ตอนที่ 23 ดูดซับกาวปลาวาฬ!

ตอนที่ 23 ดูดซับกาวปลาวาฬ!

“ท่านผู้สูงศักดิ์ นี่คือสิ่งของที่ท่านประมูลได้ขอรับ”

ครู่ต่อมา สาวใช้คนหนึ่งก็ผลักประตูเข้ามาพร้อมกับประคองถาดหยกด้วยมือทั้งสองข้าง บนนั้นมีกาวปลาวาฬหมื่นปีชิ้นนั้นวางอยู่

ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายที่แฝงไปด้วยความลุ่มหลงก็โชยมาแตะจมูก กระตุ้นความกำหนัดภายในใจให้พลุ่งพล่าน

อินเทียนโฉวรู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขากำลังลุกเป็นไฟ เขาหยิบการ์ดสีดำออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณ จ่ายเหรียญภูติทองอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงเก็บกาวปลาวาฬหมื่นปีลงในกระเป๋า

สรรพคุณทางยาของกาวปลาวาฬหมื่นปีนั้นรุนแรงมาก หากปราศจากการแปรรูปเป็นพิเศษ การกินเข้าไปทั้งชิ้นคงนำไปสู่ความตายเพราะความอ่อนเพลียอย่างแน่นอน

ส่วนวิธีการแปรรูปกาวปลาวาฬหมื่นปีนั้นเขาก็คิดไว้แล้ว ธาตุไฟที่มีอยู่ในตัวมังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์เองจะทำให้การจัดการเรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาเลย

อินเทียนโฉวกลับมานั่งที่โซฟา

เสวี่ยชิงเหอหันหน้ามา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความน้อยใจ

“เราตกลงกันแล้วไม่ใช่หรือว่าข้าจะเป็นคนจ่าย? แต่เจ้ากลับชิงจ่ายเงินเองเสียอย่างนั้น”

อินเทียนโฉวเกาหัว “นี่คือเบี้ยเลี้ยงที่โรงเรียนมอบให้ข้าครับ หากจะพูดไปแล้ว มันก็ยังเป็นความช่วยเหลือจากพี่เสวี่ยอยู่ดีไม่ใช่หรือ? อีกอย่าง ความผูกพันระหว่างเราไม่ควรถูกวัดด้วยเงินหรอกครับ”

“เจ้าเด็กแสบ”

เสวี่ยชิงเหอยิ้ม แววตาหรี่ลงพลางเอ่ยเตือน

“แม้ว่ากาวปลาวาฬจะช่วยให้วิญญาจารย์พัฒนาสมรรถภาพทางกายได้หลังจากผ่านการแปรรูป แต่ฤทธิ์ยาของกาวปลาวาฬหมื่นปีก็ยังรุนแรงเกินไป เจ้าห้ามกินมันทั้งหมดในคราวเดียวเด็ดขาด สามารถแบ่งออกเป็นหลายๆ โดสได้ และผลลัพธ์ก็จะยังเหมือนเดิม เจ้าเข้าใจไหม?”

“ข้าทราบแล้วครับ”

อินเทียนโฉวจ้องมองเสวี่ยชิงเหออย่างลึกซึ้งแล้วพยักหน้า

หลังจากนั้น สิ่งของต่างๆ ก็ถูกนำออกมาประมูลตามลำดับ ทั้งเครื่องประดับ อุปกรณ์วิญญาณ และแม้กระทั่งทาส

ทั้งคู่ไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านี้มากนัก และเริ่มพูดคุยกันอย่างเป็นกันเอง เพลิดเพลินไปกับการใช้เวลาร่วมกัน

การประมูลสิ้นสุดลงในไม่ช้า

นอกจากกาวปลาวาฬแล้ว อินเทียนโฉวก็ไม่ได้ประมูลสิ่งอื่นใดอีก

เมื่อออกจากโรงประมูลเทียนโต้ว พวกเขาก็ขึ้นรถม้าส่วนตัวขององค์รัชทายาทและเดินทางกลับไปยังโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต้ว

