บทที่ 7: ทดสอบดาบกับชิโร่

เมืองฟุยุกิ,

ภายในบ้านพักของเอมิยะ ชิโร่

มู่หยวนไม่ได้เริ่มการจำลองครั้งที่สองในทันทีเพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งและไปสังหารชิชิโอ มาโคโตะ เพื่อล้างแค้น

แม้ว่าคู่มือฝึกฝนวีรชนจะไม่มีคูลดาวน์ แต่มู่หยวนก็รู้สึกเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจ

เขาค่อนข้างเหนื่อย

กระบวนการจำลองร่างนั้นกินพลังงานมากกว่าที่มู่หยวนจินตนาการไว้มาก

ในความเป็นจริง เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ

แต่มู่หยวนที่ผ่านการฉายภาพของหนังสือเล่มนี้ ได้ใช้ชีวิตยาวนานเกือบยี่สิบปีในยุคปลายบะคุฟุ

แม้ว่ามันจะไม่ใช่ประสบการณ์ที่เจอมากับตัวจริงๆ แต่มู่หยวนในตอนนี้ก็รู้สึกราวกับว่าเขาเพิ่งจะฝันถึงเรื่องที่ยาวนานมากๆ และตอนนี้เขาก็เพิ่งจะตื่นขึ้นมา

ดังนั้น สภาพจิตใจของเขาจึงเหนื่อยล้าอย่างแท้จริง

มู่หยวนจึงสะบัดผ้าห่มออก ลุกจากเตียง ขยี้หัวตัวเอง และเดินออกจากห้องนอนของเอมิยะ ชิโร่

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้องนั่งเล่น มู่หยวนก็เห็นเด็กหนุ่มผมแดง เอมิยะ ชิโร่ กำลังทำการบ้านอยู่ข้างใน

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เขาก็หันหน้าไปมองมู่หยวนตามสัญชาตญาณ

"อ้าว มู่หยวน นายตื่นแล้วเหรอ... นายตื่นแล้วจริงๆ ใช่ไหม? ทำไมตอนนี้นายดูเหนื่อยยิ่งกว่าตอนที่เพิ่งมาถึงอีกเนี่ย? เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า?"

เมื่อเผชิญกับความงุนงงของเอมิยะ ชิโร่ มู่หยวนก็นั่งลงตรงหน้าเขาและตอบกลับไปอย่างสบายๆ ว่า "อย่าถามเลย ฉันแค่ฝันน่ะ เป็นฝันที่ยาวนานมากๆ ราวกับว่าฉันใช้ชีวิตอยู่ในนั้นมาหลายปี และนี่ก็คือสภาพของฉันหลังจากตื่นขึ้นมา... ว่าแต่ มาโต้ ซากุระ ไปไหนล่ะ?"

"ที่แท้นายก็ฝันร้ายนี่เอง... นายหมายถึงมาโต้ ซากุระเหรอ?

พอเธอได้ยินว่านายจะกินมื้อเที่ยงที่นี่ เธอก็เลยออกไปซื้อของทำกับข้าวน่ะ ตอนแรกฉันก็อยากจะไปเป็นเพื่อนเธอ แต่เธอยืนกรานให้ฉันอยู่บ้านเพื่อคอยดูแลนาย

ป่านนี้ก็น่าจะใกล้กลับมาแล้วล่ะมั้ง"

เอมิยะ ชิโร่พูดยิ้มๆ อย่างจนใจ ลุกขึ้นไปรินชาให้มู่หยวนถ้วยหนึ่งแล้ววางลงตรงหน้าเขา เขาพูดต่อว่า "นี่มู่หยวน นายไม่คิดว่าช่วงนี้น้องสาวของนายปกป้องนายมากเกินไปหน่อยเหรอ?"

