บทที่ 26 การสอบประจำเดือนมาถึงแล้ว

กาลเวลาคือผู้ตัดสินที่ยุติธรรมที่สุดในโลกใบนี้ มันไม่เคยหยุดนิ่งหรือเร่งความเร็วตามใจใคร

สำหรับนักเรียนส่วนใหญ่ ความวุ่นวายในห้องพักครูก่อนการสอบประจำเดือนครั้งแรก ก็เป็นแค่เรื่องซุบซิบธรรมดาๆ ในชีวิตมัธยมปลาย เข้าเรียน พักเบรก ทำโจทย์ สอบ... วันแล้ววันเล่า ผ่านไปโดยไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก

แต่สำหรับนักเรียนห้อง ม.1/14 และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับหลินเทียน ช่วงเวลานี้คือช่วงเวลาแห่งความยากลำบากที่ถูกบีบอัด แผดเผา และรีดเร้นทุกวินาทีอย่างถึงที่สุด

วิธีเรียนแบบ "โจมตีข้ามมิติ" ของหยางหมิงอวี่นั้นโหดร้ายแทบจะไม่ใช่มนุษย์

เขาไม่ได้ให้หลินเทียนทำแบบฝึกหัดธรรมดาๆ อีกต่อไป แต่ไป "ขุด" เอาโจทย์สอบเอนทรานซ์ในอนาคต หรือแม้แต่โจทย์คลาสสิกจากการแข่งขันระดับชาติในความทรงจำจากชาติก่อนมาให้ทำ โจทย์พวกนี้มีทั้งมุมมองที่พลิกแพลง ตรรกะที่ซับซ้อน และการคำนวณที่มหาศาล ซึ่งเกินขอบเขตความเข้าใจของเด็ก ม.1 ทั่วไปไปไกลลิบ

วันแรก หลินเทียนนั่งตัวแข็งทื่อตลอดคาบศึกษาด้วยตนเองตอนค่ำ จ้องมอง "คัมภีร์สวรรค์" บนกระดาษข้อสอบ สมองขาวโพลน เขียนไม่ออกสักตัว ความรู้สึกไร้พลังนั้นรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่พ่อเขายึด "คัมภีร์ไบเบิล" ของเขาไปเสียอีก เป็นครั้งแรกที่เขาเริ่มหวั่นไหวกับคำท้าพนันของหยางหมิงอวี่

วันที่สอง หยางหมิงอวี่ไม่ได้เฉลยคำตอบให้เขาฟัง เขาเพียงแค่แจกแจง "จุดความรู้" ที่เกี่ยวข้องกับโจทย์ออกมาทีละข้อ ตั้งแต่นิยามพื้นฐานที่สุดของ ม.ต้น ไปจนถึงแนวคิดคณิตศาสตร์ขั้นสูงที่ยังไม่ได้สอนใน ม.ปลาย กางแผ่ออกมาตรงหน้าเขาราวกับแผนที่ขุมทรัพย์ขนาดใหญ่

"หน้าที่ของเธอไม่ใช่การแก้โจทย์ข้อนี้" น้ำเสียงของหยางหมิงอวี่สงบและชัดเจน "แต่คือการทำความเข้าใจ 'ตัวต่อ' ทุกชิ้นที่ประกอบเป็นโจทย์ข้อนี้ เมื่อเธอรู้จักตัวต่อพวกนี้หมดแล้ว โจทย์มันก็จะแก้ได้เอง"

และแล้ว หลินเทียนก็เริ่มกระบวนการ "รื้อตัวต่อ"

เขาเหมือนนักล่าสมบัติที่หมกมุ่นที่สุด เดินตามแผนที่ที่หยางหมิงอวี่วาดให้ ทลายจุดความรู้ไปทีละข้อ เพื่อทำความเข้าใจการประยุกต์ใช้แนวคิด "แคลคูลัส" ในการแก้โจทย์ เขาถึงกับไปค้นตำราเรียนระดับมหาวิทยาลัยที่เกี่ยวข้องทั้งหมดในห้องสมุด เพื่อทำความเข้าใจโมเดลเรขาคณิตสามมิติที่ซับซ้อน เขาก็ลงทุนสร้างโมเดลจำลองด้วยลวดและดินน้ำมันด้วยตัวเอง

