บทที่ 7: ความอยากรู้อยากเห็นของรุ่นพี่

ภายในตึกสำนักงานพอร์ตมาเฟีย

โทคิซากิ คุรุมิและเลขาผู้นำทางเดินก้าวฉับไวไปตามทางเดิน

พรมสีแดงชั้นดีปูลาดไปตามพื้น ถักทอด้วยดิ้นทองเป็นลวดลายเรียบง่ายแต่กลับมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างประหลาด สองฝั่งทางเดินเป็นผนังไม้เนื้อแข็งสีน้ำตาลเข้ม ประดับด้วยโคมไฟติดผนังสไตล์ตะวันตกที่หรูหราคอยส่องสว่างนำทาง สถาปัตยกรรมสไตล์ยุโรปทำให้ที่นี่ดูทั้งโอ่อ่าและคลาสสิกในเวลาเดียวกัน

ทว่า หากสังเกตให้ดี ก็จะพบเบาะแสบางอย่างซ่อนอยู่

ทุกระเบียงทางเดินมีกล้องวงจรปิดติดตั้งไว้อย่างแน่นหนาบนเพดาน คอยจับตาดูทุกตารางนิ้วภายในอาคาร หากมองที่ผนังใกล้ๆ ก็จะเห็นร่องรอยของช่องลับที่ซ่อนอยู่ หากตรวจพบผู้บุกรุก แก๊สพิษและปืนกลอัตโนมัติก็จะทำงานเพื่อกำจัดเป้าหมายทันที นี่คือฐานที่มั่นหลักของพอร์ตมาเฟีย และยังเป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่งที่สุดในโยโกฮาม่าอีกด้วย

ใครก็ตามที่คิดจะบุกเข้ามาที่นี่ คงต้องชั่งน้ำหนักดูก่อนว่าตัวเองมีความแข็งแกร่งมากพอหรือไม่ มิฉะนั้น ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาเป็นก้าวแรก พวกเขาก็จะไม่มีวันได้เห็นแสงตะวันของวันพรุ่งนี้อีกเลย

ไม่นานนัก ภายใต้การนำทางของเลขาประจำตัวบอส หลังจากผ่านการตรวจสอบยืนยันตัวตนซ้ำแล้วซ้ำเล่าและสับเปลี่ยนลิฟต์หลายครั้ง ในที่สุดโทคิซากิ คุรุมิก็มาถึงโรงจอดรถชั้นใต้ดิน

รถยนต์สีดำสนิทของพอร์ตมาเฟียจอดเรียงรายอยู่ที่นั่น ดำมืดราวกับโลงศพ ทุกการเข้าออกของมันล้วนมาพร้อมกับความตาย

"เอาละ หน้าที่ของผมจบลงเพียงเท่านี้ ขอให้การปฏิบัติภารกิจราบรื่นนะครับ"

หลังจากทำตามคำสั่งของบอสเรียบร้อยแล้ว เลขาก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้โทคิซากิ คุรุมิยืนอยู่เพียงลำพัง

เมื่อเลขาจากไปแล้ว โทคิซากิ คุรุมิก็ก้าวเข้าไปในโรงจอดรถเพื่อมองหาคนขับรถของเธอ

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เธอก็สังเกตเห็นร่างหนึ่งยืนอยู่ข้างรถยนต์ที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล

เป็นสมาชิกมาเฟียหญิงในชุดสูทผู้ชาย ผมสีบลอนด์สั้นถูกรวบไว้ด้านหลังอย่างเรียบง่าย ดูเป็นผู้ใหญ่และทะมัดทะแมง แผ่กลิ่นอายของหญิงสาววัยทำงานผู้แข็งแกร่ง

"สวัสดีค่ะ"

โทคิซากิ คุรุมิเดินเข้าไปทักทาย "ฉันคือโทคิซากิ คุรุมิ ผู้รับผิดชอบภารกิจในครั้งนี้ รบกวนช่วยนำทางให้ด้วยนะคะ"

"เอ่อ..."

เมื่อเห็นโทคิซากิ คุรุมิในชุดกระโปรงหรูหราแถมยังดูอายุน้อยมากๆ หญิงสาวท่าทางทะมัดทะแมงก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด เธอตอบสนองช้าไปจังหวะหนึ่ง ดูเหมือนเธอจะไม่ได้คาดคิดมาก่อนว่าผู้ปฏิบัติภารกิจในครั้งนี้จะเป็นเด็กสาวที่ยังดูเด็กขนาดนี้

แต่ด้วยประสบการณ์การทำงานในองค์กรมาหลายปี เธอก็ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว พร้อมกับยื่นมือออกไปและตอบกลับว่า "ฉันชื่อฮิงุจิ อิจิโย ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ"

มีภาพประกอบในส่วนนี้ ซึ่งสามารถรับชมได้หลังจากการอัปเดตเวอร์ชัน

"ยินดีที่ได้รู้จักเช่นกันค่ะ คุณฮิงุจิ"

โทคิซากิ คุรุมิจับมือเธอเบาๆ เพื่อเป็นการทักทาย "ขอบคุณที่จะไปส่งฉันที่จุดหมายนะคะ"

"ไม่ได้ลำบากอะไรเลยค่ะ การช่วยเหลือหัวหน้าหน่วยกองกำลังอิสระคือหนึ่งในหน้าที่ของฉันอยู่แล้ว" ฮิงุจิ อิจิโยกล่าว "เชิญขึ้นรถได้เลยค่ะ"

ทั้งสองขึ้นไปนั่งบนรถ และฮิงุจิ อิจิโยก็สตาร์ทเครื่องยนต์อย่างชำนาญ ขับรถตามคำแนะนำของระบบนำทาง ออกจากทางออกชั้นใต้ดินขึ้นสู่ถนนด้านบน

ผ่านทางหน้าต่างรถ โทคิซากิ คุรุมิมองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับลอบพรูลมหายใจออกมาลึกๆ

หลังจากออกมาจากสำนักงานใหญ่ของพอร์ตมาเฟียแล้วเท่านั้น สภาพจิตใจที่ตึงเครียดของเธอถึงได้ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

การเข้าร่วมพอร์ตมาเฟียกลายเป็นเรื่องที่ตกลงกันเรียบร้อยแล้ว

ในระหว่างการเผชิญหน้ากับโมริ โอไกโดยตรง เธอต้องรวบรวมสมาธิอย่างหนัก สวมบทบาทเป็นโทคิซากิ คุรุมิอย่างระมัดระวังเพื่อพยายามหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดใดๆ ก็ตาม

แม้เธอจะมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าแผนการจะต้องสำเร็จ แต่การต้องเผชิญหน้ากับบอสมาเฟียผู้โหดเหี้ยม คนที่ฆ่าคนได้โดยไม่กะพริบตา ก็สร้างแรงกดดันทางจิตใจอย่างมหาศาลให้กับเธอ ผู้ซึ่งเพิ่งจะเป็นแค่พลเมืองดีเมื่อชั่วโมงที่แล้ว

โชคดีที่ผลลัพธ์สุดท้ายออกมาดี ทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงกันได้โดยไม่มีการปะทะกันรุนแรง ทำให้เธอทำภารกิจรองที่หนึ่งสำเร็จ

ส่วนที่ยากที่สุดผ่านพ้นไปแล้ว ตอนนี้เธอเพียงแค่ต้องทำตัวเป็นสมาชิกขององค์กร เชื่อฟังคำสั่ง และคอยหาโอกาสทำภารกิจอื่นๆ ของระบบให้สำเร็จก็พอ

ขณะที่โทคิซากิ คุรุมิกำลังครุ่นคิดถึงแผนการในอนาคต ฮิงุจิ อิจิโยที่ทำหน้าที่ขับรถอยู่ ก็เหลือบมองคุรุมิที่เบาะหลังผ่านกระจกมองหลังเป็นระยะๆ

ในฐานะเลขาที่คอยช่วยเหลือหัวหน้าหน่วยกองกำลังอิสระ นี่เป็นครั้งแรกที่ฮิงุจิ อิจิโยได้รับใช้คนอื่น

เพราะก่อนหน้านี้ ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยกองกำลังอิสระในพอร์ตมาเฟียมีเพียงคนเดียวเท่านั้น

นั่นคือหัวหน้าของเธอ อาคุตางาว่า ริวโนะสุเกะ

สุนัขบ้าแห่งพอร์ตมาเฟีย ผู้เฝ้าประตูปรโลกที่คอยคร่าชีวิตผู้คน บุคคลอันตรายที่สุดที่ถูกจัดให้อยู่ในอันดับหนึ่งของบัญชีดำที่รัฐบาลต้องการตัว

ในฐานะผู้บังคับใช้กฎขององค์กรระดับแนวหน้า อาคุตางาว่า ริวโนะสุเกะปฏิบัติหน้าที่อย่างซื่อสัตย์ กำจัดศัตรูทุกคนที่ขวางทางอย่างเลือดเย็น เพื่อแสดงให้เห็นถึงคุณค่าของเขาที่มีต่อองค์กร

ความอื้อฉาวคือคำชมเชยที่ดีที่สุด และชีวิตมนุษย์ก็คือเหรียญเกียรติยศ

เขาลงมือสังหารอย่างเลือดเย็นและไร้ความปรานี ตีความความน่าเกรงขามขององค์กรผ่านความรุนแรงที่ตรงไปตรงมาที่สุด

เป็นที่พึ่งพาของพวกพ้อง ถูกมองว่าเป็นสัตว์ประหลาดในสายตาคนนอก และมีความแข็งแกร่งที่ยากจะหาใครเทียบเคียง นี่คือภาพจำของหัวหน้าหน่วยกองกำลังอิสระในสายตาของฮิงุจิ อิจิโย

ทว่า เด็กสาวที่ชื่อโทคิซากิ คุรุมิคนนี้ กลับไม่ได้ให้ความรู้สึกแบบนั้นกับเธอเลยสักนิด

ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมเธอถึงสามารถก้าวขึ้นมาเป็นสมาชิกระดับแกนนำขององค์กรได้เหมือนกับอาคุตางาว่า ริวโนะสุเกะล่ะ?

