บทที่ 138 ความจริงในห้องทดลอง เพื่อหลีกเลี่ยงคนของอีเทอร์นัล เสี่ยวลี่ยาและเฝิงเป้ยฉีจึงผลัดกันขับรถ เร่งเดินทางข้ามคืนจนมาถึงจุดหมายปลายทาง เวลาเพิ่งจะล่วงเลยตีสี่ไปเพียงเล็กน้อย ท้องฟ้ายังไม่สว่างดีนัก หลังจากที่เสี่ยวลี่ยางีบหลับไปชั่วครู่ที่เบาะหลัง เฝิงเป้ยฉีก็กระซิบขึ้นมาว่า "คุณหนูใหญ่ครับ เรามาถึงแล้ว" "ผมได้ยินมาว่าพวกอีเทอร์นัลก็กำลังตามหาคนๆ นี้อยู่เหมือนกัน หล่อนซ่อนตัวอยู่ในสลัม คอยย้ายที่อยู่ไปเรื่อยๆ ถ้าไม่ใช่เพราะบางครั้งหล่อนต้องออกมาซื้อยาจากคนขายระดับท็อปที่เราเจอคราวก่อนล่ะก็ คงไม่มีทางหาหล่อนเจอแน่ๆ ครับ" เสี่ยวลี่ยายืดตัวนั่งหลังตรง สีหน้าเคร่งขรึม ขณะเดินเข้าไปใกล้บ้านที่ทรุดโทรมอย่างหนักหลังหนึ่ง เธอหันกลับมาสั่งเฝิงเป้ยฉี "รอฉันอยู่ข้างนอก ถ้ามีใครเข้ามาใกล้ ให้ส่งสัญญาณทันที" หลังจากสั่งการเสร็จ เสี่ยวลี่ยาก็ปัดรอยยับบนเสื้อผ้าของตนให้เรียบกริบ แล้วค่อยๆ ผลักประตูบานเก่าให้เปิดออก เนื่องจากมันเก่ามาก แม่กุญแจจึงขึ้นสนิมและพังไปนานแล้ว เสียงเอี๊ยดอ๊าดบาดแก้วหูยามประตูเปิดออก ปลุกคนข้างในให้สะดุ้งตื่นจากภวังค์ความฝันในทันที และหล่อนก็คว้าอาวุธที่ซ่อนไว้ใต้หมอนขึ้นมาอย่างรวดเร็ว "ใครน่ะ!?" หล่อนถอยกรูดไปจนชิดกำแพง ถอยร่นไปทีละก้าว พลางจ้องมองคนที่ยืนอยู่หน้าประตูอย่างระแวดระวัง เสี่ยวลี่ยากระแอมไอเบาๆ "ฉันชื่อเสี่ยวลี่ยา คุณจำฉันได้ไหม" ทันทีที่ได้ยินชื่อของเสี่ยวลี่ยา คนฟังก็ตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้ทันที หล่อนกระชับอาวุธในมือแน่นขึ้น น้ำเสียงสั่นเครือ "ฉัน... ฉันไม่รู้จักคุณ" ขณะที่พูด หล่อนก็เอาท่อเหล็กในมือเคาะกับเตียงเหล็กสองครั้ง เกิดเป็นเสียงดังเพื่อข่มขู่ "ถ้าคุณไม่ไปตอนนี้ ก็อย่าหาว่าฉันทำรุนแรงก็แล้วกัน" มีหรือที่เสี่ยวลี่ยาจะยอมแพ้ง่ายๆ เธอเปิดใช้งานตราสัญลักษณ์ของตัวเองทันที แสงสีทองสว่างวาบขึ้นท่ามกลางห้องอันมืดมิด หลังจากที่อีกฝ่ายมองเห็นใบหน้าของเสี่ยวลี่ยาอย่างชัดเจน สีหน้าของหล่อนก็เปลี่ยนจากความหวาดกลัวเป็นความตื่นเต้นดีใจ "เป็นคุณเอง! เป็นคุณจริงๆ ด้วย!" ท่อเหล็กในมือร่วงหล่นลงกระทบพื้นเสียงดังโคร้งเคร้ง "ฉันเอง ฉันจำได้ว่าตอนนั้นคุณเห็นพวกเราหนีไป แต่กลับไม่ได้กดสัญญาณเตือนภัย" หญิงวัยสี่สิบต้นๆ น้ำตาคลอเบ้าทันที เรื่องราวทุกอย่างเมื่อสิบปีก่อนค่อยๆ หวนกลับมาในความทรงจำ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หล่อนต้องคอยหลบๆ ซ่อนๆ ด้วยความหวาดกลัวว่าพวกอีเทอร์นัลจะตามหาตัวเจอและฆ่าปิดปาก "เป็นคุณจริงๆ ด้วย หน้าตาคุณเหมือนตอนเด็กๆ ไม่มีผิดเลย โตขึ้นตั้งขนาดนี้แล้ว ดีจังเลยนะ! โชคดีจริงๆ ที่ตอนนั้นฉันไม่ได้ขวางพวกคุณเอาไว้ แล้วเด็กผู้หญิงอีกคนไปไหนซะล่ะ" เส้นผมของหล่อนไม่ได้ดำขลับเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว มีผมสีขาวแซมอยู่ประปราย และเพราะต้องซ่อนตัวอยู่แต่ในบ้าน ผิวพรรณของหล่อนจึงขาวซีดจนน่าตกใจ หล่อนชะเง้อมองไปข้างหลังเสี่ยวลี่ยา และเมื่อเห็นว่ามีเพียงเธอที่เดินเข้ามา จึงเอ่ยถามขึ้น "หลายปีมานี้ ฉันเองก็กำลังตามหาเธออยู่เหมือนกัน" เสี่ยวลี่ยาตอบ พลางก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด เด็กคนนั้นพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อพาเธอหนีออกมา แต่เธอกลับปกป้องอีกฝ่ายไว้ไม่ได้ หญิงวัยกลางคนลดความระแวดระวังลง ทิ้งน้ำหนักตัวทั้งหมดลงบนเตียง แม้ว่าเสี่ยวลี่ยาจะยังไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจหล่อนกลับรู้ดีว่าเสี่ยวลี่ยาจะไม่มีวันทำร้ายหล่อน หรือเอาเรื่องที่ซ่อนตัวของหล่อนไปบอกพวกอีเทอร์นัลอย่างแน่นอน เสี่ยวลี่ยามองเห็นว่าอีกฝ่ายช่างแตกต่างจากในความทรงจำของเธออย่างลิบลับ พลังชีวิตของหล่อนดูราวกับถูกบางสิ่งบางอย่างสูบออกไปจนหมดสิ้น ไม่ต่างอะไรจากซากศพที่ไร้วิญญาณ หญิงวัยกลางคนได้ยินดังนั้นก็ยิ้มอย่างจนใจ "ฉันน่าจะเดาได้ตั้งแต่แรก การที่คุณมาปรากฏตัวต่อหน้าฉัน คงเป็นเพราะเรื่องของเด็กผู้หญิงคนนั้นสินะ" การได้เห็นเสี่ยวลี่ยาทำให้หล่อนนึกถึงเด็กน้อยวัยไม่ถึงสิบขวบคนนั้น ในตอนนั้น เนื่องจากต้องรับยาในห้องทดลองอยู่บ่อยครั้ง ร่างกายของเด็กคนนั้นจึงผอมโซ ไม่เหมือนเด็กวัยเดียวกันเลยสักนิด ดูแล้วเหมือนเด็กอายุแค่เจ็ดแปดขวบเท่านั้น ต่อมา... หล่อนก็ทนดูต่อไปไม่ได้อีก นั่นเป็นเหตุผลที่หล่อนจงใจเปิดช่องโหว่เพื่อให้เด็กคนนั้นหนีไป แต่หล่อนไม่คาดคิดเลยว่าเด็กคนนั้นจะพาเสี่ยวลี่ยาหนีไปด้วย "การที่คุณมาตามหาเธอ แสดงว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ใช่ไหม" ถ้าเด็กคนนั้นยังมีชีวิตอยู่ ในใจของหล่อนก็ยังพอมีความหวังริบหรี่หลงเหลืออยู่บ้าง ถ้าตอนนั้นหล่อนไม่ไร้เดียงสาจนเกินไป เด็กคนนั้นก็คงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานแสนสาหัสขนาดนั้น เสี่ยวลี่ยาตอบกลับอย่างหนักแน่น "ฉันเชื่อว่าเธอยังมีชีวิตอยู่อย่างแน่นอน ฉันจะต้องตามหาเธอให้พบให้ได้" หญิงวัยกลางคนยิ้มพลางปาดน้ำตา "ใช่! เธอต้องยังมีชีวิตอยู่ เธอต้องรอดสิ!" หลังจากที่เสี่ยวลี่ยาเก็บตราสัญลักษณ์ของตน หญิงวัยกลางคนก็เปิดไฟในห้อง นอกจากของใช้จำเป็นบางอย่างแล้ว ภายในห้องก็แทบจะเต็มไปด้วยข้าวของเก่าซอมซ่อ ดูเหมือนหล่อนเพิ่งจะย้ายเข้ามาอยู่ได้ไม่นานนัก "ที่ฉันตามหาคุณ ก็เพราะอยากจะถามอะไรบางอย่าง" เสี่ยวลี่ยากวาดสายตามองไปรอบๆ ห้อง และพบว่าไม่มีที่ไหนเหมาะจะให้นั่งเลย เธอจึงยืนคุยกับหญิงวัยกลางคนต่อไป "ฉันรู้ คุณคงอยากรู้ใช่ไหมล่ะว่าตอนนั้นใครเป็นคนสังเกตเห็นการทดลองนั่น" "ถ้าคุณลองสืบดู คุณก็น่าจะหาตัวเธอเจอได้เร็วๆ นี้แน่!" หล่อนดูเหมือนจะมองเห็นความหวัง ร่างกายสั่นเทาด้วยความตื่นเต้นขณะที่พูด น้ำเสียงของหล่อนสั่นเครือ หญิงวัยกลางคนนั่งลงบนขอบเตียง ตื่นเต้นเสียจนลืมแม้กระทั่งมารยาทที่จะเชิญให้เสี่ยวลี่ยานั่งลง และเอาแต่เล่าถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องทดลองตอนนั้นแทน "การทดลองนั่นไม่ได้เป็นแค่การตามหาเด็กที่มีตราสัญลักษณ์เท่านั้นหรอกนะ เงื่อนไขอีกอย่างหนึ่งก็คือ สายเลือดอีกครึ่งหนึ่งของหนูทดลองทุกคน จะต้องมาจากคนที่ไม่มีตราสัญลักษณ์ที่อยู่ภายในมิติ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสี่ยวลี่ยาก็กำหมัดแน่น พลันนึกถึงแม่ของตนเอง "ทำไมล่ะ" "ก็เพราะว่าคนสองคนที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้ว มักจะให้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้ง่ายๆ ยังไงล่ะ ยกตัวอย่างเช่น คนที่มีตราสัญลักษณ์สีฟ้าไปมีลูกกับคนจากในมิติ จะมีโอกาสสูงมากที่จะให้กำเนิดเด็กที่มีตราสัญลักษณ์สีม่วงออกมา" "และก็ด้วยเหตุผลนี้นี่แหละ ที่ทำให้เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน ผู้ที่มีตราสัญลักษณ์จำนวนมากพากันบุกเข้าไปในมิติ โดยไม่สนใจความยินยอมของพวกผู้หญิงที่อยู่ข้างใน