ทาสแห่งเงา บทที่ 2440 ความรู้แห่งความหลงใหล

การอัญเชิญนามแห่งความหลงใหลนั้นยากกว่านามอื่นๆ ที่เนฟฟิสเคยอัญเชิญมามาก

บางทีอาจเป็นเพราะว่า ไม่เหมือนกับนามอื่นๆ แหล่งกำเนิดของนามนี้คือตัวเนฟฟิสเอง

ความปรารถนาของเธอ ความต้องการของเธอ ความโหยหาของเธอ ความหลงใหลของเธอ... เธอต้องรู้จักพวกมัน ต้องลุกโชนไปกับพวกมัน ต้องยอมรับพวกมันอย่างรุนแรงโดยปราศจากการเสแสร้งหรือความหลอกลวง จากนั้น เธอต้องถ่ายทอดพวกมันเข้าไปในนาม และขับเคลื่อนนามนั้นด้วยวิญญาณของเธอ

การปั้นแต่งโลกให้สอดคล้องกับท่วงทำนองในหัวใจของเธอ และบังคับให้ทั้งสองสิ่งสะท้อนซึ่งกันและกัน

การกระทำนั้นช่างยากลำบากอย่างยิ่ง... ท้ายที่สุดแล้ว มนุษย์คนไหนจะซื่อสัตย์กับตัวเองอย่างสมบูรณ์แบบได้ล่ะ? ซื่อสัตย์เกี่ยวกับตัวเองอย่างสมบูรณ์แบบงั้นเหรอ? ใครบ้างจะไม่กลัวที่จะเปิดเผยตัวเองและแสดงความจริงของตัวตนที่พวกเขาเป็นให้โลกเห็นอย่างเปิดเผย?

ให้พวกเขาเห็นตัวเองงั้นเหรอ?

ก้าวแรกนั้นยาก แต่ก้าวที่สองนั้นแสนเข็ญ การอัญเชิญนามแห่งความหลงใหลหมายถึงการดึงมันออกมาจากตัวเธอเอง และการถ่ายทอดมันก็สร้างความตึงเครียดให้กับวิญญาณและเจตจำนงของเนฟฟิสมากกว่าที่เธอเคยรู้สึกมาก่อนในขณะที่ทำการปั้นแต่ง

แต่เธอก็อดทน

เธออดทนต่อช่วงเวลาแห่งภาพสะท้อนตัวตนที่ซื่อสัตย์อย่างโหดร้าย ด้วยความเห็นแก่ตัวและความอ่อนแอทั้งหมดของเธอที่ถูกนำมาแสดง และเธอก็อดทนต่อความตึงเครียดของการถ่ายทอดนามแห่งความหลงใหลด้วยเช่นกัน

เธออัญเชิญมันออกมา

ในที่สุดเธอก็ทำสำเร็จ!

และเมื่อเธอทำได้...

มันก็เหมือนกับที่บังตาถูกดึงออกจากดวงตาของเธอ

เนฟฟิสได้ยินเสียงมนตร์กระซิบที่ข้างหูของเธอ แต่เธอไม่จำเป็นต้องฟังเสียงอันน่ารังเกียจของมันเพื่อให้รู้ว่าเธอได้เชี่ยวชาญเลกาซี่ธาตุแท้อีกสาขาหนึ่งของเธอแล้ว นั่นคือ 'ความทรงจำแห่งแสงสว่าง'

เธอได้เชี่ยวชาญความรู้แห่งความหลงใหลแล้ว

เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับความรู้แห่งไฟและความรู้แห่งการทำลายล้าง เธอสามารถเพลิดเพลินกับผลแห่งแรงงานของเธอได้—กระแสข้อมูลหลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของเธอ ราวกับว่าผนึกถูกทำลาย เติมเต็มและเสริมสร้างสิ่งที่เธอเข้าใจโดยสัญชาตญาณอยู่แล้ว

ความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ มากมาย ความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับความลับที่ซ่อนเร้นและเทคนิคที่ละเอียดประณีต คอลเลกชันของนามที่เกี่ยวข้องกับความหลงใหลและความปรารถนา...

ราวกับว่าเธอใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อมุ่งมั่นสำรวจและหยั่งรู้บางสิ่งในทางทฤษฎี ในขณะที่นำความรู้อันมากมายนั้นไปใช้ในการฝึกฝนไปพร้อมๆ กัน—และตอนนี้กำลังได้รับผลลัพธ์จากประสบการณ์ที่เธอได้ใช้ชีวิตมาโดยไม่มีความทรงจำเหล่านั้น

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญในตอนนี้ เนฟฟิสสามารถประเมินและรวบรวมพรจากการเชี่ยวชาญอีกสาขาหนึ่งของเลกาซี่ธาตุแท้ของเธอได้ในภายหลัง... ตอนนี้ เธอยังคงโซซัดโซเซจากการอัญเชิญนามแห่งความหลงใหลอยู่

