บทที่ 32 หลุมศพภูผา บรรพจารย์แห่งนิกายกลับเป็นผู้ฝึกตนสายมารงั้นหรือ?!

บทที่ 32 หลุมศพภูผา บรรพจารย์แห่งนิกายกลับเป็นผู้ฝึกตนสายมารงั้นหรือ?!

ครู่ต่อมา หลินเฉินเดินโซซัดโซเซออกจากถ้ำหุนหยวน

ภายใต้การคุกคามจากยันต์ดับวิญญาณของจ้าวอู๋จี๋ เขาไม่มีทางเลือกอื่นใดเลย

เย่หวูเฉินเดินไปมาอย่างร้อนรนอยู่หน้าถ้ำ เมื่อเห็นหลินเฉินที่เต็มไปด้วยบาดแผลปรากฏตัวในที่สุด ความตึงเครียดในใจจึงค่อยคลายลงเล็กน้อย รีบก้าวเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว

“เจ้า... ยังสบายดีอยู่หรือไม่?” เพียงชั่วพริบตาเดียว เย่หวูเฉินก็พอจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

“ศิษย์พี่เย่ อีกเพียงนิดเดียวท่านก็จะไม่ได้พบข้าอีกแล้ว” หลินเฉินหัวเราะเยาะตนเองอย่างขมขื่น

“จะเป็นไปได้อย่างไร? เจ้าคือทองแท้ไม่กลัวไฟ! ผ่านพ้นเคราะห์กรรมครั้งนี้ไปได้ ชีวิตหลังจากนี้ย่อมราบรื่น!” เย่หวูเฉินปลอบโยน

ขณะที่พูด เขาก็ได้ส่งพลังปราณจิตวิญญาณอันบริสุทธิ์สายหนึ่งเข้าสู่ร่างของหลินเฉิน เพื่อช่วยให้เขารักษาอาการบาดเจ็บได้เร็วขึ้น

“เรื่องราวมิได้ง่ายดายเช่นนั้น” สีหน้าของหลินเฉินหมองลง กล่าวด้วยความขมขื่น “ข้าจะต้องออกเดินทางอีกครั้งในไม่ช้า”

“ไปที่ใด?” สีหน้าของเย่หวูเฉินพลันเปลี่ยนไป

“ทะเลโลหิตอเวจี!” หลินเฉินโพล่งออกมา

“อะไรนะ? ที่นั่นคือถิ่นกำเนิดของสำนักมาร สัตว์ร้ายชุกชุม มิติปั่นป่วน อันตรายรอบด้าน...” เย่หวูเฉินพูดไปพลางก็หยุดลง ถามต่อด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เป็นบรรพจารย์ที่ให้เจ้าไปหรือ?”

หลินเฉินหลีกเลี่ยงที่จะตอบ กลับถามไปว่า “ท่านพอจะพาข้าไปพบเจ้าสำนักได้หรือไม่?”

“ย่อมได้ เพียงแต่...” เย่หวูเฉินถอนหายใจยาว กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “สถานการณ์ของท่านในตอนนี้ไม่สู้ดีนัก...”

ณ ห้องสงบแห่งหนึ่งในส่วนลึกของตำหนักบนยอดเขาเทียนซู

ภายใต้การนำทางของเย่หวูเฉิน หลินเฉินก้าวเข้าสู่พื้นที่อันมืดมิดแห่งนี้

บนเตียง เจ้าสำนักจางเต้าเสวียนมีใบหน้าซีดเหลือง ร่างกายซูบผอมจนเหลือแต่กระดูก ใบหน้าที่แห้งเหี่ยวไร้สีเลือด แม้แต่ลมหายใจที่แผ่วเบาก็ราวกับเทียนใกล้ดับในสายลม เห็นได้ชัดว่าอยู่ในสภาพใกล้สิ้นอายุขัยแล้ว

“อาจารย์ท่านล้มป่วยลงเมื่อครึ่งปีก่อน อาการก็มีแต่จะทรุดลงทุกวัน” น้ำเสียงของเย่หวูเฉินสั่นเครือ จากนั้นแววตาของเขาก็ฉายประกายอำมหิต “คาดไม่ถึงว่าจะเป็นฝีมือของไอ้สารเลวเซียวสยง! หากไม่ได้ล้างแค้นนี้ ข้าขอสาบานว่าจะไม่ขอเกิดเป็นคนอีก!”

