บทที่ 71 ไก่อ่อนฮวกก๊วกน่ารักจริงๆ

"ถ้าเขาเห็นฉีเหยาจริงๆ และต้องการพาตัวไป..."

"ก็ให้พาไปสิ!" ผู้บัญชาการแสดงรอยยิ้มชอบใจความทุกข์ของคนอื่นขึ้นมาอย่างหาได้ยาก "กลัวแค่ว่าเขาจะไม่อยากได้ต่างหาก!"

รองผู้บัญชาการ: ......

ในแง่เหตุผล เขาอยากโต้แย้งผู้บัญชาการบ้างสักนิด แต่ในแง่ความรู้สึก กลับรู้สึกว่าผู้บัญชาการพูดถูก

---

ค่ายแค้มปิ้งของกองซื้อขายประเทศ S

ณ ขณะนั้น คนที่วิตกกังวลไม่ต่างจากรองผู้บัญชาการยังมีอีกคน นั่นคือหลินไจ้ถังที่นั่งอยู่ในเต็นท์และถูกเสียงรบกวนจนปวดหัว

หนึ่งทุ่ม เขายืนอยู่หน้าปากเต็นท์ มือซ้ายคีบบุหรี่ มือขวาถือเบียร์ รับลมเย็น สูบบุหรี่ทีหนึ่ง จิบเบียร์ทีหนึ่ง ไม่มีความสบายและอิสระแบบที่เคยมีแม้แต่นิดเดียว กลับยิ่งดูอ่อนแอและซึมเซาอย่างชายกลางคนที่ล้มเหลวในชีวิต

แถมเสียง "เว่อร์เว่อร์เว่อร์" ที่สลับกันอยู่ข้างหู ยิ่งทำให้ไม่อาจจดจ่อคิดอะไรได้

ฉีเหยาคนนี้มีอะไรผิดปกติแน่ๆ!

หรือว่าจะเป็นศัตรูของกองทัพเสรีชนที่จงใจส่งคนมา หวังให้มลพิษทางจิตทำลายพวกเขาให้สิ้นซาก?

สูบบุหรี่ไปอีกอึด ควันลอยพัดขึ้นไปข้างบน หลินไจ้ถังรู้สึกว่าแม้แต่ตาของตัวเองก็เริ่มเบลอไปด้วย

สมัยก่อน แพทย์ทหารในกองทัพเสรีชนเคยบอกว่า คนที่อยู่ในเสียงดังสุดขีดนานๆ ก็จะเกิดอาการอยากอาเจียนได้

ตอนนั้นหลินไจ้ถังฟังผ่านๆ ไม่ได้แยแส

แต่ตอนนี้ เขาอยากอาเจียนจริงๆ

ในที่สุดก็ทนไม่ไหว วางเบียร์ก้าวออกมาจากเต็นท์ ออกคำสั่งให้นักวิจัยทั้งหลายกลับไปยังพื้นที่พักของตัวเอง ห้ามล้อมรอบฉีเหยา และห้ามเรียนภาษาบีเกิ้ลอีก

"แต่รองหัวหน้า ถ้าเราเรียนรู้ได้ก็จะไขปริศนาสิ่งประหลาดได้ดีขึ้น"

"งั้นก็ไปเรียนที่ฉันได้ยินไม่ถึง หรือฉันจะจัดให้ไปเรียนต่อที่ประเทศบีเกิ้ลก็ได้"

"...ไม่ ไม่ต้องครับ"

ตอนที่ฉีเหยาแนะนำภาษาบีเกิ้ล เขาก็พูดถึงประเทศบีเกิ้ลสั้นๆ ด้วย นั่นคือดินแดนแห่งจินตนาการจากนิทานก่อนนอนของเด็กๆ ที่มีอยู่ก่อนมหันต์ภัยครั้งที่สาม ฉีเหยาบังเอิญเจอในหนังสือเก่าๆ จากห้องสมุดมหาวิทยาลัยสมัยเรียน

และตอนที่ฉีเหยาเล่าเรื่องราวนี้ หลินไจ้ถังกับจิ้นยวิ๋นอยู่ไม่ไกลนัก ทั้งสองเป็นช่างปีศาจระดับ B และ A ตามลำดับ ได้ยินกันหมดทุกคำแน่นอน

ดังนั้นที่หลินไจ้ถังพูดว่าจะส่งพวกเขาไปที่ประเทศบีเกิ้ล จึงไม่ต่างอะไรจากส่งพวกเขาไปตาย

