บทที่ 36 ท่านเจ้าสำนัก ตอนนี้จะให้ช่วยท่านบำเพ็ญเพียรหรือไม่?

บทที่ 36 ท่านเจ้าสำนัก ตอนนี้จะให้ช่วยท่านบำเพ็ญเพียรหรือไม่?

“นางคือหลวนเอ๋อร์ของข้า! มีปัญหาหรือไม่?” หลินเฉินโอบรวบเอวบางของหลิ่วฝูหลวนไว้ สายตาดุจคบเพลิงจ้องตรงไปยังเซียวสยง ราวกับเป็นการประกาศสิทธิ์ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยอำนาจที่มิอาจโต้แย้งได้

“หากไม่ฆ่าเจ้า... ข้าผู้นี้ขอไม่เกิดเป็นคน!!!” ดวงตาของเซียวสยงแดงก่ำแทบปริแตก กระบี่ยาวในมือแทงไปข้างหน้าอีกสามส่วน

ในขณะที่คมกระบี่กำลังจะสัมผัสตัวหลินเฉิน นิ้วเรียวดุจหยกของหลิ่วฝูหลวนก็พลันบีบแน่น เสียง “แกร๊ก” ดังขึ้น กระบี่ยาวที่สาดประกายเย็นเยียบพลันหักสะบั้นเป็นสองท่อนด้วยปลายนิ้วของนาง

แทบจะในเวลาเดียวกัน พลังฝ่ามือของนางก็รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ประทับลงบนหน้าอกของเซียวสยงอย่างหนักหน่วง

เซียวสยงหลบไม่ทัน

พูดให้ถูกคือ เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลิ่วฝูหลวนจะลงมือกับตน ทันใดนั้นร่างทั้งร่างก็ปลิวไปด้านหลังราวกับว่าวสายป่านขาด โลหิตคำโตพุ่งออกจากปาก

“เขาเป็นคนของข้า ไหนเลยจะให้เจ้าพูดว่าจะฆ่าก็ฆ่าได้! หากเจ้ายังกล้าบังอาจอีก ก็อย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้า!” หลิ่วฝูหลวนกล่าววาจาอำมหิต จิตสังหารรอบกายพลุ่งพล่านขึ้นสูงจนน่าหายใจไม่ออก

“แต่เขาเป็นศิษย์ของนิกายชิงอวิ๋น!!!” เซียวสยงคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ปล่อยให้โลหิตหยดจากมุมปาก

“การกระทำของข้า จำเป็นต้องให้เจ้ามาสอดปากด้วยหรือ?” หลิ่วฝูหลวนจ้องเขาอย่างเย็นชา พลันเปลี่ยนเรื่อง “กลับเป็นเจ้าเสียมากกว่า... สำหรับกองกระดูกมากมายในหลุมดินหลังเขายอดเขาเทียนจี เจ้าจะอธิบายเช่นไร?”

“ท่าน... ท่านรู้เรื่องเหล่านี้ได้อย่างไร?” สีหน้าของเซียวสยงพลันเปลี่ยนไป ในแววตาฉายแววตื่นตระหนก

“ข้ารู้ได้อย่างไรไม่สำคัญ สำคัญคือ... คนที่ตายอย่างไม่เป็นธรรมเหล่านั้น ตายด้วยเหตุใด? และเพื่อเป้าหมายอันใด?” หลิ่วฝูหลวนรุกไล่อย่างไม่ลดละ น้ำเสียงเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

“ท่านคงไม่คิดว่าข้ากำลังบำเพ็ญเพียรด้วยโลหิตหรอกนะ?” เซียวสยงหัวเราะอย่างน่าสมเพช ในแววตาฉายแววอ้างว้างอยู่หลายส่วน

หยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวอย่างหนักแน่น “ที่ข้าทุ่มเทวางแผนการอยู่ในนิกายชิงอวิ๋น ก็เพียงเพื่อรอวันที่จะได้ขึ้นเป็นเจ้าสำนักแทนที่จางเต้าเสวียน! หลายปีมานี้ข้าสังหารผู้คนเพื่อเอาโลหิต นำโลหิตแก่นแท้นับพันนับหมื่นไปมอบให้จ้าวอู๋จี๋ ก็เพื่อช่วยให้เขาทะลวงสู่ขอบเขตวิญญาณแรกก่อ!”

“โชคดีที่สวรรค์ไม่ทอดทิ้งผู้มีความพยายาม! ข้าได้รับความไว้วางใจจากจ้าวอู๋จี๋สำเร็จ ในนิกายชิงอวิ๋นเป็นรองเพียงคนเดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่น แต่ข้ากลับคาดไม่ถึงว่า เป็นเพราะความประมาทของพวกท่าน จึงทำให้บุตรชายของข้าต้องตายอย่างน่าอนาถ...”

พูดพลางก็หันไปทางหลิ่วฝูหลวนอย่างรวดเร็ว “ท่านเจ้าสำนัก! ข้าเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเพื่อนิกายเหอฮวน จงรักภักดีอย่างสุดซึ้ง! หลายปีมานี้แม้ไม่มีผลงาน ก็ยังมีคุณความดีที่ได้ลำบากมา! แต่ท่านเล่า? กลับถูกเจ้าเด็กหนุ่มที่ถูกสูบพลังบำเพ็ญเพียรมาสามปีผู้นี้ทำให้ลุ่มหลงจนหัวปักหัวปำ!”

น้ำเสียงของเขาค่อยๆ แผ่วลง แฝงไว้ด้วยความเศร้าโศกที่มิอาจบรรยายได้ “เมื่อครั้งนั้นเหตุใดข้าจึงยอมไปเป็นสายลับที่นิกายชิงอวิ๋น... ท่านเจ้าสำนัก ท่าน... ไม่เข้าใจความในใจของข้าจริงๆ หรือ?”

“หุบปาก!”

หลิ่วฝูหลวนขัดจังหวะเขา หางตาแอบชำเลืองมองปฏิกิริยาของหลินเฉิน เกรงว่าหลินเฉินจะเข้าใจผิด จากนั้นก็ตวาดอย่างเย็นชา “หากยังกล้าพูดจาเหลวไหลอีก ข้าจะไม่ปรานีเจ้าแน่!”

ทว่า หลินเฉินกลับถามต่อด้วยสีหน้าที่ไม่สงบนิ่ง “เมื่อครู่เจ้าพูดว่า... จ้าวอู๋จี๋กำลังบำเพ็ญเพียรด้วยโลหิต? ซากศพเหล่านั้นในหลุมดินหลังเขายอดเขาเทียนจี ล้วนเป็นเขาที่สั่งให้เจ้าฆ่าหรือ?”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! คาดไม่ถึงล่ะสิ? บรรพจารย์ที่พวกเจ้าเคารพบูชาดั่งเทพเจ้า เบื้องหลังกลับเป็นจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ที่ฆ่าคนราวผักปลา เพื่อที่จะทะลวงสู่ขอบเขตวิญญาณแรกก่อจึงไม่เลือกวิธีการ การฆ่าคนเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยสำหรับเขา แม้แต่ซูเยว่เหยาผู้เป็นดั่งแสงจันทร์ในใจเจ้า ก็ถูกเขาลากไปเป็นเตาหลอมบำเพ็ญคู่เพื่อดูดซับพลังไปนานแล้ว” เซียวสยงเช็ดคราบเลือดที่มุมปากพลางหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม กล่าววาจาที่น่าตกตะลึง

“อะไรนะ?”

หลินเฉินราวกับถูกอัสนีบาตห้าสายฟาดใส่กลางกระหม่อม ยืนตะลึงอยู่กับที่

“หลายปีมานี้ข้าถือว่าได้มองทะลุปรุโปร่งแล้ว! ไม่ว่าจะเป็นนิกายชิงอวิ๋น นิกายไท่อี หุบเขาเพลิงอัคคี พวกที่เรียกตัวเองว่าสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะเหล่านี้ ก็เป็นเพียงสุนัขป่าในคราบมนุษย์! การกระทำของพวกมัน ต่ำช้ายิ่งกว่าพวกเราสำนักมารนับร้อยนับพันเท่า!!!” กระบี่ยาวในมือของเซียวสยงสาดประกายเย็นเยียบ จิตสังหารคุกคาม

“ไม่ถูก! ในเมื่อเจ้ารู้อยู่แล้วว่าซูเยว่เหยาถูกเจ้าเฒ่าชั่วนั่นย่ำยี แล้วเหตุใดจึงยังยอมให้นางกับเซียวหลงกลายเป็นคู่เต๋า? หรือว่าเจ้าเพื่ออำนาจ แม้แต่บุตรชายของตนเองก็ยังหักหลังได้ลงคอ?” หลินเฉินขมวดคิ้วแน่น พลันซักถามเสียงกร้าว

“เหอะเหอะ...” เซียวสยงหัวเราะอย่างน่าสมเพช ในดวงตาเต็มไปด้วยความอ้างว้าง “เรื่องที่เจ้าเดรัจฉานเฒ่าจ้าวอู๋จี๋ย่ำยีพรหมจรรย์ของซูเยว่เหยา เป็นเรื่องที่รู้กันทั่วทั้งนิกายชิงอวิ๋นแล้ว ที่ให้บุตรชายของข้าแต่งกับนาง ก็เพียงเพื่อปิดข่าวอื้อฉาวให้เจ้าเฒ่านั่นเท่านั้น!”

