บทที่ 022 คำเตือนถึงหน้าประตู!

บทที่ 022 คำเตือนถึงหน้าประตู!

เช้าวันรุ่งขึ้น

เฉินเซียวฮั่นกำลังเตรียมจะส่งคนไปสอบถามว่าเฉินจ้งเหิงต้องการความช่วยเหลือหรือไม่

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงการทำไปตามพิธีรีตอง

จวนอ๋องเจิ้นเป่ยย่อมไม่อาจเข้าไปแทรกแซงความขัดแย้งระหว่างเฉินจ้งเหิงกับกองทัพต้าฉีได้ เฉินเซียวฮั่นเพียงต้องการฉวยโอกาสที่เฉินจ้งเหิงออกจากเมืองเพื่อเข้ายึดครองฐานที่มั่นของเขา

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม หวังเฉิงก็รีบร้อนกลับมายังจวนอ๋อง

เฉินอู๋ซวงกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “กลับมาในครึ่งชั่วยามรึ? เจ้าไม่ได้ข้ามไปอีกฝั่งของแม่น้ำเลยสินะ?”

“องค์ชายโปรดระงับโทสะ!” หวังเฉิงกล่าวอย่างหวาดหวั่น

“กองทัพต้าฉีบุกมาอีกแล้วขอรับ บ่าวมิอาจเข้าใกล้แม่น้ำเพลิงสีชาดได้!”

“ว่ากระไรนะ?!”

สองพ่อลูกตระกูลเฉินลุกขึ้นพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เมื่อไม่นานมานี้กองทัพต้าฉีเพิ่งจะถูกตีแตกไป เหตุใดจึงยังกล้าบุกรุกเมืองจิ้งเทียนอีก?

ใบหน้าของเฉินอู๋ซวงซีดขาวเผือด นับตั้งแต่เฉินจ้งเหิงตัดขาดความสัมพันธ์ เมืองจิ้งเทียนก็ไม่เคยสงบสุขแม้แต่วันเดียว หรือว่าเฉินจ้งเหิงผู้นั้นจะมีความสามารถถึงเพียงนี้จริงๆ?

“เจ้าพวกสารเลวน่าตายนัก! อ๋องผู้นี้จะไปดูด้วยตนเอง ว่าผู้ใดให้ความกล้าแก่พวกมัน!” เฉินเซียวฮั่นสวมเกราะออกรบทันที เฉินอู๋ซวงย่อมไม่ยอมไปตายที่แนวหน้า จึงกุมท้องของตนเองแล้วกล่าวว่า “เสด็จพ่อ เกรงว่าลูกคงไม่อาจร่วมรบกับท่านได้ ลูกปวดท้องยิ่งนัก!”

เฉินเซียวฮั่นรักใคร่บุตรชายคนเล็กอย่างยิ่ง ไม่เพียงไม่ตำหนิ กลับยังแสดงความห่วงใยเป็นทวีคูณ

ลืมไปโดยสิ้นเชิงถึงท่าทีโกรธเป็นฟืนเป็นไฟของตนเมื่อครั้งที่เฉินจ้งเหิงไม่อาจรบได้เพราะเป็นไข้ ราวกับเป็นคนละคน

ไม่ทันที่เฉินเซียวฮั่นจะออกจากประตู ลุงฝูก็ลากสังขารชรามาเพื่อรายงาน

“ลุงฝู เกิดเรื่องอันใดขึ้นอีก?” ในใจของเฉินอู๋ซวงพลันจมดิ่ง คิดในใจว่าหรือกองทัพต้าฉีจะบุกเข้ามาในเมืองแล้ว?

หากเป็นเช่นนั้น ตนเองก็ควรจะหาทางหนีทีไล่แล้ว

ลุงฝูอายุกว่าเจ็ดสิบปีแล้ว เฉินเซียวฮั่นจึงมิให้เขาต้องวุ่นวายกับเรื่องน้อยใหญ่ในจวนอ๋องอีกต่อไป บัดนี้ลุงฝูกลับมาหาเขาด้วยตนเอง แสดงว่าเรื่องนี้ต้องร้ายแรงมาก!