เขาจมดิ่งลงไปอย่างสมบูรณ์

เขาค้นพบว่า ความตื่นเต้นในการแก้โจทย์ฟิสิกส์ระดับท็อปได้นั้น ไม่ได้ด้อยไปกว่าการบดขยี้คู่ต่อสู้สุดหินในสนามรบข้ามดวงดาวด้วยกลยุทธ์และการควบคุมยูนิตที่สมบูรณ์แบบเลย

นักเรียนคนอื่นๆ ในห้องกลายเป็นพยานในการฝึกวิชาอันบ้าคลั่งนี้

พวกเขาเห็นหลินเทียนขีดเขียนสัญลักษณ์ที่พวกเขาไม่เข้าใจลงบนกระดาษทดราวกับคนบ้า พึมพำคำศัพท์ที่พวกเขาฟังไม่รู้เรื่อง พวกเขาเห็นเบ้าตาของเขาลึกโบ๋และแดงก่ำขึ้นทุกวัน แต่ไฟที่ลุกโชนอยู่ในนั้นกลับสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ

ภายใต้แรงบันดาลใจเงียบๆ จากแบบอย่างของหลินเทียน บรรยากาศการเรียนของทั้งห้อง 14 ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนและลึกซึ้ง

แม้ว่านักเรียนส่วนใหญ่จะยังเรียนไม่รู้เรื่องหรือทำโจทย์ไม่ได้ แต่พวกเขาไม่สามารถหลับหรืออ่านนิยายได้อย่างสบายใจเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป พวกเขาเริ่มลองหยิบปากกาขึ้นมา ถึงแม้จะแค่ขีดเขียนสะเปะสะปะลงในหนังสือเรียน พวกเขาเริ่มเงียบเสียงลงในคาบศึกษาด้วยตนเอง ถึงแม้จะแค่นั่งเหม่อมองโจทย์ที่แก้ไม่ออกก็ตาม

พวกเขาไม่อยากเป็นตัวถ่วงของทีม

พวกเขาไม่อยากให้ครูที่กอบกู้ศักดิ์ศรีให้พวกเขา และเพื่อนที่ลุกขึ้นสู้เพื่อศักดิ์ศรีของครู ต้องกลายเป็นตัวตลกอย่างโดดเดี่ยว เมื่อสายตาทุกคู่ในโรงเรียนจับจ้องมาที่ ม.1/14

ความรู้สึกถึง "เกียรติยศส่วนรวม" กำลังหยั่งรากและแตกหน่ออย่างดื้อรั้นบนผืนดินที่แห้งแล้งแห่งนี้

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เสียงออดของการสอบประจำเดือนครั้งแรกมาถึงตามกำหนด

ห้องสอบถูกจัดใหม่ทั้งหมดอย่างเข้มงวด นักเรียนชั้นเดียวกันที่มีอารมณ์ความรู้สึกแตกต่างกันไป ถูกสุ่มให้ไปนั่งสอบคนละห้อง

นักเรียนห้อง 14 เหมือนกลุ่มทหารเกณฑ์ใหม่ที่กำลังจะออกรบด้วยอาวุธแบบกากๆ ส่วนใหญ่ยังคงตื่นเต้นและงุนงง เมื่อได้รับกระดาษคำตอบ หลายคนก็ยังมืดแปดด้าน รู้สึกเหมือนอ่านตัวอักษรจีนทุกตัวออก แต่พอมันมารวมกันแล้วกลับกลายเป็นภาษาต่างดาว