นักวิจัยหลายคนจึงจำเป็นต้องถอยออกไปก่อน

ไม่นานนัก ที่นี่ก็เหลือแต่ฉีเหยากับมลทินระดับสามในตู้บรรจุ

" เมื่อนายได้ยินภาษาของมลทินระดับสามนี้ ก็จงเตือนมันให้ดีๆ ว่าถ้าส่งเสียงอีก ฉันขังมันไว้ ก็ทำให้มันหายไปได้เช่นกัน!" มือหนึ่งคว้าคอเสื้อฉีเหยาขึ้น หลินไจ้ถังกล่าวเตือนอย่างหยาบๆ พลังจิตของช่างปีศาจระดับ B พุ่งตรงไปที่ฉีเหยาในทันที

แล้วก็โยนเขาไว้ข้างๆ อย่างไม่แยแส ก่อนจะสั่งคนผลักตู้ที่บรรจุมลทินระดับสามที่อึกทึกนั้นออกไปยังที่ไกลกว่าเดิม พร้อมด้วยตัวสิ่งประหลาด

แม้จะอยู่ใกล้ชายแดนฮวกก๊วก แต่ที่นี่ยังเป็นผืนแผ่นดินประเทศ S พวกเขาเคลื่อนไหวได้อย่างค่อนข้างอิสระ

ยิ่งกว่านั้น จุดนัดพบกับทีมของตระกูลใหญ่ฮวกก๊วกและอีกหลายประเทศก็อยู่แถวนี้เช่นกัน

ไม่ต้องรีบเดินทางแล้ว ตารางหลายวันข้างหน้าจึงผ่อนคลาย แค่รอให้กองอื่นทยอยมาสมทบ

พอติดอุปกรณ์กันเสียงเพิ่มอีกสองชั้นนอกตู้บรรจุ เสียงอึกทึกของมลทินระดับสามข้างในก็เบาลงอย่างเห็นได้ชัด

แม้จะปิดกั้นได้ไม่สนิท แต่ก็ไม่ดังรบกวนเหมือนเมื่อกี้แล้ว หลินไจ้ถังถึงได้ถอนหายใจโล่งใจ

ทว่าพอจัดการงานทุกอย่างในกองเสร็จแล้วกลับเข้าเต็นท์ กลับพบว่าฉีเหยาอยู่ข้างใน

เขาเพิ่งสั่งให้คนดูแลฉีเหยาให้ดี อย่าให้เดินไปไหนอย่างเด็ดขาด

แต่ตอนนี้ ฉีเหยาไม่รู้แอบเข้ามาได้อย่างไร แถมยังหาเก้าอี้นอนเล็กๆ มาตั้งไว้ข้างๆ จิ้นยวิ๋น ทั้งสองนั่งเอนในท่าเดียวกัน ศีรษะชิดกัน คุยกันเสียงค่อย

ไม่รู้ฉีเหยาพูดอะไร แต่จิ้นยวิ๋นยิ้มออกมา ยกมือขนผมหยิกของฉีเหยาอย่างเป็นกันเอง แถมยังหยิบส้มจากพานผลไม้บนโต๊ะมาปอกให้เขาโดยสมัครใจ ท่าทางอ่อนโยนราวกับตามใจ

ลูกน้องหลายคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ตาค้างด้วยความงุนงง แถมยังหวาดหวั่นไม่น้อย แต่ฉีเหยากลับไม่มีทีท่าหวาดกลัวเลย รับส้มมากินอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วยังแสดงความเห็นว่า "หวานเหมือนที่ศิษย์พี่คนเล็กเคยเอามาให้เลย"

"จริงเหรอ? ศิษย์พี่คนเล็กชอบนายมากนะ!"

"ใช่สิ!" ฉีเหยาน้ำเสียงภาคภูมิ

"นายนามสกุลอะไรล่ะ?" จิ้นยวิ๋นถามอย่างไม่แยแส

"แซ่จ้านครับ!" ฉีเหยาก็ไม่คิดจะปิดบัง

จิ้นยวิ๋นถึงกับหยุดงงที่ฉีเหยาตรงไปตรงมา แต่วินาทีถัดมาก็เหลือบเห็นหลินไจ้ถังที่ยืนอยู่หน้าปากเต็นท์

"อ้าว กลับมาเร็วจัง?" จิ้นยวิ๋นยังคงนั่งนิ่งอย่างเดิม ไม่มีทีท่าจะลุกขึ้น

ฉีเหยาก็ไม่มีทีท่าจะลุก กลับเอียงหัวซบไปอีกนิด ระยะห่างระหว่างเขากับจิ้นยวิ๋นก็ยิ่งแคบลง จิ้นยวิ๋นที่ชอบสัมผัสผมของฉีเหยาอยู่แล้ว เห็นเขาเอนเข้ามาก็รับไว้โดยธรรมชาติ

ฉีเหยายิ้มแป้นโบกมือทักหลินไจ้ถัง ท่าทีหยิ่งทะนงราวกำลังโชว์ให้เขาดูอย่างชัดเจน

หน้าตาหลินไจ้ถังเปลี่ยนเป็นสีเขียวทันที ชี้ไปที่ฉีเหยา "ผมคิดว่าท่านควรอธิบายให้ผมฟังบ้าง"

จิ้นยวิ๋นเงียบสองวินาที ราวกับไม่รู้จะพูดอะไร

ฉีเหยากลับชายตามองวนไปมาระหว่างทั้งสอง แล้วกระซิบกับลูกน้องที่ถือถาดอยู่ข้างๆ "ตอนนี้นี่มันคืออะไรเหรอ?"