“ท่านอ๋อง นายน้อยใหญ่กลับมาแล้วขอรับ!” ลุงฝูพูดหอบหายใจไม่ทัน

ทุกคนต่างตะลึงงันไปชั่วขณะ

สวีชิ่งเอ๋อพลันรู้สึกไม่พอใจ นางคิดว่าการกลับมาของเฉินจ้งเหิงในครั้งนี้ต้องเป็นเพราะต้องการแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทเป็นแน่ ใบหน้าย่อมบึ้งตึง “เขากลับมาทำอะไร?”

“ท่านพี่คงมิใช่คิดจะมาขอยืมทหารจากพวกเราหรอกนะ?” เฉินอู๋ซวงพึมพำ

เฉินเซียวฮั่นก็คาดเดาไปต่างๆ นานา สุดท้ายจึงเอ่ยถามว่า “มิใช่ว่ากองทัพต้าฉีบุกมาหรอกหรือ? เฉินจ้งเหิงกลับมาเพื่อช่วยรบรึ?”

ลุงฝูส่ายหน้า “ผู้ใดบอกว่ากองทัพต้าฉีบุกมาขอรับ?”

หวังเฉิงกล่าวเสียงอ่อย “ข้าน้อยเพิ่งกลับมาจากทางเหนือ มองจากระยะไกลก็เห็นฝูงชนมืดฟ้ามัวดิน หากมิใช่กองทัพต้าฉีแล้วจะเป็นอะไรไปได้เล่าขอรับ?”

ลุงฝูถอนหายใจ บอกกับทุกคนว่านั่นคือกองทัพของเฉินจ้งเหิงและไพร่พลของเขา

เฉินเซียวฮั่นถอนหายใจอย่างโล่งอกในทันที ตราบใดที่ไม่ใช่ทัพทมิฬเหล็กแห่งต้าฉี ทุกอย่างก็ยังรับมือได้ง่าย

“ดูท่าว่าเขาคงกลับมาเพื่อขอกำลังเสริมจริงๆ ลืมไปแล้วหรือว่าก่อนหน้านี้ทำสีหน้าเช่นไรใส่ข้า? ให้เขาเข้ามา ข้าอยากจะเห็นนักว่าหน้าเขาจะหนาสักเพียงใด!” เฉินเซียวฮั่นหัวเราะด้วยความโกรธ

ยังไม่ทันสิ้นเสียง

ด้านนอกตำหนักเฉิงยวิ่นก็มีเสียงฝีเท้าดังเข้ามาอย่างพร้อมเพรียง

ทุกคนมองตามเสียงไป ก็เห็นบุรุษหนุ่มผู้สวมเกราะสีดำเหน็บกระบี่เดินเข้ามาในตำหนัก มาหยุดอยู่เบื้องหน้าเฉินเซียวฮั่นและคนอื่นๆ

ทันทีที่เฉินเซียวฮั่นสบเข้ากับดวงตาอันเย็นชาของบุรุษหนุ่มผู้นั้น ในสมองก็พลันว่างเปล่าไปชั่วขณะ

“เจ้า...เจ้าเป็นผู้ใด?” เฉินเซียวฮั่นเอ่ยถาม

เฉินจ้งเหิงเย้ยหยัน “เหตุใด แม้แต่ข้าก็จำไม่ได้แล้วรึ?”

เฉินเซียวฮั่นได้สติคืนมา ในใจรู้สึกอับอายระคนโกรธ ตนเองกลับถูกบุตรชายเยาะเย้ย!

