บทที่ 16 ของใหญ่กำลังมา!

บทที่ 16 ของใหญ่กำลังมา!

หลังจากกินอิ่มจนพุงกาง จี้เฉินก็กลับมาที่คฤหาสน์ลอร์ดของเขาและเริ่มกิจกรรมความบันเทิงประจำวัน

ดวงอาทิตย์ตกดิน รัตติกาลมาเยือน ผู้เล่นหลายคนก็เหมือนกับเขาที่ทยอยกลับมาพักผ่อนในดินแดนของตัวเองแล้ว

ดังนั้น ช่องแชทจึงคึกคักเป็นพิเศษ

"ชาวบ้านพวกนี้มันเปรตหิวโหยกลับชาติมาเกิดหรือไงวะ? กินอาหารตั้ง 200 หน่วยหมดเกลี้ยงในวันเดียว! แถมฉันยังตีหรือด่าพวกมันไม่ได้ด้วย ขวัญกำลังใจร่วงลงมาเหลือเกือบ 30 แล้วเนี่ย ถ้าลดลงไปมากกว่านี้ พวกมันต้องก่อกบฏแน่ๆ!"

"กองทหารคนแคระของฉันนี่แหละเปรตหิวโหยตัวจริง! อย่าให้ความเตี้ยของพวกมันหลอกตาเอาได้นะ พวกมันกินจุอย่างกับปล้น ตัวนึงกินจุเท่ากับชาวบ้านปกติสามคนเลย บ้าเอ๊ย อาหารที่ฉันล่ามาได้วันนี้ไม่เหลือหรอเลย พวกมันแดกเรียบ!"

"วันนี้ฉันยึดจุดทรัพยากรโรงเลื่อยไม้ขนาดจิ๋วมาได้ล่ะ ในที่สุดก็มีไม้ใช้สักที โคตรสะใจเลย"

"นี่แกต้องไปยึดโรงเลื่อยไม้เลยเหรอ?? ต้นไม้มันไม่ได้มีอยู่ทุกที่หรือไง? อ้อ คงจะเป็นพวกโชคร้ายที่ไปเกิดในทะเลทรายอีกคนล่ะสิ ฮ่าๆๆ!"

"บ้าเอ๊ย ทำไมรอบๆ ดินแดนฉันถึงมีแต่มอนสเตอร์ขั้น 2 กับขั้น 3 วะเนี่ย? ทหารขั้น 1 ระดับ 5 ดาวของฉันแค่โผล่หน้าไปก็ตายเรียบแล้ว ตอนนี้พวกมันแทบจะสูญพันธุ์อยู่แล้วเนี่ย แถมทรัพยากรที่ใช้เกณฑ์เพิ่มก็จะหมดแล้วด้วย"

"พวกนายอาจจะไม่เชื่อนะ แต่มีขุนนางหญิงพื้นเมืองจากเมืองใกล้ๆ มาปิ๊งฉันเข้าล่ะ เธอเสนอจะสนับสนุนทรัพยากรล็อตใหญ่ให้ฉันด้วย พวกนายคิดว่าไง ฉันควรรับข้อเสนอดีมั้ย?"

"เธอสวยมั้ย? ขาวป่าว? อายุน้อยมั้ยล่ะ?"

"เอ่อ... อายุรุ่นราวคราวเดียวกับแม่ฉันเลยว่ะ"

"ลุยเลยสิวะ จะกลัวอะไร! แกจะสบายไปตั้ง 20 ปีเลยนะเว้ย!"

พวกผู้เล่นหน้าโง่พวกนี้มีเรื่องให้บันเทิงเยอะจริงๆ ผู้เล่นจากทั่วทุกมุมโลกต่างมาแบ่งปันเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยจากชีวิตของพวกเขา ซึ่งมันช่วยเปิดหูเปิดตาให้เขาได้มากเลยทีเดียว

เขายังได้รับรู้ถึงปัญหาทั่วไปที่ผู้เล่นส่วนใหญ่กำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ด้วย

อาหาร มอนสเตอร์ ทรัพยากร และกองทหาร คือความท้าทายหลักสี่ประการ

ในสายตาของเขา ความท้าทายทั้งสี่อย่างนี้เชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด

หากมีกองทหารที่แข็งแกร่ง ก็จะสามารถปราบมอนสเตอร์และยึดครองจุดทรัพยากรได้

การยึดครองจุดทรัพยากรจะทำให้ได้รับทรัพยากร ซึ่งสามารถนำไปใช้เกณฑ์ทหารและปราบมอนสเตอร์ต่อไปได้

