”

“ถือว่าเยอะเอาเรื่องเลยนะเนี่ย”

“แถมถ้าได้ส่วนลดตั้งยี่สิบเปอร์เซ็นต์ ต้นทุนก็จะลดลงเหลือแค่ 52 หยวน กำไรก็จะเป็นกอบเป็นกำขึ้นมาทันทีเลยนี่หว่า”

พอคิดได้ดังนั้น สวี่โจวก็เดินกลับเข้าไปในห้องเล็กด้านหลัง แล้วยกเบอร์เกอร์เนื้อที่ทอดเตรียมไว้ออกมาอีกห้าสิบชิ้น

แต่พอยังไม่ทันจะเดินพ้นประตู เขาก็ได้ยินเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจของลูกค้าหน้าใหม่หลายคนดังแว่วมา

“นี่มันซุปหิมะละลายของตำรับอาหารชาววังซูชินี่นา! โคตรแพงเลยนะเว้ย!”

“จริงด้วย! ได้ยินมาว่าตำรับอาหารชาววังซูชิตั้งใจจะปั้นเมนูนี้ให้เป็นเมนูซิกเนเจอร์ของร้านเลยนะ! แถมยังเป็นฝีมือการคิดค้นของซูเหวินด้วย!”

“ชามละตั้งเป็นพัน ฉันไม่เคยกล้าตัดใจสั่งมากินเลยสักครั้ง”

ลูกค้าหน้าใหม่หลายคนพวกนี้แน่นอนว่าต้องตามรอยคำแนะนำของผู้เฒ่าเจียงหย่งฮวามาแน่ๆ และก็ไม่เคยมากินอาหารที่ร้านนี้มาก่อนด้วย

พอหลิวฟังเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของพวกนั้น นัยน์ตาของเขาก็เป็นประกายวิบวับ

“ซุปสองชามนี้ผมยกให้พวกคุณกินฟรีๆ เลยก็ได้นะ แต่ผมมีข้อแม้อยู่อย่างนึง...”

ให้ฟรีงั้นเหรอ?

ลูกค้าหน้าใหม่สองคนดีใจเนื้อเต้น รีบพยักหน้ารับรัวๆ

“ข้อแม้อะไร ว่ามาเลย!”

“ใช่ๆ ว่ามาเลยลูกพี่!”

“ง่ายนิดเดียวเอง”

หลิวฟังลดเสียงลงจนแทบจะกลายเป็นกระซิบ “เดี๋ยวพวกคุณไปสั่งข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตรมากินคนละชามนะ พอกินเสร็จปุ๊บ ค่อยมาซดซุปหิมะละลายสองชามนี้ต่อ แล้วบอกผมหน่อยว่าไอ้ซุปสองชามเนี่ยมันมีข้อบกพร่องตรงไหนบ้าง”

ลูกค้าหน้าใหม่ทั้งสองคนถึงกับหน้าเหวอไปตามๆ กัน

“หา? ข้อ... ข้อบกพร่องเนี่ยนะ?”