“ข้านึกว่าเจ้าจะใจแข็งถึงเพียงนั้น ไม่กลับมาที่เมืองจิ้งเทียนตลอดชีวิตเสียแล้ว! ช่างตรงกับคำกล่าวที่ว่า สุนัขเมื่อหิวย่อมกลับมาเอง” เฉินเซียวฮั่นตอกกลับอย่างเจ็บแสบ ไม่ไว้หน้าเฉินจ้งเหิงแม้แต่น้อย เขามองว่าตนเองจะปฏิบัติต่ออีกฝ่ายเช่นไรก็ได้

ปอดของจางเหยียนแทบจะระเบิดด้วยความโกรธ

กำลังจะก้าวเข้าไปโต้เถียงกับเฉินเซียวฮั่น ก็ถูกเฉินจ้งเหิงใช้มือข้างหนึ่งขวางไว้

เฉินเซียวฮั่นหัวเราะลั่น “เห็นหรือไม่? อย่างไรเสียเขาก็เป็นคนฉลาด รู้ว่าเมื่อมาขอร้องก็ควรจะมีท่าทีของผู้มาขอร้อง”

หากมิใช่เพราะเฉินจ้งเหิงขวางไว้ เกรงว่าจางเหยียนคงจะชกเข้าที่ศีรษะของเฉินเซียวฮั่นไปแล้ว

ดวงตาของเฉินอู๋ซวงกลอกไปมา แสร้งทำเป็นดีเข้าไปกล่าวว่า “เสด็จพ่อ ท่านพี่เพียงแต่หน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ ครั้งนี้เมื่อประสบปัญหา ก็ยังรู้จักกลับมาหาพวกเรา แสดงว่าในใจของเขายังมีจวนอ๋องเจิ้นเป่ยของพวกเราอยู่!”

“ให้ข้าช่วย แล้วข้าต้องช่วยด้วยรึ? วันนั้นเขาเป็นคนให้คำมั่นสัญญาด้วยตนเองว่าจะตัดขาดความสัมพันธ์กับจวนอ๋อง มิใช่ข้าเป็นคนบังคับ!” เฉินเซียวฮั่นยังคงไม่ยอมผ่อนปรน

เฉินอู๋ซวงย่อมเข้าใจความหมายของบิดา จึงกล่าวสอดรับว่า “ท่านพี่ เรื่องในครั้งนั้นเป็นความผิดของท่านจริงๆ ทำให้เสด็จพ่อต้องเสียหน้าอย่างมาก แต่ถึงอย่างไรท่านก็เป็นบุตรชายคนโตของเสด็จพ่อ เสด็จพ่อย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้ เหตุใดท่านไม่มอบอำนาจบัญชาการทหารในมือของท่านให้เสด็จพ่อเล่า จึงจะสามารถขับไล่ศัตรูที่บุกรุกมาได้”

เฉินเซียวฮั่นแค่นเสียงเย็นชา “ถูกต้อง มิฉะนั้นข้าไม่มีทางยอมยื่นมือเข้าช่วยเป็นอันขาด”

คนเหล่านี้จ้องมองเฉินจ้งเหิงเช่นนั้น พวกเขาเชื่อว่าเฉินจ้งเหิงจะต้องยอมตกลงอย่างแน่นอน เพราะเฉินจ้งเหิงไม่มีทางถอยแล้ว

ยึดกองทหารของเฉินจ้งเหิงมาได้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการยึดเมืองเฟิงหั่วได้แล้วมิใช่หรือ?

เฉินจ้งเหิงนิ่งเงียบอยู่นาน ทำให้เฉินเซียวฮั่นเริ่มร้อนใจ

สวีชิ่งเอ๋อเดินมาเบื้องหน้าเฉินจ้งเหิง “ที่เสด็จพ่อของเจ้าทำไปล้วนหวังดีต่อเจ้า ในอนาคตเจ้าจะเข้าใจความหวังดีของเขาเอง อีกอย่างพวกเจ้าก็เป็นพ่อลูกกัน ทหารของเจ้าก็คือทหารของเสด็จพ่อเจ้า มิใช่หรือ?”

เฉินจ้งเหิงถามกลับด้วยใบหน้าเย็นชา “ความหมายของท่านคือ ทหารของเขาก็เป็นทหารของข้าด้วยเช่นกันรึ?”