การปราบมอนสเตอร์ก็จะเป็นการจัดหาอาหารเพื่อหล่อเลี้ยงดินแดนในระดับหนึ่ง

สิ่งเหล่านี้ก่อให้เกิดเป็นวงจรที่มีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

ผู้เล่นบางคนขาดแคลนทรัพยากร ดังนั้นต่อให้พวกเขามีกองทหารที่แข็งแกร่ง พวกเขาก็ไม่สามารถเกณฑ์ทหารได้ บางคนก็ขาดแคลนอาหารและไม่สามารถบริหารจัดการดินแดนของตนได้เลย

จี้เฉินครุ่นคิดถึงสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเอง

ตอนนี้เขายังไม่ขาดแคลนอาหาร แถมยังยึดครองจุดทรัพยากรได้หลายแห่งและมีทรัพยากรกักตุนไว้บ้างแล้ว

สิ่งที่เขาค่อนข้างขาดแคลนในตอนนี้ก็คือกองทหารที่แข็งแกร่งกว่านี้

"สถานที่ที่มีโอกาสดรอปแกนค่ายเกณฑ์ทหารได้มากที่สุด มักจะเป็นพื้นที่อันตราย หรือไม่ก็เป็นพื้นที่รกร้างห่างไกลจากดินแดน"

"นอกจากนั้น หีบสมบัติก็อาจจะดรอปแกนค่ายเกณฑ์ทหารได้เหมือนกัน แต่หีบสมบัติก็มีโอกาสสูงที่จะปรากฏในพื้นที่รกร้างอยู่ดี"

"ท้ายที่สุดแล้ว มันก็หนีไม่พ้นการต้องออกไปสำรวจพื้นที่รกร้างอยู่ดีนั่นแหละ"

"บางทีฉันอาจจะลองตกปลาดู เผื่อจะฟลุคตกได้แกนค่ายเกณฑ์ทหารอะไรทำนองนั้นขึ้นมาบ้าง"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ตัดสินใจแน่วแน่

เช้าวันรุ่งขึ้น

เมื่อมองดูเด็กสาวผมบลอนด์เดินส่ายสะโพกอวบอั๋นออกไปจากประตู จี้เฉินก็ถอนหายใจให้กับความเสื่อมทรามของชีวิตการเป็นลอร์ด

เพียงแค่สองวันสั้นๆ จิตใจอันแน่วแน่ดุจเหล็กกล้าของเขาก็ถูกกัดกร่อนไปถึงขนาดนี้แล้ว

น่าโมโหจริงๆ!

เขาลุกขึ้นแต่งตัว และพาพวกเมอร์ล็อคไปที่ชายหาด

การตกปลายามเช้าของเขาเริ่มต้นขึ้น

เขานั่งถือคันเบ็ดอยู่บนโขดหิน ทอดสายตามองออกไปไกล

ทิวทัศน์ของมหาสมุทรในวันนี้ก็ยังคงงดงามเช่นเคย

เบื้องล่างคือผืนน้ำทะเลสีครามที่พลิ้วไหวเป็นระลอกคลื่น ส่วนเบื้องบนคือท้องฟ้าสีฟ้าครามไร้เมฆหมอก

ไกลออกไป มีวาฬยักษ์โผล่ขึ้นมาพ่นน้ำเป็นสายออกจากรูหายใจจนเกิดเป็นรุ้งกินน้ำ

ฝูงนกนางนวลปีกขาวบินวนเวียนอยู่รอบๆ ตัววาฬ หวังว่าจะได้โฉบเศษอาหารจากปากของมันไปกินบ้าง

จี้เฉินจินตนาการถึงภาพในอนาคต บางทีเขาอาจจะจับวาฬมาเป็นสัตว์พาหนะ แล้วขี่มันข้ามมหาสมุทรไปเลยก็ได้

เหวี่ยงเบ็ดไปได้ไม่ถึงนาที ทุ่นก็จมลงอย่างกะทันหัน

ซู่~

เสียงน้ำแตกกระจาย พร้อมกับปลาทะเลตัวอวบอ้วนน้ำหนักไม่ต่ำกว่าสองกิโลกรัมถูกเหวี่ยงขึ้นมาบนฝั่ง

มันดิ้นกระแด่วๆ อยู่บนหาดทรายอย่างแข็งขัน เต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา

เขากะเอาว่าหลังจากเอาไส้ออกแล้ว มันก็น่าจะยังหนักประมาณกิโลครึ่งอยู่ดี

ดวงตกปลาของเขาในวันนี้ยอดเยี่ยมมาก ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีเลยล่ะ!

