บทที่ 2 คนที่ขี่ม้าขาวอาจจะเป็นพระถังซัมจั๋ง ในขณะที่คนที่กำลังเผชิญกับโชคชะตาอันยิ่งใหญ่อาจจะเป็นอุลตร้าแมนทีก้า

ในขณะเดียวกัน ภายในท่าเรือที่ถูกทิ้งร้าง

รถยนต์สีแดงคันหนึ่งจอดลงที่หน้าโกดังร้าง และผู้หญิงในชุดเดรสสีเบจคนหนึ่งก็ก้าวลงมาจากรถ

ผมยาวสีดำ นัยน์ตาสีฟ้า อุปนิสัยอ่อนโยนที่แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

ใครก็ตามที่เคยดูยอดนักสืบจิ๋วโคนันย่อมจำเธอได้ตั้งแต่แรกเห็น

ความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของไฮบาระ ไอ

นางฟ้าผู้ร่วงหล่น ซึ่งแม้แต่กระสุนเงินทั้งสามนัดก็ไม่อาจช่วยชีวิตเอาไว้ได้

มิยาโนะ อาเคมิ

ในตอนนั้นเอง เธอหยิบปืนพกออกมาจากกระเป๋าถือ สูดหายใจเข้าลึกๆ และเดินตรงเข้าไปยังส่วนลึกของโกดัง

"พวกแกอยู่ที่ไหน ปรากฏตัวออกมาเดี๋ยวนี้นะ!"

"ขอบใจสำหรับความเหนื่อยยากของเธอนะ มิยาโนะ อาเคมิ"

น้ำเสียงอุทานที่เย็นชาและไร้อารมณ์ดังขึ้นที่ทางเข้าโกดังอย่างกะทันหัน

มิยาโนะ อาเคมิ สะดุ้งตกใจและหันขวับกลับไป

ตรงรอยต่อระหว่างแสงและเงาที่แบ่งทางเข้าโกดัง ร่างสองร่างได้ปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่า

ทั้งสองคนสวมชุดสีดำและสวมหมวก

ชายทางด้านซ้ายมีรูปร่างสูงใหญ่และกำยำพร้อมกับใบหน้าที่ดุร้าย เขาคือวอดก้า

ส่วนคนทางด้านขวามีรูปร่างเพรียวกว่า พร้อมกับผมยาวสีทองที่บดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นเพียงดวงตาอันเย็นชาคู่หนึ่ง มีบุหรี่คาบอยู่ที่ริมฝีปาก ประกายไฟจากมวนบุหรี่ส่องแสงกะพริบในแสงสลัว

ยิน มือสังหารระดับสูงสุดขององค์กร

ขณะที่มิยาโนะ อาเคมิ มองดูชายสองคนที่เปรียบเสมือนตัวแทนด้านมืดขององค์กร หัวใจของเธอก็เต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้ แต่ในครั้งนี้ เธอไม่ได้รู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างแท้จริงเหมือนในอดีตที่ผ่านมา ทว่ากลับมีความโกรธแค้นอันเย็นเยียบเอ่อล้นขึ้นมาในใจแทน

เธอถามอย่างเย็นชา "ก่อนที่พวกแกจะฆ่าฉัน ฉันขอถามอะไรสักคำได้ไหม ทำไมพวกแกถึงต้องฆ่าคนสองคนนั้นด้วย"

ริมฝีปากของยินเหยียดยิ้มอย่างโหดเหี้ยม ราวกับว่าเขาได้ยินเรื่องตลกที่ขบขัน "นี่เป็นเพียงแค่วิธีการทำงานขององค์กรเราเท่านั้น! เราจำเป็นต้องมีเหตุผลในการกำจัดขยะทั้งหมดที่อาจจะเปิดโปงพวกเราด้วยอย่างนั้นเหรอ"

หึหึหึ~

วอดก้าที่ยืนอยู่ข้างลูกพี่ของเขา รีบผสมโรงในทันที โดยเปล่งเสียงหัวเราะแบบฉบับตัวร้ายคลาสสิกออกมา

"เอาล่ะ เลิกพูดพร่ำทำเพลงได้แล้ว แกส่งเงินมาได้แล้ว"

"เงินไม่ได้อยู่กับฉัน ฉันซ่อนมันไว้ที่อื่นแล้ว"

แม้ว่าสติปัญญาของตระกูลมิยาโนะจะถูกสืบทอดไปสู่น้องสาวผู้เป็นอัจฉริยะของเธอ แต่มิยาโนะ อาเคมิ ในฐานะพี่สาว ก็ตระหนักดีว่าเงินก้อนนี้คือไพ่ต่อรองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอ และเธอจะไม่ยอมส่งมันไปให้อย่างง่ายดาย

น้องสาวของฉันอยู่ที่ไหน

มิยาโนะ อาเคมิ จ้องมองยินอย่างตั้งใจและถามคำถามที่เธอเป็นกังวลมากที่สุด "ให้เธอมาพบฉันสิ! นี่คือสิ่งที่เราตกลงกันไว้นะ ตราบใดที่ฉันทำภารกิจนี้สำเร็จและมอบเงินหนึ่งหมื่นล้านเยนให้พวกแก ฉันก็จะสามารถออกจากองค์กรพร้อมกับน้องสาวของฉันได้!"

