บทที่ 22 ภารกิจพิเศษ

หลินเทียนกลับเข้ามาในห้องเรียนในที่สุด พร้อมกับหนังสือ "C++ Primer Plus" เล่มหนาเตอะในมือ

ยังคงเป็นคาบวิชาคณิตศาสตร์ ครูคณิตศาสตร์กลับไปยืนประจำที่หน้าชั้นเรียนแล้ว เขามองหยางหมิงอวี่ด้วยสายตาซับซ้อน ในขณะที่หยางหมิงอวี่กลับมาสวมมาดสุภาพบุรุษผู้สงบนิ่ง นั่งฟังการสอนอยู่หลังห้องเงียบๆ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

การกลับมาของหลินเทียนดึงดูดสายตาของคนทั้งห้องอีกครั้ง

เขาไม่สนใจใคร เดินตรงกลับไปที่โต๊ะ แต่การกระทำต่อมาของเขากลับทำให้ทุกคนต้องประหลาดใจ

แทนที่จะล้วงเอาเครื่องเกมบอยคู่ใจออกมาจากลิ้นชักเหมือนทุกที เขากลับวางหนังสือ C++ เล่มใหม่เอี่ยมที่ยังมีกลิ่นหมึกพิมพ์หอมฉุย ลงบนมุมซ้ายบนของโต๊ะอย่างทะนุถนอม

ท่าทางของเขาราวกับกำลังประดิษฐานสิ่งศักดิ์สิทธิ์

เฉินจิ้ง เพื่อนร่วมโต๊ะถึงกับสะดุ้งโหยง เธอไม่เข้าใจว่าทำไมหลินเทียนถึงเปลี่ยนไปเป็นคนละคนหลังจากออกไปกับครูหยางแค่แป๊บเดียว หนังสือเล่มนั้นที่แม้แต่ชื่อเธอก็ยังอ่านไม่ออก มันคืออะไรกันแน่?

หวังฮ่าวที่นั่งอยู่หลังห้องเห็นฉากนี้ก็แค่นเสียงเหอะอย่างดูแคลน พึมพำกับเพื่อนร่วมโต๊ะ "ก็แค่สร้างภาพ รอดูเถอะว่าจะทนได้สักกี่น้ำ"

หลินเทียนไม่รับรู้ถึงสิ่งรอบตัวเลย

จิตวิญญาณของเขาจมดิ่งอยู่กับ "การเบิกเนตร" อันน่าตื่นตะลึงที่เพิ่งเผชิญมา

"ผู้สร้าง"...

คำคำนี้เปรียบเสมือนเมล็ดพันธุ์ที่มีเวทมนตร์ไร้ขีดจำกัด กำลังหยั่งรากและแตกยอดอย่างบ้าคลั่งในใจเขา

เขาเปิดหนังสือ "C++ Primer Plus" ออกอย่างกระตือรือร้น

ประโยคแรก "Hello, World!", การกำหนดตัวแปรที่แห้งแล้ง, กฎไวยากรณ์ที่น่าเบื่อหน่าย... เนื้อหาพวกนี้ที่ปกติคงทำให้คนทั่วไปหลับใหล กลับกลายเป็นคาถาที่นำพาสู่ดินแดนแห่งพระเจ้าในสายตาของหลินเทียน เขาอ่านอย่างจดจ่อจนไม่ได้ยินแม้แต่เสียงออดเลิกเรียน

หยางหมิงอวี่มองเห็นทุกอย่าง แต่เขาไม่เข้าไปรบกวน

เขารู้ดีว่าความสนใจคือครูที่ดีที่สุด แต่ความกระตือรือร้นเพียงชั่ววูบก็เป็นศัตรูตัวฉกาจของการเรียนรู้เช่นกัน เพื่อให้เปลวไฟนี้ลุกโชนต่อไป เขาต้องเติมเชื้อเพลิงที่แข็งแกร่งที่สุดลงไป นั่นคือ... เป้าหมายและความท้าทาย

