บทที่ 14 ความคิดเล็กๆ ของโซโนโกะ

รันพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้วล่ะ หลินหราน ไปด้วยกันเถอะ ไปผ่อนคลายสมองบ้างก็ดีเหมือนกันนะ"

เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของหญิงสาวทั้งสอง หลินหรานก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มและพยักหน้า "ตกลงครับ ฟังดูน่าสนใจดีเหมือนกัน ลองไปดูกันเถอะ การได้เปลี่ยนบรรยากาศบ้างก็ดีเหมือนกันนะ"

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาและส่งข้อความหามิยาโนะ อาเคมิ [พี่อาเคมิครับ หลังเลิกเรียนผมจะไปงานฉลองครบรอบมหาวิทยาลัยเทย์ตันกับเพื่อนร่วมชั้นนะ คงจะกลับดึกหน่อย ไม่ต้องรอทานข้าวนะครับ]

ไม่นานนัก เขาก็ได้รับข้อความตอบกลับ [ตกลงค่ะ คุณหลินหราน เที่ยวให้สนุกและระมัดระวังตัวด้วยนะคะ ^_^]

เมื่อมองดูอีโมติคอนสุดน่ารัก หลินหรานก็ยิ้มบางๆ และเก็บโทรศัพท์ของเขาลงไป

"ไปกันเถอะ!"

โซโนโกะควงแขนของรันอย่างมีความสุข และเอื้อมมือไปหาหลินหรานด้วยมืออีกข้างโดยสัญชาตญาณ แต่แล้วเธอก็รู้สึกตัวว่ามันดูสนิทสนมจนเกินไป จึงเปลี่ยนไปตบไหล่ของเขาแทน "ไปกันเลย! จุดหมายปลายทางของเรา มหาวิทยาลัยเทย์ตัน!"

...

"จะว่าไปแล้วนะ หลินหราน หลังจากที่อ่านหนังสือของนายแล้ว นอกจากจะรู้สึกทึ่ง ฉันยังรู้สึกเศร้าใจนิดหน่อยด้วยนะ"

ขณะที่เดินไปตามถนน โซโนโกะก็เก็บท่าทีขี้เล่นของเธอไปอย่างผิดปกติ น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความโศกเศร้าเล็กน้อย "ชายเร่ร่อนในเรื่องที่ถูกอิชิงามิฆ่าตายคนนั้นน่ะสิ ฉันรู้สึกสงสารเขาจับใจเลย ไม่มีใครสนใจใยดีเขา และถึงแม้เขาจะตายไปก็ไม่มีใครมาเหลียวแล ราวกับว่า... ราวกับว่าเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่บนโลกใบนี้เลย"

"...ฉันก็เลยไปคุยกับคุณแม่ ขอให้ท่านตั้งมูลนิธิการกุศลขึ้นมาเพื่อช่วยเหลือและดูแลคนเร่ร่อนโดยเฉพาะ ถึงแม้มันอาจจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรได้มากมายนัก แต่อย่างน้อย... ฉันก็อยากจะทำอะไรสักอย่าง"

หลินหรานเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"น่าประทับใจมาก สมกับเป็นลูกสาวคนโตของตระกูลซึซึกิจริงๆ ทั้งกระตือรือร้นและมีจิตใจเมตตา"

"ฮี่ฮี่~"

โซโนโกะรู้สึกเขินอายเล็กน้อยกับคำชมนั้นและโบกมือไปมา "นายก็ชมเกินไปแล้ว ยังไงซะ ครอบครัวของฉันก็มีเงินเยอะแยะ ขืนเก็บไว้ในธนาคารเฉยๆ มันก็คงจะขึ้นราเปล่าๆ เอาไปทำความดีบ้างก็เป็นเรื่องที่สมควรทำแล้ว ถือซะว่าเป็นการสะสมบุญก็แล้วกัน"

'ใช่แล้ว เงินบันดาลได้ทุกสิ่ง'