คำพูดนี้สวีชิ่งเอ๋อมิกล้ารับคำ ทำได้เพียงหันกลับไปมองเฉินเซียวฮั่น

เฉินเซียวฮั่นหมดความอดทนอย่างยิ่ง “พอได้แล้ว นี่มิใช่ท่าทีของผู้มาขอร้อง! หากยังจะมาเล่นลิ้นเช่นนี้อีก จวนอ๋องเจิ้นเป่ยคงทำได้เพียงนิ่งดูดาย!”

เฉินจ้งเหิงพลันหัวเราะออกมา

สิ่งนี้ทำให้สีหน้าของเฉินเซียวฮั่นยิ่งเขียวคล้ำขึ้นไปอีก

“เจ้าหัวเราะอะไร?!”

เสียงหัวเราะภายในตำหนักยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายเหลือเพียงเสียงหัวเราะนี้เท่านั้น

“ผู้ใดบอกว่าข้ามาเพื่อขอกำลังเสริม?” เสียงหัวเราะของเฉินจ้งเหิงพลันหยุดลง

“เจ้ามิได้มาเพื่อขอกำลังเสริมรึ? ผู้ใดจะเชื่อ? กองทัพของเป่ยฉีได้รวมพลอยู่รอบๆ เมืองเฟิงหั่วแล้ว อีกไม่นานก็จะเคลื่อนทัพลงใต้ ถึงเวลานั้นเจ้าจะต้องเผชิญกับการถูกล้อมสามด้าน ไม่มีทางชนะแม้แต่น้อย!” เฉินเซียวฮั่นดูถูกบุตรชายผู้นี้จากก้นบึ้งของหัวใจ เขามองว่าเฉินจ้งเหิงด้อยกว่าเฉินอู๋ซวงอยู่มากนัก

เฉินจ้งเหิงมีสีหน้าเฉยเมย “ถูกล้อมสามด้านรึ?”

“ข้าคิดว่าคงไม่น่าจะใช่แค่นั้น ข้าอาจจะต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากฝั่งนี้ด้วย”

สีหน้าของคนในจวนอ๋องเจิ้นเป่ยพลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เฉินอู๋ซวงพูดตะกุกตะกัก “ท่านพี่ คำพูดของท่านหมายความว่าอย่างไร?”

เฉินจ้งเหิงแค่นเสียงเย็นชาอีกครั้ง “หมายความว่าอย่างไรพวกท่านย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจ! การมาของข้าในครั้งนี้ มิใช่เพื่อขอความช่วยเหลือจากพวกท่าน แต่เพื่อมาเตือนพวกท่านว่าอย่าได้ทำการอันใดระหว่างที่ข้าทำศึกกับเป่ยฉี! หากกล้าแตะต้องเมืองเฟิงหั่ว ข้าจะทำให้พวกท่านมีแต่มา ไม่มีกลับ!”

“บังอาจ! บังอาจ!” เฉินเซียวฮั่นโกรธจนตัวสั่นเทา!

“ทหาร! จับเจ้าลูกอกตัญญูผู้นี้มัดไว้ คิดจริงๆ หรือว่าอ๋องผู้นี้จะทำอะไรเจ้าไม่ได้?”

“เหอะๆ ท่านอ๋องเจิ้นเป่ยช่างปากกล้ายิ่งนัก!” หลินเชียนสวินปรากฏตัวขึ้นข้างกายเฉินจ้งเหิง กล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “ใครๆ ก็ว่าอ๋องเจิ้นเป่ยรักราษฎรดุจบุตรในดินแดนของตน บัดนี้ดูแล้วแม้แต่บุตรชายตนเองยังไม่รัก นับประสาอะไรกับการรักราษฎรเล่า?”

คำด่าของเฉินเซียวฮั่นมาถึงริมฝีปากแล้ว แต่เมื่อเห็นหลินเชียนสวินก็พลันพูดไม่ออกอีกต่อไป

เฉินอู๋ซวงยิ่งขยี้ตาของตนเอง เกรงว่าจะมองผิดไป

“เจ้า...เจ้าคือองค์หญิงฉางหนิง?”

“เจ้ามิใช่คู่หมั้นของข้าหรอกรึ?”

“เหตุใดจึงพูดเข้าข้างเฉินจ้งเหิง!”