การถ่ายทอดนามนั้นเหมือนกับการเติมเชื้อไฟลงในความปรารถนาที่รุนแรงของเธอ จุดประกายจากการอัญเชิญความหลงใหล มันก็ลุกโชนด้วยความรุนแรงยิ่งกว่าเดิม ได้รับความกล้าหาญและเสริมพลังโดยอาคมของเธอ

ในทางกลับกัน ความปรารถนาของเธอก็เพิ่มขึ้นและทำให้เจตจำนงของเธอแข็งแกร่งขึ้น ทำให้มันทรงพลังขึ้นมาก

มันเหมือนกับการเสริมพลังที่ครอบคลุมให้กับจิตวิญญาณแห่งไฟของเธอ... ราวกับการโกง หรือคำทำนายที่เป็นจริงด้วยตัวเอง มันเหมือนกับสิ่งที่เธอถูกกำหนดให้ครอบครองมาโดยตลอด แต่กลับถูกปฏิเสธมาจนถึงตอนนี้ ศิลาฤกษ์ของธาตุแท้ทั้งหมดของเธอ หรืออาจจะเป็นชิ้นส่วนที่หายไปซึ่งขัดขวางไม่ให้เธอก้าวไปสู่ขั้นต่อไป

จู่ๆ เนฟฟิสก็รู้สึกมีชีวิตชีวาอย่างเหลือเชื่อ

แม้แต่ความทุกข์ทรมานอันเลวร้ายจากข้อบกพร่องของเธอก็ดูเหมือนจะทรมานน้อยลงชั่วขณะหนึ่ง ความเจ็บปวดนั้นยังเหมือนเดิม... แต่ความทุกข์ทรมานที่มันนำมาให้เธอรู้สึกไม่ไร้ความหมายอีกต่อไป และดังนั้นจึงทนได้มากขึ้น

ไร้ข้อกังขา ไม่ยอมจำนน ลุกโชนด้วยความหลงใหล...

เจตจำนงของเธอเบ่งบานด้วยความร้อนแรงอย่างไม่ปิดบัง และนั่นก็เพียงพอที่จะทำลายความขัดแย้งระหว่างอำนาจของเธอและอำนาจของปีศาจระดับเคิสด์

โลกที่ถูกฉีกออกเป็นสองส่วน ในที่สุดก็กลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง

นรกอันหนาวเย็นจากการสร้างสรรค์ของการละทิ้งถูกกำราบ และนรกอันสว่างไสวของเปลวไฟแห่งการชำระล้างก็กลายเป็นจริง ตั้งรกรากเพื่อทวงคืนตำแหน่งที่ถูกต้องตามกฎหมายในความเป็นจริง

และแล้ว...

เหมือนกับที่เนฟฟิสสัญญาไว้...

การละทิ้งก็มอดไหม้

***

[...ท่านได้สังหาร การละทิ้ง]

หลังจากกลับสู่ร่างมนุษย์ของเธอ เนฟฟิสก็ทรุดลงคุกเข่าแล้วหอบหายใจ เอามือกุมหน้าอก เธอพยายามสูดอากาศเข้าปอดที่ไหม้เกรียมของเธอ แต่ก็ไม่มีอากาศเหลือให้เธอสูดดมอีกแล้ว—อากาศทั้งหมดถูกเผาไหม้ไปจนหมด เปลี่ยนซากปรักหักพังของบาสตันที่แท้จริงให้กลายเป็นทะเลทรายที่สว่างไสวและน่าอึดอัด

ปราสาทที่กำลังพังทลายไม่มีอีกต่อไป กลายเป็นที่ราบอันกว้างใหญ่ของขี้ตะกรันที่สว่างไสวและร้อนเป็นสีขาว ทะเลสาบก็หายไปเช่นกัน ผืนน้ำอันมืดมิดของมันกลายเป็นเมฆพลาสม่าที่ร้อนจัด ซากศพของเมืองที่เคยซ่อนอยู่ใต้ทะเลสาบ และกระดูกของอดีตพลเมืองของมัน กลายเป็นเถ้าถ่าน

'อ๊าก...'

เนฟฟิสพยายามจะคราง แต่เมื่อไม่มีอากาศนำพาเสียงของเธอ ก็ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา

เธอหุบปากและกัดฟัน อดทนต่อความเจ็บปวดอย่างเงียบๆ

แม้จะเอาชนะเจตจำนงของปีศาจระดับเคิสด์ด้วยการอัญเชิญนามแห่งความหลงใหลแล้ว การต่อสู้ของพวกเขาก็ดำเนินไปอีกนาน เธอได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์มากมายให้กับสัตว์น่าสะอิดสะเอียนที่ซ่อนเร้น และในทางกลับกัน เธอก็ได้รับบาดแผลเหล่านั้นมาไม่น้อยเช่นกัน

ร่างกายของเธอไร้ที่ติและบริสุทธิ์ แต่วิญญาณของเธอกลับยับเยิน เธอแผดเผาแก่นวิญญาณของตัวเองไปเช่นกัน ทำลายพวกมันไปสองสามดวงจนเกือบจะแตกสลาย

แต่เนื่องจากเธอเป็นลูกครึ่งที่เกิดจากสองโลก ไม่ได้เป็นของโลกใดโลกหนึ่ง เธอจึงสามารถดูดซับเศษวิญญาณของสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่ถูกสังหารโดยเปลวไฟของเธอได้ เช่นเดียวกับที่เธอทำกับเศษวิญญาณของมนุษย์ การละทิ้งเคยเป็นปีศาจระดับเคิสด์ และยังเป็นปีศาจโบราณอีกด้วย... ดังนั้น ตอนนี้แก่นวิญญาณของเธอจึงกำลังสร้างตัวเองขึ้นมาใหม่ หลังจากได้รับเศษวิญญาณจำนวนมหาศาลหลังจากการตายของสัตว์น่าสะอิดสะเอียน

'...แค่การละทิ้งเหรอ?'