หลินเฉินนิ่งเงียบไม่กล่าววาจา เพียงค่อยๆ วางฝ่ามือลงบนหน้าผากของท่านเจ้าสำนักอย่างระมัดระวัง

เมื่อกระถางโกลาหลเริ่มทำงาน ความทรงจำของจางเต้าเสวียนก็ไหลผ่านเข้ามาในทะเลจิตสำนึกของเขาราวกับภาพโคมหมุน

ครู่ต่อมา หลินเฉินค่อยๆ ดึงมือกลับ กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เจ้าสำนักโดนพิษกู่แห่งยมโลกของเซียวสยง”

“เจ้ารู้ได้อย่างไร?” เย่หวูเฉินตกตะลึงอย่างยิ่ง

“ข้าบังเอิญได้วิชาค้นวิญญาณลับมา สามารถตรวจสอบความทรงจำของท่านได้” หลินเฉินกล่าวปัดไป จากนั้นจึงกล่าวเสียงเข้ม “หนอนกู่นี้หลังจากเข้าสู่ร่างกายจะซ่อนตัวอยู่ในเส้นชีพจร คอยกัดกินพลังปราณของผู้ถูกพิษอย่างต่อเนื่องราวกับหนอนชอนไชกระดูก ผู้ที่ถูกพิษจะหมดสติไปก่อน จากนั้นร่างกายจะค่อยๆ เหี่ยวแห้งราวกับไม้ผุ จนกระทั่งพลังโลหิตและปราณเหือดแห้งจนตายในที่สุด!”

“อะไรนะ?!” เย่หวูเฉินลนลานในทันที เสียงสั่นเครือ “พอจะมีวิธีถอนพิษหรือไม่?”

“ต้องใช้โลหิตแก่นแท้ของผู้ลงพิษเป็นตัวล่อ จึงจะสามารถล่อหนอนกู่ออกมาแล้วกำจัดมันได้ นี่เป็นหนทางเดียวที่จะถอนพิษได้!” หลินเฉินโพล่งออกมา

“แต่เจ้าสารเลวเซียวสยงหนีเตลิดไปแล้ว ข้าจะไปหาโลหิตแก่นแท้ของเขาได้จากที่ใด...” เย่หวูเฉินพลันหมดสิ้นเรี่ยวแรงราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม ทรุดลงอย่างสิ้นหวัง

“เรื่องนี้มอบให้ข้าจัดการเถิด! ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ ย่อมมีโอกาสได้โลหิตแก่นแท้ของเขามา” หลินเฉินให้คำมั่นอย่างจริงจัง

“แต่สถานการณ์ของอาจารย์ในตอนนี้เจ้าก็เห็นแล้ว ข้าเกรงว่าท่านจะทนรอถึงตอนนั้นไม่ไหว...” เย่หวูเฉินกล่าวอย่างกังวลใจ แววตาเต็มไปด้วยความร้อนรน

“ดังนั้นข้าจึงมีโอสถหวนคืนปราณต่อชีวิตอยู่ที่นี่ นับจากวันนี้ไป ทุกครึ่งเดือนให้ท่านป้อนให้เจ้าสำนักหนึ่งเม็ด จะสามารถรักษาชีวิตของท่านไว้ได้ ข้าจะรีบกลับมาก่อนที่โอสถเหล่านี้จะหมดอย่างแน่นอน!” พูดจบ หลินเฉินก็หยิบขวดหยกที่งดงามใบหนึ่งออกมาส่งให้

“สวรรค์! โอสถหวนคืนปราณต่อชีวิตเป็นโอสถทิพย์ล้ำค่าที่ประเมินมิได้ เจ้าไปได้มาจากที่ใดมากมายขนาดนี้?” เย่หวูเฉินรับขวดหยกมาด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“เมื่อครั้งอยู่ที่นิกายเหอฮวน ทุกครั้งหลังจากที่หลิ่วฝูหลวนดูดซับพลังไปแล้ว นางกลัวว่าข้าจะทนไม่ไหว จึงมักจะให้ยาต่อชีวิตแก่ข้า นี่คือส่วนที่ยังใช้ไม่หมด” หลินเฉินอธิบายสั้นๆ

“ดูท่าแล้ว นางก็ปฏิบัติต่อเจ้าไม่เลวนี่!” เย่หวูเฉินกล่าวอย่างทีเล่นทีจริง

หลินเฉินในยามนี้มีเรื่องหนักใจอยู่เต็มอก ไม่มีอารมณ์จะพูดคุยต่อ จึงกล่าวโดยตรงว่า “ข้าจะพาเจ้าไปที่แห่งหนึ่ง”