“จ้าวอู๋จี๋!” หลินเฉินกำหมัดแน่น จิตสังหารทั่วร่างเดือดพล่าน “หากไม่ได้สับเจ้าเป็นหมื่นชิ้น ข้าหลินเฉินขอไม่เกิดเป็นคน!!!”

“แค่นี้ก็รับไม่ได้แล้วหรือ?” เซียวสยงเย้ยหยันอย่างเย็นชา “เจ้าเองก็รับใช้จอมมารผู้นี้มานานหลายปีมิใช่หรือ? ช่างน่าขันสิ้นดี!”

“หึ วางยากู่เจ้าสำนักจางเต้าเสวียน เป็นฝีมือของเจ้าใช่หรือไม่?” สายตาของหลินเฉินคมกริบดุจมีด ซักถามเน้นทีละคำ

“ใครใช้ให้เขามายุ่งไม่เข้าเรื่อง มาพบความลับของข้าเข้าล่ะ?” เซียวสยงเบ้ปากอย่างไม่ใส่ใจ “แต่หากไม่มีจ้าวอู๋จี๋ช่วยเหลือ ข้าจะลงมือสำเร็จง่ายดายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?”

“ดังนั้น เซียวหลงตายไปก็ไม่น่าเสียดาย! ทั้งหมดนี้ เป็นเพราะเจ้าหาเรื่องใส่ตัวทั้งสิ้น!” หลินเฉินโกรธจนหัวเราะ ทุกถ้อยคำเสียดแทงใจ

เซียวสยงกัดฟันกรอด จิตสังหารเต็มร่าง

ทว่าเขารู้ดีว่า หากไม่ได้รับอนุญาตจากหลิ่วฝูหลวน เขาย่อมไม่สามารถแตะต้องหลินเฉินได้เลย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาทั้งสองข้างของเซียวสยงก็แดงก่ำ มองไปยังหลิ่วฝูหลวน พลางถามอย่างเจ็บปวด “ท่านเจ้าสำนัก ข้าติดตามท่านมานานหลายปี ไม่อยากทำให้ท่านลำบากใจ แต่ตอนนี้ ท่านต้องเลือกระหว่างข้ากับมัน! จะยอมให้ข้าปลิดชีวิตมัน หรือ... ตัดขาดบุญคุณความสัมพันธ์กันนับแต่นี้!”

“เจ้ากล้าข่มขู่ข้างั้นรึ?!” หลิ่วฝูหลวนโกรธจัด

ทว่า—

เพียงแค่สายตาเดียว เซียวสยงก็รู้ว่าตนเองพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิงแล้ว!

ดังนั้นเขาจึงเก็บกระบี่เข้าฝัก หัวเราะเยาะตนเอง “เหอะ ข้ารู้แล้วว่าท่านเลือกอะไร! ท่านเจ้าสำนัก... โปรดดูแลตัวเองด้วย!”

กล่าวจบก็สะบัดแขนเสื้อหันหลังจากไป โดยไม่หันกลับมามอง

“ข้าทำให้ท่านลำบากใจหรือไม่?” มองดูแผ่นหลังของเซียวสยงที่จากไป หลินเฉินถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

“ชีวิตคนเรา เจ้าต้องเข้าใจว่า คนบางคนถูกกำหนดมาให้ได้ร่วมทางกับเจ้าเพียงช่วงหนึ่งเท่านั้น” หลิ่วฝูหลวนถอนหายใจเบาๆ แม้จะแสร้งทำเป็นเข้มแข็ง แต่ก็มีความรู้สึกสูญเสียที่มิอาจบรรยายได้

“ข้าดูออกว่า เขาชอบท่านมาก!” หลินเฉินกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“แต่ข้าไม่ชอบเขา!” หลิ่วฝูหลวนโพล่งออกมา ราวกับกลัวว่าเขาจะเข้าใจผิด

หลินเฉินพลันโอบเอวบางของนางไว้ กล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว “ไม่สำคัญแล้ว อย่างไรเสียเจ้าก็เป็นของข้า ข้าจะไม่ยอมให้ใครมาแตะต้องเจ้าแม้แต่ปลายเล็บ!”

“อย่าลืมสิว่า ข้าคือผู้นำสำนักมาร!” หลิ่วฝูหลวนหัวเราะเยาะตนเอง

“จ้าวอู๋จี๋กลับเป็นผู้นำฝ่ายธรรมะ แต่วิธีการของเขาท่านก็ได้เห็นแล้ว เพื่อที่จะทะลวงสู่ขอบเขตวิญญาณแรกก่อจึงไม่เลือกวิธีการ การกระทำเช่นนี้ เกรงว่าแม้แต่วิถีมารยังเทียบไม่ติด!” หลินเฉินเบ้ปาก ไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ดวงตาของหลิ่วฝูหลวนทอประกาย “แม้จะถูกผู้คนนับพันชี้หน้าด่าทอ เจ้าก็ไม่กลัวหรือ?”