ยิ่งไปกว่านั้น ทิศทางของความเอาแต่ใจในครั้งนี้ก็ค่อนข้างจะเป็นไปในเชิงบวกเสียด้วย

"จริงสิ รัน จะว่าไปแล้ว ยอดนักสืบจอมหยิ่งยโสของเธอหายไปไหนซะล่ะเนี่ย ฉันไม่เห็นหน้าเขามาหลายวันแล้ว คราวนี้เขาหนีไปไขคดียากๆ ที่ไหนอีกล่ะ"

โซโนโกะใช้ศอกกระทุ้งเพื่อนของเธอเบาๆ

เมื่อเอ่ยถึงคุโด้ ชินอิจิ รันซึ่งกำลังรับฟังบทสนทนาของพวกเขาด้วยรอยยิ้ม จู่ๆ แววตาของเธอก็หม่นหมองลง

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน... ชินอิจิ... ฉันไม่ได้เจอเขามาพักใหญ่แล้ว แถมยังติดต่อเขาไม่ได้ด้วย เขาแค่โทรมานานๆ ครั้ง บอกว่ากำลังจัดการกับคดีที่ซับซ้อนมากๆ..."

"ฉัน... ฉันมีความรู้สึกแปลกๆ เป็นความรู้สึก... ความรู้สึกที่ว่าฉันอาจจะไม่ได้เจอเขาอีกแล้ว..."

ความรู้สึกที่ไม่ค่อยจะสู้ดีนักนี้ยังคงวนเวียนอยู่ในใจของรัน แต่ปกติแล้วเธอไม่อยากแสดงมันออกมาให้คนอื่นเห็น

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของโซโนโกะก็เป็นประกาย "นั่นเป็นข่าวดีเลยนะ รัน!"

เธอรู้สึกไม่พอใจคุโด้ ชินอิจิมานานแล้ว ผู้ชายที่เอาแต่พูดเรื่องการสืบสวน บางครั้งก็ทิ้งรันไปสืบคดี และมักจะชอบอวดอ้างความเก่งกาจของตัวเองต่อหน้ารันอยู่เสมอ

ในความเห็นของเธอ ผู้ชายที่สนใจแต่เรื่องคดีความและความจริงนั้นไม่คู่ควรกับรันที่แสนจะอ่อนโยนและใจดีของเธอเลยแม้แต่น้อย

"เธอควรจะใช้โอกาสนี้สลัดไอ้บ้าสืบสวนนั่นทิ้งไปซะ!"

โซโนโกะคว้าแขนของหลินหรานซึ่งกำลังยืนดูละครฉากนี้เงียบๆ และพูดว่า "ดูสิ มีผู้ชายที่แสนจะเพอร์เฟกต์อยู่ข้างๆ พวกเราตรงนี้ไม่ใช่เหรอ เขาหน้าตาดี นิสัยดี แถมยังเป็นนักเขียนอัจฉริยะอีก เขาไม่ดีกว่าไอ้หมอคุโด้ที่มักจะหายหัวไปไหนก็ไม่รู้เป็นล้านเท่าเลยหรือไง"

'เขาแทบจะเป็นพระเอกสุดเพอร์เฟกต์ที่หลุดออกมาจากอนิเมะเลยนะเนี่ย!'

หลินหรานที่จู่ๆ ก็ถูกดึงเข้ามาพัวพันกับฉาก "คำแนะนำให้เลิกราจากเพื่อนสนิท": "???"