"คุณฮิงุจิ มีอะไรหรือเปล่าคะ?"

"เอ๊ะ?"

"เพราะฉันเห็นคุณแอบมองมาทางฉันตลอดเลยน่ะค่ะ"

ฮิงุจิ อิจิโยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เธออุตส่าห์แอบสังเกตอย่างแนบเนียนแล้ว และสายตาของโทคิซากิ คุรุมิก็มองออกไปนอกรถตลอดเวลา แล้วเธอรู้ตัวได้อย่างไรว่ากำลังถูกแอบมอง?

แต่อย่างไรก็ตาม ในเมื่อถูกจับได้แล้ว เธอก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป ฮิงุจิ อิจิโยจึงเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา "ฉัน... ฉันแค่สงสัยน่ะค่ะ ว่าทำไมคนอย่างคุณหนูโทคิซากิถึงได้มาเข้าร่วมกับพอร์ตมาเฟีย"

"คนอย่างฉันงั้นเหรอคะ?"

"ค่ะ จะพูดยังไงดีล่ะ เหมือนคุณหนูจากสังคมชั้นสูง ที่ยังเด็ก สง่างาม กิริยามารยาทดี เป็นทายาทมหาเศรษฐีที่ชาตินี้ไม่น่าจะต้องมาก้าวเท้าเข้าสู่มุมมืดของสังคมแบบนี้ได้เลย"

"ขอบคุณสำหรับคำชมนะคะ แต่ฉันเองก็มีเหตุผลที่ต้องเข้าร่วมเหมือนกัน"

"เอาเถอะค่ะ แต่ในฐานะรุ่นพี่ที่มีประสบการณ์การทำงานมาก่อน ฉันขอเตือนไว้เลยนะว่างานมาเฟียมันเหนื่อยมาก ทั้งร่างกายและจิตใจเลย" ฮิงุจิ อิจิโยถอนหายใจ "ถึงตอนนี้จะพูดไปก็สายเกินไปแล้วก็เถอะ แต่คนที่ยังเด็กและมีความสามารถอย่างคุณ น่าจะไปอยู่ที่อื่นมากกว่านะคะ"

"โอ๊ะ? หรือว่าคุณกำลังเป็นห่วงฉันอยู่เหรอคะ?"

โทคิซากิ คุรุมิคลี่ยิ้ม ดวงตาที่โค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวยิ่งขับความงดงามของเธอให้โดดเด่นขึ้น "คุณฮิงุจิเป็นคนใจดีจริงๆ ด้วยค่ะ แต่แทนที่จะมาเป็นห่วงฉัน ฉันกลับกังวลมากกว่าว่าตัวคุณฮิงุจิเองน่ะ เหมาะสมกับพอร์ตมาเฟียจริงๆ หรือเปล่า"

เมื่อถูกมองทะลุปรุโปร่งโดยคนที่เพิ่งจะเจอกัน ฮิงุจิ อิจิโยก็ทำได้เพียงส่งยิ้มเจื่อนๆ กลับไป

ตอนแรก เธอเข้าร่วมพอร์ตมาเฟียเพียงเพราะความชื่นชมที่มีต่ออาคุตางาว่า ริวโนะสุเกะ และเธอก็เตรียมใจไว้ในระดับหนึ่งแล้ว

แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าการทำงานในองค์กรจะโหดเหี้ยมและทารุณกว่าที่เธอจินตนาการไว้มาก

ตลอดระยะเวลาหนึ่งปีที่เข้าร่วมองค์กร เธอต้องเสแสร้งทำเป็นหญิงสาววัยทำงานที่เข้มแข็ง แต่สภาพจิตใจของเธอกลับเหนื่อยล้ามานานแล้ว

เธอไม่ได้รู้สึกเสียใจภายหลัง แต่เธอกำลังใช้ชีวิตอย่างยากลำบากจริงๆ

บางที อาจเป็นเพราะเธอเข้าใจถึงธาตุแท้ของพอร์ตมาเฟียเป็นอย่างดี เธอถึงได้รู้สึกเป็นห่วงเมื่อเห็นเด็กสาวอย่างโทคิซากิ คุรุมิก้าวเข้าสู่ขุมนรกที่ไร้ก้นบึ้งแห่งนี้

"ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอกค่ะคุณฮิงุจิ ฉันไม่ได้บอบบางอย่างที่เห็นหรอกนะ อันที่จริงฉันเก่งพอตัวเลยละ"

โทคิซากิ คุรุมิพูดพร้อมรอยยิ้ม:

"แต่ยังไงก็ต้องขอบคุณสำหรับความเป็นห่วงนะคะ ฉันเชื่อว่าฉันรับมือกับงานของพอร์ตมาเฟียได้แน่นอน"