บทที่ 46 - ต้องเพิ่มเงินนะ

"ลุงใช้ชีวิตอยู่แถวนี้ตลอดเลยหรือเปล่า"

"บางทีก็ย้ายไปเรื่อยแหละ ขอทานที่ไหนได้เงินก็ไปที่นั่น"

"งั้นผมขอถามอะไรหน่อย ช่วงนี้แถวทิศตะวันออกเฉียงใต้มีคนดูดของพวกนั้นเยอะขึ้นหรือเปล่า"

พูดจบเฉินซีก็จงใจทำท่าทางส่งซิกบางอย่างให้ดูเป็นนัยๆ

"กัญชาหรือว่าบารากุล่ะ"

คนจรจัดนิ่งคิดไปหลายวินาทีก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปากตอบ ของสองอย่างนี้ถือว่าถูกกฎหมายในออสเตรเลีย แต่อย่างแรกจะถูกควบคุมเข้มงวดกว่าเพราะอนุญาตให้ใช้ทางการแพทย์เท่านั้น การแอบขายถือว่าผิดกฎหมาย

ส่วนอย่างหลังหาได้ทั่วไปตามร้านขายยาสูบ แต่ส่วนผสมข้างในก็อาจจะแตกต่างกันไป

"ผมไม่ได้หมายถึงพวกนั้น ผมหมายถึงของที่มันแรงกว่านั้นน่ะ"

"..."

"ถ้ายุงไม่รู้ก็ไม่เป็นไร"

เห็นอีกฝ่ายเงียบไปเฉินซีก็โบกมือปัดเตรียมตัวจะหันหลังเดินจากไป

"แค่ก แค่ก"

จู่ๆ สีหน้าของคนจรจัดก็เปลี่ยนไป เขาแกล้งกระแอมไอขึ้นมาสองสามที

"รู้ก็รู้แหละ แต่ข้อมูลพวกนี้มันต้องเพิ่มเงินนะ"

"แค่นี้พอไหม"

พอแบงก์ห้าสิบดอลลาร์สีเหลืองอร่ามปรากฏขึ้นตรงหน้า แววตาของคนจรจัดก็เปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาอีกครั้ง

รอยยิ้มของเขาบานแฉ่งราวกับดอกเบญจมาศที่เบ่งบาน แฝงไปด้วยความปีติยินดีและตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด

"ช่วงนี้แถวทิศตะวันออกเฉียงใต้เหมือนจะมีคนเล่นยาพวกนี้เยอะขึ้นนะ เมื่อก่อนจะเห็นแถวริงวูดซะเยอะ แต่เดี๋ยวนี้ลามมาถึงแถวบ็อกซ์ฮิลล์แล้วด้วย"

"เล่าให้ละเอียดกว่านี้หน่อยสิ" เฉินซีขมวดคิ้วแน่น

"รายละเอียดผมก็ไม่ค่อยรู้หรอก แค่เห็นพวกคนจรจัดคนอื่นแอบเล่นของพวกนี้กัน..."

หลังจากคุยกับคนจรจัดแล้วไม่ได้เบาะแสอะไรที่เป็นประโยชน์เพิ่มเติม เฉินซีก็เดินกลับมาที่ร้านขนมหวาน สองสาวก็เริ่มออกอาการง่วงหงาวหาวนอนกันแล้ว

พอเห็นเฉินซีหายไปตั้งนาน จางรั่วซีก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่สบอารมณ์

"รีบกลับบ้านนอนกันเถอะ ฉันง่วงจะตายอยู่แล้ว"

พอขึ้นรถปุ๊บ จางรั่วซีก็ยกมือขยี้ตาพลางบ่นอุบอิบด้วยน้ำเสียงอ่อนล้า

"พวกเธอสองคนน่ะ เวลาออกไปเที่ยวไหนก็พยายามอย่าดื่มเครื่องดื่มที่คนแปลกหน้าเอามาให้ล่ะ" เฉินซีเอ่ยกำชับด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"อะไรกัน พวกเราไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะ เรื่องแค่นี้นายไม่ต้องมาคอยสอนหรอก" จางรั่วซีตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า" แต่เสิ่นซินอี๋กลับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"ไม่มีอะไรหรอก แค่อยากให้พวกเธอระวังตัวกันไว้หน่อยก็เท่านั้นแหละ"

