บทที่ 72 เล่นกระโดดเชือก

นี่คือการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่

เหล่านักวิจัยต่างตื่นเต้นจนแทบจะบ้า บันทึกข้อมูลกันอย่างขะมักเขม้น พร้อมอัพโหลดวิดีโอและภาพรายละเอียด

จนกระทั่งเวลาเที่ยงวัน หลินไจ้ถังจึงสั่งให้ปล่อยฉีเหยาออกจากตู้บรรจุ

มองดูฉีเหยาที่ยืนอยู่ตรงหน้าโดยไม่มีรอยขีดข่วนสักเส้น คราวนี้แม้แต่หลินไจ้ถังก็เริ่มเชื่อในสิ่งที่ฉีเหยาพูดมาแต่แรกแล้ว

ทว่าที่มาของฉีเหยาก็ยังคงค้างอยู่ เขาไม่อาจวางใจได้ ไม่ว่าจะมองในแง่ไหน

จึงสั่งทดสอบอีกครั้ง

คราวนี้คนที่ถูกโยนเข้าไป บังเอิญเป็นคนเดียวกับที่หลอกล่อฉีเหยาจากชายแดนฮวกก๊วกมาประเทศ S

ฉีเหยาถอยหลังหนึ่งก้าวอย่างไม่มีใครสังเกตเห็น แล้วใช้ทักษะที่เพิ่งขโมยมากับหลินไจ้ถังที่อยู่ข้างๆ

คลื่นสนามแม่เหล็กประหลาดปรากฏขึ้นอีกครั้ง แม้จะเพียงเสี้ยวเล็กน้อย แต่หลินไจ้ถังก็จับได้ทันที

แต่พอดีกับช่วงนั้นเอง เสียงกรีดร้องระงมก็ดังลั่นขึ้นจากในตู้บรรจุ ตามมาด้วยหัวคนหนึ่งที่ถูกซัดออกมาจากข้างใน

เป็นอย่างที่คาด ชายคนนั้นถูกกินอีกแล้ว แต่ครั้งนี้มลทินระดับสามไม่ได้กลืนทั้งตัวเหมือนก่อน กลับใช้วิธีที่โหดร้ายกว่า ตัดชิ้นส่วนออกจากกัน

ขณะเดียวกัน คลื่นสนามแม่เหล็กประหลาดอันเข้มข้นขึ้นก็พุ่งออกมาจากตู้บรรจุอย่างรวดเร็ว

"ไม่ดีแล้ว! ท่านหัวหน้า ท่านรองหัวหน้า ตู้บรรจุกำลังจะแตก!"

"อะไรนะ!" หลินไจ้ถังร้องออกมาด้วยความตกใจ

ตู้บรรจุสิ่งประหลาดนี้เป็นอุปกรณ์ที่แข็งแกร่งที่สุดของประเทศ S ในตอนนี้ แม้แต่สิ่งประหลาดระดับ A ที่ถูกขังอยู่ข้างในก็แทบจะดิ้นหลุดออกมาไม่ได้

ยิ่งกว่านั้น ความแข็งแกร่งของมลทินระดับสามนี้ก็แค่ระดับเดียวกับสิ่งประหลาดระดับ D เท่านั้น เป็นไปได้อย่างไรที่จะทำให้ตู้บรรจุแตกออก?

แต่วินาทีถัดมา เสียงกระจกแตกก็ดังชัดเจนเข้ามา รอยร้าวนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วรอบตู้บรรจุ ผนังพังลงเป็นชิ้นๆ ราวถูกค้อนหนักทุบซ้ำ

และมลทินระดับสามก็ดิ้นหลุดออกมาจากตู้บรรจุในที่สุด

"ไม่ดีแล้ว! มันตื่นตัวแล้ว ไปเอาตู้บรรจุใหม่มาเดี๋ยวนี้!" หลินไจ้ถังออกคำสั่งแต่พูดยังไม่ทันจบก็เห็นเงาดำพุ่งออกมาจากตู้บรรจุที่แตกกระจาย วิ่งวนรอบค่ายแค้มปิ้งอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่แทบตามสายตาไม่ทัน