"ก็อาจจะนะ ตั้งแต่ตอนที่ฉันหมดสติไปเป็นอาทิตย์ เธอก็เป็นแบบนี้มาตลอดเลย... แต่ฉันก็ค่อนข้างจะชินแล้วล่ะ

แถมมันก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร ฉันค่อนข้างสนุกกับมันซะด้วยซ้ำ นี่แหละที่เรียกว่าความรัก"

เมื่อได้ยินดังนั้น เอมิยะ ชิโร่ก็อดไม่ได้ที่จะกรอกตาใส่มู่หยวนจอมกะล่อน

มู่หยวนแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบเบาๆ

จากนั้นสายตาของเขาก็กวาดไปรอบๆ ห้องนั่งเล่นอย่างเลื่อนลอย เมื่อเขาเห็นธนูกับลูกศรและดาบไม้ที่วางอยู่บนชั้นวางใกล้ๆ เขาก็ชะงักไป

ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย

"ชิโร่ อยากลองประลองกันหน่อยไหม?"

"หืม?" เอมิยะ ชิโร่ที่เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจ ส่งสายตางุนงงไปให้มู่หยวน

มู่หยวนชี้ไปที่ดาบไม้ที่ตั้งโชว์อยู่ตรงนั้นแล้วยิ้ม "อยากประลองกันหน่อยไหมล่ะ?"

หลังจากนั้นไม่นาน มู่หยวนและเอมิยะ ชิโร่ในชุดเคนโด้สีขาวดำก็มาถึงลานกว้างกลางแจ้ง

บ้านของเอมิยะ ชิโร่ไม่ใช่เล็กๆ มันเป็นคฤหาสน์ซามูไรสไตล์ญี่ปุ่นมาตรฐาน

ในตอนนั้นเอง มาโต้ ซากุระ ที่ซื้อของเสร็จก็กลับมาพอดี เธอมองดูฉากนั้นแล้วก็หยุดชะงักไป ดวงตาสีม่วงอันมีเสน่ห์ของเธอฉายแววสับสนเล็กน้อย เธอเอ่ยขึ้นว่า "พี่คะ พี่ตื่นแล้ว แล้วก็รุ่นพี่เอมิยะด้วย

ขอถามหน่อยได้ไหมคะว่าพวกพี่กำลังทำอะไรกันอยู่...?"

"พี่ชายของเธอเหมือนจะเพิ่งฝันร้ายมาน่ะ แล้วหัวเขาก็ยังมึนๆ อยู่ เขาก็เลยบอกว่าอยากจะทำให้หัวโล่งด้วยวิธีนี้... นี่ไม่ใช่ความคิดของฉันนะ เพราะงั้นเดี๋ยวอย่ามาหาว่าฉันรังแกเขาก็แล้วกัน!"

เอมิยะ ชิโร่พูดปนหัวเราะ รีบโบกมืออธิบายให้มาโต้ ซากุระฟังอย่างรวดเร็ว

เอมิยะ ชิโร่เป็นอดีตสมาชิกชมรมยิงธนูและยังเคยเป็นตัวเต็งอีกด้วย แม้ว่าเขาจะไม่ได้ฝึกเคนโด้ แต่เขาก็ฝึกฝนร่างกายมาตั้งแต่เด็ก ดังนั้นเขาจึงไม่ได้อ่อนแอ

เรื่องนี้ยังสามารถเห็นได้ในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังจะมาถึง

เอมิยะ ชิโร่เป็นผู้ชายประเภทที่กล้าใช้ดาบไม้เข้าต่อสู้กับวีรชน และแม้หลังจากเรียนรู้เวทมนตร์จำลองสิ่งของ เขาก็ยังกล้าใช้ดาบคู่เข้าปะทะกับวีรชนเวอร์ชันของตัวเขาเองอย่างเอมิยะ

ในทางกลับกัน มู่หยวนไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับชมรมเคนโด้หรือยิงธนูเลย

นั่นเป็นเหตุผลที่เอมิยะ ชิโร่ต้องรีบอธิบาย เพื่อไม่ให้มาโต้ ซากุระจอมหวงพี่ชายมาหาเรื่องเขาทีหลัง

"พี่คะ พี่..."