เรื่องพรรค์นี้ไม่พูดออกไปน่าจะดีกว่า เฉินซีคิดทบทวนดูแล้วก็ตัดสินใจไม่อธิบายอะไรต่อ เขาขับรถพาสองสาวไปส่งที่บ้านทันที

"ไปเถลไถลที่ไหนมาเนี่ย ทำไมกลับป่านนี้"

พอกลับมาถึงบ้าน เขาก็พบว่าตงตงกับเสี่ยวหมิงยังไม่ยอมหลับยอมนอน ทั้งสองคนกำลังนั่งจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์ตาไม่กะพริบ ดำดิ่งอยู่ในโลกของเกมอย่างเมามัน

พอเขาเดินเข้ามาในห้อง ทั้งสองคนก็แค่ทักทายส่งๆ ไปคำหนึ่ง แล้วก็หันกลับไปสนใจหน้าจอคอมพิวเตอร์ตามเดิม

"ไปคุยเรื่องงานนำเสนอกับเพื่อนในกลุ่มมาน่ะสิ" เฉินซียกมือขึ้นขยี้ตาที่แห้งผาก

"เพื่อนในกลุ่มสวยป่าว"

ตงตงยังคงจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์แต่ก็ปากไวถามโพล่งขึ้นมา

"สวยสิ แถมยังเป็นสาวฝรั่งเศสด้วยนะ" เฉินซียกมือขึ้นมาทำท่าประกอบทรวดทรงองเอวให้ดู

"ร้ายไม่เบานะเว้ย เดี๋ยวนี้อัปเกรดไปเล่นรักข้ามชาติแล้วเหรอ มีทั้งสาวญี่ปุ่น ทั้งสาวฝรั่งเศสเลยแฮะ"

เขาเดินไปที่ห้องครัว จุดบุหรี่ขึ้นมาสูบหนึ่งมวน เพื่อตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของตงตง เขาจึงบรรยายรูปร่างหน้าตาของสาวฝรั่งเศสคนนั้นให้ฟังอย่างละเอียด

พอได้ฟังคำบรรยาย ตงตงก็ตาโตเป็นประกาย ดูสนใจขึ้นมาทันที

"นายก็นับว่ายังมีจิตสำนึกอยู่บ้างนะ ที่ไม่ไปหลอกฟันสาวจีนชาติเดียวกัน แล้วหันไปฟันสาวต่างชาติแทน"

คราวนี้เป็นเสี่ยวหมิงที่เอ่ยปากแซวเขาบ้าง

"ช่วยไม่ได้นี่หว่า สมัยก่อนพวกมหาอำนาจมันปล้นโบราณวัตถุของเราไป ตอนนี้ฉันก็แค่ปล้นผู้หญิงของพวกมันกลับมาเท่านั้นเอง"

"เดี๋ยวก่อนนะ ใครไปหลอกฟันใครวะ..."

เรื่องความรัก เฉินซีมั่นใจว่าตัวเองเป็นคนจริงจังมาโดยตลอด

เขาแตกต่างจากพวกผู้ชายเฮงซวยที่ชอบล้อเล่นกับความรู้สึกของคนอื่น เขาพร้อมจะรับผิดชอบและจริงจังกับทุกความสัมพันธ์เสมอ

ในบรรดาผู้หญิงที่เขาเคยคบหามาทั้งหมด ยกเว้นหลี่อวี่ฉิงไว้คนนึง ก็ไม่เคยมีผู้หญิงคนไหนเอาเขาไปนินทาเสียๆ หายๆ เลยสักคน

อืม ไอ้สองคนนี้มันต้องกำลังอิจฉาฉันอยู่แน่ๆ

พอคิดได้แบบนี้ ปมคิ้วที่ขมวดแน่นของเขาก็คลายออก กลับมาทำหน้าตาระรื่นตามเดิม

"น่าโมโหชะมัด ไอ้หมอนี่มันเป็นขันทีหรือไงวะ"

ตกดึก หลี่อวี่ฉิงนอนกลิ้งไปกลิ้งมาอยู่บนเตียง พอนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้เธอก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา

ตอนแรกเธอกะจะชวนหลี่ซิ่นไปปรึกษาเรื่องงานกลุ่มที่บ้านของเขา แต่ดันโดนไอ้หน้าตายคนนั้นปฏิเสธเสียงแข็ง แถมยังอ้างว่าไม่ค่อยสะดวกอีกต่างหาก ผลก็คือพวกเขาสามคนต้องทนหลังขดหลังแข็งปั่นงานอยู่ที่มหาวิทยาลัยจนดึกดื่น

คอมพิวเตอร์สับปะรังเคของมหาวิทยาลัยก็อืดเป็นเต่าคลาน นั่งทำไปก็เหมือนตกนรกทั้งเป็น ไอ้หน้าตายคนนี้ดันไม่ยอมพกแล็ปท็อปมาเองอีก

นี่ยังคิดว่าตัวเองอยู่ในยุคโบราณหรือไง ถึงได้มาทำเป็นถือสาเรื่องชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกันเนี่ย ฉันล่ะเดาใจผู้ชายคนนี้ไม่ออกเลยจริงๆ

หน้าตาหมอนี่ก็หล่อใช้ได้อยู่หรอก แต่ทำไมถึงได้ทื่อมะลื่อยิ่งกว่าไอ้เถียนโกวอีกวะ

"ผู้ชายสมัยนี้มันเป็นบ้าอะไรกันไปหมดวะ คนที่โปรไฟล์ดีๆ ก็ดันไม่สนใจฉัน หรือว่าฉันจะดึงดูดได้แต่พวกผู้ชายขยะกันแน่นะ"

"ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้หมอนั่นมันเรียนสถาปัตย์ ซึ่งน่าจะมีประโยชน์กับงานกลุ่มครั้งนี้ล่ะก็ ฉันคงเมินมันไปตั้งนานแล้ว ได้ยินไอ้หน้าตายมันบอกว่า ผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ เฉินซีก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นของมันเหมือนกัน รู้สึกจะชื่อเสิ่นซินอี๋ ยัยหน้าด้านนั่นกล้าดียังไงมาอ่อยผู้ชายที่ฉันเล็งไว้ งานกลุ่มครั้งนี้ฉันต้องกวาดคะแนนเต็มให้ได้ จะได้พิสูจน์ให้เฉินซีเห็นว่าฉันนี่แหละคือผู้หญิงที่เพอร์เฟกต์ที่สุด"

ยิ่งคิดหลี่อวี่ฉิงก็ยิ่งแค้น เธอรีบคว้าโทรศัพท์โทรหาเพื่อนซี้แล้วเปิดโหมดบ่นระบายอารมณ์เป็นชุดทันที

วันพฤหัสบดี ภายในห้องสมุดมหาวิทยาลัยดีดี้

"กลุ่มอื่นเขาก็ทำแอนิเมชันสถาปัตยกรรมเหมือนกันนะ"

เอมี่นั่งเท้าคาง มองดูผลงานที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ของเฉินซีบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ด้วยสีหน้าหนักใจ

"อืม ถ้าขืนส่งงานแบบนี้ไป มันก็ดูซ้ำซากจำเจไม่มีอะไรแปลกใหม่เลย กลุ่มที่ขึ้นไปพรีเซนต์ก่อนต้องได้คะแนนดีกว่าแน่ๆ"

เสิ่นซินอี๋ได้ยินแบบนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย

ถ้าไม่ใช่เพราะเอมี่บังเอิญไปเห็นผลงานของกลุ่มอื่นเข้า พวกเขาก็คงจะเอาผลงานชิ้นนี้ขึ้นไปนำเสนอแล้วแป้กบนเวทีแหงๆ

"งั้นลองเอาสถาปัตยกรรมสไตล์ฝรั่งเศสของพวกเธอเข้าไปผสมผสานดูไหมล่ะ"

ถึงแม้ตอนมัธยมปลายเฉินซีจะเคยเรียนออกแบบสถาปัตยกรรมมาบ้าง แต่มันก็เป็นแค่ความรู้พื้นฐานงูๆ ปลาๆ ไม่ได้ลึกซึ้งอะไรนัก