เมื่อได้ฟังผู้หญิงโลกสวยที่ยังคงตั้งความหวังกับคำสัญญาขององค์กร ยินก็เย้ยหยัน "นั่นคงจะเป็นเรื่องยากสักหน่อย น้องสาวของแกเป็นหนึ่งในบุคลากรชั้นยอดเพียงไม่กี่คนในองค์กร เธอแตกต่างจากคนอย่างแก องค์กรต้องการผู้มีพรสวรรค์ด้านการวิจัยอย่างเธออย่างถึงที่สุด"

"งั้น พวกแก... พวกแกก็หลอกลวงฉันมาตั้งแต่ต้นเลยสินะ!"

ประกายแสงในดวงตาของมิยาโนะ อาเคมิ หม่นหมองลงในทันที และความหวังริบหรี่สุดท้ายของเธอก็แหลกสลายลง

อันที่จริง เธอได้คาดการณ์ถึงผลลัพธ์นี้เอาไว้นานแล้ว

ทว่า พี่สาวที่เพียงแค่อยากจะช่วยชีวิตน้องสาวของตนเองนั้นยินดีที่จะยอมเสี่ยงโชค แม้ว่าจะมีโอกาสเพียงหนึ่งในหมื่นก็ตาม

น่าเสียดายที่เธอพ่ายแพ้ในการเดิมพัน องค์กรยังคงเป็นขุมนรกที่เย็นชา โหดเหี้ยม และเต็มไปด้วยความหลอกลวง

เมื่อมองดูผู้หญิงที่กำลังสิ้นหวังตรงหน้าเขา ยินก็ยักไหล่ ยกปืนพกเบเร็ตต้าของเขาขึ้นมา ดวงตาของเขาไม่แสดงความสงสารใดๆ มีเพียงความพึงพอใจที่กำลังจะได้สังหารคนทรยศ

"บอกฉันมา เงินอยู่ที่ไหน นี่คือโอกาสสุดท้ายของแก"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับขุนพลมือฉมังที่น่าเกรงขามที่สุดขององค์กร ดวงตาของมิยาโนะ อาเคมิ ก็ส่องประกายด้วยความเด็ดเดี่ยว ขณะที่เธอยกปืนขึ้นและเล็งไปที่ยิน

"แกมันอ่อนหัดเกินไป! ฆ่าฉันสิ แล้วพวกแกจะไม่มีวันรู้เลยว่าเงินอยู่ที่ไหน!"

ความจริงแล้ว หลังจากที่ผู้ชายที่ใช้นามแฝงว่า โมโรโบชิ ได แต่แท้จริงแล้วคือเจ้าหน้าที่สืบสวนเอฟบีไอ อากาอิ ชูอิจิ ได้หลอกใช้เธอเพื่อเข้าร่วมองค์กร จากนั้นก็ทรยศและหลบหนีไป เธอก็รู้ดีว่าไม่ช้าก็เร็ว เธอจะต้องถูกองค์กรกวาดล้าง

องค์กรไม่เคยแสดงความเมตตาต่อคนทรยศหรือผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกเขา

ในเมื่อเธอไม่สามารถช่วยเหลือน้องสาวได้ เธอก็จะใช้ความตายของเธอเพื่อตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับน้องสาว บางที... ด้วยวิธีนั้น ชิโฮะคงจะปลอดภัยมากขึ้นเมื่ออยู่ในองค์กรกระมัง

นี่คือสิ่งสุดท้ายที่เธอสามารถทำได้ในฐานะพี่สาว

"ช่างเป็นผู้หญิงที่อ่อนหัดจริงๆ"

ยินมองทะลุถึงท่าทีอันเด็ดเดี่ยวของมิยาโนะ อาเคมิ และส่งยิ้มเยาะเย้ยออกมา

ในขณะที่นิ้วของเขากำลังจะเหนี่ยวไก สัมผัสที่หกอันแข็งแกร่งซึ่งถูกขัดเกลามานานหลายปีจากการเดินอยู่บนเส้นด้ายแห่งความตายก็กรีดร้องขึ้นในหัวของเขาราวกับเสียงสัญญาณเตือนภัย!