ช่วงคาบศึกษาด้วยตนเองตอนค่ำ หยางหมิงอวี่เรียกหลินเทียนไปพบที่ห้องพักครู

"อ่านไปถึงไหนแล้วล่ะ?" เขาเอ่ยถามยิ้มๆ

"รายงานครู! ผมอ่านถึงบทที่สาม เรื่องฟังก์ชันแล้วครับ!" หลินเทียนตอบเสียงดังฟังชัด ราวกับทหารใหม่รายงานผลงานรบให้แม่ทัพฟัง

หยางหมิงอวี่แอบแปลกใจนิดหน่อย อ่านไปสามบทในบ่ายเดียว? พลังการเรียนรู้ของไอ้เด็กนี่ร้ายกาจกว่าที่เขาคิดไว้ซะอีก

"มีตรงไหนที่ไม่เข้าใจไหม?"

"มีครับ!" หลินเทียนพยักหน้ารัวๆ ล้วงสมุดโน้ตเล่มเล็กยับๆ ออกมาจากกระเป๋า ในนั้นจดคำถามไว้ยุ่บยั่บกว่าสิบข้อ "ครูครับ 'Overloading' (การโอเวอร์โหลด) กับ 'Overriding' (การโอเวอร์ไรด์) มันต่างกันยังไงครับ? แล้วทำไมต้องมี 'Namespaces' (เนมสเปซ) ด้วย? ใช้ตัวแปรแบบ Global (ตัวแปรโกลบอล) ไปเลยไม่สะดวกกว่าเหรอครับ?"

เขารัวคำถามเป็นชุด แววตาเป็นประกายด้วยความอยากรู้

หยางหมิงอวี่ไม่ตอบตรงๆ แต่หยิบชอล์กขึ้นมาวาดรูปประกอบบนกระดานดำบานเล็กในห้องพักครู พร้อมกับอธิบายด้วยตรรกะของเกมที่หลินเทียนเข้าใจได้ง่ายๆ

"ลองนึกภาพ 'ฟังก์ชัน' เป็น 'สกิล' ในเกมนะ 'Overloading' ก็เหมือนสกิลเดียวกัน ยกตัวอย่างเช่น 'เวทย์ลูกไฟ' เธอจะใช้ยิงใส่มอนสเตอร์เลเวล 1 หรือจะใช้ยิงใส่บอสเลเวล 100 ก็ได้ ถึงชื่อเวทย์จะเหมือนกัน แต่ดาเมจที่ทำได้กับมานาที่เสียไปไม่เท่ากัน นี่คือการทำงานที่ต่างกันออกไปตาม 'พารามิเตอร์' (เลเวลเป้าหมาย) ที่เธอส่งเข้าไป"

"ส่วน 'Overriding' ล่ะ? ให้นึกถึง 'ผังความสามารถ' (Talent Tree) พ่อเธอเป็นนักรบ มีท่า 'พุ่งชนทะลวง' เธอสืบทอดสายเลือดพ่อมาเป็นนักรบเหมือนกัน ก็มีท่า 'พุ่งชนทะลวง' เหมือนกัน แต่เธอรู้สึกว่าท่าของพ่อมันเชยไปหน่อย ก็เลยอัปเกรดมันซะ ทีนี้เวลาเธอพุ่งชน มันจะบวกดาเมจธาตุไฟเข้าไปด้วย นี่แหละคือ 'Overriding' เธอเอาสกิลของพ่อมาเขียนทับใหม่ให้มันเจ๋งกว่าเดิม"

คำอธิบายที่เห็นภาพชัดเจนนี้ทำให้หลินเทียนหูตาสว่าง เขาพยักหน้าหงึกหงักและรีบจดลงสมุดยิกๆ

เมื่อเห็นความตื่นเต้นของหลินเทียนที่เข้าใจคอนเซปต์ได้รวดเร็ว หยางหมิงอวี่ก็รู้ว่าถึงเวลาแล้ว