พวกเขาทำได้เพียงทำตามคำสั่งสุดท้ายของครูหยางก่อนเข้าสอบ: สู้ ดันทุรัง และเก็บคะแนนจากข้อสอบพื้นฐานที่มั่นใจมาให้ได้ทุกคะแนน

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องสอบที่หนึ่ง ซึ่งได้ฉายาว่า "กรุ๊ปออฟเดธ" (กลุ่มแห่งความตาย) และเต็มไปด้วยเด็กหัวกะทิ บรรยากาศกลับตึงเครียดเป็นพิเศษ

ที่นี่คือแหล่งรวมนักเรียนระดับหัวกะทิที่สุดของระดับชั้น รวมถึงศิษย์เอกของหลิวเฟิง หลี่ฮ่าว นักเรียนที่สอบได้ที่หนึ่งของสายชั้น ผู้ซึ่งมองหยางหมิงอวี่เป็นแค่ "ตัวตลก" มาตลอด

หลี่ฮ่าวเป็นเด็กหนุ่มสวมแว่นที่มีท่าทียโส เขาคุ้นเคยกับความรู้สึกของการไร้เทียมทานในการสอบ คุ้นเคยกับการมองข้ามหัวพวกที่เรียกตัวเองว่า "คู่แข่ง" ด้วยคะแนนที่ทิ้งห่างอย่างขาดลอย

เมื่อเขาเห็นหลินเทียน "เด็กติดเกม" ในตำนานจากห้อง 14 นั่งอยู่เยื้องไปทางด้านหลัง รอยยิ้มเยาะหยันก็ผุดขึ้นที่มุมปาก

เขาได้ยินเรื่องการเดิมพันไร้สาระนั้นแล้ว 180 คะแนนในวิชาคณิตศาสตร์และฟิสิกส์? ตลกสิ้นดี ขนาดคะแนนที่ดีที่สุดของหลี่ฮ่าวตอน ม.ต้น ยังเพิ่งจะร้อยเก้าสิบกว่าคะแนน ไอ้เด็กหลังห้องกล้าฝันหวานว่าจะเก่งขึ้นชั่วข้ามคืนงั้นเหรอ?

เสียงออดเริ่มสอบดังขึ้น

หลี่ฮ่าวสูดหายใจลึก และเข้าสู่โหมดสมาธิอย่างรวดเร็ว เขาจับปากกาเหมือนขุนพลผู้เจนศึก และเริ่มการกวาดล้างบนสนามรบกระดาษคำตอบ ข้อสอบปรนัย เติมคำในช่องว่าง—เขาทะลวงผ่านมันไปราวกับมีดร้อนตัดเนย แทบไม่เจอแรงต้านทานใดๆ ที่สมน้ำสมเนื้อเลย

บางครั้งเขาก็จะเงยหน้าขึ้น สังเกต "คู่ต่อสู้" รอบตัวตามความเคยชิน

เขาเห็นนักเรียนส่วนใหญ่กำลังเขียนอย่างเอาเป็นเอาตาย ในขณะที่คนที่ชื่อหลินเทียนกลับนั่งนิ่งไม่ไหวติง

หลินเทียนไม่ได้เริ่มลงมือทำทันที

เขาเพียงแค่มองกระดาษคำตอบเงียบๆ แววตาสงบนิ่ง เขาใช้เวลาห้านาทีเต็มๆ ในการกวาดตามองข้อสอบคณิตศาสตร์ทั้งฉบับตั้งแต่ต้นจนจบอย่างรวดเร็ว

การกระทำนี้ ในสายตาของหลี่ฮ่าว เป็นพฤติกรรมคลาสสิกของเด็กเรียนอ่อนที่แกล้งทำเป็นมั่นใจ—ในเมื่อทำไม่ได้สักข้อ ก็ทำได้แค่มองข้อสอบไปเรื่อยเปื่อยเพื่อถ่วงเวลา