"เร็ว! ป้องกันนักวิจัยทุกคนทันที!" หลินไจ้ถังสั่งการรวดเร็ว

มลทินระดับสามนี้ตื่นตัวมาครั้งหนึ่งแล้วก่อนหน้าไม่กี่วัน ตอนนั้นสถานการณ์ก็เร่งด่วนไม่น้อย มีคนในกองเกือบหนึ่งในสามที่เสียชีวิตจากการตื่นตัวครั้งนั้น

นักวิจัยหลายคนนี้ต้องรักษาชีวิตไว้ ท้ายที่สุดยังต้องใช้พวกเขาตรวจสอบสินค้าในการซื้อขาย

ทว่าความเร็วของมลทินระดับสามนั้นเร็วกว่าหลินไจ้ถังมาก

คำสั่งยังพูดไม่จบ นักวิจัยหลายคนที่บังเอิญขวางทางวิ่งบ้าคลั่งของเงาดำ ก็ถูกทำให้กระเด็นออกไปทันที

แล้วก่อนที่พวกเขาจะลุกขึ้นได้ มลทินระดับสามก็พุ่งหัวเข้าไปในกองอุปกรณ์ คว้าอุปกรณ์ชิ้นหนึ่งขึ้นมา บีบออกมาเป็นลูกกลมๆ ด้วยการบิดสองสามที วางลงพื้น แล้วเริ่มเตะอย่างสนุกสนาน

แต่เตะได้ไม่กี่ทีก็เหลือบตาไปเห็นสิ่งของอื่นๆ รอบข้าง

ในพริบตา ทั้งค่ายแค้มปิ้งก็กลายเป็นความวุ่นวายสับสนยุ่งเหยิง นักวิจัยที่เพิ่งคลานลุกขึ้นจากพื้น ก็เริ่มกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง ส่วนลูกน้องที่พยายามจะกักเก็บมลทินระดับสามก็พากันพังทลายตามไปด้วย

"อะไรกันเนี่ย!"

"อาห์! ข้อมูล ข้อมูลอันมีค่า!"

" นั่นรองเท้าของฉัน แกจะเอาไปไหน?"

แค่ห้านาทีสั้นๆ ค่ายแค้มปิ้งที่เคยเป็นระเบียบกลายเป็นซากปรักหักพัง แม้แต่เก้าอี้นอนของจิ้นยวิ๋นก็ไม่รอดพ้น

ส่วนมลทินระดับสามกลับนั่งยองๆ อยู่ข้างเท้าของฉีเหยา เงยหน้าขึ้น มือฉีกรองเท้าที่ไม่รู้ดึงมาจากเท้าใครอย่างบ้าระห่ำ ปากก็ส่งเสียง "เว่อร์เว่อร์เว่อร์" อย่างสนุกสนาน

ส่วนจิ้นยวิ๋นหัวหน้าของพวกเขา กลับยืนอยู่ข้างๆ ฉีเหยาด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น เอนตัวสังเกตการณ์ด้วยความสนใจ

หลินไจ้ถังยืนนิ่งอยู่กับที่ รู้สึกว่าแม้แต่ค่านิยมของตัวเองก็พังตามไปด้วย

ไม่ใช่แค่นั้น ควรจะพูดว่า โลกทั้งใบมันกลายเป็นอะไรกัน

คิดยังไงก็เป็นความผิดของคนชื่อฉีเหยานี่แหละ ถ้าอย่างนั้น เขาจะจัดการฉีเหยาก่อน ตัดไฟตั้งแต่ต้นลมดีไหม!

ในที่สุด แม้หลินไจ้ถังก็ประท้วงอย่างบ้าคลั่ง และขอร้องให้จิ้นยวิ๋นคิดทบทวนอีกที จิ้นยวิ๋นก็ยังคงยืนกรานเก็บฉีเหยาไว้ และยังสั่งให้เขาช่วยเหลืองานวิจัยมลทินระดับสามด้วย

ดังนั้น ตลอดสองวันถัดมา โลกของหลินไจ้ถังก็ยิ่งบ้าคลั่งกว่าเดิม

นับตั้งแต่มลทินระดับสามถูกปล่อยออกมา ในค่ายแค้มปิ้งของพวกเขาก็ไม่มีแม้แต่เก้าอี้ตัวเดียวที่ยังสมบูรณ์อยู่