"ทฤษฎีแน่นแค่ไหน ถ้าไม่ลงมือทำก็เป็นแค่เสือกระดาษ" หยางหมิงอวี่ลบกระดานแล้วเปลี่ยนเรื่อง "นักรบที่แท้จริงต้องเติบโตจากสนามรบ เอาล่ะ ตอนนี้ครูจะมอบ 'การบ้านเขียนโปรแกรม' ชิ้นแรก และเป็นชิ้นที่พิเศษที่สุดให้เธอ"

"การบ้านเหรอครับ?" หลินเทียนยืดหลังตรงทันที แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

หยางหมิงอวี่หยิบชอล์กขึ้นมาอีกครั้ง วาดระบบพิกัดโค้งพาราโบลง่ายๆ บนกระดาน

"จำ 'เวทย์ลูกไฟ' เมื่อบ่ายได้ไหม?" เขาถาม

"จำได้ครับ!"

"ดี การบ้านวันนี้คือ ไม่ต้องสนเรื่องดาเมจ สนแค่ตอนมันลอยไป ครูอยากให้เธอใช้ฟังก์ชันทางคณิตศาสตร์ อธิบายวิถีโค้งของเวทย์ลูกไฟนี้อย่างแม่นยำ"

หยางหมิงอวี่ชี้ไปที่จุดกำเนิดของระบบพิกัด "ตรงนี้ คือตัวเธอที่เป็นคนร่ายเวทย์ ลูกไฟถูกยิงออกไปด้วยความเร็วต้น V ทำมุม α กับพื้นดิน"

เขามองหลินเทียน สายตาลึกล้ำและเฉียบคมขึ้น

"โจทย์ของครูคือ เธอต้องเขียนโปรแกรมขึ้นมาหนึ่งตัว พอครูป้อนค่าความเร็วต้น V และมุม α โปรแกรมของเธอจะต้องคำนวณออกมาได้ว่า เวทย์ลูกไฟนี้จะลอยไปได้ไกลแค่ไหน นั่นคือระยะทาง R และลอยไปได้สูงสุดแค่ไหน นั่นคือความสูง H"

"ที่สำคัญ" หยางหมิงอวี่เน้นย้ำ "เธอต้องเขียนสูตรคณิตศาสตร์และวิธีทำที่ใช้ในการคำนวณลงไปในโปรแกรมให้ชัดเจนด้วย"

หลินเทียนอึ้งไปเลย

การบ้านเขียนโปรแกรม... ทำไมมันไปเกี่ยวพันกับคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ได้ล่ะ?

สมองเขาแล่นจี๋ นี่มันโจทย์ "การเคลื่อนที่แบบโปรเจกไทล์" สุดคลาสสิกในวิชาฟิสิกส์ ม.ปลาย ชัดๆ!

เขานึกถึงหนังสือฟิสิกส์ที่โดนโยนทิ้งไว้มุมห้อง นึกถึงพวกค่า g, sin, cos ที่ทำให้เขาปวดหัวตึ้บ...

"ครูครับ นี่มัน..."

"อะไร ทำไม่ได้เหรอ?" รอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนมุมปากหยางหมิงอวี่ "'ผู้สร้าง' ที่แม้แต่จะคำนวณวิถีโค้งยังทำไม่ได้ จะไปสร้างโลกเสมือนจริงที่ทำให้ผู้เล่นอินตามได้ยังไง?"

ประโยคนี้แทงใจดำหลินเทียนเข้าอย่างจัง

ใช่แล้ว! โลกของเกมก็คือการจำลองและสร้างโลกแห่งความเป็นจริงขึ้นมาใหม่ไม่ใช่เหรอ? กฎทางฟิสิกส์ กฎทางคณิตศาสตร์... พวกนี้ต่างหากคือตรรกะพื้นฐานที่สร้างโลกที่ "สมจริง" ขึ้นมา!