ทว่า สิ่งที่เขาไม่เห็นก็คือ ในหัวของหลินเทียน "โครงสร้าง" ของข้อสอบฉบับนี้ถูกสร้างขึ้นมาอย่างรวดเร็วแล้ว จุดสำคัญ ความยาก และแนวทางการแก้ปัญหาของโจทย์แต่ละข้อ กำลังถูกวิเคราะห์และจัดหมวดหมู่อย่างรวดเร็วด้วย "กระบวนการคิดแบบโปรแกรมมิ่ง" ของเขา

ห้านาทีต่อมา หลินเทียนก็ขยับตัว

มือของเขานิ่ง และความเร็วในการเขียนก็ไม่ได้เร็วมาก แต่ทุกตัวอักษร ทุกสูตร ล้วนถูกเขียนอย่างชัดเจนและมั่นใจ เขาไม่ได้กำลังแก้โจทย์ซะทีเดียว แต่เหมือนเขากำลังคัดลอกโปรแกรมที่เขาเชี่ยวชาญแล้วอย่างเป็นระบบมากกว่า

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า

ผู้คุมสอบห้องที่หนึ่งบังเอิญเป็นหลิวเฟิงพอดี

เขาเจาะจงขอเรื่องนี้กับทางฝ่ายวิชาการมาเอง เขาอยากจะเห็นกับตาว่า หลินเทียน "อัจฉริยะ" ที่หยางหมิงอวี่ยกยอปอปั้นปานเทพเจ้า จะเผยธาตุแท้ออกมายังไงเมื่อต้องเจอกับการสอบของจริง

เขาเอามือไพล่หลังเดินไปเดินมาในห้องสอบ ฝีเท้าไม่หนักไม่เบา แต่สร้างแรงกดดันทางจิตใจให้นักเรียนอย่างมหาศาล

แน่นอนว่าเป้าหมายหลักของเขาคือหลินเทียน

ครั้งแรกที่เขาเดินผ่านหลินเทียน เขาเห็นหลินเทียนยังทำข้อสอบปรนัยข้อแรกๆ อยู่ ก็แอบเยาะเย้ยในใจ: กะแล้วเชียว ช้าขนาดนี้ พื้นฐานอ่อนเกินไปจริงๆ

ครั้งที่สองที่เดินผ่านหลินเทียน เขาเห็นหลินเทียนเริ่มทำข้อสอบอัตนัย มีการวาดเส้นช่วยบนกระดาษทด ดูเข้าท่าดี แต่เขาก็ยังปัดตกไป: ก็แค่ทำเป็นเก่ง เดี๋ยวโจทย์ใหญ่ของจริงด้านหลังนั่นแหละที่จะเป็นฝันร้ายของแก

ครั้งที่สาม ครั้งที่สี่...

เมื่อเวลาผ่านไป ความมั่นใจและการเยาะเย้ยบนใบหน้าของหลิวเฟิงก็เริ่มแข็งค้าง

เขาเห็นอะไรกันเนี่ย?

เขาเห็นปลายปากกาของหลินเทียนแทบจะไม่หยุดพักเลย เขาเห็นขั้นตอนการคำนวณบนกระดาษทด—ชัดเจน รัดกุม มีประสิทธิภาพ ไม่มีคำฟุ่มเฟือยแม้แต่คำเดียว เขาเห็นว่าเมื่อต้องเผชิญกับโจทย์ที่ยากพอจะทำให้เด็กหัวกะทิหัวหมุน บนใบหน้าของหลินเทียนกลับไม่มีร่องรอยของความตึงเครียดหรืองุนงงเลย มีเพียงสมาธิที่แน่วแน่และดูเหมือนจะกำลังสนุกกับมันด้วยซ้ำ

นี่... มันเป็นไปได้ยังไง?

เด็กเรียนอ่อนจะมีทักษะการแก้โจทย์และสภาพจิตใจที่น่ากลัวขนาดนี้ได้ยังไง?