ภารกิจหนักที่สุดของแต่ละวันที่เคยเป็นการลาดตระเวนและเข้มงวดรักษาความปลอดภัย ตอนนี้กลายเป็นการเก็บขยะ

ถ้าแค่นั้นก็ยังพอรับได้

แต่มลทินระดับสามนี้ก็ช่างพูดมากกว่าแต่ก่อน ทุกห้านาทีก็เว่อร์เว่อร์เว่อร์ แม้ความต้องการจะไม่ได้มากมายหรือเกินเลย แต่พวกเขาคือกองทัพเสรีชน ที่แค่เปิดชื่อออกมาคนก็กลัวจนตัวสั่นทั้งนั้น!

นักวิจัยพวกนั้นก็ดูอ่อนแอแค่เปลือก ขึ้นสนามรบก็ฆ่าคนไม่กะพริบตา แต่ตอนนี้พวกเขาทำอะไรอยู่?

กำลังเล่นกระโดดเชือกกับมลทินระดับสาม!!!

เชือกนั้นยังดัดแปลงมาจากยางที่เอวกางเกงแต่ละคนรื้อมาจากกางเกงตัวเองด้วย

ว่าไปแล้ว ถ้าฉากเหล่านี้เกิดขึ้นในห้องทดลองภายในกองทัพเสรีชน หลินไจ้ถังก็คงไม่ได้โกรธขนาดนี้

แต่ตอนนี้ เวลาผ่านไปทุกขณะ ไม่ช้าก็จะมีกองซื้อขายจากประเทศอื่นมาถึง ถ้าให้พวกนั้นเห็นเข้า หน้าตาของกองทัพเสรีชนจะไปอยู่ที่ไหน!

สีหน้าของหลินไจ้ถังยิ่งดำลงทุกที ส่วนฉีเหยาที่อยู่ไม่ห่างกำลังมองเขาอย่างจดจ่อ

ก่อนหน้านี้ฉีเหยาใช้ทักษะกับหลินไจ้ถังอยู่ครั้งหนึ่ง และได้นิสัยไม่ดีใหม่มา ชื่อว่า "สันดานทรยศอาชีพ — ดีเอ็นเอปล้นบัลลังก์ของฉันขยับอีกแล้ว"

---

วันนี้เป็นวันที่สามที่กองซื้อขายประเทศ S หลอกล่อฉีเหยามาจากชายแดนฮวกก๊วก สำหรับบรรดาหัวหน้าทีมที่กำลังสอบอยู่ในภูมิภาคต่างๆ ค้นหามลทินระดับสองและสามจาก【โรคระบาดเวลาเรียน】นั้น มันเป็นสามวันที่แสนกังวลและงุนงง

หลังจากที่เจ้าหน้าที่ระเบียบใหม่ขึ้นตำแหน่ง พวกเขาคิดว่าอย่างน้อยก็จะได้รับการติดต่อบ้าง แต่ความจริงคือ ไม่มีเลย

ไม่เพียงเท่านั้น ในช่วงเวลานี้ คะแนนของพวกเขายังหักไปอีกหนึ่งคะแนน

ซึ่งหมายความว่ามลทินระดับสามอีกตัวถูกเจ้าหน้าที่ระเบียบกักเก็บแล้ว

ในกลุ่มนิรนามของจงซื่อก่อนหน้า การถกเถียงเรื่องเจ้าหน้าที่ระเบียบก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง

"ไม่ใช่เลยนะ! ฉันจะบ้าแล้ว ฉันอดนอนมาสองวันไม่หยุด เพิ่งจะเก็บเบาะแสได้นิดหน่อย แต่เจ้าหน้าที่ระเบียบทำได้ยังไงกัน? กักเก็บเร็วเกินไปมากไหมนี่?"

"เร็วหรือไม่เร็วไม่ใช่ประเด็นสำคัญแล้ว ประเด็นคือ เจ้าหน้าที่ระเบียบยังไม่ได้ส่งคำสั่งอะไรให้เราเลยไม่ใช่เหรอ?"