เขาเคยคิดมาตลอดว่าเรียนเลขเรียนวิทย์ไปก็เปล่าประโยชน์ แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่า สิ่งที่เขาเกลียดนักหนาพวกนี้แหละ คืออาวุธที่ทรงพลังที่สุดในมือของ "ผู้สร้าง" ที่เขาใฝ่ฝันอยากจะเป็น!

"ไม่ครับ! ผมทำได้!" หลินเทียนแทบจะตะโกนออกมา

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ไม่เคยมีมาก่อนลุกโชนขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ จิตวิญญาณที่ไม่ได้มีไว้เพื่อเอาชนะในเกม แต่เพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของ "ผู้สร้าง"!

"ดีมาก" หยางหมิงอวี่พยักหน้าอย่างพอใจ "เธอมีเวลาสามวัน ถ้าติดปัญหาเลขหรือฟิสิกส์ตรงไหน..."

เขาเว้นจังหวะ แล้วเอ่ยช้าๆ ชัดๆ "ไปถามครูคณิตศาสตร์กับครูฟิสิกส์ พวกเขาคือ 'ผู้เชี่ยวชาญ' ด้านนี้"

พูดจบ เขาก็ไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่โบกมือไล่ให้หลินเทียนกลับไป

หลินเทียนถือ "การบ้าน" ชิ้นพิเศษนี้ เดินกลับบ้านอย่างเหม่อลอย

แสงจันทร์ทอดยาวเงาของเขา

ในหัวของเขา ครึ่งหนึ่งคือ Pointer และ Reference ของ C++ อีกครึ่งหนึ่งคือความวุ่นวายของ sin และ cos ความรู้สองขั้วที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เริ่มหลอมรวมกันอย่างน่าอัศจรรย์ในสมองของเขาเป็นครั้งแรก

วันรุ่งขึ้น ทั้งห้อง ม.1/14 ได้เป็นประจักษ์พยานของปาฏิหาริย์

หลินเทียนที่เคยเอาแต่หลับไม่ก็เล่นเกมตลอดคาบ กลับตั้งใจฟังครูสอนเป็นครั้งแรก

โดยเฉพาะวิชาคณิตศาสตร์และฟิสิกส์

ตอนที่ครูคณิตศาสตร์กำลังพิสูจน์สูตรตรีโกณมิติบนกระดาน หลินเทียนตั้งใจฟังยิ่งกว่าใคร มือก็จดตามยิกๆ ท่าทางจดจ่อนั้นทำเอาครูคณิตศาสตร์ถึงกับขยี้ตาคิดว่าตัวเองตาฝาด

และตอนที่ครูฟิสิกส์อธิบายเรื่องการแตกแรง หลินเทียนก็เบิกตากว้างขึ้นไปอีก ราวกับอยากจะกลืนทุกคำพูดของครูลงไปให้หมด

ช่วงพักเบรก เขาเลิกอ่านบทสรุปเกม แต่กลับง่วนอยู่กับสมุดโน้ตยับๆ เล่มเล็ก เปิดเทียบสลับไปมาระหว่างตำรา C++ กับหนังสือเรียนเลขและวิทย์ ม.ปลาย พลางคำนวณยิกๆ

เป็นครั้งแรกที่โลกของเขาวุ่นวายและเติมเต็มได้ขนาดนี้

ทว่า ปัญหาก็ยังเกิดขึ้นจนได้

ตอนที่กำลังคำนวณวิถีโค้ง เขาไปติดแหง็กอยู่ที่โจทย์ "การหาค่าสุดขีดของฟังก์ชันกำลังสอง" เขาลองสารพัดวิธีแล้วก็ยังหาคำตอบที่เหมาะสมที่สุดไม่ได้

เขาขยี้หัวตัวเองอย่างหงุดหงิด ดิ้นไปดิ้นมาบนเก้าอี้เหมือนสัตว์ติดจั่น

ทำไงดี?