เขาเงยหน้าขึ้นมองอย่างฉับพลันด้วยสัญชาตญาณ—

ที่ด้านบนของโกดัง เครนที่เคยถูกใช้เพื่อเคลื่อนย้ายสินค้าและขึ้นสนิมถูกทิ้งร้างมาเนิ่นนาน บัดนี้กำลังกลับมาทำงานอีกครั้งอย่างเงียบเชียบ

ตู้บรรทุกสินค้าขนาดใหญ่ที่หนักอึ้ง พร้อมกับเสียงหวีดหวิวขณะที่มันแหวกทะลุอากาศ ได้ร่วงหล่นลงมาทับตรงจุดที่เขาและวอดก้ายืนอยู่อย่างจัง!

"ลูกพี่! ระวัง!"

เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวของวอดก้าและเสียงดังสนั่นของตู้บรรทุกสินค้าที่ตกลงมาเกิดขึ้นแทบจะพร้อมๆ กัน!

"ตูม--!!!"

ฝุ่นควันและเศษซากปลิวว่อนไปทั่วอากาศในทันที และแรงกระแทกมหาศาลก็ทำให้พื้นโกดังสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งบริเวณ

ยิน ในฐานะที่เป็นพี่ใหญ่ มีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ เขากระโจนไปด้านข้างและถอยหลังอย่างฉับไว หลีกเลี่ยงจากการถูกบดขยี้จนแหลกเหลวได้อย่างหวุดหวิด แต่สุดท้ายร่างกายก็ถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นและดูสะบักสะบอมไม่น้อย

วอดก้าตะเกียกตะกายเพื่อหลบหลีก แว่นกันแดดของเขากระเด็นหลุดออกไปในระหว่างกระบวนการนั้น

แม้แต่มิยาโนะ อาเคมิ ที่ก่อนหน้านี้กำลังสิ้นหวังก็ยังตกตะลึง เธอถือปืนเอาไว้และจ้องมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ

"แค่กๆ..." ยินรีบลุกขึ้นมาอยู่ในท่ากึ่งนั่งย่อเข่าจากพื้นอย่างรวดเร็ว ยกปืนขึ้น และมองไปยังห้องควบคุมเครนอย่างระแวดระวัง "ใครน่ะ?!"

ที่ด้านบนของโกดัง กระจกของห้องควบคุมแตกละเอียดไปแล้ว และห้องนั้นก็ว่างเปล่าไม่มีใครอยู่ ยกเว้นเพียงคันโยกควบคุมที่กำลังแกว่งไกวไปมา

"ลูกพี่! ไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ" วอดก้ารีบวิ่งเข้ามาหาด้วยความตื่นตระหนก

ยินเมินเฉยวอดก้าและกวาดสายตาหันขวับไปทางมิยาโนะ อาเคมิ อย่างกะทันหัน "นี่เป็นฝีมือของแกงั้นเหรอ แกจัดเตรียมให้ใครมาช่วยแกใช่ไหม"

เขาไม่เชื่อหรอกว่าผู้หญิงคนนี้จะมีความกล้าหาญและมีความสามารถ

มิยาโนะ อาเคมิ เองก็รู้สึกสับสนงุนงงอย่างสมบูรณ์เช่นกัน เธอรีบก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว ยกปืนขึ้นอีกครั้ง และเล็งไปที่คนทั้งสองท่ามกลางควันและฝุ่นละออง "ดูเหมือนว่าคนที่ต้องการจะฆ่าฉันเพื่อปิดปากก็มีศัตรูอยู่ไม่น้อยเลยนะ!"

ในขณะที่บรรยากาศภายในโกดังกำลังตึงเครียด และความอดทนของยินก็เริ่มจะหมดลง เขาเตรียมพร้อมที่จะจัดการกับมิยาโนะ อาเคมิ ก่อนที่จะไปสืบสวนหาตัวผู้ก่อความวุ่นวาย—

ฟ้าว—!

ลำแสงสีขาวสองเส้นก็สาดส่องออกมาจากความมืดฝั่งตรงข้ามของโกดังอย่างกะทันหัน

แสงสว่างจ้าทำให้คนทั้งสามฝั่งนี้ต้องยกมือขึ้นมาบังตาโดยสัญชาตญาณ

ตามมาติดๆ ด้วยเสียงคำรามอันหยาบกระด้างของเครื่องยนต์ ซึ่งดังก้องไปทั่วทั้งโกดัง

"บรื้น—ตูม!!"

รถบรรทุกส่งของที่ดูเก่าคร่ำคร่าเสียยิ่งกว่าเครนที่ถูกทิ้งร้างได้พุ่งชนทะลุประตูที่ปิดแง้มไว้และทรุดโทรมของโกดังฝั่งตรงข้าม และพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขาด้วยโมเมนตัมที่ไม่อาจหยุดยั้งได้

รถบรรทุกต้าอวิ้นมาแล้ว!

