บทที่ 37 หุ่นเชิดศพหุ่นเชิดโลหิต เย่หลิงเอ๋อร์รบเร้าขอปลุกพลัง!

บทที่ 37 หุ่นเชิดศพหุ่นเชิดโลหิต เย่หลิงเอ๋อร์รบเร้าขอปลุกพลัง!

บุรุษผู้หนึ่ง หากไร้ซึ่งแก่นสารและฝีมือที่แท้จริง ทำได้เพียงยกเรื่องความจริงใจขึ้นมากล่าวอ้าง ไม่เพียงแต่จะดูจืดชืดไร้ความหมาย ทั้งยังน่าขันสิ้นดี

หลินเฉินผู้ผ่านการเวียนว่ายตายเกิดมาเก้าชาติภพย่อมเข้าใจในหลักการนี้อย่างลึกซึ้ง

ที่เขาตอบตกลงบรรพจารย์จ้าวอู๋จี๋ว่าจะเดินทางไปยังทะเลโลหิตอเวจีเพื่อตามหาแก่นดารา มิใช่เพราะเขากลัวจริงๆ หรือเพราะไม่มีทางเลือก แต่เป็นเพราะที่นั่นมีช้างเทวะบรรพกาลที่สามารถช่วยให้เขาสามารถบำเพ็ญยอดวิชาเก้าหยินเก้าหยางกระบวนท่าแรก กฎแห่งพลัง จนบรรลุถึงขั้นมหาสำเร็จได้

กฎแห่งพลังขั้นสำเร็จเล็กน้อย หนึ่งหมัดสามารถทลายภูผาแยกทะเลได้ โดยไม่ต้องอาศัยสิ่งของภายนอกช่วยเหลือ เพียงอาศัยระดับพลังของตนเองก็สามารถทะลวงผ่านพันธนาการแห่งขอบเขตได้

แต่ขั้นมหาสำเร็จนั้น จำต้องตามหาโลหิตแก่นแท้ของช้างเทวะบรรพกาล!

โลหิตแก่นแท้เช่นนี้แฝงไว้ด้วยแก่นแท้แห่งพลังอันบริสุทธิ์ที่สุดแห่งฟ้าดิน สามารถช่วยให้กายเนื้อทะลวงขีดจำกัด บรรลุถึงความหมายที่แท้จริงของพลังทะลวงหมื่นกฎา

ส่วนกฎแห่งพลังขั้นสมบูรณ์นั้น มีเพียงต้องผ่านการหลอมจากเคราะห์สวรรค์ ทัณฑ์สวรรค์ หรือกระทั่งอาญาสวรรค์เท่านั้น จึงจะสามารถทำให้กายเนื้อบรรลุถึงความเป็นอมตะ บรรลุถึงขอบเขตสูงสุดที่สามารถต่อกรกับวิถีแห่งสวรรค์ได้โดยไม่ดับสูญ

กล่าวถึงหลินเฉินและหลิ่วฝูหลวน หลังจากทั้งสองเข้าสู่ทะเลโลหิตอเวจีแล้ว ก็มุ่งหน้าสู่ใจกลางอาณาเขตตลอดเส้นทาง

ในช่วงเวลานี้ หลิ่วฝูหลวนใช้ทุกวิถีทาง บางครั้งร่ายรำทวนกระบอง บางครั้งใช้ลิ้นลมคมคาย ส่วนหลินเฉินกลับยึดมั่นในปณิธานอันแน่วแน่เสมอมา วันแล้ววันเล่า...