“ไปที่ใด?” เย่หวูเฉินทำหน้าสงสัย

“ตามข้ามาก็พอ” หลินเฉินเดินนำหน้าไปโดยไม่หันกลับมามอง

ยอดเขาเทียนจี

ทั้งสองรีบรุดเดินทาง ในที่สุดก็มาถึงยอดเขาที่รกร้างแห่งนี้

“หลังจากที่เซียวสยงทรยศไป ยอดเขาเทียนจีก็ร้างผู้คนไปนานแล้ว เจ้าพาข้ามาที่นี่ทำไม?” เย่หวูเฉินเต็มไปด้วยความสงสัย รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

หลินเฉินนิ่งเงียบ แต่ฝีเท้ากลับแน่วแน่อย่างยิ่ง

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงหน้าหลุมลึกแห่งหนึ่งบนภูเขาด้านหลัง ในอากาศมีกลิ่นเน่าเหม็นจางๆ ลอยมา ชวนให้คลื่นไส้

“ศิษย์พี่ ท่านฝึกฝนอยู่ที่นิกายชิงอวิ๋นมาหลายปี ท่านเคยรู้หรือไม่ว่าบนยอดเขาเทียนจีมีหลุมธรรมชาติแห่งนี้อยู่?” หลินเฉินถามเสียงเข้ม

“กลิ่นเหม็นเน่าเหมือนซากศพนี้มาจากที่ใด?” เย่หวูเฉินขมวดคิ้วแน่น “เจ้าอย่ามาเล่นลิ้นเลย ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่?”

“ทางเข้าหลุมมีค่ายกลกั้นอยู่ ท่านเปิดมันออกก็จะรู้เอง!” หลินเฉินกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจของเย่หวูเฉิน แม้จะพอเดาความจริงได้ลางๆ แต่ก็ยังพยายามข่มใจให้สงบ

เขาสูดหายใจเข้าลึก ร่ายอาคมด้วยมือ พลังปราณพลุ่งพล่าน ค่ายกลที่ถูกปิดตายมานานก็พังทลายลงทันที

ตูม—!

ในชั่วพริบตาที่ค่ายกลแตกสลาย กลิ่นเหม็นเน่าที่น่าสะอิดสะเอียนก็พวยพุ่งออกมาดุจสายน้ำหลาก ส่งกลิ่นจนเย่หวูเฉินต้องโซเซถอยหลัง

เดิมทีหลุมนี้ลึกจนมองไม่เห็นก้น แต่บัดนี้กลับเต็มไปด้วยซากศพนับไม่ถ้วนที่กองทับถมกันจนกลายเป็นภูเขา อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีหลายพันศพ...

“นี่... นี่มัน...”

สีหน้าของเย่หวูเฉินซีดเผือดในทันที ทั้งร่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เขาคาดไม่ถึงเลยว่า ในใจกลางของนิกายชิงอวิ๋นซึ่งเป็นผู้นำฝ่ายธรรมะ จะมีลานประหารที่น่าสยดสยองเช่นนี้ซ่อนอยู่ การกระทำเช่นนี้ จะต่างอะไรกับพวกสำนักมาร? หรืออาจจะ—

โหดเหี้ยมยิ่งกว่า!

กลิ่นที่น่าคลื่นไส้แทบจะกลืนกินคนทั้งสองไป!

หลินเฉินฝืนทนกลิ่นเหม็น รีบร่ายอาคมผนึกอย่างรวดเร็ว แสงปราณวูบหนึ่งวาบขึ้น ทางเข้าหลุมก็ถูกผนึกปิดไว้อีกครั้ง

จากนั้น เขาก็กระชากแขนเสื้อของเย่หวูเฉิน ทั้งสองคนโซเซวิ่งออกจากยอดเขาเทียนจี จนกระทั่งถึงนอกยอดเขาเทียนซูจึงกล้าหยุดฝีเท้า

“แฮ่ก— แฮ่ก—”

ทั้งสองก้มตัวลง หายใจเอาอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดอย่างตะกละตะกลาม หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

“ซากศพมากมายขนาดนั้นมาจากที่ใด? หรือว่า...” เย่หวูเฉินทำหน้าเครียด เสียงสั่นไม่หยุด “เป็นเซียวสยงที่ฆ่าทั้งหมด?”