และทำการ 'รุกราน' เพียงฝ่ายเดียว เพื่อสร้างความรุ่งโรจน์ให้กับตระกูลของตัวเอง" "น่าเสียดาย ที่ถึงแม้โอกาสจะสูง แต่โอกาสที่เด็กเหล่านั้นจะเสียชีวิตก่อนวัยอันควรก็สูงมากเช่นกัน ในบรรดาเด็กหนึ่งร้อยคน แทบจะมีแค่คนสองคนเท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้" "เรื่องนี้ถูกพวกอีเทอร์นัลนำไปศึกษาเป็นโปรเจกต์สำคัญ จากนั้นพวกเขาก็พบว่า หากตัวผู้เป็นแม่มีความเต็มใจและทะนุถนอมเด็กอย่างสุดหัวใจ โอกาสที่เด็กจะเสียชีวิตก่อนวัยอันควรก็จะลดลงอย่างมาก ในช่วงเวลานั้น พวกที่มีตราสัญลักษณ์จึงเริ่มปกปิดตัวตนตอนที่เข้าไปในมิติ สร้างเรื่องราวความรักโรแมนติกกับผู้หญิงในนั้น และหลอกล่อให้พวกหล่อนยอมมีลูกด้วย" บัดนี้เสี่ยวลี่ยาเข้าใจแล้วว่าทำไมผู้หญิงคนนั้นถึงได้มองเธอด้วยสายตาที่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกมาโดยตลอด การเกิดมาของเธอถูกแปดเปื้อนไปด้วยคำลวงหลอกอย่างนั้นหรือ การที่หล่อนเห็นหน้าเธอ ทำให้หล่อนนึกถึงตอนที่ถูกหลอกให้ตั้งท้องอย่างนั้นสินะ เมื่อพูดถึงเรื่องเด็ก หญิงวัยกลางคนก็ลูบหน้าท้องของตนเอง ดำดิ่งลงไปในความทรงจำอันเลวร้าย สีหน้าของหล่อนเต็มไปด้วยความเจ็บปวด เสี่ยวลี่ยาเฝ้ารออย่างเงียบๆ จนกระทั่งอารมณ์ของอีกฝ่ายค่อยๆ สงบลง ผ่านไปพักใหญ่ หญิงวัยกลางคนก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "และแล้ว ทารกที่รอดชีวิตก็เติบโตขึ้น จนกระทั่งอายุราวๆ สิบขวบ วิกฤตการณ์อีกอย่างก็เกิดขึ้น เด็กหลายคนเมื่ออายุครบสิบขวบ ตราสัญลักษณ์ของพวกเขาก็เริ่มแปรปรวนอย่างหนัก ท้ายที่สุดก็กลายเป็นเหมือนผู้เป็นแม่ นั่นคือกลายเป็นคนที่ไม่มีตราสัญลักษณ์ไปเลย" เสี่ยวลี่ยานึกถึงตราสัญลักษณ์ของตัวเอง ที่ก็เคยแปรปรวนอย่างหนักในช่วงเวลานั้นเหมือนกัน จนนำไปสู่การทดลองนับครั้งไม่ถ้วนของตระกูลเซียว แม้แต่ตอนนี้ หลังจากที่เข้าไปในมิติ ตราสัญลักษณ์ของเธอก็ยังคงแปรปรวนอยู่บ่อยครั้ง "ดังนั้น เด็กผู้หญิงคนนั้นก็เหมือนกับฉัน แม่ของเธอมาจากมิตินั่นสินะ" "คุณรู้ไหมว่าแม่ของเธอคือใคร" 【บ้าเอ๊ย มีนักอ่านสุดอัจฉริยะสองสามคนคอมเมนต์เดาพล็อตเรื่องชาติกำเนิดตัวละครในโครงเรื่องของฉันถูกเผงเลย ทำเอาฉันตกใจจนไม่กล้ากดไลก์หรือตอบกลับ ได้แต่แกล้งตายไปเงียบๆ】