'นี่พูดจริงดิ'

รันหลุดขำออกมาเมื่อเห็นการโปรโมตอย่างกระตือรือร้นของโซโนโกะ

"โซโนโกะ อย่าพูดจาเหลวไหลน่า"

หญิงสาวถอนหายใจและลูบหน้าผากของเธอ แก้มของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย

เธอรู้ทันแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของเพื่อนสนิทของเธอเป็นอย่างดี

นับตั้งแต่หลินหรานย้ายมาเรียนที่โรงเรียนของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ตัวตนของเขาในฐานะ เซี่ยมั่ว ถูกเปิดเผยออกมา เวลาที่โซโนโกะคุยกับเธอ แทบจะทุกๆ สามประโยคจะต้องมีเรื่องของ "วันนี้หลินหราน...", "หลินหรานพูดว่า...", "หลินหรานอีกแล้ว..." วนเวียนอยู่เสมอ เธอไม่เคยเอ่ยถึงผู้ชายคนอื่นอีกเลย และแม้แต่จอมโจรคิด ไอดอลคนโปรดของเธอ ก็ยังตกกระป๋องไปเลย

โซโนโกะหน้าแดงเล็กน้อยเมื่อถูกรันจ้องมอง เธอปล่อยแขนของหลินหราน และพยายามทำตัวให้เป็นปกติเพื่อเปลี่ยนเรื่อง "โอ๊ย พวกเราใกล้จะถึงมหาวิทยาลัยเทย์ตันแล้ว รีบไปกันเถอะ ฉันได้ยินมาว่าที่โรงละครสืบสวนสอบสวนของพวกเขามีกิจกรรมไขปริศนาแบบจำกัดเวลาด้วยนะ ถ้าไปสายพวกเราจะต้องพลาดแน่ๆ!"

ขณะที่พูด เธอก็เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

รันและหลินหรานส่งยิ้มให้กันและเดินตามไป

...

มหาวิทยาลัยเทย์ตัน

เนื่องจากเป็นงานเทศกาลของมหาวิทยาลัย เมื่อหลินหรานและเพื่อนสาวทั้งสองคนมาถึง ก็มีคิวต่อแถวยาวเหยียดอยู่ที่ทางเข้าแล้ว บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคักและเปี่ยมไปด้วยพลังของคนหนุ่มสาว

ขณะที่พวกเขากำลังต่อคิวเพื่อรอเข้าไปด้านใน

จู่ๆ เสียงเบรกรถก็ดังกึกก้องขึ้นที่ประตูโรงเรียน ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องของเด็ก

เมื่อหลินหรานหันกลับไปมอง เขาก็เห็นภาพเหตุการณ์ที่แม้แต่ตัวเขาเอง ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต ยังรู้สึกว่ามัน "เป็นไซไฟ" มากๆ

สเกตบอร์ดที่ดูธรรมดาๆ คันหนึ่ง กำลังบรรทุกเด็กสามคน แล่นฝ่าช่องว่างในฝูงชนจากทางด้านหลังราวกับปลาที่กำลังแหวกว่าย ด้วยความเร็วที่ไม่ด้อยไปกว่ารถยนต์ที่อยู่ข้างๆ จนทำให้เกิดลมกระโชกแรง

เด็กชายตัวเล็กที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดของสเกตบอร์ด สวมชุดสูทเด็กขนาดจิ๋ว ได้แสดงผาดโผนอันน่าตื่นตาตื่นใจซึ่งขัดต่อกฎเกณฑ์ทางฟิสิกส์อย่างสิ้นเชิง และสามารถนำไปเทียบเคียงกับการแสดงผาดโผนได้เลย

ก่อนที่สเกตบอร์ดซึ่งแล่นมาด้วยความเร็วสี่สิบไมล์ต่อชั่วโมงจะหยุดนิ่งสนิท อีกฝ่ายก็กระโดดลงมาแล้ว ร่างกายเล็กๆ ของเขาบิดตัวกลางอากาศอย่างคล่องแคล่ว เตะเข้าที่มือของชายหนุ่มที่กำลังตกตะลึงอยู่แล้ว... หมวกกันน็อกมอเตอร์ไซค์งั้นเหรอ

"ฟ้าว~"

"ปัง!"