ทั้งสองอยู่ด้วยกันเช้าค่ำ ความสัมพันธ์พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

ที่น่าเสียดายเล็กน้อยคือ หลิ่วฝูหลวนที่ตกอยู่ในห้วงรักกลับไม่มีใจจะบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย พริบตาเดียวก็ผ่านไปกว่าครึ่งเดือน ระดับพลังของนางยังคงหยุดอยู่ที่ระดับกึ่งวิญญาณแรกก่อ ไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย

แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีผลดีใดๆ เกิดขึ้น

หลังจากคลอเคลียกันมากว่าสิบวัน ปราณมารอันน่าเกรงขามบนร่างของนางก็สลายไปจนหมดสิ้น

ขณะนี้เอนกายอยู่ข้างหลินเฉิน ได้แปรเปลี่ยนเป็นสตรีร่างเล็กที่ทั้งหวานทั้งเผ็ดทั้งอ่อนโยนได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแล้วราวกับเป็นคนละคน

ในทางกลับกัน หลินเฉินกลับใช้ร่างกายของหลิ่วฝูหลวนเป็นเตาหลอม สามารถทำให้ระดับพลังทะลวงผ่านสองระดับอย่างไม่น่าเชื่อ ทะยานขึ้นสู่ขอบเขตเปลี่ยนมนุษย์ชั้นฟ้าที่สี่ในคราเดียว...

การทะลวงระดับยังคงดำเนินต่อไป!

แต่ในวันหนึ่ง ขณะที่กำลังจะไปถึงเกาะราชันย์อเวจีซึ่งเป็นถิ่นกำเนิดของวิถีมาร พื้นผิวทะเลที่เคยสงบนิ่งพลันเกิดคลื่นลมปั่นป่วน หุ่นเชิดศพหุ่นเชิดโลหิตนับไม่ถ้วนผุดขึ้นจากน้ำราวกับภูตผี

พวกมันดาหน้ากันเข้ามา ไม่เพียงแต่ขวางทิศทางการเคลื่อนที่ของศาสตราเหิน แม้กระทั่งยังปีนป่ายขึ้นมาบนเรือมังกรเหินราวกับหนอนชอนไชกระดูก พุ่งเข้าโจมตีหลินเฉินและหลิ่วฝูหลวนอย่างไม่คิดชีวิต

ในตอนแรก ทั้งสองอาศัยพลังที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง ยังพอจะรับมือได้

แต่เมื่อกองทัพผีดิบถาโถมเข้ามาดุจกระแสน้ำมากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับกึ่งวิญญาณแรกก่ออย่างหลิ่วฝูหลวนก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนังศีรษะชา เกิดความคิดที่จะถอย

“หุ่นเชิดศพกับหุ่นเชิดโลหิตมากมายขนาดนี้มาจากที่ใดกัน? หรือว่าทะเลโลหิตอเวจีเป็นเช่นนี้มาโดยตลอด?” หลินเฉินถามอย่างสงสัยขณะที่กำลังฟาดฟันกระบี่

“เห็นได้ชัดว่า พวกเราถูกหมายหัวแล้ว!” หลิ่วฝูหลวนกล่าวอย่างมีสติ

เมื่อสะบัดแขนเสื้อ แสงโลหิตหลายสายก็บดขยี้หุ่นเชิดศพหุ่นเชิดโลหิตที่พุ่งเข้ามาจนแหลกละเอียด

“พวกมันไม่มีจิตสำนึกของตนเอง แต่มีพลังมหาศาล พลังต่อสู้ก็น่าสะพรึงกลัว อีกทั้งยังไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ไม่มีความกลัวโดยสิ้นเชิง แถมจำนวนยังมหาศาลอย่างยิ่ง ฆ่าอย่างไรก็ไม่หมด!” หลินเฉินกล่าวอย่างร้อนใจ “ปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ได้ มิฉะนั้นไม่ช้าก็เร็วจะต้องถูกพวกมันลากจนตาย!”

“ตามข้ามา!”