"เจ้าหน้าที่ระเบียบกับหัวหน้าทีมที่สอบ แม้จะแข่งกันด้วยสมองแต่ก็ต้องช่วยเหลือกัน จะบอกว่าเจ้าหน้าที่ระเบียบคนนี้ไม่ต้องการพวกเรา? คนที่กลับมาจากต่างประเทศหยิ่งขนาดนี้เลยเหรอ?"

ตอนนั้นมีคนตอบกลับในกลุ่มว่า "ดูคะแนนติดลบสิ เขามีทุนอยู่ก็หยิ่งได้นะ"

เป็นคำพูดที่ถูกต้อง แต่ฟังแล้วก็เจ็บปวดจริงๆ

กลุ่มที่เคยคึกคักก็เงียบลงทันที บรรดาหัวหน้าทีมแทบจะสิ้นหวังกันแล้ว

ใกล้เมือง J อวี่ฉิวเหลียงกับจงซื่อจอดรถอยู่ที่พื้นที่พักของปั๊มน้ำมัน

อวี่ฉิวเหลียงกัดลูกแพร์ในมือ เอียงหัวมองจงซื่อข้างๆ ที่กำลังยิ้มเจ้าเล่ห์อยู่ขณะเก็บโทรศัพท์ใส่กระเป๋า

"อาศัยความนิรนาม ไม่กลัวเจ็บกันเลยนะ!"

จงซื่อหน้าตาบริสุทธิ์มาก "ผมพูดแต่ความจริงจากใจ"

"..." อวี่ฉิวเหลียงขี้เกียจเถียง ขว้างแกนลูกแพร์ที่กินหมดแล้วไปในถังขยะที่อยู่ไม่ห่างนัก ท่าทางสะอาดลื่น มีความเท่แบบวัยรุ่นที่อธิบายไม่ออก

คนข้างๆ ผิวปาก "เท่มากเลยพี่"

อวี่ฉิวเหลียงกับจงซื่อหันหัวพร้อมกัน พอดีเจอสายตาหัวเราะแป้นๆ คู่หนึ่ง

คนนี้หน้าตาบุคลิกคล้ายจงซื่ออยู่บ้าง ดูอ่อนโยนใจดี บังเอิญยิ่งไปกว่านั้น คนที่เดินตามมาด้วยก็มีบุคลิกคล้ายอวี่ฉิวเหลียงเช่นกัน

เสื้อเชิ้ตแก้กระดุมสองเม็ดบริเวณคอแบบสบายๆ เนกไทแขวนหลวมๆ ที่คอ ปากคาบก้นบุหรี่ เห็นอวี่ฉิวเหลียงกับจงซื่อมองมา ก็หยิบก้นบุหรี่ออก งอนิ้วชี้ดีดออกไปหนึ่งที ก้นบุหรี่วิถีส่วนโค้งสวยงามในอากาศ พุ่งตรงลงไปในถังขยะ

เขายกคางขึ้นเล็กน้อย ดวงตาแสดงท่าทียั่วยุจากตาขาวของเขา

แต่อวี่ฉิวเหลียงกับจงซื่อไม่มีทีท่าจะสนใจเลยแม้แต่น้อย หันไปดึงประตูรถ เตรียมขึ้นรถจากไป

ผลที่ได้คือถูกกดประตูรถเอาไว้

ท่าทางอวี่ฉิวเหลียงหยุดนิ่งทันที แต่คราวนี้จงซื่อปฏิกิริยาเร็วกว่าเขา ยกเท้าเตะไปทางชายที่ดีดก้นบุหรี่ตรงๆ

แต่จงซื่อไม่ได้ถนัดเรื่องต่อสู้ เป็นไปได้อย่างไรที่จะเตะถูก กลับถูกชายนั้นจับข้อเท้าได้ แล้วดึงเข้าหาตัวเองหนึ่งที

"ถอย!" อวี่ฉิวเหลียงก้าวเข้าไป ตีมือที่จับข้อเท้าจงซื่อออก แล้วดันจงซื่อไว้หลังตัวเอง

ชายคนนั้นรอให้อวี่ฉิวเหลียงมาพอดี จึงปะทะกับเขาทันที

จงซื่อขมวดคิ้ว พอจะพูดอะไร ก็ถูกอีกคนขวางไว้ก่อน

"โอ้โห อารมณ์เดือดขนาดนี้เลยเหรอ เราก็ไม่ได้เจอกันนานเหมือนกันนะ" ใบหน้ายิ้มอ่อนโยน แต่พอมองให้ดีก็จะเห็นความเกลียดชังที่ปิดบังไม่อยู่ "จงซื่อ นายลืมคำพูดที่ฉันเคยบอกไปแล้วเหรอ?"