เสียงลมแหวกอากาศตามมาด้วยเสียงของบางสิ่งที่พุ่งชนเป้าหมาย

ชายที่เพิ่งจะดึงเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ออกมาจากกระโปรงหลังของรถคันหน้า ซึ่งกำลังมีสีหน้ามึนงงอย่างสมบูรณ์ ไม่ทันได้เปล่งเสียงร้องออกมาเลยแม้แต่น้อย ดวงตาของเขาเหลือกขึ้นบน และเขาก็ทรุดตัวลงกองกับพื้น ร่างกายของเขากระตุกสองครั้ง

'ในชาตินี้... ในที่สุดฉันก็กลายเป็นคนตรงไปตรงมาแล้ว'

"ซี้ด~"

ริมฝีปากของหลินหรานกระตุกเล็กน้อย

'ดอกเตอร์อากาสะ ดูสิ่งที่คุณทำลงไปสิ!'

'แม้แต่เซอร์ไอแซก นิวตัน ถ้ามาเห็นเข้า ก็คงจะต้องร้องไห้แล้วกลับเข้าไปในโลงศพ เพื่อฉีกและเขียนกฎเกณฑ์ทางกลศาสตร์ขึ้นมาใหม่เป็นแน่!'

"อายูมิ อายูมิ!"

"ดีใจจังเลยที่เธอปลอดภัย!"

เด็กอีกสองคนบนสเกตบอร์ด—เก็นตะและมิซึฮิโกะ—รีบวิ่งเข้าไปหาและสามารถกลับไปรวมตัวกับอายูมิที่ถูก "ลักพาตัว" ได้สำเร็จ

โคนันที่เพิ่งจะเตะเสร็จ ยืนอยู่ตรงหน้าเด็กทั้งสามคน มองไปยัง "ผู้สมรู้ร่วมคิด" ที่กำลังสับสนงุนงงอยู่เบื้องหน้า และเท้าสะเอว "เอาล่ะ พวกแกเตรียมตัวเอาไว้ให้ดีเถอะ ไอ้อาชญากรลักพาตัวและฆาตกรต่อเนื่อง!"

"ฆาตกรเหรอ"

"ถึงพวกแกจะแกล้งทำเป็นไขสือ มันก็ไม่มีประโยชน์หรอกนะ"

"เพราะพวกเราบังเอิญได้ยินบทสนทนาของพวกแกในรถว่า พวกแกสามารถฆ่าได้แม้กระทั่งเด็กโดยไม่กะพริบตา..."

เมื่อได้รับฟังบทสนทนาจากด้านนอก หลินหรานก็นึกขึ้นได้ว่านี่มันคือโครงเรื่องแบบไหน

ดูเหมือนว่าอายูมิกับโคนันจะไปซ่อนตัวอยู่ในกระโปรงหลังรถของใครบางคนตอนที่กำลังเล่นซ่อนหากัน

จากนั้นพวกเขาก็ไปพบกับอุปกรณ์ประกอบฉากอย่าง "เลื่อยเปื้อนเลือด" และ "หุ่นจำลองศีรษะเด็กผู้หญิง" อยู่ข้างใน นอกจากนี้ พวกเขายังบังเอิญได้ยินบทสนทนาระหว่างคนสองคนที่กำลังขับรถอยู่อีกด้วย และด้วยความบังเอิญหลายๆ อย่างประกอบกัน พวกเขาจึงเข้าใจผิดคิดว่าอีกฝ่ายคือฆาตกรต่อเนื่องที่ฆ่าเด็กผู้หญิงซึ่งกำลังถูกตำรวจต้องการตัว

ราชาแห่งตัวประกัน โยชิดะ อายูมิ จึงได้เริ่มต้นชีวิตอันเป็นตำนานของเธอขึ้น

'เนื่องจากฉันไม่ค่อยคุ้นเคยกับกระบวนการในครั้งแรก ฉันก็เลยฝึกโดยใช้ของปลอมไปก่อนสินะ'