เขาตกปลาทะเลขึ้นมาได้อย่างต่อเนื่อง

จนกระทั่งดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น และเวลาตกปลาก็ใกล้จะหมดลง

ตะกร้าที่ชาวบ้านสานไว้ให้ก็เต็มไปด้วยปลาแล้ว โดยเฉลี่ยแต่ละตัวหนักประมาณสองกิโลกรัม บางตัวถึงกับหนักสามกิโลหรือสามกิโลครึ่งเลยด้วยซ้ำ

พูดได้เต็มปากเลยว่านี่คือการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์สุดๆ!

แต่เรื่องนี้กลับทำให้สีหน้าของจี้เฉินดูแปลกประหลาดไปเล็กน้อย

คราวที่แล้วเขาตกได้แต่ของจิปาถะ แต่ทำไมคราวนี้ถึงตกได้แต่ปลาล้วนๆ เลยล่ะ?

หรือว่าเพราะคราวที่แล้วเขาตกปลาไม่ได้เลย คราวนี้ระบบเลยชดเชยให้งั้นเหรอ?

เขาเงยหน้าขึ้นมองแสงแดดที่เริ่มร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เขาพึมพำกับตัวเอง

"ขออีกแค่ไม้เดียว แล้วเดี๋ยวเราไปสำรวจเกาะกัน ไม้สุดท้ายแล้ว ขอแบบตึงๆ หน่อยเถอะ"

พูดจบ เขาก็ตวัดคันเบ็ด แล้วตาเบ็ดก็ลอยละลิ่วไปตกลงในน้ำห่างออกไปประมาณเจ็ดแปดเมตรอย่างแม่นยำ

คราวนี้ ปลากินเบ็ดช้ากว่าปกติมาก

ทุ่นยังคงลอยนิ่งไม่ไหวติง และผิวน้ำก็เงียบสงบ สิ่งนี้อดไม่ได้ที่จะทำให้จี้เฉินที่กำลังมือขึ้น รู้สึกแปลกๆ ราวกับว่าที่ผ่านมาเขาแค่คิดไปเอง และเริ่มรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

หรือว่านี่คือสถานการณ์ปกติของนักตกปลากันแน่?

หรือว่าดวงตกปลาของเขาจะหมดลงแล้วจริงๆ?

โดยไม่รู้ตัว บรรยากาศรอบข้างราวกับถูกหยุดเวลาเอาไว้ สายลมทะเลที่พัดเอื่อยๆ เมื่อครู่ จู่ๆ ก็สงบลง และอากาศก็ค่อยๆ อบอ้าวขึ้น

นอกจากเสียงคลื่นที่ซัดสาดแล้ว ผิวน้ำทะเลก็ราบเรียบไร้คลื่นลมใดๆ

ดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า แต่ตาเบ็ดก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะขยับเขยื้อนเลย

แต่ยิ่งมันนิ่งนานเท่าไหร่ ความรู้สึกไม่ยอมแพ้และความดื้อรั้นก็ยิ่งพลุ่งพล่านขึ้นในใจของจี้เฉิน

ถ้าวันนี้ตกปลาตัวสุดท้ายนี้ไม่ได้ ฉันก็จะไม่ไปไหนทั้งนั้น!

เขานั่งนิ่งอยู่บนโขดหินราวกับพระแก่ที่กำลังเข้าฌาน ร่างกายของเขาไม่ไหวติงเลยแม้แต่น้อย แม้จะมีนกนางนวลปีกขาวบินโฉบลงมาขโมยปลาในตะกร้า เขาก็ไม่สนใจ

ตอนนี้เขาไม่ได้กำลังตกปลาหรอก แต่เขากำลังตกความดื้อรั้นของตัวเองต่างหาก!

สองชั่วโมงผ่านไป แดดเริ่มแรงจัด จี้เฉินที่สวมแค่หมวกฟางใบเล็กๆ รู้สึกคอแห้งผาก แต่ดวงตาของเขากลับเปล่งประกายมากขึ้นเรื่อยๆ

เขามีลางสังหรณ์บางอย่างผุดขึ้นมาในใจ

ของใหญ่กำลังจะมาแล้ว!