ฝ่ามือหยกของหลิ่วฝูหลวนพลันตบลงบนเรือมังกรเหิน

ในชั่วพริบตา พลังปราณอันมหาศาลก็ปะทุออกมา สั่นสะเทือนหุ่นเชิดศพและหุ่นเชิดโลหิตที่เกาะอยู่จนร่วงหล่นลงไปในทะเลโลหิตอเวจีจนหมดสิ้น

จากนั้น ภายใต้การควบคุมของนาง ศาสตราเหินเรือมังกรเหินก็พุ่งถอยหลังไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง พริบตาเดียวก็ทิ้งห่างกองทัพผีดิบเหล่านั้นไปไกลลิบ

“หุ่นเชิดศพหุ่นเชิดโลหิตเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของนิกายว่านกุ่ยและนิกายเสวี่ยซา หากไม่มีอะไรผิดพลาด พวกมันน่าจะไปถึงเกาะราชันย์อเวจีก่อนข้าหนึ่งก้าวแล้ว” หลิ่วฝูหลวนขมวดคิ้วแน่น กล่าวด้วยสีหน้าที่ไม่สู้ดีนัก

“ความหมายของท่านคือ...” หลินเฉินมองเห็นความไม่สบายใจของนาง

“ด้วยนิสัยของคนทั้งสองนั่น ย่อมต้องชิงลงมือใส่ร้ายป้ายสีก่อนเป็นแน่ หากตอนนี้ข้าผลีผลามขึ้นเกาะไป เกรงว่าจะไม่มีจุดจบที่ดีนัก หรืออาจจะ...” หลิ่วฝูหลวนกัดริมฝีปากเบาๆ ในดวงตาที่เคยเฉียบคมปรากฏแววหวาดหวั่นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

“ถ้าไม่ได้จริงๆ พวกเราก็ไปจากที่นี่เสีย ใต้หล้ากว้างใหญ่ไพศาล ย่อมมีที่ให้พวกเราได้พักพิง ขอเพียงเราสองคนได้อยู่ด้วยกัน ทุกอย่างก็ไม่ใช่ปัญหา!” หลินเฉินกุมมือน้อยๆ ที่เย็นเฉียบเล็กน้อยของนางไว้ พลางปลอบโยนเสียงเบา

“เจ้าคิดเช่นนี้จริงๆ หรือ?” ดวงตาของหลิ่วฝูหลวนทอประกาย เต็มไปด้วยความปลาบปลื้ม

“ไม่ว่าเจ้าจะเชื่อหรือไม่ แต่ใจของข้าที่มีต่อเจ้า... ฟ้าดินเป็นพยานได้!” หลินเฉินจ้องมองดวงตาของนาง กล่าวเน้นทีละคำ

“ข้าเชื่อเจ้า!” หลิ่วฝูหลวนยิ้มแย้มอย่างงดงาม สายตาที่เฉียบคมพลันเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนดุจสายน้ำในฤดูใบไม้ผลิ “พวกเราไปที่เกาะใจมารใกล้ๆ นี้ก่อน รอให้ตั้งหลักได้แล้วค่อยวางแผนกันอีกที!”

ในฐานะจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ นางพบเจอผู้คนมานับไม่ถ้วน บุรุษแบบไหนกันที่ยังไม่เคยเห็น?

แต่ที่นางหลงรักหลินเฉินตั้งแต่แรกพบ นอกจากจะรูปงามฝีมือดีแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือความจริงใจที่เพียงพอ

ดังคำกล่าวที่ว่า: ความจริงใจคือไม้ตายตลอดกาล!

ภายใต้ความเร็วของศาสตราเหิน ราวครึ่งค่อนวันต่อมา ทั้งสองก็มาถึงเกาะใจมาร

ในทะเลโลหิตอเวจีมีเกาะน้อยใหญ่เรียงรายกันดั่งดวงดาวสามร้อยหกสิบห้าเกาะ ในจำนวนนั้นเกาะราชันย์อเวจีคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของวิถีมาร เป็นสถานบำเพ็ญเพียรของบรรพจารย์มารเหยียนลั่วเม่ย

ที่นั่นมีการป้องกันอย่างแน่นหนา นอกจากศิษย์สายตรงไม่กี่คนแล้ว ผู้ฝึกตนทั่วไปล้วนมิอาจย่างกรายเข้าไปได้