หลังจากกล่าวลาเสวี่ยชิงเหอ อินเทียนโฉวก็เดินตรงเข้าไปในโรงเรียน

ภายในรถม้า

มุมปากของเสวี่ยชิงเหอขยับยิ้มเล็กน้อยขณะที่ร่างกายผ่อนคลายลง

“ช่วงเวลาดีๆ มักจะสั้นเสมอ ข้ายอมรับน้องชายคนนี้แล้วจริงๆ”

เมื่อนึกถึงเวลาที่ใช้ร่วมกับอินเทียนโฉว โดยรวมแล้วมันค่อนข้างน่ารื่นรมย์

ใครจะปฏิเสธน้องชายที่มีดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม และยังเปิดเผยกับท่านอย่างหมดเปลือก ถึงขั้นเต็มใจแบ่งปันความลับเรื่องกาวปลาวาฬได้กันล่ะ?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เสวี่ยชิงเหอก็หยิบหยกพกรูปมังกรชิ้นนั้นออกมา แววตาเป็นประกายวูบหนึ่ง

“อยากรู้นักว่าเขามาจากตระกูลหรือขุมกำลังไหนกันแน่ หวังว่าพวกเขาคงจะไม่ทำเกินไปนัก ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องไปคิดบัญชีเรื่องที่พวกเขาทอดทิ้งเทียนโฉวเสียหน่อย”

ฟึ่บ... สายลมเย็นพัดผ่านม่านรถม้าให้เลิกขึ้น และประกายแสงสีทองก็ปรากฏขึ้น

ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนในชุดเกราะสีทองก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเสวี่ยชิงเหอ เขาคือหนึ่งในผู้คุ้มกันที่แอบปกป้องเสวี่ยชิงเหออยู่ลับๆ พรหมยุทธ์หอกอสรพิษ

“นายน้อย”

พรหมยุทธ์หอกอสรพิษคุกเข่าลงข้างหนึ่งและพูดด้วยความเคารพ

เสวี่ยชิงเหอโน้มตัวไปข้างหน้าและยื่นหยกพกให้พรหมยุทธ์หอกอสรพิษอย่างลังเล

“ไปสืบมาว่าหยกพกชิ้นนี้มาจากที่ไหน มีข่าวเมื่อไหร่ให้รีบรายงานข้าทันที”

“บอกท่านปู่เรื่องกาวปลาวาฬด้วย พวกเราสามารถกักตุนไว้ให้ผู้ใต้บังคับบัญชาใช้ได้อย่างเหมาะสม พยายามเก็บเป็นความลับให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้”

“จริงสิ ไปหาพรหมยุทธ์เบญจมาศด้วย เขาชอบวิจัยสมุนไพรไม่ใช่หรือ? ทำสำเนาข้อมูลทั้งหมดของเขามาให้ข้าด้วย”

“รับทราบครับ”

ลูกกระเดือกของพรหมยุทธ์หอกอสรพิษขยับ เขาอยากจะพูดบางอย่างแต่ก็กลืนมันลงไป

เขามีหน้าที่เพียงสองอย่าง คือปกป้องเชียนเหรินเสวี่ยและปฏิบัติตามคำสั่งของนางทุกประการ

พรหมยุทธ์หอกอสรพิษรับหยกพกด้วยมือทั้งสองข้าง ร่างของเขาไหววูบ กลายเป็นเส้นแสงสีทองพุ่งออกไปและหายวับไปจากที่ตรงนั้นในชั่วพริบตา...

กลับมาที่โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต้ว

อินเทียนโฉวตรงไปยังห้องฝึกซ้อม สถานที่ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อให้นักเรียนได้ทดสอบพลังของทักษะวิญญาณ

เขาล็อคประตู หยิบกาวปลาวาฬออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณ จากนั้นจึงอัญเชิญมังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ออกมา

แสงสีขาววาบขึ้น และห้องฝึกซ้อมที่เคยดูกว้างขวางก็กลับดูคับแคบลงทันที

“ช่างเถอะ เอาธุระสำคัญก่อน”

พูดจบ มังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ก็ก้มตัวลง ควบคุมการปล่อยพลังวิญญาณ และพ่นเปลวเพลิงสีแดงเลือดออกมา

ภายใต้ความร้อนสูงจากการเผาไหม้ กาวปลาวาฬหมื่นปีเริ่มละลายทีละน้อย จนค่อยๆ กลายเป็นสีทองเข้ม