เป็นครั้งแรกที่ลางสังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นในใจของหลิวเฟิง

เสียงออดหมดเวลาสอบจะดังขึ้นในอีกสิบห้านาที

นักเรียนส่วนใหญ่ในห้องสอบถูกโจทย์ข้อโบนัสสุดท้ายทรมานจนแทบปางตายแล้ว

โจทย์โบนัสข้อนี้ยากมหาโหด มันถูกดัดแปลงมาจากโจทย์พื้นฐานในการสร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ระดับมหาวิทยาลัย ออกแบบมาเพื่อคัดกรองเด็กหัวกะทิระดับท็อปออกจากคนอื่นๆ อย่างเด็ดขาด

หลี่ฮ่าวติดแหง็กอยู่ที่โจทย์ข้อนี้มาสิบนาทีแล้ว เขาใช้ทุกวิธีที่คิดออก ตั้งสมการมาหลายชุด แต่สุดท้ายก็ถึงทางตัน เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายบนหน้าผาก ความรู้สึกหงุดหงิดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนก่อตัวขึ้นในหัว

และในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียง "สวบสาบ" จากด้านหลัง เป็นเสียงปลายปากกาเสียดสีกับกระดาษ

เขาหันขวับไปมองตามสัญชาตญาณ

เขาเห็นหลินเทียนจากห้อง 14 ยังคงจดจ่ออยู่กับการคำนวณขั้นตอนสุดท้ายบนกระดาษทด

จากนั้น ภายใต้สายตาที่ไม่อยากจะเชื่อของหลี่ฮ่าว หลินเทียนก็หยุดเขียน

เขามองดูคำตอบสุดท้ายบนกระดาษทด และหลังจากความตึงเครียดกว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดริมฝีปากของเขาก็โค้งขึ้นเล็กน้อยด้วยความพอใจ

โจทย์โบนัสข้อนัน ที่ได้ชื่อว่าเป็น 'เครื่องกรองเทพ' และอาจไม่มีใครในโรงเรียนแก้ได้เลย... เขาแก้ได้แล้ว!

ไม่เพียงแต่แก้ได้ เขายังรู้สึกว่า... มันง่ายไปนิดนึงด้วยซ้ำ

หัวใจสำคัญในการแก้โจทย์ข้อนี้คือคอนเซปต์ 'การแปลงโมเดล' ซึ่งครูหยางเพิ่งจะสอนเขาไปเมื่อสามวันก่อน ด้วยโจทย์แข่งขันที่ยากกว่านี้ถึงสิบเท่า!

ความรู้สึกเหมือนนักกีฬาที่ฝึกดำน้ำลึกสุดขีดทุกวัน จู่ๆ ก็ถูกขอให้ไปแข่งในสระลึกยี่สิบเมตร

ไม่มีความท้าทาย มีแต่ความสบายๆ

หลินเทียนวางปากกาลง ตรวจทานข้อสอบและกระดาษคำตอบอย่างละเอียด จากนั้นก็เอนหลังพิงเก้าอี้แล้วหลับตาลง

ในหัวของเขา ปรากฏใบหน้าที่สงบนิ่งของครูหยาง และแผ่นหลังที่ปกป้องเขาจากพายุโหมกระหน่ำในห้องพักครู

"ครูครับ..." เขาพึมพำในใจ "ยกแรก ผมชนะแล้วนะ"

แต่ท่าทาง 'นอนแบ็บ' เหมือนคนทำข้อสอบเสร็จก่อนเวลาของเขา กลับถูกผู้คุมสอบอย่างหลิวเฟิงตีความไปในทางตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

"หึ กะแล้วเชียวว่าต้องยอมแพ้"

ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจหลิวเฟิงร่วงหล่นลงในที่สุด รอยยิ้มเยาะเย้ยอย่างสะใจกลับมาปรากฏบนใบหน้าอีกครั้ง และในหัวของเขาก็ร่างคำกล่าวเปิดงานสำหรับ 'เซสชั่นขอขมา' ของหยางหมิงอวี่ที่กำลังจะมาถึงไว้เรียบร้อยแล้ว