"นายสองคนกล้าเดินผ่านเมือง J ต่อไปก็อย่าหวังกลับมาได้อีก ถ้ากล้ากลับมา เราก็กล้าจะให้นายอยู่ที่นี่ตลอดไป ตามที่นายสัญญาไว้แต่แรก"

เทียบกับฝีมือต่อสู้อันย่ำแย่ของจงซื่อ ชายคนนี้ดูสุภาพแต่การต่อสู้ดุดันไม่ต่างกับสัตว์ป่าที่บันดาลโทสะ

ทุกหมัดทุกท่าล้วนมุ่งเอาชีวิต แรงเยอะด้วย จงซื่อรับได้แค่สองสามท่า ก็ถูกล็อกแขนหลังหลัง แนบลงกับประตูรถ ด้วยสติปัญญาของจงซื่อ ต่อสู้ไม่ชนะก็ยังมีวิธีทำให้คู่ต่อสู้เสียหายได้ไม่น้อย ในยามวิกฤตชีวิตล้นแดน เขามีวิธีนับไม่ถ้วนที่จะทำให้อีกฝ่ายตาย

แต่ดูเหมือนจะมีอะไรกั้นใจ เขากดอารมณ์ตัวเองไว้และไม่โต้กลับ

"ปล่อยเขา!" อวี่ฉิวเหลียงเห็นสถานการณ์ลำบากของจงซื่อ อยากจะหันกลับไปช่วยทันที แต่ชายนั้นกลับยิ่งรัดแน่น อวี่ฉิวเหลียงอดใจไม่ได้ ยกมือขึ้นไปที่แว่นตากันแดดที่พาดอยู่บนสันจมูก

"ไม่ได้!" ใบหน้าของจงซื่อถูกกดชิดกระจกรถ หายใจออกมาไม่ค่อยสม่ำเสมอ แต่ก็พยายามยับยั้งอวี่ฉิวเหลียง "ศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วกมีกฎระหว่างช่วงสอบว่า ทุกสิ่งที่เราทำจะถูกบันทึก ในพื้นที่สาธารณะห้ามใช้ทักษะช่างปีศาจในการทะเลาะวิวาท"

อวี่ฉิวเหลียงปล่อยมือลง แต่ชายฝั่งตรงข้ามกลับแปลกใจที่ไม่มีทีท่าจะต่อ กลับถอยหนึ่งก้าวออกไปเอง ส่วนคนที่จับจงซื่ออยู่ก็ปล่อยออกเช่นกัน

อวี่ฉิวเหลียงถอย ยืนเคียงข้างจงซื่อ สายตาทั้งสองสะท้อนความงุนงง

"นี่แค่ของขวัญต้อนรับ"

จงซื่อสายตาไวจ้องไปที่คอเสื้อของทั้งสอง สัญชาตญาณพุ่งเข้าไปคว่ำคอเสื้อขึ้น

ด้านในของคอเสื้อ ปักลายด้วยด้ายทองเส้นบางเฉียบ เป็นรูปเหรียญทอง ตรงกลางเหรียญเป็นรูปตาชั่ง ที่น่าสนใจคือตาชั่งข้างหนึ่งว่างเปล่า ส่วนอีกข้างมีห่านตัวหนึ่งนั่งอยู่อย่างผยองภูมิใจ

มองรวมๆ ทั้งลายปักกลับสบายมีกลิ่นอายเด็กๆ แปลกดี

ทว่าสีหน้าจงซื่อกลับซีดขาวอย่างฉับพลัน

เขต 13

"แก..."