ส่วนเกาะใจมารที่อยู่ตรงหน้านี้ คือเกาะที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาเกาะทั้งหมดในทะเลโลหิตอเวจี

ที่นี่ทอดยาวแปดร้อยลี้ แต่กลับเป็นเขตหวงห้ามของสิ่งมีชีวิต เพราะบนเกาะมีภูเขาสูงชันอันตราย ไอพิษปกคลุม สัตว์ร้ายชุกชุม ภูตผีปีศาจออกอาละวาด หากมิใช่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขึ้นไปมาที่นี่—

ต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย!

“แม้ว่าสภาพแวดล้อมบนเกาะใจมารจะเลวร้าย ภูตผีปีศาจชุกชุม แต่ข้อดีคือแทบไม่มีร่องรอยของผู้คน ขอเพียงเจ้าพำนักอยู่ที่นี่และไม่เดินทางไปที่ใดตามอำเภอใจ ด้วยระดับพลังของเจ้าก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร!” หลิ่วฝูหลวนมองไปรอบๆ แล้วกล่าวอย่างจริงใจ

“อย่างไรนะ ท่านจะไปหรือ?” หลินเฉินเลิกคิ้วถาม

“อย่างไรเสีย ข้าก็ต้องไปเกาะราชันย์อเวจีสักครั้ง จะต้องพบท่านอาจารย์ให้ได้!” หลิ่วฝูหลวนสูดหายใจเข้าลึก กล่าวด้วยสายตาแน่วแน่

“ข้าได้ยินมาว่าบรรพจารย์มารเหยียนลั่วเม่ยมีพันโฉมพันพักตร์ เป็นยอดหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งสามดินแดนหกภพ นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?” หลินเฉินถามต่ออย่างสนใจ

“ที่เรียกว่าพันโฉมพันพักตร์ หมายถึงสรรพชีวิตเมื่อได้เห็นนาง ล้วนสามารถมองเห็นภาพลักษณ์ที่งดงามที่สุดในใจของตนได้ เพียงอาศัยอิทธิฤทธิ์เช่นนี้ ตำแหน่งยอดหญิงงามอันดับหนึ่งของนางก็สมควรแล้ว แต่ว่า...” หลิ่วฝูหลวนกล่าวอย่างเปิดเผย “จนถึงทุกวันนี้ ยังไม่มีผู้ใดเคยเห็นรูปโฉมที่แท้จริงของนางเลย”

“แม้แต่ท่านก็ไม่เคยเห็นหรือ?” หลินเฉินประหลาดใจเล็กน้อย

“ท่านอาจารย์เคยกล่าวไว้ว่า นอกจากจะเป็นบุรุษแห่งโชคชะตาของนางแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดจะได้เห็นรูปโฉมที่แท้จริงของนาง แต่ก็นับพันปีแล้ว บุรุษแห่งโชคชะตาของนางก็ยังไม่ปรากฏตัว” หลิ่วฝูหลวนถอนหายใจเบาๆ พลันดวงตาก็ทอประกาย “อย่างไรเล่า หรือว่าเจ้าก็อยากจะพบท่านอาจารย์ของข้าด้วย?”

“แค่กๆ นั่นเป็นสิ่งที่ข้าจะคิดได้หรือ?” หลินเฉินลูบจมูกอย่างเยาะเย้ยตนเอง

“เจ้าจงพักอยู่ที่นี่อย่างวางใจเถิด ทางที่ดีอย่าไปไหนเลย ข้าจะรีบกลับมาให้เร็วที่สุด!” หลิ่วฝูหลวนกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าแล้วจึงหันหลังจากไป

แต่เพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว นางกลับหันกลับมาอีกครั้ง กัดริมฝีปากเบาๆ ทำท่าทีดุจเด็กสาวพลางกล่าวว่า “หากว่า... ข้าหมายถึงเผื่อว่าอีกสามวันข้าไม่กลับมา เจ้าก็จงออกจากทะเลโลหิตไปเองเถิด ไม่ต้อง... รอข้าอีกแล้ว...”