แต่ตอนนี้เขาก็นึกไอเดียอะไรที่ดีกว่านี้ไม่ออกแล้วเหมือนกัน

"น่าลองนะ เดี๋ยวให้เอมี่คอยให้คำแนะนำอยู่ข้างๆ ก็พอ" เสิ่นซินอี๋ส่งยิ้มให้

"สถาปัตยกรรมฝรั่งเศสเหรอ แต่ฉันไม่มีความรู้เรื่องนี้เลยนะ"

เอมี่ทำหน้ามุ่ยหันไปมองทั้งสองคน

"ไม่เป็นไรหรอก เธอแค่คอยออกความเห็นนิดๆ หน่อยๆ ก็พอแล้ว"

พอเห็นสีหน้ากังวลของเอมี่ เสิ่นซินอี๋ก็พูดปลอบใจด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

เรื่องสถาปัตยกรรมของแต่ละประเทศ เสิ่นซินอี๋มีความรู้แน่นปึ้กอยู่แล้ว

การจะนำเอาสถาปัตยกรรมสไตล์จีนและฝรั่งเศสมาผสมผสานกัน มันก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

ในหน้าประวัติศาสตร์ก็เคยมีคนพยายามทำแบบนี้มาแล้ว แค่หยิบยืมไอเดียมาดัดแปลงนิดหน่อยก็สามารถสร้างผลงานชิ้นเอกออกมาได้สบายๆ

"ต้องมานั่งรื้อทำใหม่หมดเลยเหรอเนี่ย เวลาที่เสียไปหลายวันสูญเปล่าหมดเลย..."

เฉินซีอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว นั่งจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่เต็มไปด้วยผลงานครึ่งๆ กลางๆ

"ตั้งใจทำงานหน่อยสิ เป็นนักศึกษาก็ต้องทำหน้าที่ของนักศึกษาให้ดี ไม่ใช่เอาแต่คิดจะหาเงินอย่างเดียว"

เสิ่นซินอี๋มองทะลุความคิดของเขาออกทันที เธอถลึงตาใส่เขาด้วยความไม่สบอารมณ์ ท่าทางของเธอเหมือนกับผู้ปกครองที่กำลังอบรมเด็กดื้อไม่มีผิด

"รู้แล้วคร้าบ"

เฉินซีได้แต่เบ้ปากอย่างจำยอม รับคำเสียงอ่อยๆ

"ฮิฮิ พวกเธอสองคนเป็นแฟนกันเหรอ"

พอเห็นท่าทีหงอๆ ของเฉินซี เอมี่ก็อดไม่ได้ที่จะยกมือป้องปากแอบหัวเราะคิกคัก

"ไม่ใช่ซะหน่อย" เฉินซีส่ายหน้าปฏิเสธ

"จะเป็นไปได้ยังไงกัน" เสิ่นซินอี๋ก็รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

ถึงแม้เอมี่จะฟังที่พวกเขาสองคนคุยกันไม่ออก แต่พอดูจากสีหน้าท่าทางของเฉินซี ก็เห็นได้ชัดเลยว่าเขาเชื่อฟังเสิ่นซินอี๋แบบสุดๆ

พอเจอคำถามของเอมี่เข้าไป เฉินซีกับเสิ่นซินอี๋ก็รีบประสานเสียงปฏิเสธลั่น พยายามอธิบายแก้ตัวเป็นพัลวันว่าพวกเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งอะไรกันเลย

"พวกเธอคุยภาษาอังกฤษกันเถอะ ไม่งั้นฉันฟังไม่ออกว่าคุยอะไรกัน แต่บอกตรงๆ นะ เมื่อกี้ท่าทางกับน้ำเสียงของพวกเธอมันเหมือนแฟนกันเป๊ะเลย"

พอได้ยินคำพูดของเอมี่ ทั้งสองคนก็เริ่มรู้สึกเขินๆ ขึ้นมาทันที จึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุย หันไปโฟกัสเรื่องเรียนแทน

พวกเขาผลัดกันแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเรื่องงาน เพื่อกลบเกลื่อนบรรยากาศกระอักกระอ่วนเมื่อครู่นี้

(จบแล้ว)