“ใครเป็นคนฆ่าข้าไม่รู้ แต่เซียวสยงต้องมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างแน่นอน! อีกอย่าง เจ้าสำนักก็เพราะค้นพบความลับนี้ จึงถูกลอบวางยาพิษ!” หลินเฉินหอบหายใจพลางกล่าว

“ไอ้เดรัจฉานไร้มนุษยธรรม! ความผิดของมันช่างมากมายเหลือคณานับ บาปหนาสาหัสนัก! ไม่ได้ ข้าจะไปกราบทูลบรรพจารย์ ขอให้ท่านมอบความเป็นธรรม!” เย่หวูเฉินกำหมัดแน่น กล่าวอย่างโกรธแค้น

หลินเฉินร่างไหววูบ ขวางหน้าเขาไว้ สายตาดุจสายฟ้าฟาด “ด้วยระดับพลังกึ่งวิญญาณแรกก่อของบรรพจารย์ ท่านคิดว่าในนิกายชิงอวิ๋นจะมีเรื่องใดที่รอดพ้นสายตาของท่านไปได้หรือ?”

เย่หวูเฉินสะท้านไปทั้งร่าง สีหน้าพลันซีดเผือด “ความหมายของเจ้าคือ...”

“แม้ตอนนี้จะยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด แต่ท่านไม่คิดว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันแปลกประหลาดเกินไปหรือ? บรรพจารย์บำเพ็ญเพียรอย่างหนักมาสิบแปดปีก็ยังไม่สามารถทะลวงสู่ขอบเขตวิญญาณแรกก่อได้ ไม่แน่ว่าอาจจะคิดหาทางลัด... มิฉะนั้น ท่านจะปล่อยให้เซียวสยงทำตามอำเภอใจเช่นนี้ได้อย่างไร?” หลินเฉินพูดแทงใจดำ

“ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง แล้ว... แล้วต่อไปจะทำอย่างไรดี?” เย่หวูเฉินสับสนมึนงงไปหมด ราวกับฟ้าถล่มลงมา

“จำไว้ เรื่องที่เห็นและได้ยินในวันนี้ รวมทั้งโอสถหวนคืนปราณต่อชีวิตที่ข้ามอบให้เจ้าสำนัก ห้ามบอกผู้ใดเป็นอันขาด” หลินเฉินจับไหล่ของเย่หวูเฉินแน่น กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “มิฉะนั้น... ทั้งท่านและเจ้าสำนักจะต้องมีภัยถึงชีวิต!”

“แต่หากเป็นดังที่เจ้าพูดจริง นิกายชิงอวิ๋นทั้งหมดก็...” เย่หวูเฉินไม่กล้าพูดต่อ

“หนทางแม้ยาวไกล แต่หากเดินย่อมถึงจุดหมาย เรื่องราวแม้ยากลำบาก แต่หากลงมือย่อมสำเร็จ” หลินเฉินตบไหล่เขาหนักๆ แววตามุ่งมั่น “ย่อมต้องมีคนคอยปกป้องความยุติธรรมมิใช่หรือ? รู้แจ้งในแสงสว่าง แต่ยืนหยัดในเงามืด เพื่อเป็นแบบอย่างแก่ใต้หล้า!”

“เจ้าจะไปทะเลโลหิตอเวจีจริงๆ หรือ?” เย่หวูเฉินสูดหายใจเข้าลึก แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

“ท่านมีเส้นทางของท่านที่ต้องเดิน ข้าก็มีภารกิจของข้าที่ต้องทำให้สำเร็จ” หลินเฉินยืนตัวตรง อหังการท่วมท้น “ศิษย์พี่เย่โปรดวางใจ ข้าจะฟันฝ่าเส้นทางโลหิตออกมาให้ได้ เพื่อนำความสงบสุขกลับคืนสู่นิกายชิงอวิ๋น!”

“เช่นนั้นตกลงตามนี้!” เย่หวูเฉินยื่นมือขวาออกมา สายตาเปล่งประกาย

หลินเฉินจับมือเขาโดยไม่ลังเล

ในยามนี้ ฝ่ามือของชายหนุ่มทั้งสองประสานกันแน่น รวบรวมความกล้าหาญ สาบานว่าจะกอบกู้นิกายชิงอวิ๋นให้ได้!

แต่ก่อนที่จะตัดสินใจจากไป หลินเฉินก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ “ศิษย์พี่เย่ มีเรื่องหนึ่งข้าอยากจะรบกวนท่านช่วยสืบให้ข้าอย่างลับๆ ข้าสงสัยว่าซูเยว่เหยาอาจจะเป็นสายลับที่แฝงตัวอยู่ในนิกายชิงอวิ๋นเช่นกัน!”