ดูเหมือนมนตร์จะไม่คิดว่ามันคุ้มค่าแม้แต่จะเอ่ยถึงระดับชั้นและคลาสของสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายระดับเคิสด์เมื่อประกาศการตายของพวกมันเลย

มันก็สมเหตุสมผลดี ท้ายที่สุดแล้ว มี... เคยมีการละทิ้งเพียงตัวเดียวในโลก มันเป็นหนึ่งเดียว เพราะฉะนั้นคงไม่มีใครสับสนกับความสยดสยองตัวอื่นที่มีชื่อเดียวกันหรอก

เนฟฟิสมองไปรอบๆ จมดิ่งลงไปในความร้อนของนรกอันเจิดจ้าที่เธอสร้างขึ้นมาเอง

คงต้องใช้เวลานานมากแน่ๆ กว่าบาสตันที่แท้จริงจะเย็นลง...

และไม่มีเหตุผลอะไรที่เธอจะต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป ในทางกลับกัน มีเหตุผลมากมายที่เธอควรจะจากไปให้เร็วที่สุด

ถึงแม้เธอจะไม่ได้ถ่ายทอดนามแห่งความหลงใหลอีกต่อไปแล้ว แต่เธอก็ยังคงสัมผัสได้ถึงผลกระทบที่ตามมาของมัน โดยปกติแล้ว เธอจะหมดเรี่ยวแรงจากความรู้สึกและอารมณ์ทั้งหมดหลังจากใช้ธาตุแท้ของเธออย่างหนักหน่วงขนาดนี้... แต่วันนี้ เนฟฟิสกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกเหล่านั้นแทน

เธออยากกลับไปยังบาสตันมายา เธออยากดื่มด่ำกับอาหารอร่อยๆ อยากดับกระหายด้วยไวน์หอมกรุ่น อยากปลอบประโลมร่างกายที่เหนื่อยล้าด้วยสัมผัสอันเย็นฉ่ำของน้ำและดื่มด่ำกับการโอบกอดของมัน...

เธออยากเจอซันนี่

เธอโหยหาเขาด้วยความรุนแรงที่ทำให้รู้สึกน่าหวาดหวั่นนิดหน่อย

'ไปกันเถอะ...'

กลั้นหายใจไว้—เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำ—เนฟฟิสลุกขึ้นยืนและมองไปรอบๆ เป็นครั้งสุดท้าย

ศพของการละทิ้งกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว ไม่มีชิ้นส่วนวิญญาณเหลือให้เก็บอีกแล้ว เนื่องจากเธอดูดซับเศษวิญญาณไปหมดแล้ว เธอกำลังยืนอยู่ใกล้กับหนึ่งในรอยแยกที่เกิดขึ้นบนภูเขาระหว่างการปิดล้อมบาสตัน... มันมืดมิดและดูเหมือนจะไร้ก้นบึ้ง นำทางลึกลงไป

ไม่มีอะไรให้เธอทำที่นี่อีกแล้ว

เนฟฟิสหันหลัง ตั้งใจจะกลับ...

แต่ตอนนั้นเอง มีอะไรบางอย่างขูดกับเท้าของเธอ

เธอขมวดคิ้ว ก้มลงหยิบเศษแก้วที่แตกซึ่งวางอยู่ริมขอบรอยแยกขึ้นมา—สิ่งเดียวที่เย็นยะเยือกในเตาหลอมที่ร้อนจัดของซากปรักหักพังที่ถูกทำลายล้าง

เศษแก้วนั้นดำคล้ำด้วยเขม่า แต่เมื่อเธอขูดมันด้วยเล็บ ดวงตาสีขาวที่ลุกโชนก็มองกลับมาที่เธอจากเบื้องล่าง

มันคือภาพสะท้อนของดวงตาของเธอเอง และเปลวไฟสีขาวที่เต้นระบำอยู่ในส่วนลึกของมัน

'กระจกเหรอ?'

เนฟฟิสมองลึกลงไปในรอยแยกอันมืดมิดเป็นครั้งสุดท้าย คิ้วของเธอขมวดแน่นขึ้น

จากนั้น เธอก็โยนเศษเสี้ยวของกระจกที่แตกสลายทิ้งไปและหันหลังกลับ

ถึงเวลาที่เธอต้องไปแล้ว

ราเวนฮาร์ทกำลังรออยู่...