“ขอเพียงได้อยู่กับเจ้า ต่อให้ต้องเป็นศัตรูกับคนทั้งใต้หล้า แล้วจะอย่างไรเล่า?” หลินเฉินกล่าวเน้นทีละคำ

“เหตุใดก่อนหน้านี้ข้าจึงไม่เคยสังเกตเลยว่า เจ้ามีเสน่ห์ถึงเพียงนี้? ไม่สิ ดูเหมือนเจ้าจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคนในชั่วข้ามคืน ข้าแทบจะต้านทานไม่ไหวแล้ว!” ใบหน้างดงามของหลิ่วฝูหลวนระเรื่อด้วยไอรัก ดวงตาที่มองไปยังหลินเฉินนั้นทอประกายฉ่ำวาว

ด้วยประสบการณ์จากการเวียนว่ายตายเกิดมาเก้าชาติภพของหลินเฉิน ย่อมไม่เอ่ยถ้อยคำรักใคร่ตื้นเขินเพียงอย่างเดียว เขาอยากจะทำสิ่งที่ดูสูงส่งกว่านั้น ทว่ากลับห้ามไม่ได้ที่หลิ่วฝูหลวนกลับชอบฟังคำรักหวานเลี่ยนเหล่านั้น และดูท่าจะโปรดปรานอย่างยิ่ง ทุกครั้งที่ได้ฟังใบหูก็จะแดงก่ำ

คนที่ไม่เคยถูกรัก ขอเพียงมีคนดีกับนางเพียงเล็กน้อย ก็จะคิดว่าได้พบคนที่ใช่แล้ว

แต่บนโลกนี้มีคนไม่จริงใจมากเกินไป ทุกครั้งที่ทุ่มเทใจจริงให้ไป สุดท้ายก็ได้รับกลับมาเพียงบทเรียน...

ในยามนี้!

เมื่อเผชิญหน้ากับข้อสงสัยของหลิ่วฝูหลวน การจะบอกว่าตนเองได้ปลุกความทรงจำจากการเวียนว่ายตายเกิดมาเก้าชาติภพย่อมเป็นไปไม่ได้

หลินเฉินสงบนิ่งไม่ตื่นตระหนก เขายิ้มอย่างสบายๆ กระซิบข้างหูนางอย่างมีความหมาย “หากเจ้ายอมบำเพ็ญคู่กับข้าเร็วกว่านี้ ก็คงจะได้รู้ถึงเสน่ห์ของข้าไปนานแล้ว รับรองว่าจะทำให้เจ้าติดใจจนถอนตัวไม่ขึ้น!”

“น่ารังเกียจ!” ภาพอันวาบหวามนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในสมองทันที หลิ่วฝูหลวนกล่าวด้วยความเขินอาย

หลังจากสงบใจครู่หนึ่ง นางก็ชำเลืองมองไปยังทิศทางของทะเลโลหิตอเวจี กล่าวด้วยสีหน้าที่ลึกซึ้งและเคร่งขรึม “เจ้าจะไปกับข้าจริงๆ หรือ? ต้องคิดให้ดีนะ เมื่อธนูถูกปล่อยจากสายแล้ว ย่อมไม่อาจหวนคืน!”

“เจ้ายังสงสัยในความตั้งใจของข้าอยู่อีกหรือ?” หลินเฉินกล่าวอย่างหยิ่งผยอง

“นั่นก็ไม่เชิง ข้ากลัวว่าเจ้าจะเสียใจ!” หลิ่วฝูหลวนยิ้มอย่างเย้ายวน

“การต่อสู้ที่นิกายชิงอวิ๋น แม้ท่านจะถูกจ้าวอู๋จี๋ทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส แต่ถ้าข้าดูไม่ผิด ระดับพลังของท่านก็ก้าวหน้าขึ้นด้วยใช่หรือไม่? หากตอนนี้ข้าช่วยท่านสักหน่อย จะมีความหวังที่จะทะลวงสู่ขอบเขตวิญญาณแรกก่อได้หรือไม่?” หลินเฉินมองนางอย่างยิ้มเยาะ ท่าทีอยากจะทำอะไรบางอย่างเต็มแก่แล้ว

เมื่อกล่าวคำนี้ออกมา บรรยากาศก็พลันเปลี่ยนเป็นคลุมเครือชวนใจขึ้นมาทันที

หลิ่วฝูหลวนยิ่งหัวใจเต้นระรัว

นางก้มหน้าลงอย่างเขินอาย ถามเสียงแผ่วเบา “เจ้าคงไม่ได้... คิดจะ... ช่วยข้าบำเพ็ญเพียร... ตอนนี้เลยหรอกนะ?”