สายลมแผ่วเบาพัดข้ามท้องทะเลอันกว้างใหญ่ พัดผ่านใบหน้าของเขาอย่างอ่อนโยนราวกับเดินทางข้ามผ่านกาลเวลาและอวกาศมา ทำให้เส้นผมของเขาปลิวไสวเล็กน้อย

เขาดูเหมือนจะได้กลิ่นหอมหวานอันน่าประหลาดใจลอยมาเตะจมูก

"ตู้ม~"

ทุ่นที่ลอยนิ่งมานาน จู่ๆ ก็พุ่งจมลงไปใต้น้ำอย่างรวดเร็วและรุนแรง ราวกับมีของหนักๆ มาเกี่ยวติดมันไว้

ความตื่นเต้นและระทึกใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจี้เฉินในทันที

มีตัวติดเบ็ดแล้ว!!!

แต่ในวินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

แรงกระชากมหาศาลส่งมาจากทิศทางของตาเบ็ด พลังอันรุนแรงนั้นแทบจะดึงเขาตกลงไปในน้ำ

ในพริบตาเดียว คันเบ็ดในมือของเขาก็โค้งงอเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว และสายเบ็ดก็ตึงเปรี๊ยะ กดทับลงบนคันเบ็ดอย่างแรง

พระเจ้าช่วย!

แรงดิ้นขนาดนี้ นี่เขาตกได้ฉลามหรือไงเนี่ย?

นี่ไม่ใช่ปลาทะเลธรรมดาแล้ว อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นลูกฉลามแน่ๆ

จี้เฉินกัดฟันแน่น กำคันเบ็ดไว้สุดแรง เท้าทั้งสองข้างของเขายึดติดแน่นกับร่องของโขดหิน

ถ้าก่อนหน้านี้เขาไม่ได้เลเวลอัปเป็นเลเวล 2 และแข็งแกร่งขึ้นนิดหน่อยล่ะก็ ป่านนี้เขาคงโดนลากลงน้ำไปแล้ว

ภายใต้การยื้อยุดฉุดกระชากของทั้งสองฝ่าย คันเบ็ดก็ยิ่งโค้งงอมากขึ้น พร้อมกับส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดจากการรับน้ำหนักอย่างหนักหน่วง

ตอนนี้เขาทำได้แค่สวดภาวนาในใจ ขอให้คันเบ็ดที่แบกรับความคับแค้นใจของนักตกปลามามากมายคันนี้ ทนให้ได้จนถึงวินาทีสุดท้าย

โชคดีที่แม้คันเบ็ดจะดูเหมือนทำมาจากไม้ธรรมดาๆ แต่คุณภาพของมันกลับยอดเยี่ยมมาก แม้จะส่งเสียงลั่นจนน่ากลัว แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะหักเลยแม้แต่น้อย

สมกับที่เป็นสมบัติระดับ 1 ดาวจริงๆ!

หลังจากยื้อกันอยู่หลายนาที

เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าแรงดึงจากตาเบ็ดเริ่มลดลง ซึ่งทำให้เขาดีใจสุดๆ

ดูเหมือนว่าปลาตัวนี้ใกล้จะหมดแรงแล้ว ตอนนี้แหละคือจังหวะเหมาะที่จะรุกฆาตและสาวมันขึ้นมา!

จี้เฉินอาศัยจังหวะที่ได้เปรียบ กระโดดลงจากโขดหินมายืนบนชายหาด แล้วค่อยๆ สาวสายเบ็ดดึงมันเข้ามาหาฝั่งทีละนิ้วๆ

เขาคิดถูก ปลาที่อยู่ปลายสายคงจะหมดแรงแล้วจริงๆ การดิ้นรนของมันจึงค่อยๆ แผ่วลง

'ปลา' ที่อยู่ใต้น้ำค่อยๆ โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาให้เห็น

แต่เมื่อเขาได้เห็นว่า 'ปลา' ตัวนี้มีรูปร่างหน้าตาเป็นยังไง

จี้เฉินก็ถึงกับชะงักงัน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

แม้แต่มือที่จับคันเบ็ดอยู่ ก็ยังเผลอคลายออกโดยไม่รู้ตัว

สิ่งที่นอนอยู่บนชายหาด คือสิ่งมีชีวิตที่มีท่อนล่างเป็นปลา และท่อนบนเป็นมนุษย์!