“อย่างไรกัน การเดินทางครั้งนี้มีอันตรายด้วยหรือ?” สีหน้าของหลินเฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

“ก็แค่ป้องกันไว้ก่อนเท่านั้น!” หลิ่วฝูหลวนยิ้มอย่างเรียบเฉย พลันทะยานร่างขึ้นไปบนศาสตราเหินเรือมังกรเหินโดยตรง

เมื่อมองไปยังหลินเฉินอีกครั้ง นางกล่าวอย่างเปี่ยมด้วยความรัก “รอข้าด้วย!”

หลินเฉินยืนนิ่งอยู่ริมหน้าผา มองดูศาสตราเหินที่ค่อยๆ ห่างไกลออกไป ไม่อาจทำใจให้สงบลงได้เป็นเวลานาน

“พวกเจ้าสองคน... คงไม่ได้เล่นจริงจังกันหรอกนะ?” เย่หลิงเอ๋อร์เห็นเช่นนั้น ก็กล่าวหยอกล้อกึ่งหยั่งเชิง “เจ้าชอบนางหรือ?”

“พวกเจ้าเคยได้ยินเรื่องช้างเทวะบรรพกาลหรือไม่?” หลินเฉินตอบไม่ตรงคำถาม สายตากลับกลายเป็นลุ่มลึกขึ้นมา

“สัตว์ขี่ในตำนานของบรรพจารย์มารเหยียนลั่วเม่ยใช่หรือไม่?” ดวงตาของเถียนเมิ่งฉีสว่างวาบ กล่าวอย่างคล่องแคล่ว “พลังสามารถค้ำจุนฟ้าดิน อายุยืนนับพันปี ว่ากันว่าเป็นสัตว์อสูรระดับห้า เทียบเท่ากับผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตวิญญาณแรกก่อ!”

จากนั้น นางก็เปลี่ยนเรื่องถามต่อ “ศิษย์พี่ ท่านถามถึงมันทำไมหรือ?”

“มันคือเป้าหมายที่แท้จริงในการเดินทางมาทะเลโลหิตอเวจีของข้าในครั้งนี้!” หลินเฉินกล่าววาจาที่น่าตกตะลึง

“อะไรนะ?” เถียนเมิ่งฉีตกตะลึงอย่างยิ่ง “ท่าน... จะฆ่ามันหรือ?”

“เจ้าก็รู้ว่ามันคือผู้ยิ่งใหญ่ระดับวิญญาณแรกก่อ ข้าจะไปหาที่ตายได้หรือ?” หลินเฉินเผยสีหน้าจนปัญญา กล่าวต่อ “ข้าเพียงแต่ขอโลหิตแก่นแท้ของมันหนึ่งหยดเท่านั้น”

“ท่านต้องการโลหิตแก่นแท้ของมันไปทำอะไร?” เถียนเมิ่งฉีซักถามไม่หยุด

ไม่รอให้หลินเฉินตอบ เย่หลิงเอ๋อร์กลับกล่าวอย่างร้อนรน “ท่านสัญญาว่าจะช่วยข้าปลุกกายาดารามานานแค่ไหนแล้ว? แต่ทุกครั้งก็หาข้ออ้างปัดไป... ตอนนี้หลิ่วฝูหลวนไม่อยู่แล้ว ท่านก็ควรจะรักษาสัญญาได้แล้วใช่หรือไม่?”

เมื่อพูดถึงตอนท้าย แก้มของนางก็แดงระเรื่อ กระซิบเสียงแผ่วเบาด้วยความเขินอาย “ข้า... ยังเป็น... ครั้ง... แรก... เจ้า... เจ้าก็ไม่เสียเปรียบอะไรนี่...”