"คือที่เรียกว่า จับได้คาหนังคาเขาเหรอ?"

ทุกคนล้วนเป็นช่างปีศาจ แม้ฉีเหยาจะพูดเบา แต่ทุกคนก็ได้ยินชัดเจนครบถ้วน ไฟโกรธของหลินไจ้ถังพุ่งขึ้นมาทันที

แต่จิ้นยวิ๋นก็เอนตัวเข้าหาฉีเหยาอีก "ในกองของเราจะมีเรื่องซุบซิบแบบนี้ด้วยเหรอ? ใครกับใครเหรอ!"

น้ำเสียงแสนใจร้อน ท่าทางกระหาย ตอนนี้จิ้นยวิ๋นไม่ต่างอะไรกับวัวชนตัวหนึ่งที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ในทุ่งแตงโมแล้วหาแตงโมไม่เจอ

ในที่สุด โศกนาฏกรรมสุดขบขันนี้ก็จบลงพร้อมกับเที่ยงคืนที่มาถึงพอดี

หลินไจ้ถังไม่อยากรออีกแม้แต่วินาทีเดียว คว้าคอเสื้อฉีเหยาแล้วโยนเขาเข้าไปในตู้บรรจุมลทินระดับสาม

"อยู่แบบนี้ รอจนฟ้าสว่างก็ค่อยเปิดประตู" หลินไจ้ถังสั่งลูกน้อง

ขณะเดียวกัน คราวนี้เขาก็ไม่ได้มีทีท่าจะกลับ แต่ยืนรออยู่ไม่ห่างจากตู้บรรจุ

ห้านาทีผ่านไป ในตู้บรรจุเงียบงันอย่างผิดปกติ นอกจากเสียงที่มลทินระดับสามปล่อยออกมาเป็นครั้งคราวแล้ว ก็มีแต่เสียงฉีเหยาพูดไปเรื่อยเปื่อย

บรรดานักวิจัยไม่รู้แอบเข้ามาตอนไหน คราวนี้บันทึกการสั่นไหวสนามแม่เหล็กของมลทินระดับสามในตู้ แม้กระนั้นก็ยังอดไม่ได้ที่จะแอบบันทึกบทสนทนาระหว่างฉีเหยากับมลทินระดับสามด้วย แถมเป็นครั้งคราวก็ยังเลียนเสียงมลทินระดับสามในสำเนียงห้วนกระด้าง

ภาพที่ดูเคร่งขรึมจริงจัง กลับกลายเป็นความหัวเราะอีกครั้งเพราะช่วงเล็กๆ นั้น

หลินไจ้ถังหลับตาสักครู่ ก็พบจิ้นยวิ๋นที่ไม่รู้มาตั้งแต่เมื่อไหร่ กำลังยืนยื่นหัวมองไปที่ตู้บรรจุเหมือนกัน

"ท่านหัวหน้า" หลินไจ้ถังรีบถอยหลังหนึ่งก้าว

จิ้นยวิ๋นโบกมือ น้ำเสียงคล้ายจะชม "ไก่อ่อนฮวกก๊วกน่ารักจริงๆ"

"..." หลินไจ้ถังอยากพูดอะไรบ้าง แต่ถูกจิ้นยวิ๋นโบกมือตัดบทก่อน

"ฉีเหยาคนนี้ เป็นคนของศูนย์กักกันปีศาจฮวา"

"อะไรนะครับ?" หลินไจ้ถังตกใจสุดขีด

แล้วก็ถึงกับช็อกกับข้อมูลในโทรศัพท์ที่จิ้นยวิ๋นโยนมาให้

ในนั้นคือประวัติตั้งแต่เล็กจนโตของฉีเหยา แม้ข้อมูลที่เกี่ยวกับ【ซอกมืด】จะยังไม่ถูกเปิดเผย แต่ฉีเหยาเพิ่งบังเอิญถูกดึงเข้าไปในดันเจี้ยนของ【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】ช่วงไม่กี่วันก่อน ไม่เพียงแต่ตื่นตัวสำเร็จ แต่ยังเลื่อนระดับในดันเจี้ยน และไขปริศนาดันเจี้ยนได้อีกด้วย

"เจ็ดวันจากตื่นตัวถึงระดับ D?" หลินไจ้ถังอ่านรายงานอย่างละเอียดหลายรอบ คิ้วขมวดแน่นทันที "ผมคิดว่าต้องสอบสวนตอนนี้เลย!"