สิ่งนี้ดูเหมือนเป็นอะไรที่ไม่เข้าพวกเอาเสียเลย... แม้แต่สัตว์ประหลาดต่างดาวยังต้องหลบซ่อน!

แม้แต่คนที่แข็งแกร่งอย่างยินก็อดไม่ได้ที่จะริมฝีปากกระตุก

โดยปราศจากความลังเลใจแม้แต่น้อย มือฉมังขององค์กรก็กลิ้งหลบไปด้านข้างอย่างทุลักทุเลอีกครั้งแทบจะด้วยสัญชาตญาณ เขาซ่อนตัวอยู่หลังกองสินค้า ชักปืนออกมา และสาดกระสุนใส่ห้องโดยสารของคนขับจนกระทั่งแน่ใจว่าตายสนิท

วอดก้าตะเกียกตะกายหลบไปด้านข้าง

"ปัง—โครม!!!"

รถบรรทุกไม่มีทีท่าว่าจะลดความเร็วลงเลย มันแล่นทับจุดที่พวกเขาเพิ่งยืนอยู่ จนกระทั่งส่วนหน้าของรถพุ่งชนเข้ากับกำแพงคอนกรีตภายในโกดังเสียงดังสนั่น ในที่สุดมันก็หยุดนิ่งลงพร้อมกับกลุ่มควันสีขาวที่พวยพุ่งออกมาจากด้านหน้า

ฝุ่นละอองฟุ้งกระจายขึ้นมามากขึ้นกว่าเดิม

ท่ามกลางความเงียบสงัดราวกับความตายและฝุ่นควัน เสียงของผู้ชายที่แหบพร่าเล็กน้อย เจือไปด้วยความรู้สึกของการบ่นอย่างชัดเจน ก็ดังมาจากทิศทางของห้องโดยสารคนขับ:

"แค่กๆ... ฉันบอกเสมอว่าฉันเกลียดบริษัทรถบรรทุกต้าอวิ้น ฉันรู้สึกเลยว่าถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันจะต้องเป็นโรคพีทีเอสดีเกี่ยวกับรถบรรทุกแน่ๆ"

ภายใต้การจ้องมองอย่างงุนงงของยิน วอดก้า และมิยาโนะ อาเคมิ ประตูห้องโดยสารของคนขับก็ถูกผลักออก และร่างหนึ่งก็กระโดดลงมาอย่างคล่องแคล่ว

เขาปัดฝุ่นตามตัวและยืนตัวตรง

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือหน้ากากที่เขาสวมใส่—ลวดลายทางสีแดง สีม่วง และสีเงิน และคริสตัลรูปเพชรที่เป็นเอกลักษณ์...

เมื่อเห็นคนทั้งสามที่อยู่ที่นั่น ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ ความไม่แน่ใจ และความสับสน หลินหรานที่ซ่อนตัวอยู่หลังหน้ากากก็ชะงักไป เมื่อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันน่าอึดอัด เขาก็ยื่นมือออกไปและโบกมือเบาๆ สบายๆ เอ่ยปากพูดเพื่อพยายามผ่อนคลายความตึงเครียด:

"ไง ฉันคือ 'ผู้บริสุทธิ์' พวกนายเป็นคนเรียกฉันมาหรือเปล่า"

ขณะที่พูด หลินหรานก็เอียงคอ เหลือบมองไปทางมิยาโนะ อาเคมิ ที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งเธอกำลังถือปืนและมีสีหน้าสับสนงุนงงเช่นกัน น้ำเสียงของเขาก็ร่าเริงขึ้น:

"สาวสวย เมื่อกี้เธอเรียกหาผู้บริสุทธิ์อยู่หรือเปล่าครับ"

ผู้บริสุทธิ์เหรอ

วอดก้าเป็นคนแรกที่มีปฏิกิริยาตอบสนอง เขารู้สึกเหมือนถูกดูหมิ่นและโกรธเกรี้ยวขึ้นมาในทันที โดยไม่สนใจว่าการปรากฏตัวของอีกฝ่ายจะไร้สาระเพียงใด เขาชี้ไปที่หน้ากากของหลินหรานและแผดเสียงคำราม:

"แกคิดว่าพวกเราเป็นไอ้โง่หรือไง นี่มันอุลตร้าเซเว่นชัดๆ!"

"ไอ้โง่... นั่นมันอุลตร้าแมนทีก้าต่างหาก!"

ยินรู้สึกว่าการพาวอดก้าออกมาในวันนี้เป็นความผิดพลาด

องค์กรต้องอับอายขายหน้าอย่างถึงที่สุดที่ดันไปจำผิดกับอุลตร้าแมนทีก้าภาคล่าสุดและได้รับความนิยมมากที่สุดซึ่งออกฉายในปี 1996!