ถ้านิสัยเดิม เขาคงโยนสมุดทิ้งแล้วเปิดเครื่องเกมบอยเล่นไปนานแล้ว

แต่ตอนนี้ สิ่งที่ก้องอยู่ในหัวคือคำพูดของหยางหมิงอวี่: "ไปถามครูคณิตศาสตร์กับครูฟิสิกส์ พวกเขาคือ 'ผู้เชี่ยวชาญ' ด้านนี้"

ถามครูเนี่ยนะ?

หลินเทียนลังเล เกิดมาทั้งชีวิต นอกจากตอนโดนเรียกชื่อไปด่าแล้ว เขาไม่เคยเป็นฝ่ายปริปากพูดกับครูก่อนเลย

เขารู้สึกร้อนผ่าวที่หน้า

แต่พอคิดถึงศักดิ์ศรีของการเป็น "ผู้สร้าง" พอคิดถึงสายตาแห่งความคาดหวังของหยางหมิงอวี่...

ความกล้าหาญจากไหนก็ไม่รู้ก็พวยพุ่งขึ้นมา

ในช่วงท้ายคาบวิชาคณิตศาสตร์ถัดมา เมื่อครูคณิตศาสตร์ถามตามความเคยชินว่า "มีใครสงสัยอะไรอีกไหม?"

มือข้างหนึ่งที่มุมหลังห้อง ก็สั่นระริกยกขึ้นมา

นั่นคือหลินเทียน!

วินาทีนั้น ทั้งห้องเงียบกริบ

นักเรียนทุกคนมองเขาเหมือนตัวประหลาด

ครูคณิตศาสตร์หน้าชั้นก็อึ้งไปเหมือนกัน เขาขยับแว่นตา ยืนยันว่าตัวเองไม่ได้ตาฝาด ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงสั่นๆ ที่เจือความยินดีปรีดา:

"หลิน... หลินเทียน เธอ... มีคำถามอะไรเหรอ?"

หลินเทียนพรวดพราดลุกขึ้นยืน หน้าแดงแปร๊ดด้วยความประหม่า แต่เขาก็ยังรวบรวมความกล้า ใช้แรงทั้งหมดตะโกนถามคำถามที่กวนใจเขามาครึ่งค่อนวันออกไปดังลั่น

"ครูครับ! ถ้าโดเมนของฟังก์ชันกำลังสอง y = ax² + bx + c ถูกจำกัดไว้ จะมีวิธีหาค่าสูงสุดกับค่าต่ำสุดแบบรวดเร็วได้ยังไงครับ!"

คำถามชัดเจน ตรงประเด็น และค่อนข้างลึกซึ้งทีเดียว

ครูคณิตศาสตร์ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น!

เขาแทบจะพุ่งลงจากแท่นบรรยาย ตรงดิ่งไปหาหลินเทียน คว้ากระดาษทดของเด็กหนุ่มมา แล้วเริ่มอธิบายกรณีต่างๆ ให้ฟังอย่างละเอียดด้วยความกระตือรือร้นและอดทนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นักเรียนทั้งห้องจ้องมองฉากเหลือเชื่อนี้ตาค้าง ราวกับกำลังดูมนุษย์ต่างดาว

หวังฮ่าวอ้าปากค้าง ปากกาที่ควงอยู่ร่วงหล่นลงพื้น

ในขณะเดียวกัน หยางหมิงอวี่ที่ยืนสังเกตการณ์เงียบๆ อยู่หลังประตูห้อง ก็ค่อยๆ หันหลังเดินจากไป

รอยยิ้มโล่งอกปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก

เขารู้ดีว่า เมล็ดพันธุ์ที่เขาเพาะปลูกกับมือ หลังจากผ่านความสงสัย ความตกตะลึง และความโหยหา ในที่สุดมันก็สามารถแทงยอดทะลุดินที่แข็งกระด้างที่สุด ต้อนรับแสงตะวัน และเติบโตเป็นต้นอ่อนที่บอบบางแต่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา... ได้สำเร็จแล้ว