"ถ้าศูนย์กักกันปีศาจฮวาจะลงมือกับเราล่ะ?"

"งั้นยิ่งต้องไม่รีบลงมือ" จิ้นยวิ๋นมองตู้บรรจุด้วยแววตาอ่อนโยน "ก่อนหน้านี้ผมก็สงสัยเจตนาของฉีเหยา แต่จากรายงานการสืบสวนนี้ กลับทำให้เชื่อเขาได้แล้ว"

"อะไรนะครับ?"

"เขาเป็นผู้กักเก็บจาก【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】 มลทินระดับสามของเราก็ถูกแพร่เชื้อโดยมลทินระดับสองที่มาจากดันเจี้ยนนั้น"

"ดังนั้นที่เขาเข้าใจภาษาของมลทินระดับสามก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา"

"ไม่ใช่เลยนะครับ! ท่านจะเก็บเขาไว้จริงๆ เหรอ? นี่มันจะกลายเป็นภัยร้ายแรงแน่ๆ"

จิ้นยวิ๋นหัวเราะลั่น แววตาเปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างพร้อมรบ "ที่นี่คือผืนแผ่นดิน S กองทัพเสรีชนบนผืนแผ่นดินนี้มีเสรีภาพตลอดกาล!"

"แม้แต่ผู้บัญชาการฮวกก๊วกมาก็ต้องยอมแพ้กลับไปมือเปล่า ยิ่งกว่านั้น นี่แค่ไก่อ่อนที่นายว่า ไม่ใช่เหรอ"

"นอกจากนี้ นายไม่รู้สึกเหรอว่านี่คือโอกาสในสังเกตการณ์ที่ดีมาก?"

"และในขณะเดียวกัน ก็เป็นเหยื่อล่อที่เหมาะเจาะมากด้วย"

"..." หลินไจ้ถังพอจะเข้าใจเจตนาของจิ้นยวิ๋น

เก็บฉีเหยาไว้ก่อน สังเกตต่อไป ถ้าเขาโกหก ที่นี่คือประเทศ S มีวิธีจัดการเขาอยู่เต็มมือ แต่ถ้าฉีเหยาไม่ได้โกหก ก็ยิ่งต้องเก็บไว้ แม้กระทั่งพาตัวกลับประเทศ S

ช่างปีศาจที่เข้าใจภาษาสิ่งประหลาดได้ คุณค่าของเขาสูงเกินกว่าระดับ D ไปมากแล้ว

แววหน้าจิ้นยวิ๋นเปล่งความรู้สึก "ผู้บัญชาการอายุมากขึ้นจริงๆ ไก่อ่อนแบบนี้ ยังกล้าส่งมาถึงมือฉัน"

---

เวลาใกล้เคียงกัน สภาพแวดล้อมคล้ายกัน ฉากคล้ายกัน

ฉีเหยากับมลทินระดับสามนั่งเผชิญหน้ากัน มลทินระดับสามยื่นมือออกมาโดยสมัครใจ วางบนไหล่ของฉีเหยา ฉีเหยาก็จับมือกลับ

ในวินาทีที่สัมผัสกัน ทักษะของมลทินระดับสามก็ทำงาน เรียนรู้นิสัยไม่ดีของฉีเหยาไปหนึ่งอย่าง

ส่วนฉีเหยาก็ดูดทักษะของมลทินระดับสามออกมาได้ราบรื่น

ตลอดทั้งคืน กว่าสี่ชั่วโมง ในตู้บรรจุที่กักมลทินระดับสามอยู่นั้นไม่มีเสียงอะไรเกินความจำเป็นออกมาเลย

พอจวนจะใกล้รุ่ง นักวิจัยที่เฝ้าสังเกตอยู่ด้านนอกยังพบว่าฉีเหยาข้างในหลับไปซะด้วย

ไม่รู้ฉีเหยาทำยังไง แต่ตอนนี้มลทินระดับสามอยู่ในสภาพที่อ่อนแรงพิกล

ดูเหมือนจะแยกออกจากกลางตัว

ครึ่งหนึ่งอยู่ใต้หัวของฉีเหยาเป็นหมอน อีกครึ่งคลุมบนท้องของฉีเหยา

นี่...แยกร่างเหรอ?

มลทินระดับสามยังเปลี่ยนรูปร่างได้ด้วย