"ไม่ต้องห่วงหรอก มาโต้ ซากุระ ไม่เป็นไรน่า แค่เล่นกันขำๆ เอง"

เมื่อเผชิญกับสายตาที่เป็นกังวลของมาโต้ ซากุระ มู่หยวนก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

เมื่อเห็นมู่หยวนพูดเช่นนั้น มาโต้ ซากุระก็ทำได้เพียงพยักหน้า หลังจากวางของชำที่ซื้อมาไว้ข้างนอกห้องนั่งเล่นแล้ว เธอก็ไปนั่งที่ระเบียงและทำตัวเป็นผู้ชม

เดิมทีนี่ควรจะเป็นการประลองที่รู้ผลตั้งแต่ยังไม่เริ่ม... ไม่ว่าจะมองจากมุมไหนก็ตาม

ขณะที่เอมิยะ ชิโร่กำลังครุ่นคิดว่าทำอย่างไรถึงจะไม่ทำให้มู่หยวนเจ็บตัวอยู่นั้น

"ว่าแต่ชิโร่ ขอแนะนำอะไรอย่างนึงนะ"

"หืม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เอมิยะ ชิโร่ที่กำลังก้มหน้าอยู่ก็เงยหน้าขึ้นมามองมู่หยวนตามสัญชาตญาณ

เขาเห็นใบหน้าหล่อเหลาของมู่หยวนกำลังประดับไปด้วยรอยยิ้มบางๆ

ร่างกายของเขาย่อลงเล็กน้อย ดาบค่อยๆ ถูกยกขึ้น จัดท่าเตรียมพร้อมในแบบมาตรฐานของสายเท็นเน็น ริชิน

"ระวังตัวด้วยล่ะ"

สิ้นเสียงของเขา สายลมแผ่วเบาก็พัดผ่านมาอย่างถูกจังหวะ พัดพาเส้นผมสั้นของเด็กหนุ่มทั้งสองให้ปลิวไสว

และภายใต้คมดาบของเขา เอมิยะ ชิโร่ที่กำลังมองมู่หยวนอยู่ ดูเหมือนจะได้เห็นสิ่งที่เหลือเชื่อ ดวงตาของเขาค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น เต็มไปด้วยความตกตะลึง!

เพราะในวินาทีที่มู่หยวนตั้งท่าเตรียมพร้อม เอมิยะ ชิโร่ที่ถูกรังสีดาบของเขาล็อกเป้าเอาไว้ กลับรู้สึกว่าหายใจลำบาก!

ต้องรู้ไว้ก่อนว่ามู่หยวนได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการจำลองวีรชนด้วยตัวเอง และมันก็ไม่ได้เป็นระบบอัตโนมัติทั้งหมด

และเมื่อเขาต่อสู้ เขาก็เลือกเผชิญหน้ากับความท้าทายระดับสูงเท่านั้น!

ไม่มีทางเลือกอื่น เพราะการแทรกแซงด้วยตัวเองสามารถใช้ได้เพียงสามครั้งเท่านั้น

ครั้งหนึ่งคือการต่อสู้กับโอคิตะ โซจิใต้ต้นซากุระ

อีกครั้งหนึ่งคือการต่อสู้เสี่ยงตายกับชิชิโอ มาโคโตะ

และเมื่อการจำลองวีรชนครั้งแรกสิ้นสุดลง ร่างจำลองวาตานาเบะ มู่หยวนของเขา ก็ได้บรรลุถึงระดับ — ปรมาจารย์ดาบ!

"ชิโร่ นายจะไม่เริ่มโจมตีก่อนเหรอ?"

จากนั้นมู่หยวนก็พูดขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา ราวกับแฝงไปด้วยพลังเวทมนตร์บางอย่าง เขายิ้มบางๆ ให้ชิโร่ "ถ้านายไม่เริ่มโจมตีตอนนี้ล่ะก็ ฉันเกรงว่า... ดาบในมือนายคงจะยกไม่ขึ้นอีกแล้วนะ"

เมื่อมองตามสายตาของมู่หยวน เอมิยะ ชิโร่ก็ก้มลงมองตามสัญชาตญาณ

และเขาก็พบว่ามือของเขากำลังสั่น... มือที่จับดาบไม้อยู่กำลังสั่นเทาไม่หยุด!

"......นี่มู่หยวน ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ นายซ่อนตัวตนได้ลึกเกินไปแล้วนะเนี่ย?"