ในเวลาเดียวกัน กลิ่นอายที่แฝงความลุ่มหลงก็หายไป แทนที่ด้วยกลิ่นหอมที่ทำให้จิตใจและจิตวิญญาณสดชื่น

อินเทียนโฉวตักกาวปลาวาฬที่มีลักษณะคล้ายโคลนลงในชามหยกและกลืนเข้าไปในอึกเดียว

รสชาติมันไม่สู้ดีนัก และออกจะน่าคลื่นไส้เสียด้วยซ้ำ

เพียงไม่นาน กระแสไฟที่แผดเผาก็พุ่งพล่านขึ้นมาจากท้องน้อย

อินเทียนโฉวไม่กล้าประมาท เขารีบนั่งขัดสมาธิและโคจรพลังตามวิธีฝึกสมาธิ ชักนำพลังวิญญาณในร่างกายให้เข้าโอบล้อมและกลั่นกรองพลังงานภายนอกนี้

ผิวหนังของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงอย่างเห็นได้ชัด ราวกับถูกประทับด้วยเหล็กร้อน ไอสีขาวลอยขึ้นจากกระหม่อม และเหงื่อไคลก็เปียกโชกจนเสื้อผ้าแนบติดกับแผ่นดิน

แม้จะผ่านกระบวนการความร้อนสูง แต่สรรพคุณกระตุ้นกำหนัดที่รุนแรงภายในกาวปลาวาฬก็ยังไม่ถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้น

ขณะที่ปากและคอเริ่มแห้งผาก ภาพลวงตาที่เย้ายวนต่างๆ ก็ผุดขึ้นในใจอย่างไม่อาจควบคุม รบกวนความสงบภายในใจของเขา

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ทันทีหลังจากนั้น เสียงกระดูกลั่นเปรี๊ยะปร๊ะดังสนั่นมาจากส่วนลึกของข้อต่อ ทะลวงผ่านเส้นชีพจรทุกสายและพุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่างตามจังหวะการเต้นของหัวใจ

เขาเผลอกำหมัดแน่น และแม้แต่เสียงนิ้วลั่นก็ยังดูทึบหนักและทรงพลังกว่าปกติ

เวลาผ่านไปนาน

อินเทียนโฉวลืมตาขึ้นอีกครั้ง มุมปากขยับยิ้มขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

“หลังจากดูดซับกาวปลาวาฬหมื่นปี สมรรถภาพร่างกายของข้าก็พัฒนาขึ้นอีกครั้ง”

“หากข้าต้องเผชิญหน้ากับอวี้เทียนเหิงอีกครั้ง ข้าเกรงว่าข้าไม่จำเป็นต้องใช้มังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์เลยด้วยซ้ำ ข้าสามารถซัดเขาให้ร่วงได้ด้วยเพียงพละกำลังทางกายของข้าเอง”

เมื่อลองคิดดูอีกที เขาไม่ใช่พวกอ่อนแออย่างอวี้เสี่ยวกัง เขาขัดเกลาร่างกายของเขาได้อย่างสมบูรณ์และสามารถต่อสู้เคียงคู่ไปกับมังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ได้

และกระดูกวิญญาณทั้งหกชิ้นที่วิญญาจารย์สามารถดูดซับได้ ก็คือเครื่องมือในการต่อสู้ของเขาไม่ใช่หรือ?

ท้ายที่สุดแล้ว กระดูกวิญญาณก็เหมือนกับวงแหวนวิญญาณ เมื่อดูดซับไปแล้ว ทั้งหมดล้วนถูกขับเคลื่อนด้วยพลังวิญญาณ

“ถ้าอย่างนั้น กระดูกวิญญาณขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินครามก็มีประโยชน์มากทีเดียว นอกจากทักษะการบินแล้ว ทักษะที่ว่า ‘ไฟป่าเผาไม่หมด สิ้นวสันต์หญ้าก็งอกงาม’ (ฟื้นฟูไร้ขีดจำกัด) นั่นคือทักษะระดับเทพชัดๆ!”