เอมิยะ ชิโร่ยิ้มขื่น

มาโต้ ซากุระที่นั่งอยู่ใกล้ๆ เอียงคอด้วยความงุนงง

แม้ว่าเธอจะสัมผัสได้อย่างเฉียบขาดว่าบรรยากาศมันแปลกๆ ไป แต่นั่นเป็นเพราะมู่หยวนได้ค้นพบจิตแห่งดาบของเขาในตอนนั้น และได้เรียนรู้วิธีควบคุมรังสีดาบของเขาได้ดั่งใจแล้ว

เธอไม่สามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่มู่หยวนปล่อยออกมาในตอนนั้นได้เลย แตกต่างจากเอมิยะ ชิโร่

แต่เอมิยะ ชิโร่ก็คือเอมิยะ ชิโร่

ดังนั้น หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาของเขาก็ค่อยๆ เด็ดเดี่ยวขึ้น และแม้จะอยู่ภายใต้แรงกดดันจากรังสีดาบของมู่หยวน เขาก็ยังคงคำราม ยกดาบขึ้นและพุ่งเข้าใส่มู่หยวน

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่ออกมาย่อมไม่มีอะไรต้องลุ้นอยู่แล้ว

จากนั้น ก็ได้ยินเพียงเสียงกระทบกันเบาๆ 'เคร้ง'

ดาบไม้ที่ถูกปัดกระเด็น ลอยไปตกลงด้านข้างอย่างแม่นยำ

และด้วยเสียง 'ตุ้บ' เอมิยะ ชิโร่ก็ล้มลงแทบเท้าของมู่หยวน นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น จ้องมองท้องฟ้าสีครามที่สดใสอย่างเหม่อลอย

แม้เขาจะแพ้ แต่เขาก็มองไม่เห็นจังหวะการตวัดดาบของมู่หยวนได้ชัดเจนเลยด้วยซ้ำในตอนที่เขาแพ้

ตอนนี้ในหัวของเขาขาวโพลนไปหมด และเขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น

เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันเช่นนี้ ทำให้มาโต้ ซากุระ ที่คอยเฝ้าดูอยู่ด้านข้างและเตรียมพร้อมจะตะโกนให้หยุดหากมู่หยวนได้รับบาดเจ็บ ถึงกับเบิกตากว้าง

ริมฝีปากของเธอเผยอออกเล็กน้อยอย่างเงียบๆ

อย่างไรก็ตาม มู่หยวนกลับขมวดคิ้วกับผลลัพธ์นี้และถอนหายใจออกมาเงียบๆ

การต่อสู้อย่างกะทันหันกับเอมิยะ ชิโร่ นอกเหนือจากความสนใจเพียงชั่ววูบแล้ว จุดประสงค์หลักก็คือการทดสอบสภาพร่างกายของเขาในปัจจุบัน

และในเวลานี้ มู่หยวนก็ได้รับผลลัพธ์นั้นแล้วตามคาด

มันแค่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

“นี่มัน… แย่เกินไปแล้ว”

มู่หยวนพึมพำ ส่ายหัวอย่างจนใจ

หลังจากการทดสอบ มู่หยวนก็ยิ่งสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายในปัจจุบันของเขานั้นอ่อนแอและไร้ประโยชน์แค่ไหน!

มันเทียบไม่ได้เลยแม้แต่น้อยกับร่างกายในร่างจำลอง!

ไม่ว่าจะยังไง ร่างกายนั้นก็กวัดแกว่งดาบมาเกือบยี่สิบปี ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก!

ใช่แล้ว เป็นเพราะคู่มือฝึกฝนวีรชน เขามีความทรงจำของร่างจำลองอยู่จริงๆ และแม้แต่วิชาดาบก็ยังคงอยู่

แต่ในตอนนี้ มู่หยวนมีเพียงแค่ 'วิชา' แต่ไม่มี 'ดาบ'!

มันใช้ได้แค่เอาไว้ขู่คนอื่นเท่านั้น

ดังนั้น เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน มู่หยวนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขยะแขยงร่างกายปัจจุบันของตัวเองสุดๆ... เฮ้อ ร่างกายนี้อ่อนแอจนแทบจะกลายเป็นแค่เงาไปแล้ว ไม่มีทางหวนกลับได้อีกแล้ว!