“ยิ่งไปกว่านั้น หากมังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ได้รับบาดเจ็บ มันจะส่งผลข้างเคียงกลับมาที่เขาเมื่อมันกลับคืนร่าง ซึ่งเขายังสามารถใช้กระดูกวิญญาณนั้นเพื่อฟื้นฟูได้”

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้

เสื้อผ้าของเขาเปียกโชกไปหมด ความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะมันแย่มาก เขาต้องรีบกลับไปอาบน้ำก่อนเป็นอันดับแรก

หลังจากเก็บของเสร็จ อินเทียนโฉวก็รีบวิ่งกลับไปที่หอพัก อาบน้ำและพักผ่อน...

ไม่กี่วันต่อมา เมฆสีเทาดั่งตะกั่วลอยต่ำ กดทับท้องฟ้าให้ดูมืดครึ้มและหดหู่

บนลานฝึกซ้อม สมาชิกของทีมรองเทียนโต้วล้มฟุบอยู่บนพื้นในสภาพที่เหนื่อยล้าจนถึงที่สุด

หน้าอกของอวี้เทียนเหิง เอ้าซือหลัว และคนอื่นๆ กระเพื่อมอย่างรุนแรงขณะที่พวกเขาพยายามสูดอากาศเข้าปอดอย่างตะกละตะกลาม

หลังจากวิ่งแบกน้ำหนักความเข้มข้นสูงมามากกว่าสิบรอบ พละกำลังทางกายของทุกคนก็ถูกรีดเค้นจนเหือดแห้ง

อย่างไรก็ตาม ยังมีเงาร่างหนึ่งที่เคลื่อนที่อย่างมั่นคงอยู่บนลู่วิ่ง

ฝีเท้าของอินเทียนโฉวไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขาวิ่งผ่านเพื่อนร่วมทีมที่ล้มพับอยู่เพียงลำพัง ลมหายใจของเขายังคงสม่ำเสมอและยาวนาน ดูขัดกับภาพความเหนื่อยล้าโดยรอบอย่างสิ้นเชิง

เอ้าซือหลัวพยายามพยุงร่างกายส่วนบนขึ้นและมองไปที่แผ่นหลังที่ยังคงวิ่งต่อไป แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“นี่มันเกินยี่สิบรอบเข้าไปแล้วนะ เขายังไม่มีเหงื่อออกสักหยดเลย ร่างกายเขาทำมาจากเหล็กหรือยังไงกัน?”

อวี้เทียนเหิงหันหน้าไปมอง จิตใจของเขาค่อนข้างหนักอึ้ง

การต่อสู้แพ้ก็เรื่องหนึ่ง แต่ตอนนี้แม้แต่ความทนทานทางกายเขาก็ยังด้อยกว่า

ตกลงว่าใครกันแน่ที่เป็นผู้สืบทอดที่แท้จริงของตระกูลราชามังกรสายฟ้า?

คนอื่นๆ ต่างพากันเม้มริมฝีปาก รู้สึกขมขื่นในใจ

เจ้าเก่งขนาดนี้แล้ว แต่กลับยังฝึกหนักยิ่งกว่าพวกเราอีก มันทำให้พวกเราดูเหมือนพวกไร้ประโยชน์ไปเลยจริงๆ

ฉินหมิงเดินเข้ามาพร้อมเอามือไพล่หลัง จ้องมองอินเทียนโฉวที่วิ่งผ่านไปรอบแล้วรอบเล่า เขาไม่รู้จะพูดอะไรออกมาดีในวินาทีนี้

ต้องรู้ก่อนว่าเขาฝึกฝนทีมรองเทียนโต้วมานานถึงสามปีเต็ม แต่สุดท้ายพวกเขากลับด้อยกว่าผู้มาใหม่อย่างอินเทียนโฉวเสียอีก นี่ไม่ใช่เป็นการปฏิเสธความเหนื่อยยากตลอดสามปีของเขาหรอกหรือ?

แต่เขาก็รู้สึกงุนงงอย่างถึงที่สุด เขาได้นำวิธีการฝึกซ้อมของสื่อไหลเค่อมาใช้ทั้งหมดแล้วนี่นา แต่ทำไมพวกเขาถึงยังเทียบไม่ได้เลยล่ะ?

จบตอน